Dela med sig:
10 Mörka fakta om Boko Haram
I början av januari 2015, som alla ögon var på Frankrike, attackerade islamistiska beväpnade staden Baga i Nigeria. Det är okänt hur många dog, men de högsta uppskattningarna nämner 2000 civila, vilket möjligen gör det till en av de dödligaste terrorattackerna i historien. Skyldarna: Boko Haram.
Sedan den kommande prominensen 2009 har den radikala jihadistgruppen haft ett katastrofalt krig mot den nigerianska staten. Bara i 2013 dog 10 000 människor, mer än de har dött i hela ukrainska inbördeskriget. Men denna statistik är bara toppen av isberget. Gräva lite djupare och du kommer att avslöja en mardröm av våld och blodsutgjutning som hotar att riva upp hjärtat i centrala Afrika.
10De har redan en kalifat
När ISIS krossade den irakiska staden Mosul och förklarade en islamisk kalifat verkade det som en mardröm. Tanken att ett gäng väpnade fanatiker kunde skära ut sin egen stat var enastående skrämmande.
Mindre än ett år senare är det inte längre så unikt. Boko Haram kontrollerar för närvarande över 50 000 kvadratkilometer (20 000 mi) i nordöstra Nigeria, och upprättar sitt eget kalifat som reglerar 1,6 miljoner människor. För jämförelse, det är ett område av mark ungefär storleken på Costa Rica styrs nu av massmordare. Det är lika grymt som livet under ISIS. Med Boko Haram ansvarar, kristna män är föremål för avskalning, och deras fruar är tvungna att konvertera och bli sålda till sex slaveri. Småbrottslingar har rutinmässigt sina händer avskurna, medan unga tjejer är tvungna att arbeta som arbetare eller som bete för att locka sig i fiendens soldater.
Sådana grymheter är osannolika att sluta när som helst snart. Tillbaka i 2012 förklarade gruppen att den inte skulle vila tills hela Nigeria var under sharialagen. Därefter verkade deras mål chillande, men osannolikt. Idag känns det skrämmande verkligt.
9 De expanderar snabbt
Till skillnad från ISIS kontrollerar Boko Haram för närvarande territorium i endast ett land. Men det kan ändras när som helst. Redan driver gruppen täta gränsöverskridande övergrepp mot Kamerun, slaktar civila och bombar bussar. I januari 2015 ökade de upp attackerna och angripna en lokal armébas i ett (misslyckat) försök att få fotfäste i landet.
Även om de inte aktivt försöker gripa territoriet, blir rädsla för gruppen oroväckande. Många skolor i Nigers gränsstäder har stängt av rädsla för en massakre, och nya säkerhetsrestriktioner har förstört lokalekonomin. Under tiden blir Tchad överväldigad av hundratusentals flyktingar som häller över gränsen i desperat behov av mat och skydd.
Trots att gruppen ännu inte har utökat sin räckvidd från Nigeria, oroar analytikerna sina planer för expansion. Enligt experter kan en kraftfull Boko Haram destabilisera hela regionen, med konsekvenser för oss alla. För bara ett år sedan lovade gruppen att de skulle attackera USA och kallade det en "prostituerad nation av otrogen och lögnare".
8They Target Schools
Namnet Boko Haram översättas löst som "Western education är en synd." Det är en idé som gruppen tar mycket seriöst.
Sedan Boko Haram först uppstått har militanterna gjort det till sitt uppdrag att attackera så många skolor som möjligt. Under de första fem månaderna 2014 var de riktade mot 50 skolor i Nigeria och dödade mer än 100 barn och 70 lärare. Anfallen var nästan demoniska i deras listiga. I ett fall detonerade gruppen en bomb som dolde i en sovsal och dödade 40 studenter. I en annan symade sprängämnen i en ryggsäck, klädde en tonåring i skoluniform och skickade sin bombare till en skolsamling. Den efterföljande explosionen dödade minst 48 tonåringar. De som överlever sådana attacker är ofta tvungna att fly och gå med i tidvattnet som häller i Tchad.
När våldet har misslyckats har Boko Haram ofta gripit till kidnappning. Mest infamously involverade detta massför kidnappningen av 200 schoolgirls i maj förra året. Trots att världen svarade med upprördhet och en global Twitter-kampanj saknas de flesta av dessa tjejer, förmodas ha sålts till slaveri.
