10 Störande fakta om Latinamerikas grymaste diktator

Diktatorn är av sin natur grym och ond. Men även i moderna despots pantheon snubblar du ibland över en så gladlynt sadistisk han gör de andra som Barney Dinosaur.

Möt Augusto Pinochet: tidigare Chile-ledare och allround psykopat. Mellan åren 1973 och 1990 regerade hans regim med en järnnäve, mördade tusentals vanliga människor och torterade tiotusentals mer. Men statistiken kan inte förmedla den sanna skräcken: Över 17 år var hans gooner ansvarig för några av de märkligaste, grymaste och djärvaste grymheterna världen någonsin har känt.

10 Han hade hans närmaste vänner mördad

I juni 1973 var Augusto Pinochet en blyg, medelålders armman med nära band till regeringen. Sedan præsident Salvador Allende ansåg honom en lojal allierad; han och hans fru var intima vänner och matsal av försvarsministern Jose Toha och chefen för de chilenska väpnade styrkorna Carlos Prats behandlade honom som en son. Världen i stort såg honom som artig, vänlig och beröring lojal mot dem han älskade.

Snabbspolning tre månader till september 1973 och Pinochet var chef för en junta som bara hade stört regeringen i en blodtörstig kup. På hans beställningar hade stridsflygplan bombarderat hans allierade Allendes hemvist - som dog oroande för Pinochets säkerhet. Försvarsministern Jose Toha hade blivit fängslad och skulle senare torteras till döds, medan hans tidigare fadersfigur Prats redan hade öronmärkts för mord. På mindre än 90 dagar hade Pinochet gått ifrån sin nära vän, en som grät under soppfilmer, till mannen som ansvarade för sina brutala långvariga dödsfall. Det var en chockerande svek för alla inblandade, men den chilenska despoten var bara uppvärmd.

9 Han vred Chiles huvudstad till ett jätte tortyrläger

I kupens omedelbara efterföljande blev den chilenska huvudstaden en modern vision av helvetet. Beväpnade trupper gick från dörr till dörr och letade efter bevis på vänster sympati. Studenter, författare, katoliker, inhemska människor och fackliga arbetare blev alla rundade och skickade till tortyrcentra som spridde upp över Santiago som svampar. Ibland befann de sig i bakrummen i militära kaserner eller polisceller, men oftare var de i vanliga hus, hotell eller kontor. På repressionens höjd var över 60 dygnstvättcentraler i stadsmiljöområdet, den mest ökända som var den internationella fotbollsarenan.

I månader efter kupan var stadion noll för några av de värsta brott mot mänskliga rättigheter i levande minne. Vanliga människor avrundades och separerades i två linjer: de som skulle och de som inte skulle dö. De i "dödslinjen" togs på planen och sköt av att skjuta squads; De som levde genomgick ofta tortyrveckor innan de släpptes. Under sex hela månader blev huvudstaden väsentligen ett gigantiskt koncentrationsläger, en festering öm i Sydamerikas ryggrad.

8 Hans hemliga polis utmärkte sig på grusomhet

Lelia Pérez hade sin första inlösen med Pinochets hemliga polis (DINA) vid 16 års ålder. I en intervju med Amnesty International beskrev hon senare hur hon användes som ett träningsverktyg för DINA-rekryter som hoppas kunna lära sig tortyrkunskaper. För dagar i taget var hon fastspänd på en metallbädd och fick elektriska stötar tills hon gick ut, bara för att processen skulle börja igen nästa dag. Tro det eller inte, hon var en av de lyckliga.

Andra fångar tvingades att leva genom missbruk de flesta av oss kan inte ens föreställa sig. Enligt BBC hade offren sina ben brutna med hammare, tvingades spela rysk roulette och fick sina ben krossade under bilarnas hjul. Andra hade deras hud smält med flamethrowers, drevs ut ur helikoptrar, eller tvingades äta kött av mördade medfångar.

I deras värsta var DINA-tortyrare mästare av förnedring. Människor hade sina huvuden tvingad till skopa av excrement. Kvinnor blev våldtagna av män med venerala sjukdomar. En enhet blev ökänd för att tvinga sina offer att ha sex med hundar. Kortfattat spelade nästan varje perversitet ut i de mörka gatorna i Pinochets Santiago, och till och med döden kunde inte garantera din flykt.

7 Han förstörde hans offerkors

I skrivande stund saknas över 1000 av regimens offer fortfarande officiellt i Chile, deras familjer är osäkra om de lever eller är döda. De kommer nästan aldrig att hittas. För Pinochet och hans DINA var det bara inte att döda någon. De ville helt och hållet utplåna deras existens.

