10 sätt Skotska självständigheten kan omvandla Europa

I oktober 2012 gjorde brittiska premiärministern David Cameron och Skottlands första minister Alex Salmond en oöverträffad affär. Om två år skulle Skottlands folk tillåtas rösta om huruvida de ska stanna i Storbritannien eller gå ensam som en ny oberoende nation.

Vid den tidpunkten förväntades ingen på allvar att de skotska väljarna skulle rösta för att dela upp sig. Förra veckan smulrade den säkerheten. Med omröstningar på en knivkant kunde dagens omröstning enkelt gå antingen. Men det kommer inte bara att vara Skottland som påverkas av en röst för självständighet. En "ja" röst kan ha jordförstörande konsekvenser för hela Europa.

10 Den långsamma upplösningen av Belgien

Belgiskt och språkligt är Belgien ett av de mest schizofrena länderna på jorden. Hälften av befolkningen talar nederländska, nästan hälften talar franska, och en liten minoritet talar tyska. I årtionden har den nederländsktalande regionen Flandern klivit av att bryta sig bort från sin dominerande motsvarighet. En skotsk "Ja" -röstning kan utlösas till flamländsk avgång.

Sedan mardrömmen i Balkankriget har Europa varit mycket försiktig om att tillåta länder att bryta upp sig. En fredlig "skilsmässa" mellan Skottland och resten av Storbritannien (RUK) skulle skapa en vägkarta för andra regioner som vill gå solo. Åtminstone skulle det anfalla krav på större devolution i Belgien, vilket splittrar landet effektivt i två mycket autonoma men sammanhängande stater. Flanders självständighetsrörelse är så upphetsad av utsikterna att de även skickat delegater till Skottland för att titta på förfarandet. De är inte de enda som bomull på. Bryssel är så rädd för utsikterna till flamländsk nationalism att de hotat att blockera en oberoende Skottlands inträde i EU.

9A Federal United

Till skillnad från USA har Storbritannien aldrig tillåtit sina delar att säga mycket om hur de driver sina affärer. Beslut som fattas i Westminster tillämpas i stor utsträckning över England, Skottland, Wales och Nordirland, med lite försök att skräddarsy politik till väldigt olika områden. Även om vissa regioner har begränsade befogenheter när det gäller skatter och välfärd, kör hela showen nästan uteslutande från London. En "Ja" -röst skulle kunna splittra detta tillstånd.

Om Skottland röstar för att gå, är sannolikheten för Wales att kräva extra befogenheter otroligt hög. Men även i England själv skulle förändringar nästan säkert göras. Det är redan tänkt att distinkta regioner, som sydvästra och nordöstra, skulle kräva delegerade befogenheter, och det finns till och med en önskan om att London ska förklara sig självständigt stadsläge. Resultatet skulle vara ett massivt skifte mot en federal Storbritannien, bestående av dussintals autonoma regioner. Huruvida detta kan vara bra, det skulle säkert vara den största konstitutionella skakningen som landet sett i århundraden.

8Förbrytningen av Spanien

Spanien är för närvarande hemma för två av de hårdaste oberoende rörelserna i Europa: Katalonien och Baskien. Ända sedan den skotska folkomröstningen meddelades har båda rörelserna värmts upp. Om omröstningen svänger till en "Ja" kommer de sannolikt att gå supernova.

Katalonien planerar redan en egen folkomröstning om självständighet som Madrid har förklarat olagligt. Med minst 70 procent av katalaner som stöder omröstningen finns det potential för att saker blir svaga fula. Om Skottland väljer att bryta sig, skulle katalaner nästan säkert kräva ett uttalande i sin framtid. Madrid har tidigare hotat att fängsla arrangörerna av en liknande baskisk folkomröstning. Folkomröstningen i Katalonien stöds dock av regionens president. Slutresultatet kan vara oro, protester, strejk och störningar i Spaniens största ekonomiska region.

Men även det här har ingenting på den baskiska regionen. Fram till för tre år sedan utförde den väpnade separatistiska gruppen ETA rutinmässigt bombningar och dödar i området i protest mot Madridregimen. Även om det är osannolikt skulle ett oberoende Skottland övertyga dem om att ta upp vapen igen, det skulle kunna skicka baskisk nationalismkarriär tillbaka till det vanliga i en tid då sakerna bara lugnar ner sig.

