Dela med sig:
10 konstiga sätt saker gjordes i den första demokratin
Sedan atenerna bildade den första demokratin har den levt på som ett lysande exempel på hur man leder ett land. Den demokratin var dock mer än en liten annorlunda än de system som råder i den moderna världen. Den athenska demokratin var otroligt konstig och långt ifrån vad vi vet - och det kan bara vara värt en andra blick.
10 ledare valdes slumpmässigt
Atens regering drivs av ett råd av 500 män som kallas Boule. Medan varje medborgare spelat en roll för att vända det stora hjulet i demokratin var Boule särskilt viktig. De sprang de dagliga angelägenheterna för regeringen, bestämde vilka förordningar som skulle röstas om och spelade en mycket stor roll för att leda landet.
Grekerna fick dock inte rösta för sitt råd. De drog mycket, slumpmässigt väljer 50 män från var och en av de tio stammarna i Aten, helt enkelt baserat på vem som drack det kortaste halmen. Chefen för Boule var också vald av en slumpmässig rita. Den personen var ansvarig för pengarna, statsdokumenten och statsförseglingen - och han valts av ett helt slumpmässigt lotteri.
Så konstigt som det låter fanns det faktiskt några stora fördelar med detta. Röstning, grekerna trodde, ledde till att endast ett fåtal få makt-hungriga människor var ansvariga. Med sitt system hamnade människor utan intresse för politik i rådet. Sokrates insisterade till exempel att han aldrig var politiskt aktiv, "förutom att han var en gång i rådet", ett jobb som han såg som irrelevant för sitt liv.
9 Varje behörig omröstare kunde rösta på allt
Boule fattade inte besluten; alla gjorde det. Varje tio dagar skulle varje enskild medborgare i Aten bli inbjuden till en stor teaterformad arena nära Akropolis, där de skulle rösta om varje beslut landet gjorde. De röstade på allt, från detaljer om festivaler till utrikespolitik och krig.
Och vem som helst kunde prata om någonting. De skulle fråga, "Vem vill adressera församlingen?" Och varje närvarande person skulle vara fri att bidra. Det innebar naturligtvis inte att deras åsikt skulle respekteras. Om en bakare började prata om det bästa sättet att bygga fartyg, skulle han skratta och skingra sig tills han antingen satte sig eller sparkades ut.
Bara för att alla var inbjudna menade inte att alla kom. Det var sällsynt att få fler än 6000 av de 40.000 kvalificerade personerna att dyka upp - och de förväntade sig inte ens det. I de tidiga åren hade platsen de träffade bara plats för 5000 personer.
8 Endast 10-20 procent av befolkningen kunde rösta
"Medborgare" menade inte alla i Aten. I en befolkning på 260 000 skulle det finnas 150 000 slavar och 10 000 utländska invånare som inte hade rösträtt. Av de återstående 100 000 personerna kunde bara män 18 år och äldre rösta, vilket innebar att av en fjärdedel av en miljon människor kunde bara 40 000 rösta.
Det var tydligen några omständigheter när alla fick rösta. Det finns register som tyder på att vissa utlänningar och slavar fick rösträtt, även om uppgifterna är oklara. För det mesta fattades beslut av 40 000 fria män, eller, mer exakt, de som störde att dyka upp. I genomsnitt skulle bara ungefär 3 000 faktiskt visa sig ha hört sina röster.
7 De måste hämta människor för att få dem att rösta
Röstning var inte alltid frivillig. När tiden gick, blev folk mindre och mindre intresserade av att rösta på varje enskilt beslut, och de slutade visa sig. Grekerna låste dem inte vara hemma. De gjorde något åt det.
Först började de betala folk för att visa upp till sessioner. När det inte hade tillräckligt med inverkan tvingade de dem. De skulle stänga ner varje marknad och stänga av alla vägar i Aten som inte ledde till församlingen. Då skulle en grupp slavar cirkla runt befolkningen som bär ett rep som blötläggs i rött oker och sakta sakta in på dem.
Folket var tvungen att springa till församlingen så fort som möjligt. Vem som inte kom dit snabbt och var fångad med röd färg på sina kläder skulle bli böter för att hoppa över sin civila plikt.
6 domstolar hade en jury på 500 peers
Så frustrerande som juryns tjänst kan vara idag, våra rättsfall kräver bara en grupp på 12 personer. När grekerna gick till domstolen ringde de in i en jury på 500 kamrater, vilket innebar att varje gång en jury bildades hade en berättigad väljare mer än en procent chans att bli kallad.
De använde juryerna också mycket. Mindre brott kan hanteras av tjänstemän, men allt som innebar en mer allvarlig straff än 50 drakhmai böter krävde en jury.
