10 Shady Origins Of Consumerism I USA

Konsumentism och praktiken av att flaunting sin status genom kläder, smycken och andra saker har funnits sedan civilisationens början. Ändå har den oändliga cykeln av att arbeta för att köpa aldrig varit mer våldsam än den är nu. Hur blev USA, en nation grundad på puritanska, icke-materialistiska hyresgäster fylld med de största shopparna på planeten och upptar 29 procent av världens konsumentmarknad? Som det visar sig, amerikanerna var noga och systematiskt manipulerade till att bli omättliga shoppare.

10

Freuds teorier

Mannen som i stor utsträckning ansvarar för att införa reklam som vi vet det var ingen annan än Sigmund Freuds brorson, Edward Bernays. Bernays ", nicknamed" fadern för PR, "studerade sin farbrors skrifter om psykologi och gruppmoral och lärde människor reagera på känslor inte fakta. Med denna kunskap såg han ett tillfälle att kapitalisera på människors undermedvetna önskningar genom att sälja varor med löftet att leverera makt, status, sex appeal, glamour, hälsa och andra saker med känslomässiga samband. Hans farbror lärde honom också att människor ofta agerar irrationellt när känslor är inblandade och kan ledas till att föremål är en symbol för deras karaktär. Bernays använde dessa teorier för att manipulera människor till att köpa produkter som de inte nödvändigtvis behövde eller vill ha.

En av Bernays första allmänt kända marknadsföringskampanjer var för American Tobacco Company där han hade till uppgift att locka fler kvinnliga rökare. Självklart hade han en stor hinder att övervinna - det var 1928 och det fanns ett långvarigt tabu om att kvinnor röka offentligt. Så Bernays 'rådde en psykoanalytiker för att hjälpa honom att komma i roden av tabu och fick veta att cigaretter symboliserar penis. Bernays bestämde sig bestämt för att koncentrera Lucky Strike-kampanjen på kvinnlig makt och självständighet genom att reklamera cigaretter som "facklor av frihet", vilket motsvarar rökning mot kvinnlig jämlikhet. Hans reklaminsatser gjorde en nationell rörelse och gjorde nästan omedelbart det acceptabelt för kvinnor att röka.

Bernays dominerade marknadsföringsarenan under mycket av det 20th århundradet och är anledningen till att de i USA anser bacon och ägg den praktfulla frukosten, varför elfenbensåpen föredras av läkare, och enligt någon är anledningen till att människor tror att vatten fluorideras är säker och fördelaktig. Han hade så många framgångsrika kampanjer som "Life Magazine" heter honom en av de mest inflytelserika amerikanerna i 20-talet.

9

Entwined med regeringen

Från början verkar det som att ett konsumentistiskt, sårbart samhälle var kopplat till regeringens ambition. Några av Bernays tidigaste arbete var som pressagent för den amerikanska kommittén för allmän information under första världskriget. I den positionen främjade han president Woodrow Wilson som befriare, spred hyresgästerna av demokrati och var så framgångsrik gick han till presidenten vid Paris Peace Accords 1919.

Efter att ha sett effektiviteten av propaganda var de i auktoritet inte alltför angelägna om att sätta manipulationskunsten tillbaka i väskan, så att säga. Så även efter kriget fortsatte både regeringen och företagen att använda propaganda som ett sätt att kontrollera medborgarna, och ibland anpassade regeringarnas och företagens intressen.

Till exempel var tillverkarna oroliga för den höga produktionen och försäljningen som de hade vant sig att skulle minska när kriget var över. Naturligtvis ville de inte se minskar vinster, så de använde Bernays reklamstrategier för att övertyga människor att köpa mer genom att länka varor till omedvetna önskningar. Samtidigt präglade många presidenter "köp, köp, köp" mantra i hopp om att det skulle öka ekonomin. President Herbert Hoover sa till Bernays: "Du har tagit över jobbet för att skapa önskningar och har omvandlat människor till ständigt rörliga glädjemaskiner, maskiner som har blivit nyckeln till ekonomisk utveckling."

