10 skäl Richard Nixon var hemligt en fantastisk president

Även om du bara tror att han är en karaktär på Futurama, du har nog hört talas om Richard Nixon. Förenta staternas 37: e president var en skurk, en lögnare och en rasande antisemit. Han saboterade avsiktligt Vietnams fredsprocess, lanserade det dyra missbruket som kallades "Drug of Drugs" och berömde sin beundrare att försöka inbädda i Demokratiska partiets huvudkontor. Åh, och han gjorde allt detta samtidigt som han var en av de största presidenterna som USA någonsin har känt.

10 Skapa EPA

Tack vare två decennier av vänster och höger kollapsar över global uppvärmning, är vi nu på den punkt där det är omöjligt att använda orden "republikan" och "miljöaktivist" i en mening utan att antingen springa in i skratt eller vilja gråta. Den moderna politiska logiken dikterar att demokraterna är miljöens önskvärda parti, medan GOP är partiet för stor olja, skogsföretagen och klubbande barntätningar (förmodligen).

Men för 40 år sedan var sakerna väldigt olika. Därefter kunde en republikansk president också vara den största trädkramande hippie som Oval Office någonsin hade känt. År 1970 blev Nixon förmodligen den enda presidenten i historien för att piska upp korspartistöd för nya åtgärder för att rädda miljön.

Bortsett från att man inrättat EPA för att stoppa företag som slängde sitt radioaktiva avfall ner i toaletten och vad inte, skyndade sig Nixon-administrationen också genom den nationella miljöpolitiska lagen, som idag är känd som "Magna Carta of the Environment". Tack vare denna smutsiga bit av lagstiftning som du inte läser detta från mitten av en brasiliansk stil, och att ingen kan köra en ny interstate över din gräsmatta utan mycket bra skäl.

9 Avsluta utkastet

Richard Nixon har något av rykte som en varmare, tack vare sin förkärlek för, ja, krig. Medan det är sant att hans administration begått grymheter i Vietnam och orkesterade en våldsam kupp i Chile, gjorde han ett viktigt bidrag till freden: Han var presidenten som äntligen slutade utkastet.

Nu, tack vare saker som GI Bill, utkastet gjorde några ganska bra saker för vissa rekryter. Å andra sidan skickade den dem också till avlägsna länder som blåses till bitar i fula krig - en nackdel som ganska tungt övervägde pluspunkterna. I en eller annan form hade den funnits sedan andra världskriget tills dess att Nixon-administrationen eliminerades 1973.

Tydligen, Tricky Dicky kände att en frivillig stridsstyrka skulle vara mer motiverad än en bestående av rekryter - även om det är en tankeskola som tyder på att han spelade mot oppositionen mot Vietnamkriget avtog när rika barn inte längre tvingades att dö i Asien. Oavsett hans motiv kan du tacka Nixon för det faktum att du inte har spenderat de senaste åren traipsing runt några gudsförsvunna hörn av Afghanistan.

8 Kriget på cancer

Kriget mot terror, krig mot droger - modern historia är full av inofficiella "krig" som har gjort ingenting mer än att sapa den nationella budgeten och döda många människor. Men det finns ett undantag: Kriget på cancer har med någon åtgärd varit en rungande framgång.

Trots att man inte hittade en filthärdning - om en sådan sak ens existerar - federal finansiering för cancerbehandlingsprogram har sett cancerdödkursen sjunkit under de senaste 40 åren och upptäckten förbättras snabbt. Så, med tanke på att du redan vet förutsättningen för den här artikeln, vill du gissa vem som lanserade detta cancer-krossande medicinskt angrepp?

Richard Nixon fick bollen rulla just i tid för jul 1971, underteckna i lagen den nationella cancerlagen den 23 december. Den nya lagen plöjde federal finansiering till cancerforskning och är orsaken till att överlevnadsgraden för närvarande är hög. Det kanske inte har varit så snabbare som det misslyckade Narkotikakriget, men kriget mot cancer har varit en otrolig framgång.

7 Krossa underskottet

I de här mörka tiderna när federala budgetunderskott ofta strömmar runt $ 1 biljardmärket, skulle de flesta Washington-tjänstemän förmodligen sälja sin mamma för ett underskott på endast 23 miljarder dollar. Men gör inget misstag - till Nixon-administrationen var detta ett skrämmande stort antal. Så stor faktum att Nixon var beredd att göra någonting otänkbart för en modern republikan - han förklarade sig en keynesian 1971 och släppte lös en väska med ekonomiska knep så överväldigande liberal att det skulle göra Obama rodnad.