Jurierna kunde fatta stora beslut. Politiska fall kom ofta fram till dessa allmänna domstolar, och karriärerna hos stora figurer skulle hamna framför dem. Även Socrates nåde sitt slut framför en jury på 500 atenska medborgare, som styrde för sin död.
5 De beskattade bara den rika
Grekerna trodde inte att medborgarna skulle behöva betala skatt. Under normala förhållanden behövde Greklands folk inte betala en dime till staten. Istället fick regeringen pengar från tullavgifter och skatter på utländska invånare - och från de rika.
Endast de allra rikaste människorna i Aten var skyldiga att betala skatt. Först förlitade de sig på finansiering från de 1.200 rikaste människorna, men med tiden sänktes även det antalet till 300.
Istället för att klaga skulle de rika faktiskt frivilligt betala mer. Att beskattas var en social status symbol i Grekland, så män skulle erbjuda att ge mer pengar till regeringen mot militära eller kulturella utgifter, för att visa upp hur rika de var.
4 Du kan rösta för att exilera någon i 10 år
En gång i år skulle medborgarna i Aten samlas och få chansen att sparka en person ut ur staden. De skulle börja med att rösta om huruvida man ska exilera det eller inte. Om yeas hade det, skulle någon gå.
Alla skulle få en bit av keramik och skulle behöva skriva namnet på en person som de trodde borde bli förbannad på den. Rösterna skulle vara upptagna, och så länge som det fanns minst 6000 röster, skulle de sparka den person som fick flest röster ut ur staden.
Syftet var att hålla folk från att bli för kraftfulla. Tekniskt sett kan du dock rösta för någon av någon anledning. Du kan exilera killen bredvid dig för att andas för hårt - och vissa försökte bara göra det. Minst en person erkände att han röstade för att utträda Aristides eftersom han tyckte att smeknamnet "Aristides the Just" var lite pompöst.
3 Du kan försöka få någon som är förbjuden från politik
Innan någon gick till tjänst, skulle de granskas för deras värdighet. Varje del av deras liv skulle testas, och de kunde förlora sin ställning av någon anledning, från skuld till försvinnande arv.
Även deras familjer skulle vara på rättegång. De skulle bli frågade om de hade helgedomar till Zeus i sina hem. De skulle bli frågade hur de behandlar sina föräldrar, var deras familjs gravar var och hur ofta de besökte dessa gravar.
Om du inte gillade någon, kan du få dem att gå igenom rättegången när som helst du vill. De skulle få dig att stå framför dem som anklagare, men du kan tvinga staten att granska någon medborgare när som helst - och om de förlorade skulle de förlora sin rösträtt.
2 Det var fortfarande fruktansvärt korrupt
I vissa fall kan den athenska demokratin låta som ett perfekt paradis, men det var det inte. Precis som våra system idag, var det överflödigt med korruption och brister.
Även om Boule skulle väljas slumpmässigt, lägger numren inte på så sätt. Ett oproportionerligt stort antal rika och inflytelserika människor hamnade i kraft. De rika människorna dominerade beslutsfattandet också. Grekerna försökte göra alla medborgare lästa, men de misslyckades, och endast en uppskattad fem till tio procent av människor kunde läsa eller skriva. De flesta var fruktansvärt dåligt informerade och lätt svepte av starka talare, så det sägs att en grupp på 100 män svepte tankarna på de andra 40.000.
Ostracism verkar också ha blivit korrumperad. Arkeologer har krossat en stack av valor med namnet "Themistocles" etsade på dem - allt i exakt samma handstil. Tydligen försökte någon rigget rösta.
I slutändan var den grekiska demokratin inte sist. Två århundraden av röstningen gick förrän nationen gav upp på folkets styre.
1 Spartans gjorde beslut genom att skrika
Naturligtvis var Aten bara en del av Grekland. Över i Sparta beslutade de Spartanska vägen genom att gå med den som kunde skrika högst.
Sparta styrdes av en grupp som kallades Ephorate, som valdes för ett års villkor. De var under kungen, men vissa har kallat dem "de riktiga härskarna i Sparta." När de ville välja sina ledare, kastade de inte omröstningar. De sa bara ett namn, låt folket ropa och gick med den som hade de högsta anhängarna.
Athenerna var inte imponerade. Aristoteles avskedade spartanska valet som "barnsligt". Kanske har deras version av demokratin överlevt atenerna.
Mark Oliver är en regelbunden bidragsgivare till Listverse. Hans skrivande visas också på ett antal andra webbplatser, inklusive The Onion's StarWipe och Cracked.com. Hans hemsida uppdateras regelbundet med allt han skriver.