8

Medborgarna blev konsumenter

När konsumentismen slutade sig till grund för den amerikanska ekonomin, slutade de makthavande gradvis att se amerikaner som medborgare, men betraktade dem framförallt som konsumenter.

Det verkar faktiskt som dagens ledare behandlar oss som potentiella köpare, och i stället för att ge oss välformade, faktabaserade argument, erbjuder de försäljningsplattformiga paket och paketerar sina plattformar som om de är avsedda för marknaden. Under 2002, när George W. Bushs personalchef Andrew Card frågades varför administrationen väntade månader för att förklara resonemanget för invaderingen av Irak svarade Card "Du rullar inte ut en ny produkt i augusti."

Övertid, vanan att hänvisa till "medborgare" som "konsumenter" blev allt vanligare, och nu används termerna utbytbart. Denna utveckling ligger dock inte bra med alla. Enligt en nyligen genomförd studie utförd av Nordvästuniversitetet tar många människor uppfattningar att bli kallade konsumenter, "som om deras enda syfte och orsak till existens på denna planet är att konsumera - att äta, dricka, använda, titta och köpa saker. "Intressant, studien fann också att märkning av en konsument gör automatiskt människor uppträder mer självisk.

7

"Public relations"

I en intervju som visades i BBC-dokumentären "The Century of Self" sade Bernays att ordet "propaganda" utvecklade en negativ konnotation efter första världskriget och II, eftersom det var associerat med någonting sovjetiska kommunister och nazister brukade fortsätta sin befalla.För att skilja sitt yrke upphörde Bernays att ringa sin industripropaganda och omnämnde det "PR." Fortfarande var PR lite mer än en eufemism, eftersom den fortsatte att förlita sig på propagandas grundprinciper: Halv sanningar, övertalning och försök att förändras offentliga attityder. Även om annonsörer inte tvingade människor till att stödja en viss politisk parti, använde de sina meddelanden för att påverka hur medborgarna kände sig om kläder, bilar, skönhet och allt däremellan.

Nuförtiden vet de flesta av oss att vi inte kan ta någon annons till nominellt värde. Med andra ord, vi förstår kändisar betalas för att bära ett visst märke väska, vi ser att koks kan placera blatant fram och mitt i våra favorit-TV-program, och vi vet att bilar ska representera manlig sexualitet. Men även om dessa idealer var helt tillverkade, är det nästan omöjligt att hindra dem från att sopa in i våra egna övertygelser - det är propagandans styrka.

Tydligen inser Bernays inte sin form av marknadsföring så nära liknade fascistiska strategier och var chockad över att lära Joseph Goebbels, Hitlers Reich Minister of Propaganda, hållit kopior av Bernays skrifter och använde dem för att konstruera uppkomsten av nazism.

6

Håll konsumenterna otillfredsställda

Tidiga annonsörer förstod det enda sättet att hålla konsumenterna att köpa var för att säkerställa att de aldrig var helt nöjda. Även om de flesta företag inte gjorde shoddy produkter (även om planerad obsolans är för närvarande en fråga), använde de annonser för att övertyga tittarna de var på något sätt underlägsen om de inte hade den senaste och dyraste gizmoen på marknaden.

Wall Street banker Paul Mazer gjorde det klart när han sa: "Vi måste flytta Amerika från ett behov - till en önskan-kultur. Människor måste vara utbildade att vilja, att vilja ha nya saker, även innan de gamla har blivit helt förbrukade. Vi måste forma en ny mentalitet i Amerika; människans önskningar måste överskugga hans behov. "

Det var inget hemligt kundnöjdhet var målet för många tillverkare. Charles Kettering, chef för General Motors, skrev en artikel för en tidskrift från 1929 som han med titeln "Håll konsumenten missnöjd", försökte övertyga läsarna om att kontinuerlig konsumtion var det enda sättet att bibehålla ekonomin. Han sa: "Du måste acceptera detta rimliga missnöje med vad du har och köpa den nya saken, eller acceptera svåra tider."