7Horrifying massakrer
När Boko Haram körde i staden Baga den 7 januari 2015, använde de rakettdrivna granater för att slakta civila. Kroppar lämnades på stapeln i busken. De som gömde sig i sina hem brändes levande. Förfärligt som det här är, det är bara det senaste i en lång rad massakrer som skrämmande i deras fördärv.
Under de senaste åren har gruppen riktat Nigeria medborgare med en kombination av psykopati och straffrihet skrämmande att se. I januari 2015 slog de 16 byar till marken och lämnade en hög med kroppar så djupa överlevande kunde inte räkna dem alla. Nästan ett år i förväg riktade de landets huvudstad med en bomb som dödade 71 efter detonering under morgonhastigheten. Som jämförelse är det nästan 20 fler människor än dött under Londons 7/7 bombningar.
Listan fortsätter. Fotbollsmatcher, marknader och moskéer bombades alla år 2014, varje attack dödade minst 40 personer. När det gäller moskéattacken, så öppnade skyttarna eld på gudstjänare som flydde scenen och lade till dussintals mer till dödsstödet.
6De använder barn
Den 10 januari 2015 vandrade en 10-årig tjej i en fullsatt marknad i Maiduguri, Borno State. När shoppare gick om sin dagliga verksamhet aktiverade flickan ett självmordsbälte, dödade 20 och skadade många fler. Flickan själv revs i hälften av sprängningen, en del av hennes kropp kastades över de närliggande byggnaderna av explosionen.Tjänstemän sade senare att hon kanske inte visste vad hon bär och medförde det totala antalet oskyldiga som dödades i attacken till 21.
Om du hoppas att detta bara var en särskilt deprimerad enstaka, har vi några dåliga nyheter för dig. Mindre än en dag efter attacken i Maiduguri blåste ytterligare två flickor upp sig på en marknad och dödade tre och skadade 46. De uppskattades av överlevande att ha varit högst 10 år gamla.
5Funding
Vid denna tidpunkt kanske du undrar var Boko Haram får pengarna att dra av sådana onda handlingar. Svaret ligger i ett mörkt nätverk av utpressning och slaveri som är nästan otrolig i sin omfattning.
Enligt Washington Post, började gruppen först dra pengar efter 9/11 när Al-Qaida letade efter proteger. Sedan dess har Bin Ladens gamla terrornät fortsatt att hälla pengar till Boko Haram, medan nya grupper som Somalias dödliga Al-Shabaab har börjat chipa in. Resultatet är en tillströmning av pengar och utbildning som strömmar från några av de värsta människorna på Jorden pressar Boko Haram till allt mer våldsamma ytterligheter.
Men det här står bara för en bråkdel av gruppens pengar. Mycket mer oroande är deras sidolinje i kidnappning. För närvarande gör gruppen miljarder från att bortföra utlänningar och nigerianska tjänstemän och hålla dem för lösen. De som inte kan hämta ett pris befinner sig i stället säljs i en av Nigerias blomstrande slavmarknader. Tack vare laxinsatserna från regeringarnas sida att stänga handeln med människor ner, har Boko Haram ingen risk att rinna ut pengar när som helst snart.
4 Den nigerianska regeringen är oanvändbar
Inför en växande krigshändelse som kan destabilisera hela regionen har Nigerias regering kollapsat i akrimoni och polis. Efter 200 kidnappade skolbarn av Boko Haram i maj i maj spenderade president Goodluck Jonathan 18 dagar som hävdade att nyheten var ett rykte som syftar till att hindra honom att bli omvalad. Hans paranoia försenade en meningsfull sökning efter de kidnappade barnen, vilket kanske kostade dem deras frihet.
Detta är inte den enda gången propaganda har blivit i vägen för att bekämpa Boko Haram. I oktober förklarade president Jonathan att en eldupphör hade kommit överens om att militanterna bara skulle angripa en by bara några timmar senare. I bästa fall avslöjades Jonathan för att vara en inkompetent som oavsiktligt hade förhandlat med fel terrorister. I värsta fall har vissa föreslagit att han helt enkelt gjort avtalet för att öka sina opinionsvärderingar.