7 ”Brexit”

En "Brexit" är den vagt irriterande medietiden för Storbritannien att välja att gå ut ur EU. Som ett av de mest eurosceptiska länderna på kontinenten har det varit oändliga rumblingar i Storbritannien som skilde sig från sina fastboende kusiner i åratal. Men en skotsk "Ja" -röstning kan väl luta en Brexit från "möjlighet" till "säkerhet".

För närvarande är Storbritanniens premiärminister David Cameron: en pro-EU konservativ. Men om Skottland väljer att gå ensam idag, finns det en chans att hans parti kan knivra honom i ryggen. Tack vare anti-EU-partiet UKIP, som för närvarande stjäl röster från de konservativa, med en häpnadsväckande takt, kommer den som ersätter Cameron förmodligen att vara Eurosceptisk när de kommer. Arbetspartiet som förlorar sina 41 skotska platser skulle dessutom väsentligt försämra partiets möjligheter att få majoritet. Resultatet: en Storbritannien som skulle gå ut i EU så snart som möjligt.

Även om det låter abstrakt, skulle effekterna av en Brexit vara mycket verkliga. I ett ögonblick skulle EU förlora en av sina största ekonomier. Tillsammans med den handelsstörning som medför, skulle det allvarligt minska Europas klyftning på det internationella planet. De Ekonomiska tider uppskattar också att Londons finansdistrikt skulle decimeras, med möjliga knock-on effekter för amerikanska och schweiziska banker.

6 Framtiden för Nordirland

För det mesta av 1900-talet var Nordirland ett av Europas mest oroliga regioner. Även efter Good Friday-avtalet 1998 fortsätter ämnet "hemregel" att vara extremt ömt.Det är också den brittiska regionen med närmaste band till Skottland som snart kan avskiljas.

För unionsmedlemmar skulle upplösningen av Storbritannien vara som ett slag i tarmen. De till förmån för ett förenat Irland har hävdat i år att Storbritannien endast hålls ihop med en tunn tråd. För att se det skulle snap ge sina argument en gigantisk känslomässig ökning. Åtminstone skulle det förmodligen utlösa en folkomröstning om frågan - med all den röra som medför.

Enligt BBC skulle ett sådant drag potentiellt kunna destabilisera Nordirlands regering med kraftdelning, vilket i sin tur leder till en återgång av marscher, protester och våld som en gång var en sådan egenskap i Belfast. Ian Paisley Junior-son av det protestantiska eldbrandet - har även hävdat att det skulle kunna återuppta konflikten i regionen. Om saker går så långt eller inte, det är ingen tvekan om att en "ja" röst skulle påverka Nordirland djupt.

5 Kosovo framtid

Under 2008 tog Kosovo ett kontroversiellt beslut att dela upp från Serbien och förklara sig självständigt. I efterdyningarna erkände över 100 länder officiellt det som ett land i sig själv. Sex år senare började även Serbien normalisera förbindelserna med sin väglösa granne - även om den fortfarande officiellt anser Kosovo en provins. Trots detta uttryckliga och implicita godkännande är Kosovo fortfarande förbjudet att ansluta sig till EU. Anledningen: Spanien.

Rädsla för att införa prejudikat för de baskiska och katalanska självständighetsrörelserna, har Spanien länge blockerat EU från att bli involverad i Kosovo i någon form eller form. Men enligt Ekonom, Madrid började nyligen tina på Kosovos fråga. Då kom den skotska folkomröstningen. Med en "Ja" -röstning som sannolikt kan ge upphov till Spaniens separatistregioner, klämmer Madrid redan på någon mjukhet som diplomaterna visar mot Kosovo. Skulle Skottland lämna Storbritannien, är det troligt att den här korta spärren aldrig kommer att återupplivas och överlämna det unga landet till en evighet som är låst ur sin närmaste handelsblock.

4A brittisk ekonomisk krasch

Efter över 300 års fackförbund är Storbritanniens och Skotlands ekonomier så nära knutna att de är nästan odelbara. Tyvärr för båda länderna betyder det att en skotsk utgång skulle vara störande, rörig och möjligen orsaka en gigantisk ekonomisk krasch.

Enligt Telegraf, förra veckan var nästan £ 2,3 miljarder torkad av värdet av skotska företag när en undersökning tycktes peka på en "ja" seger. Som svar har utländska banker börjat råda sina kunder att få sina pengar från Storbritannien så fort som möjligt. Credit Suisse har varnat för att en lågkonjunktur ser sannolikt ut, och det förväntas att en upplösning skulle leda till att brittiska BNP sjunker kraftigt. Den 9 september 2014, den Självständig tidningen avslöjade att miljarder redan drogs av investerare, vilket ledde till att pundets värde dämpades.