5

Vinst viktigare

Medan det kan tyckas att det är vår ekonomiska plikt att ständigt spendera (och därefter arbeta hårdare), i sannhet kan vi alla arbeta en bråkdel av tiden och fortfarande ha tillräckligt med varor och tjänster för att möta allas behov. Sekreterare för arbetskraft James J. Davis upptäckte detta faktum år 1927 och diskuterade det i en intervju med "Nations Business", som påpekade att Amerikas textilfabriker "kunde producera all tyg som behövs under sex månaders operation varje år" och endast 14% av Landets skofabriker var nödvändiga för att ge varje medborgare skodon i ett år. Senare i intervjun föreslogs att alla världens behov skulle kunna uppfyllas med bara tre arbetsdagar i veckan.

Fakta åt sidan, intuitivt verkar det som om vi borde arbeta betydligt mindre än våra förfäder. När allt kommer omkring har vi maskiner, monteringslinjer, datorer, internet och en mängd teknik som är avsedd att göra våra liv enklare, men enligt en ABC News-artikel arbetar vi längre timmar än när som helst eftersom statistiken har hållits , och amerikaner arbetar mer än någon annan i den industrialiserade världen.

Så, vad ger? Varför går inte tekniken till att göra våra liv enklare och varför hoppar vi inte alla ombord på den tre dagars arbetsveckan som visades livskraftig 1927? Tyvärr är det allting för affärsvinstens skull. Arbetande medarbetare varje dag och få större antal produkter till marknaden är mer lönsamma för företagare än bara att möta allas behov - det är givetvis om de kan övertyga människor om att köpa produkterna. Men, tack vare Bernays och hans anhängare, vet företag hur man gör medborgare till konsumenter, utlöser sina omedvetna begär och får dem att köpa onödiga produkter.

4

Eliten

I sitt senare liv blev Sigmund Freud alltmer återtagen från världen, eftersom han ansåg att människor var inattligt onda och civilisationen var en i stort sett ineffektiv konstruktion avsedd att begränsa våra animalistiska sidor. Bernays och andra låsade på denna uppfattning och ansåg att det var deras skyldighet att rikta massorna mot vad som var bäst för samhället.

Bernays egen dotter sa att hennes pappa ansåg att allmänhetens dom inte skulle åberopas, eftersom folk mycket lätt kunde rösta för den felaktiga mannen eller vill ha fel, så de var tvungna att "styras uppifrån" av en grupp upplysta despoter. Bernays ansåg sig som förväntat vara en av de upplysta och använde hans reklammeddelanden för att påverka folket mot hans vilja.

Walter Lippmann, en politisk kommentator från 1920-talet, hade liknande uppfattningar och trodde att folk skulle fungera under en mob-mentalitet om de inte styrdes av den intellektuella eliten. Han hävdade att den genomsnittliga personen hade för många begränsningar (själviskhet, förutfattningar, begränsad social kontakt, fördomar etc.) för att göra sociala ansvariga beslut. Sådana filosofier gav dem i makten förmågan att rättfärdiga sin manipulativa taktik.

3

Demokrati = Förbrukning

För att eliterna ska behålla dominans över den genomsnittliga mannen och behålla honom på den eviga arbets- / köpmaskinen, var de tvungna att länka konsumtionen med en känsla som nästan alla amerikaner delar: patriotism. Och ingenting är en större symbol för amerikanismen än demokrati.

De som dömde sig upplysta, som Bernays, såg inget fel med att manipulera allmänheten för att tro att konsumtion var en demokratisk nödvändighet. Faktum är att han kanske har trott det själv, som han sa: "Den medvetna och intelligenta manipulationen av massornas organiserade vanor och åsikter är ett viktigt element i ett demokratiskt samhälle. De som manipulerar denna osynliga samhällsmekanism utgör en osynlig regering som är vårt sanna härskande kraft ... vi domineras av det relativt lilla antalet personer ... som förstår massans mentala processer och sociala mönster. Det är de som drar de trådar som styr det allmänna sinnet. "

Tanken med konsumtion som är grundläggande för konsumentismen blev så inbrott att idag när någon talar om anti-consumerism eller anti-kapitalism knyts de omedelbart som socialist eller kommunist. Men andra skulle argumentera för ett kapitalistiskt konsumtionsbaserat samhälle är per definition oemokratiskt eftersom det upprätthåller låga löner och skapar klassavdelningar som hindrar alla medborgare från att ha en lika stor roll i besluten som påverkar deras liv. Med andra ord har de som har mest pengar mest kraft och inflytande.

