9 sätt vi förråder våra veteraner

Vi i väst har varit i krig i över ett decennium nu, och vårt engagemang för att bombera avlägsna länder har resulterat i att många av våra soldater kommer tillbaka med brutala minnen av strid. Nu, i ett idealiskt samhälle, skulle de som riskerade sina liv för sitt land belönas väl - men vårt samhälle är långt ifrån idealiskt. Om vi ​​inte visste bättre, skulle vi faktiskt svära att våra regeringar gjorde allt för att göra livet eländigt för veteraner.

9Andring av liv

Du har nog inte hört talas om Lariam. I grund och botten är det ett anti-malariat drug som har kopplats till incidenter av psykos och misstänks ha varit ansvarig för flera mord och självmord. Det är förbjudet i USA, men Storbritanniens militär har matat det till sina soldater i årtionden.

Enligt Den självständiga tidningen, är cirka 2500 brittiska soldater ordinerat Lariam ett år, trots att det är implicerat i massakern av 16 afghanska civila under 2012. Kända biverkningar av läkemedlet sträcker sig från hallucinationer till leverskada på psykotiska tillstånd som återkommer år efter. Det är en fruktansvärd giftig röra av ett läkemedel som har varit misstänkt i över 11 år, och Storbritanniens militär vägrar att förbjuda det eller ens erbjuda ett alternativ. Det innebär att ännu fler soldater kommer att behöva drabbas av onödig mental tortyr tills de ansvariga idioterna får sin medicinska kunskap uppdaterad.

8Homlöshet och kön

Den hemlösa veterinären är praktiskt taget en kliché: Killen som såg fruktansvärda saker i krig och nu bor på gatorna, oroliga av sitt våldsamma förflutna. Liksom de flesta klichéer har den en fast grund i det verkliga livet, även om det finns en detalj som vi nästan alltid blir fel: den hemlösa veteranens kön.

År 2012 fanns över 55.000 kvinnliga veteraner som bodde på gatorna. Just nu representerar de den snabbast växande hemlösa befolkningen i Amerika. Minst 93 procent av dem har lidit någon form av trauma ... och vi gör nästan ingenting för att hjälpa dem. Problemet är att så mycket få veteranhem har utrymme för kvinnor med barn, eller till och med kvinnor alls. Den stora mängden övergångslägenheter som finns tillgängliga för manliga veteraner dvärgar som är tillgängliga för kvinnor, och denna obalans har konsekvenser. Just nu tittar vi på en kris, och än en gång gör vi nästan ingenting för att stoppa det. Det tråkiga faktum är att om du är en kvinnlig soldat, är du helt enkelt mer sannolikt att hamna på gatorna än dina manliga motsvarigheter.

7Food fattigdom

Matfattigdom är exakt vad som låter som en skamlig situation där drabbade helt enkelt inte har råd att äta. Därför har vi saker som matfrimärken, så människor som våra återkommande kampveteraner blir inte hungriga. Tyvärr, tack vare regeringsnedskärningar, kanske det hela kommer att förändras.

Just nu finns det cirka 900 000 veteraner som påstår matfrimärken, med ett sammanlagt värde på 100 miljoner dollar. Det betyder att nästan 1 miljon soldater kämpar för att mata sina familjer, en statistik som är skamlig i sig. När de kommande nedskärningarna börjar bita beräknas 170 000 av de kämpande soldaterna förlora tillgången till matfrimärken, vilket betyder fattigdom, hunger och minskad förmåga att försörja sina barn. I själva verket kasta vi dessa killar till vargarna i namn för att spara pengar, vi passerar sedan vidare till mer "förtjänta" människor, som verkställande direktörer för oljebolag med flera miljarder dollar.

6Ignorera handikapp

Medan vi är föremål för förmåner, tror du att allvarligt handikappade kampveteraner förtjänar att vara ekonomiskt skyddade när de återvänder från tjänst? Om du inte har ett stort stort ruttande hål där din själ brukade vara, så skriker du nästan helt klart "Ja!" Om du inte arbetar med den brittiska regeringen.