Dåligt som saker kan vara för RUK, kan det bli värre för Skottland. Paul Krugman har varnat skott för att vara "väldigt rädd" för den ekonomiska nedgången som oberoende kan medföra.

3Whole New Borders

För närvarande är Skottland en del av två fackföreningar: Storbritannien och EU. Efter en utresa från Förenade kungariket kan allt ändras i överraskande nya riktningar.

För en sak har Bryssel redan gjort klart att ett oberoende Skottland måste återansökas till EU. Även om detta låter som en ren formalitet, är det verkligen allt annat än. Som en del av Förenade kungariket har Skottland för närvarande en "opt-out" om vissa villkor för EU-medlemskap. En av dessa går med i euroområdet. Den andra är ansluten till Schengenavtalet - en lagstiftning som syftar till att ge varje EU-medborgare fri rörlighet över hela kontinenten. En oberoende Skottland skulle förmodligen förlora dessa opt-out rättigheter. Det är här saker blir svåra.

Skottland vill bli en del av ett gemensamt reseområde arrangemang som resten av Förenade kungariket har med Irland. Men det vill också vara en del av EU. Om Schengen implementeras i Skottland, har rUK-regeringen i princip inget annat val än att skapa en riktig gräns mellan de två länderna. Detta skulle förvandla formen av både Storbritannien och Europa. För första gången skulle EU-medborgare ha automatisk rätt till fri rörlighet inom en del av de brittiska öarna, medan skott skulle befria sig från ruk. Kollisionseffekterna på handeln kan vara enorma, som påverkar hela Europa.

2Balkanization

Vi har redan nämnt ett antal oberoende rörelser som kan skjutas upp av en skotsk "Ja" -röstning. Men effekterna kan gå långt bortom Spanien och Belgien. Enligt tidigare generalsekreterare för NATO George Robertson kan det utlösa en dominoeffekt som skulle leda till "Balkanisering av Europa". European Free Alliance räknar med 40 wannabee-länder som skulle bli föremål för skotsk självständighet. Om en eller två lyckas gå solo, kommer nästan alla andra åtminstone att försöka följa.

Men New York Times har föreslagit att detta kan vara exakt vad Europa behöver. För närvarande har kontinenten gripits av en ökning av öppet rasistiska, högra rätta partier som hoppar på den nationalistiska vagnen. Den bästa motgiften mot deras vitriol kan väl vara ett skifte mot måttliga nationalistiska partier som står upp för en liten region. I ett Europa som består av över 60 små länder, skulle väljarna utan tvivel känna sig mindre alienerade från politiken och mindre sannolikt att driva mot extremism. Långt från splittring av Europa finns det en riktig chans Skotsk självständighet kan utlösa en våg av regionaliserad demokrati, vilket gör hela kontinenten friskare och till och med lyckligare.

1Disintegration

Å andra sidan kan framtiden vara avgjort mindre soligt.Kom ihåg den ökända "Brexit"? Nåväl kan knock-in effekterna av ruk splittring från Europa gå långt bortom det ekonomiska och till vissa väldigt röriga områden faktiskt.

Som Reuters har påpekat skulle en Brexit i huvudsak lämna ett land som kontrollerar EU: Tyskland. Med rUK och Frankrike i shambles hade kontinenten inget land som kunde balansera till Berlin. Och Tyskland är för närvarande väldigt impopulärt i Europa. Som en av de främsta arkitekterna av den åtstramning som har förstört kontinenten söder är den fullständigt avskyad av många EU-medlemmar. Inför valet av att vara de facto regerade av Berlin eller gå ensam, kan många stater välja att hoppa fartyget.

Resultatet skulle vara en total upplösning av världens största ekonomi. Grekland, Portugal, Spanien, Italien och eventuellt även Frankrike kunde alla dela upp, överge Euro och Schengen. Medan de nordliga ekonomierna som Tyskland, Nederländerna och Danmark kan välja att hålla sig ihop, skulle chocken att förlora nästan alla sina stora aktörer lämna EU svårt försvagat - om inte helt irrelevant.

Men omröstningen går, det kan inte nekas att möjligheten till självständighet redan har skakat Europa. På lång sikt kan det väl omvandla det helt.