2

Företag förenade tillsammans

Det fanns några som talade om hur obruten konsumentism som leddes av företag skulle kunna resultera i alltför stort avfall, utarmning av resurser och en underdanig arbetarklass.

President Franklin D. Roosevelt stod i synnerhet i hans misstro mot en företagsekonomisk ekonomi. I sitt 1936 "Acceptationstal för den demokratiska nominationen för presidenten" sa han: "Det var naturligt och kanske mänskligt att de privilegierade prinsarna i dessa nya ekonomiska dynastier, som törde efter makten, hamnade för kontroll över regeringen själv. De skapade en ny despotism och lindade den i kläderna för laglig sanktion. I sin tjänst försökte nya legosoldater regementera folket, deras arbete och deras egendom. Och som ett resultat konfronterar den genomsnittliga mannen igen problemet med Miniman. "

Att frukta Roosevelts känslor kunde undergräva deras inflytande, industriliten från företag som General Motors, DuPont och General Foods kom tillsammans och bildades National Association of Manufacturers (NAM). Tillsammans började de sprida meddelandet att Roosevelt körde landet till skuld och var ansvarig för långsam ekonomi. I ett internt anmälan från 1936 var NAM uppdraget att "sälja alla de enskilda Joe Doakes om fördelarna och fördelarna han har under en konkurrenskraftig ekonomi." NAM paketerade sitt budskap med tanken att att offra en fri ekonomi skulle leda till att handlingen över alla friheter till regeringen, inklusive yttrandefrihet, religion och press.

1

Avbetalningsplaner

Under 1920-talet insåg tillverkarna att de kunde expandera sina vinster ännu mer genom att rikta in sig på en i stort sett outnyttjad marknad - de fattiga och lägre klasserna. Självklart hade dessa människor inte mycket disponibel inkomst, så företagen kom upp med en slags lösning: avbetalningsplanen. Dessa planer gjorde det möjligt för konsumenter att köpa dyra varor genom att komma överens om att betala för produkten i inkrement under en viss tidsperiod. Ofta resulterade denna inställning i att köparen betalade mycket mer än att produkten faktiskt var värd, men det gjorde det möjligt för många fler att köpa dyra varor som bilar, apparater, möbler, tvättmaskiner och andra lyxvaror.

Kreditorer, gäldenärer och avbetalningsplaner var inget nytt för tiden, men att vara i skuld har alltid haft en viss stigma. Savvy annonsörer visste att de var tvungna att ta bort skuldens skam om de hade något hopp om att massorna skulle utnyttja avbetalningsprogrammen. Och så gjorde de. "En liten kontant betalning", "Praktiska månatliga betalningar", "En rimlig betalning" och andra övertygande ord, som alltför bekanta idag, blev vanliga. I vissa publikationer planerar antalet annonser som nämner avbetalning mer än tredubblats genom 1920-talet. Också den överväldigande framgången med avbetalningsköp i bilindustrin (tack till stor del till GMACs marknadsföringsinsatser) gjorde det socialt acceptabelt att använda avbetalningsplaner för att köpa andra typer av varor.

Tyvärr var den stora depressionen som följde de brummande 1920-talet mer smärtsam för dem som deltog i avbetalningsplaner, eftersom deras inkomstbrist också innebar att många av deras tillhörigheter skulle återtagas.

Tyvärr verkar det varken företag eller medborgare ha lärt sig av misstagen från 1920-talet och 30-talet, eftersom vi fortfarande är övertygade om att räkna upp skulden och leva utanför våra medel.