Den nya ekonomiska politiken ändrade historiens gång. Det kombinerade massiva stimulans som syftar till att öka sysselsättningen med en urkoppling av dollarn från Bretton Woods utbytessystem, vilket i huvudsak eliminerar länken mellan dollarn och guldet. Knock-on effekten av detta har varit enorm. Det är anledningen till att vi inte gick igenom en förödande krasch 1987 och en av anledningarna till att vi nu är i lågkonjunktur.

Denna "Nixon chock" lyckades slå runt 17 miljarder dollar av underskottet i tre år. Föreställ dig det beröm som Obama skulle ha fått för att sopa bort 70 procent av underskottet på en tid, och försök att hävda att Nixon inte förtjänar mer kredit för detta.

6 Garanterad vård

Talar om Nixons liberala referenser - det är bara med en liten marginal som dina farföräldrar inte fick alla arbetade om "Nixoncare" 1974. Det var rätt 32 år innan Romney gjorde det och 34 år innan Obama stal Romneys idé (och på något sätt gjorde honom kampanj mot det), försökte Nixon säkerställa överkomlig hälso- och sjukvård för hela amerikanska befolkningen.

Precis som Obamacare skulle hans system ha utnyttjat en privat arbetsgivare-sponsrad försäkring, samtidigt som han förlängde subventionerna till de som är för gamla eller illa arbetade. Och precis som Obamacare skulle det ha stannat ur regleringsspelet med sjukhusbudgetar.Det var ett enormt populärt drag på administrationens sida, och andra republikaner lappade upp det. Faktum är att den enda anledningen till att den inte passerade var att demokraterna tyckte att det inte var liberalt nog och röstade emot det. Det är exakt samma politik som de senare använde massor av politisk kapital som tvingar in i lag, medan republikanerna som drömde upp det förstörde sig själva att slåss mot det. Det är en konstig värld vi lever i.

5 En garanterad inkomst

1969 kom Washington inom en tum av att frigöra en av de mest spelskiftande ekonomiska planerna som någonsin planerats. Enligt ett Nixon-förvaltningsförslag skulle alla familjer med barn garanteras en inkomst som skickas med check varje månad, inga frågor ställda.

Enkelt uttryckt kan detta ha förändrat allt. Familjer i det notoriskt välfärdsspunna södet skulle ha blivit katapulerade ur fattigdom. De i den mer generösa norden skulle plötsligt ha fått en otrolig grad av självständighet, så att de kunde sjunka eller simma bort från välfärdssystemets styva gränser.

Visserligen var beloppet inte mycket stort - ungefär $ 15 300 per år i dagens pengar - och Nixon kunde aldrig övertyga tillräckligt högreaktionärer eller ulllösa liberaler för att rösta för det. Men det var förmodligen den enda mest radikala välfärdshakeupen som en amerikansk president hade tänkt efter skapandet av välfärd, och i sex månader i 1970 såg det nästan garanterat att passera. Hur skulle livet vara annorlunda för våra moderna fattiga om Nixon hade fått alla viktiga röster? Vi kan bara spekulera.

4 Sänkning av röståldern

Det är standardargumentet från dem som vill ha en dricksålder sänkt: Hur kan det vara rätt att jag är gammal nog att dö för mitt land, men inte gammal nog att njuta av en öl? Tja, som CNN påpekade, var den vansinniga logiken tillämpad på något mer grundläggande viktigt än till och med alkohol fram till 1971: rösträtt.

Före Nixon-administrationen kan du lagligt driva en bil, leva på egen hand och bli skickad till Vietnam för att dö en plågsam död utan att någonsin bli tillåtet att säga till vem som sprang landet. Att allt förändrats med den 26: e ändringen, en lag Nixon, signerade inte bara, men förkämpade hela vägen.

Tack vare vår moderna bild av alla ungdomar i 60-talet som demokratisk röstande hippie demonstranter, verkar detta nästan kontraintuitivt. Tricky Dick trodde emellertid verkligen att sänkning av röståldern skulle göra den amerikanska demokratin friskare, mer robust och i princip bättre. Och vet du vad? Den gamla svindlaren hade rätt.