Just nu översyner Storbritannien sitt välfärdssystem. Utan att bli för komplicerad är planen att uppmuntra funktionshindrade till arbete genom att ta bort sina fördelar - även om de tidigare blivit uppblåst av en talibanskombom. Möt Mark Dryden: För några år sedan blåste en IED av en armar, skadade den andra och lämnade honom med förödande PTSD. Den brittiska regeringen har nu vägrade att betala honom någon funktionsnedsättning, trots att han är, du vet, funktionshindrad. Samma berättelse med Sgt. Jean Reno, som har hjärnskador, inte kortvarigt minne, dubbel vision, har konstant smärta och lider av kronisk depression. Dessa killar offrade sin hälsa när regeringen bad dem, och i gengäld vill regeringen inte ha något att göra med dem.

5Punishing PTSD

Gilla det eller inte, människor är inte maskiner. Om vi ​​bevittnar något djupt traumatiskt, säg att alla våra närmaste vänner mördas, tenderar det att lämna ett slags psykiskt ärr. I kampveteraner uppenbarar sig detta ofta som PTSD, ett tillstånd som har varit på böckerna sedan 1980. Trots att man helt är medveten om sin existens, ignorerar armén inte rutinmässigt tecken på det, de straffar också de drabbade.

Problemet är att PTSD ofta leder till våld, oregelbundet beteende och olydnad. Som ett resultat är traumatiserade veteraner ofta fängslade, oupphörligt uttömda och nekad tillgång till förmåner. Ta fallet med Kash Alvaro. Efter att ha lidit en hjärnskada i vägarna, återvände han till Fort Carson, där hans trauma hindrade honom från att delta i bildandet och utlösa argument med överordnade. Snarare än att behandla honom, släppte hans bataljon honom och avskedade honom från sina veteraners fördelar, vilket i själva verket förstörde hans liv. Och Alvaros fall är inte bara en engång. När olika krig slocknar, blir fler och fler veteraner outärligt urladdade, med så många som 500.000 misstänkta att lida av PTSD.Kort sagt, vi sitter på en mentalbomber, och det är bara en fråga om tid innan det blåser upp i våra dumma ansikten.

4Imprisonment

Vi nämnde tidigare hur PTSD driver vissa veterinärer i ansvarsfrihet och fattigdom, men psykisk sjukdom försvinner inte när du blir sparkad ur våldet. Om något blir det värre. Och effekten av detta är att landa många traumatiserade ex-soldater i fängelse.

Enligt Business Insider finns det för närvarande cirka 1 miljon djur i fängelse eller väntar på rättegång i USA. Tagna som en grupp utgör de cirka 10 procent av fängelsepopulationen, både i USA och i Storbritannien. De flesta av dem lider av någon form av trauma, som ofta går så obehandlat i fängelset som det gjorde utanför. I grund och botten sänder vi våra soldater till att bevittna saker som skulle påverka ett vettigt människa, sedan sparka dem ut ur militären och direkt i fängelse när de visar tecken på den effekten. Redan detta erkänns som ett problem, med den första speciella veteransrätten som äntligen öppnas förra året. Men det här försöker bara att maskera symptomen: Till dess att problemet med PTSD i de väpnade tjänsterna hanteras, kommer antalet fängslade veterinärer att fortsätta att öka.

3Ignorera substansmissbruk

Om du vill ha en chockerande statistik behöver du inte se längre än regeringens egen rapport till missbruk bland återvändande veteraner. År 2011 fann man att antalet läkemedel mot missbruk av läkemedel fördubblades mellan 2002 och 2005, före tripling mellan 2005 och 2008. Även om detta är tillräckligt illa har det ingenting på statistiken för alkoholmissbruk, i synnerhet referenshastigheten.

