Topp 10 rosa underverk av den naturliga världen

Rosa: färgen på bubblegum, valentins kort och Barbie. Det är en färg som har förknippats med sociala rörelser och varumärken, särskilt de rosa triangeln och rosa bröstcancerkampanjer. Det har till och med visat sig lugna nerverna och används i institutionella byggnader som fängelser och sjukhus för att skapa en lugnande miljö.

Rosa är inte ens en "riktig" färg, och några har kallat det en vetenskaplig gåta. Bara ut till havet håller ett omfattande revsystem vattnet lugnt och skyddar stranden och dess besökare-men det är också källan till sandens bubblegum nyans.

Rifkoralen är hem till en mikroskopisk encellig organism som heter Foraminifera, vars skal är ljusrosa eller röda. Dessa korallinsekter är kritiska för havsmiljön, utfodring av korallrev, havsgolv, under stenar och i grottor. Men som alla levande saker, Foraminifera dör, och när de gör sina känsliga kroppar krossas i havsvågor och tvättas i land. Blandat med sanden och andra korallbitar ger Foraminifera Pink Sand Beach sin eponymous färg.

9Female Orchid Praying Mantis

Liksom många insektsarter har manliga och kvinnliga orkidébönen i Sydostasien utvecklats för att se väldigt olika ut från varandra. Hanen är liten och brun medan kvinnan efterliknar orkidéblommans visuella utseende kring vilka de bor. Denna kamouflage gör det möjligt för kvinnorna att locka insekter som byte och tillåter männen att undvika detektion medan de letar efter en kompis.

Resultatet av denna arts utveckling är ett riktigt extra kvinnligt exemplar. Kvinnliga orkidémantisar har perfekterat maskeradens konst. Deras lemmar är formade som kronblad och sporten spektakulära rosa och gula nyanser. Med kroppar som ser ut som fullt formade orkidéer, kan de lätt förväxla den verkliga saken och kan faktiskt vara bättre att locka till insekter än de blommor som de efterliknar. Detta trots att orkidémantisfamiljer inte efterliknar någon speciell art av orkidé, utan snarare en generisk kombination av orkidéliknande egenskaper.

8San Francisco Salt Pond

Om du någonsin har rest till San Francisco med flyg, kan du ha märkt ett ljust färgat lapptäcke av dammar på kusten nedanför. Dessa är Cargill Salt Pond, som nu mest säljs tillbaka till statliga och ideella markägare för restaurering.

I 150 år var salt en av stadens huvudindustrier. Saltgruvorna, som täckte mer än 15 tusen tunnland, består nu av ett massivt tidvattensåterställningsprojekt. Det betyder att de briljant färgade dammarna inte kommer att vara där för alltid.

Så varför skapade saltgruvorna ett så färgstarkt landskap? Det är allt tack vare en mikroorganism, en typ av alger som kallas Dunaliella. Hög salthalt i vatten orsakar algerna att växa till en djupröd eller korallrosa färg. I lågt salthalt växer algen grön.

Saltvattnarnas anmärkningsvärda färgmatris är jämn märkbar från rymden; astronauterna har använt dem som en visuell markör medan de kretsar runt planeten.

7Amazon River Dolphin

Du kommer inte hitta denna delfin ut på havet; Det är en av de få kvarvarande sötvatten delfinerna på jorden. Det finns i floder och sjöar i hela Sydamerika, inklusive Amazonas. Dessa delfiner är stora djur, väger upp till 160 kg och sträcker sig upp till 2,7 meter långa, men de har inte det typiska dorsala fenet som är förknippat med delfiner.

Tyvärr, för att delfinen äter fisken som flodfiskare vill skörda för att leva, dödas djuren medvetet. De är också källan till många myter. Lokala legenden säger att delfinerna är tysta, ensamma och blinda, men forskare har visat att de faktiskt är sällskapliga - till och med ganska aggressiva - och har full syn.

Delfinerna sträcker sig från grått till rosa färg som de är kända för, och forskare har observerat att den rosa färgen framträder som djuren åldras, med manliga delfiner som har den rosiest färg.

En arbetsteori är att rosen i deras hud är ärrvävnad från de frekventa striderna som de odlade delfinerna deltar i. Andra har gissat att den rosa färgningen är ett utvecklat svar på att blanda in med den röda sanden i flodbäddarna i Sydamerika, för att att gömma sig från större rovdjur.

6Lake Hillier, Australien

Från himlen ser Australiens Lake Hillier ut som någon tömde flera kärl av Pepto Bismal på landskapet. Det är slående rosa. Källan av dess färg är samma alger som finns i saltvattnen i San Francisco: den saltälskande Dunaliella-mikroben. Det har pigmentföreningar som gör det särskilt bra att absorbera solljus, vilket bidrar till att skapa den röda rosa färgen.

Forskare har hittat en blandning av andra alger och bakterier som har hjälpt till att intensifiera den rosa färgen på Lake Hillier. Dessa upptäckter pekar också på orsaken till sjöens färgning - de ytterligare mikroorganismerna är bevis på att sjön var hem till en läderbränningsstation i början av 1900-talet.

Så, det här exemplet är halvt naturligt, halvfabrikat; sjöens färg är särskilt livlig på grund av mänsklig aktivitet.