3 Affirmativ Åtgärd

Bekräftelseåtgärder är ett av de saker som människor idag blir ganska upparbetade, men på 70-talet var det absolut nödvändigt. Civilrörelsens rörelse hade råkat, men stora stränder i USA var fortfarande bittert uppdelade, med rasister som vägrade att anställa svarta människor och vissa lokala guvernörer som gjorde att de hade allt som kunde för att piska upp interracial spänning. Det var ingen tvekan om att något skulle behövas, och i 1969 tog Nixon det första lilla steget mot att göra det.

Enligt dagens standard verkar hans Philadelphia-plan nästan skrattsam svag. Begränsad helt och hållet till byggbranschen och testkörning i en enda stad, inrättade det i grunden hyra kvoter företag måste göra en "god tro" ansträngning att följa. Med andra ord behövde de inte ens slå sina mål - de måste helt enkelt göra en ansträngning för att vara mindre institutionellt rasistiska.

Men vid den tiden var det som att släppa dynamit i en hornetbo. Människor protesterade. Förolämpningar skedde. Byggföretag försökte även ha planen förklarad olaglig, ironiskt nog med en mindre klausul i 1964 borgerrättlagstiftningen. Men på 70-talet var planen på plats - förmodligen det första exemplet på bekräftande åtgärder i USA: s historia. Inte dåligt att gå för ett rasistiskt verktyg.

2 Jämställdhet

Det var inte bara etniska minoriteter som förkortade sig tidigare. Kvinnor behandlades fortfarande med den nivå av förakt som vanligtvis reserveras för de saker du hittar växer mellan dina tår och det fanns inget att förbjuda federala program att diskriminera någon rent på grundval av sina könsorgan. Trots att denna statssanktionerade sexism manifesterade sig på alla slags dumma och obehagliga sätt, var det mest akut inom sportområdet. Det fanns nästan ingen finansiering tillgänglig för kvinnors sportlag före 1972-då kom Title IX och ändrade allt.

Undertecknad i lag av Nixon den 23 juni 1972 gjorde Title IX det olagligt för federalt finansierade utbildningsprogram för att diskriminera på grund av kön. Det kanske låter ganska tråkig, men effekterna var inte så korta som epok-skakningar. Enligt The New York Times, antalet kvinnor som spelar sport i gymnasiet och college före Titel IX var 310 000. Snabbspolning till det 21: a århundradet, och det är över tre miljoner. Det är en nästan dumt ökning, vilket resulterar i ett fantastiskt kvinnligt idrottslag som rutinmässigt sveper styrelsen vid OS. Kort sagt, titel IX tillät alla att dra nytta av.

1 Desegregation

Vi täckte för en stund sedan hur Nixon var typ av en massiv rasist, till och med av de beklagliga standarderna för tiden. Men även han hade ingenting på några av de sydliga staterna. Vid 1970 upprätthöll sju stater fortfarande segregerad skolgång - ett drag som bröt två högsta domstolsavgöranden och verkade ställa staterna på en kollisionskurs med resten av unionen.

Det verkar omöjligt att föreställa sig nu, men då verkade det som om det var så enkelt som jämlikhet verkligen skulle kunna gnista av en slags gerillas inbördeskrig. Människor förutspådde upplopp, blod strömmande genom gatorna, barn mördade på väg till skolan. Kort sagt, det kunde ha varit en humanitär katastrof. Då gick Nixon in.

Tillsammans med en snabba rådgivare, mötte USAs mest beklagade president med lagstiftare från alla sju sydstaterna, ens resa ner till Louisiana för att undanröja människors rädsla. Under flera månader gjorde han allt i sin makt för att se till att segregering inte bara skulle stämplas, men att det skulle dö fredigt - och det fungerade. Segregering försvann i utbildning och inte en bloddroppe spilldes. Enligt The New York TimesNixons garderobsslag gjorde förmodligen mer för desegregation än alla tidigare förvaltningar kombinerade, och han gjorde det utan att skicka landet i spiral i inbördeskrig.

Kort sagt var 37: e presidenten inte så dålig. Oavsett om detta utgör hans otaliga misslyckanden är en annan sak helt och hållet.