Se, veterinärer rutinmässigt kontrolleras tre eller fyra månader efter att ha återvänt från aktiv tjänst. Detta inkluderar ofta screening för problem med drogmissbruk. I en studie som publicerades för några år sedan konstaterades att cirka 27 procent av de screenade visade tecken på alkoholberoende. Med det i åtanke vill du gissa hur ofta soldater hänvisas till alkoholbehandling? Svaret är knappast någonsin. Det finns en stor kloak mellan vad vi hävdar att vi gör för våra veteraner och vad vi faktiskt är villiga att göra, och missbruk är en av de saker som helt enkelt blir sopade under mattan, även om det fortsätter att förstöra livet på nästan en -tredje av våra trupper.

2Suicides

Självmord är ett chockerande stort problem i militären. Förra året tog 349 amerikanska tjänstemän sina egna liv, 54 mer än dödade i strid. Men detta inkluderar bara de som är aktiva. Om du breddar nätet för att inkludera veteraner, så är antalet som dödade sig under 2012 en svindlande 6.500. Enligt Väktaren, som är lika med en självmord var 80: e minut, och snarare än att behandla problemet, verkar militären allt som står i sin makt för att göra saken värre.

År 2010, Pvt. Lazzaric Caldwell dömdes för "självskada", en avgift som var avsedd att täcka soldater som villigt skada sig för att undkomma striden. Caldwells brott? Efter att ha lidit PTSD och lärde han sig i trubbel för marijuana besittning, tog han till sin kasern och slitnade hans handleder. För försök till självmord fick han 180 dagar. I slutändan vred armédomstolen sin dom, men lagen kvarstår på böckerna, vilket innebär att en befälhavare fortfarande kan straffa någon av sina män som försöker självmord.

Det handlar bara om den dumaste någonting kan göra. Den stigma kring mental hälsa är redan så dålig att endast 16 procent av veteraner som slutligen begått självmord hade satt fot i en klinik innan de tog livet. Det är en störande låg statistik, och om militären fortsätter att kriminalisera självmord kommer den bara att bli värre.

1Ignorera sexuella övergrepp

Under 2012 avslöjade en Pentagon-undersökning att 26 000 tjänstemän hade varit förolämpade föregående år sexuellt. Enligt CNN är det 7000 fler än 2011. Av dessa offer var 47 procent kvinnliga, resten män. Kort sagt, det är ett problem som skär över alla nivåer av tjänsterna - och reaktionen på det här problemet har varit inget annat än fruktansvärt.

Tidigare i år tog en marin kvinna henne tre angripare till domstolen, endast för att bli förhörda, förödmjukade och utsatta för teckenattacker av försvarsteamet. Tack vare en slimrig militärrätt som kallas artikel 32 kan övergreppsoffer smutsas som sluts innan en domare och annars mobbar till att inte vidta åtgärder. Och detta har en effekt: Av de 26 000 sexuella övergreppen förra året resulterade endast 302 i framgångsrika åtal. Alltför ofta märker militära tjänstemän kvinnliga offer som "galen" och tvingar dem ut på trummade psykiska störningar.

Inte det manliga offeret kostar bättre. Just nu finns det
bara en dedikerad manlig veterans sexuella övergreppscentrum i hela USA - fortfarande ett steg upp från 10 år sedan, när det inte fanns någon. Ännu värre, många är rädda för att söka hjälp, eftersom armén rutinmässigt avlägsnar dem av deras säkerhetsbefrielse efter ett påstående. ett drag som är så gagnlöst att du skulle bli förlåtad för att tänka att de tog rapistsidan. Sammanfattningsvis är detta ett stort, stort problem. Och tills vi gör något åt ​​det och allt annat på den här listan kommer vi fortsätta att förråda samma personer som riskerade sina liv som flyger till ett främmande land för att bara skydda oss. En del deal de fick.