5Elephant Hawk Moth

Från larv till fullfjädrad mal är denna art en fascinerande. Namnet härrör från caterpillar: ett smalare huvud och bröstkorg än resten av kroppen gör att larven ser ut som en elefantkorg.

Men som många mothravlar har den utvecklats för att dölja sig med markeringar som efterliknar en orm, ögon och allt för att lura potentiella rovdjur i att hålla sig borta. Det har till och med ett knep för att efterlikna ett ögonblinkande; larverna har en tillväxt som kallas en anal horn som kan palpitera snabbt för att se ut som ett blinkande öga.

Om larven kan överleva och göra den till cocoon-scenen, kommer den att framstå som en av de finaste motharterna på jorden, och förvisso en av de mest tydliga malarna i sitt ursprungliga Storbritannien. Till skillnad från många moth arter, som är typiskt grå eller brun, är Elephant Hawk Moth rosa och olivfärgad. De misstas ofta för en rosa fjäril, men de är nattliga och har tuffa, fuzzy kroppar, som de flesta moths.

4Pink Terrasser av Lake Rotomahana

Det här är en rosa naturlig förundran som du inte kan se för närvarande - den är nedsänkt från vyn. Terrasserna ansågs vara helt förlorade i en jordbävning från 1886 utanför Nya Zeelands stränder. Terrasserna, som var både rosa och vita, var en naturlig förundran som skattades av Nya Zeelanders. Några kallade till och med dem världens åttonde underverk. De var helt unika: de två största formationerna av fint kvarts på jorden. En uteplats var vit, medan den andra, på grund av viss obestämd kemisk förorening, var rosa.

Snabba fram 150 år till en expedition för att kartlägga och studera botten av Lake Rotomahana. Forskare som använde sonar för att kartlägga sjön våningen upptäckte en outcropping de misstänkt kan vara den förlorade rosa terrassen. De skickade ett undervattenskamera lag för att vara säker, och de bekräftade att det fortfarande fanns små områden av både de vita och rosa terrasserna som existerar.

På mindre än tio procent av sin tidigare storlek var terrasserna faktiskt kraftigt minskad av jordbävningen 1886, men Nya Zeeländare kan tänka på att dessa naturliga underverk inte är helt förlorade för världen.

3Pink Katydid

Katydider, som liknar crickets, är ofta gröna, men ny forskning visar att i nordamerikanska katydider är rosa den genetiskt dominerande nyansen - den som bestämmer färgningen av avkommor. Under årtionden trodde forskare att rosa och gul och orangefärgning i katydider var resultatet av en genetisk mutation kontrollerad av recessiva gener, frånvaron av det vanliga pigmentet av grönt, nästan som albinism hos människor.

Under det senaste decenniet har forskare vid New Orleans Audubon Butterfly Garden och Insectarium hittat nya insikter som visar motsatsen att vara sant. De har visat att grön faktiskt är ett recessivt drag medan rosa är ett dominerande drag. Det betyder att om en grön och rosa katydidkompis kommer avkomman att bli rosa-inte grön, som tidigare teorier påpekade.

Den rosa katydids sällsynthet beror på bristen på kamouflage som erbjuds av den ljusa färgen, jämfört med den gröna färgen. Om du är angelägen om att se en i naturen, gå till New Orleans-området, där det finns en Cajun som säger: "Om en rosa katydid landar på din axel på Alla hjärtans dag kommer du att hitta sann kärlek det året!"

2Lake Retba, Senegal

Den bild-perfekta vita stränderna vid Retba i Senegal är inte lika perfekta eller inbjudande som de verkar. Lake Retba är så salt att den rivaler det infamously salta Döda havet och dess vita stränder är mestadels rena salt. Dess smeknamn, Lac Rose, är en aning till sin torra säsongsfärgning: en fantastisk skugga av rosa. (Vattnet ändras kontinuerligt under hela året på grund av salthalten.)

Källan till den rosa nyansen är densamma som andra rosa kroppar av vatten i världen: Algerna Dunaliella. Blanda upp en cocktail av alger, mineraler och varm sol, och sjön kan även bli blodrött vid vissa tider på året.

Sjön är ett nav för saltkollektorer, som tillbringar hela dagarnas gruvssalt från sjöbädden och måste smälta sig i sheasmör för att skydda huden från den höga salthalten.

1Okinawa Cherry Blossoms

Körsbärsblomningar är en folkmassan i flera områden över hela världen, inklusive Vancouver och Washington, D.C., men det finns ingen bättre plats att se de rosa blommorna än Okinawa, Japan. Det är det första området i Japan där körsbärsträd blommar runt i mitten av februari medan resten av landet ser blomningar närmare april och maj.

I Japan är körsbärsblomningarna ärade. Under körsbärsblommans säsong flockar piknikare till fruktträdgårdar över hela landet för att engagera sig i hanami, vilket översättas som "titta på blommor". Så varför är körsbärsblommorna så vördade i Japan? Deras kortlivade blomningar echo det japanska kulturarvet för att värdera skönhets flyktiga natur. Körsbärsblommans säsong representerar också ny början, som sammanfaller med det nya skolåret och den nya finansiella kalendern i Japan: 1 april. Dessutom är de bara fantastiskt vackra.