Dåligt då det här är, berör det bara toppen av regeringens problem i Nigeria. Sedan 1960-talet har successiva statschefer använt oljepengar för att berika sig och göra vanliga nigerianer alltmer fattigare. Enligt Väktaren, det här har drivit tusentals i armarna på Boko Haram medan den kraftigt försämrade statens makt för att hantera uppror.
3De har infiltrerat staten
Tillit är inte det enda problemet som påverkar den nigerianska regeringen just nu. Det finns trovärdiga rapporter att Boko Haram har blivit så kraftfull att medlemmarna aktivt infiltrerar statens armar.
I april 2014 rapporterades att militanterna fick vapen och leveranser med helikopter, trots ett utegångsförbud som borde ha gjort det omöjligt. På den tiden visade lokala regeringsledningar okunnighet om någon misstänkt aktivitet, vilket ledde till att många trodde att korrupta tjänstemän avsiktligt lät helikoptrar genomgå. Inte heller var detta begränsat till tinfoilhattbrigaden. År 2012 uppgav presidenten själv att Boko Haram tog kontroll över regeringen. I sina egna ord:
"Några av dem befinner sig i regeringens verkställande arm, vissa är i regeringens parlamentariska / lagstiftande arm, medan vissa av dem är till och med i rättsväsendet, vissa är också i väpnade styrkor, polisen och andra säkerhetsbyråer. ”
Under åren sedan har tjänstemän anklagat president Jonathan för att vara i Boko Harams ficka.
2 Militären är nästan lika dålig
I augusti 2014 kom chillande material på YouTube från den nigerianska staden Maiduguri. Från och med 16 unga män och pojkar hålls i fängelse visade videon att beväpnade män drack fem ut i mängden, slitar i halsen och dumpar sina kroppar i en massgrav. Gärningsmännen var inte Boko Haram eller någon annan islamistisk grupp. De var nigerianska militärer.
Som Boko Haram växer allt mer brazen, har den nigerianska staten svarat genom att gå till störande ytterligheter. Efter en massuppfödningsutbrott i mars 2014 förklarade Amnesty att militären hade jaktat och utomrättsligt mördat 600 tidigare dömda i en enda natt. Escapees var avrundade, tvingade att gräva sina egna gravar, och sedan sköt eller knivas som en del av en rengöringsoperation. Mindre än två månader senare öppnade en militär frihet på en grupp protesterare och dödade 19 vuxna och två barn.
Dessa är långt ifrån enstaka. En 10-årig Amnesty-undersökning fann att Nigerias stat elektrokuterade, torterade och våldtagna män, kvinnor och barn ofta som en del av sin kamp mot militanter. Separata rapporter har dragit slutsatsen att militären är grundligt korrupt och våldsamt upprörd av upp till 90 procent av alla nigerianer. I en strid mot hjärtan och sinnen verkar det som om Nigeria staten är glad att vara på den förlorande sidan.
1Eur ledare och media ignorerar dem
När ISIS fångade staden Mosul blev de globala nyheterna. Nödmöten samlades mellan statscheferna. Amerikanska flygplan skickades in för att stoppa deras förskott och bomba dem. När Boko Haram tog Baga, cementerade deras kalifat, var media nästan tyst och våra ledare gjorde ingenting.
En del av detta är att göra med tidpunkten.När Baga föll, fanns vapnen på gatorna i Paris som utförde massakrer och tog upp mycket av mediaens uppmärksamhet. Ändå var svaret på de nigerianska attackerna så dämpat att den katolska ärkebiskopen Jos kände sig tvungen att fördöma bristen på reaktion i pressen. Han hävdade också att Boko Haramproblemet var mer än bara en lokal. I hans ord:
"Jag kan lukta mycket mer problem. Det kommer inte att vara begränsat till denna region. Det kommer att expandera. Det kommer till Europa och på andra håll. "
Andra har uttryckt liknande känslor. Israeliskt papper Haaretz hävdade denna globala apati var exakt det som hade gjort det möjligt för Boko Haram att få en sådan mark i första hand.
Morris är frilansskribent och nyutbildad lärare, som fortfarande naivt hoppas kunna göra skillnad i elevernas liv. Du kan skicka dina användbara och mindre än hjälpsamma kommentarer till hans e-post, eller besöka några av de andra webbplatser som oförklarligt hyr honom.