För vissa enheter menade detta att deras offer skulle styras av järnvägsspår och lastas in i en helikopter. Då skulle de flyga ut över det tomma avfallet i Stilla havet och kasta dem i frysvattnet nedan. För andra, som de enheter som stod vid de ökända dödslägerna i Chiles Atacama-öken, menade det att slipa sina offerers kroppar ner tills deras ben var lite mer än damm och spridda resterna till vinden. Men andra använde dynamit för att blåsa likena i bitar. Några är trodde ha dumpats från plan högt uppe i Andes, där ingen människor någonsin går.

Varför gjorde de detta? Den enkla förklaringen är att de ville ta bort bevisen. Men det finns en annan, grimmer en: Pinochet hatade hans offer så mycket, han ville aldrig att deras släktingar skulle få stängning. Om det var hans plan, lyckades han säkert.

6 Dödens husvagn

Även i de allra värsta diktaturen är det fortfarande möjligt att hitta fickor av klagomikrokosmer där vaktet kommer att se motsatt sätt eller att den lokala polis mannen tillfälligt försummar dig.Chile under Pinochet var inte annorlunda. Borta från städerna var de marionettkommandanter och borgmästare som han installerade i varje stad ofta bara vanliga människor som hellre inte deras katolska och arbetarklassens grannar togs bort för att torteras. Tyvärr har Pinochet vidtagit åtgärder för att hindra dem att visa någon nåd.

Känd som "Caravan of Death", dessa åtgärder bestod av en liten eliten armé enhet som gick från stan till stan, avskräcka tillfälligt alla vänster som hade undvikit lägren. Beväpnad med granater, knivar och maskingevär, de skulle komma in i en provins, runda upp några motståndare till Pinochet som hade överlevt den ursprungliga kupan och sedan morda dem. De var aktiva bara 22 dagar och lyckades då i dödsfall döda nästan 100 personer upp och ner på den 4 000 kilometer (2485 mi) ryggraden i Chile - en skrämmande effektiv operation.

5 Hans styrkor utförde ett terrorattack i Washington DC

År 1976 var Orlando Letelier en stigande stjärna på den DC-politiska scenen. En tidigare minister i den deponerade Allende-regeringen hade han tillbringat ett år fängslat i ett koncentrationsläger innan han gick i exil. Nu arbetade han för en tank i Washington, han ansågs vara den mest lysande, outtalade kritiken av Pinochet på jorden. Eftersom du har läst så här långt kan du nog gissa var det här går.

En septembermorgon slog en DINA-bomb sin bil när han körde genom DC-centrum. I bilen med honom var Ronni Moffitt (bild), en 25-årig amerikansk medborgare. Explosionen kastade bilen genom luften, rev Leteliers kropp att strimla och skickade en snodd metall djupt in i Moffitts hals. De två dog inom en timme. Anfallet var så blodigt att ögonvittnen rapporterade hemliga tjänstemän - människor utbildade för att hantera våldsamma och obehagliga situationer - kasta upp vid synen av det.

Det var första gången i över ett sekel att en utländsk regering framgångsrikt angripit staden. Var noga med att gissa hur det internationella samfundet svarade?

4 ... Och världen gjorde ingenting

För en man som utförde en dödlig terrorattack mot Förenta staterna var det säkert Pinochet som var en populär kille. Jimmy Carter träffade honom. Gerald Ford och Henry Kissinger gick ut ur vägen till domstolen och täckte upp för honom. Reagans administration vägrade att fördöma sin regims missbruk av mänskliga rättigheter. Men även detta har ingenting på den brittiska premiärminister Margaret Thatchers fawning.

Fram till diktatorns död, försvarade Thatcher öppet Pinochet och hans blodsugna regel. När kränkningar av de mänskliga rättigheterna upptogs sa hon till folket att titta på Chiles ekonomiska prestationer. När sjuka påståenden om tortyr och dödskvadroner kom till ljuset, avskedade hon den som kommunistisk propaganda. Hon öppnade den brittiska vapenförsäljningen till Chile igen efter kupan, besökte Pinochet när han var under husarrest 1999 och använde sitt första partital på nio år för att be om sin frisläppande. Inte alltför länge hade DINA bortfört, torterat och våldtat en brittisk medborgare.

Ändå var hon inte den enda som blinda av diktatorns charm. Vatikanen vägrade att prata ut mot de massakrer som uppstod i Chile, även om de ofta riktade sig mot katolikerna. Under en lång tid tycktes det här brutala galna inte göra något fel.

3 Han inspirerade diktatörer över hela kontinenten

Har du någonsin undrat hur en despotisk autocrat firar sin födelsedag? Tja, den 25 november 1975 hade Pinochet sannolikt en av de märkligaste festerna i historien när han bjöd in slaktarna med ansvar för Argentina, Paraguay, Brasilien, Bolivia och Uruguay för att besöka Santiago. Där inledde han sitt 60-åriga år genom att avslöja den sadistiska Operation Condor.

Även om det låter som en actionfilm var Condor i verkligheten ett av de näststörda terrornätverk som någonsin tagits fram. Övervakad av DINA var det i grund och botten en pakt mellan de sex länderna att jaga upp dissidenter var de än var och morda dem. Operation Condor hade fullt stöd från den amerikanska regeringen. Det var Condor som gjorde det möjligt för Pinochet att inleda en terrorattack på Washington och Condor som gjorde det möjligt för honom att döda motståndare så långt bort som Rom. Men det var också DINAs sakkunskap som möjliggjorde de mindre diktaturerna på kontinenten att döda ett fenomenalt antal motståndare hemma.

Det beräknas nu att 80.000 vänster, studenter, människorättsförespråkare och intellektuella "försvann" under Condor. Många av dem var påstås kastade ut ur helikoptrar i Atlanten, ett knep som perfekts två år tidigare av DINA. Allt sagt berättade Pinochets födelsedagspresent att han själv förstörde hundratusentals människors liv på tre kontinenter och inledde en av de värsta eraserna av förtryck i den senaste historien.

2 Han kontrollerar fortfarande Chiles politiska system

Augusto Pinochet gick ned som ledare för Chile år 1990, vilket banade väg för landets första demokratiska val. Åtminstone var de demokratiska om du definierar "demokrati" som "det exakt motsatta". Mellan 1990 och 1998 behöll Pinochet sin ställning som chef för väpnade styrkor, som hotar att återinstallera sig som diktator om regeringen inte gjorde exakt som han önskade. När han äntligen blev tvungen från armén blev han "Senator for Life" - en ståndpunkt som innefattade veto om veto mot eventuell lagstiftning. Slutligen gjorde han i 2006 den anständiga saken och dog, och slutligen slutade sitt krossat grepp om den chilenska politiken.

Eller snarare inte, beroende på vad som är fallet. Otroligt, Pinochets önskningar fortsätter att diktera regeringens politik i Chile, nästan åtta år efter hans död, tack vare hans roll i att skriva landets konstitution.Även om den är utformad under diktaturens mest repressiva år, har den varit oförändrad sedan dess, och dess knepiga formulering gör det nästan omöjligt för framtida regeringar att ångra sig några av Pinochets "Æreforms". Det betyder att såvida inte presidenten kan piska upp totalt kors -party stöd för att skriva en ny (något som är ganska osannolikt), Chile kommer för alltid att finnas i bilden av en man som ansvarar för hundratusentals dödsfall.

1 Han är fortfarande vördad idag

När allt överdriven grusomhet, alla obevekliga dödsfall, terrorattacker och statligt sanktionerad våldtäkt läggs till, verkar det omöjligt att tro att även en mamma fortfarande kan älska Pinochet. Men den här tyrannen - mannen som ansvarar för flera fall av tortyr, kannibalism och sexuella övergrepp, en man som en gång beställde att en gravid kvinna kastas från ett flygplan - förblir oförskämd populärt både hemma och utomlands. I Chile sågs generals kropp av 60 000 gråtande sorgare.

Idag känner sig politikerna fortfarande bekanta med allmänheten, han, Äusaved, deras nation. I Australien uppträdde en politiker nyligen på nationell tv som kallade honom en "äktuella hjälte". Wall Street Journal brukar ofta leda redaktionärer som berömmer mannen som dödade amerikanska medborgare och över hela världen verkar en störande trend växa för att hävda honom som en slags helgon.

Nu är det sant att Pinochet ersatte en president som var på väg att dela landet irreparabelt. Det är också sant att hans frimarknadsreformer gjorde Chile rik. Men stack upp mot brott på denna lista, ingen av dessa saker borde räkna med häft. General Augusto Pinochet kan ha, Äúsaved, är hans nation ekonomiskt, men därmed gjorde han sin nivå bäst för att offra sin själ.