Dela med sig:
Topp 10 fascinerande fakta om Liberia
Länder är konstiga platser. Så mycket av våra individuella identiteter är knutna till godtyckliga linjer på kartor. Robert Anton Wilson sa att "varje nationell gräns markerar platsen där två gäng banditer blev för utmattade för att döda varandra längre och underteckna ett fördrag." Är det sant? Kanske. I vår första serie om konstiga fakta om länder tittar vi på Liberia.
Utvalda bild kredit: psi.org10 Liberia grundades av amerikanska slaver
Liberia var ursprungligen en amerikansk koloni upprättad av en koalition av slaver och abolitionister. Vägen tillbaka i de progressiva dagarna av antebellum USA insåg vissa framtänkande och måttliga slaveägare att slaveriens dagar var numrerade.
Trots denna insikt var det ett steg för långt att överväga att svarta och vita skulle vara lika med en dag. Slaveägarna kan ha varit framtänkande för sin tid, men de ägde fortfarande andra människor.
Det amerikanska koloniseringsförbundet (ACS) grundades av en koalition av abolitionister och slaver som trodde att fria svarta aldrig kunde sameksistera med vita i Amerika. Så ACS trodde att den bästa lösningen var att skicka emanciperade slavar till Liberia för att leva fritt.
Efter att ACS köpt land i Liberia kom de första bosättarna (som var före detta slavar) där 1822. Men de dog av löjligt otäcka sjukdomar i träsken. Så tekniskt sett fastnade den andra gruppen av tidigare slavar landet.
9 Liberia är super etniskt diverse
Mellan 12 och 16 århundraden hittade olika stammar som flydde ökenspridning av sina hemländer till de länder som skulle bli Liberia. Detta möte med olika folk ledde naturligtvis till tvärbestämning av teknik samt politiska och sociala system.
Vid slutet av 15-talet fanns det en sund handel mellan dessa stammar och västafrikanska bosättningar från Cap-Vert till Gold Coast. Efterkommarna av dessa stammar är överlägset den största gruppen av liberianska människor. Den näst största gruppen, som bara är 5 procent av befolkningen, består av de återställda fredsmänens efterkommande. De styrde Liberia från landets oberoende 1847 till 1980.
Den tredje gruppen är ännu mindre. De är efterkommande av "recaptives" eller "Congos" befriade av brittiska och amerikanska flottor från slavskepp på 1800-talet. Även om det har funnits någon blandning under vägen, bevarade det oligarkiska systemet som genomfördes av de amerikanska bosättarna kraften i den elitiska minoriteten.
Förresten är konstitutionen av Liberia baserad på den amerikanska konstitutionen. Men du kan vara säker på att båda länderna blir plutokratiska system med minimal social rörlighet är helt tillfälligt.
8 Sniglar kan förhindra ett annat utbrott av Ebola
Ebola-utbrottet 2014 ledde till ett förbud mot busk, även om denna lag bryts dagligen som liberier, medborgare i det åttonde fattigaste landet på jorden, ser ut att mata sig själva. Liberia har väldigt lite land som är lämpligt för betesdjur, så apor avlivas och äts ofta.
Den jätteafrikanska snigeln, en delikatess i Västafrika, säljs ofta på vägarna, och ett växande företag inom snigelodling utvecklas. Med varelserna så höga i protein, kommer länder som Liberia, vars befolkning har fördubblats under de senaste 20 åren, att gynna. Att byta kultur från bushmeat och mot sniglar kan vara det största vapnet i kampen mot Ebola.
7 Deras president var den första afrikanska statschefen som skulle bli övertygad om krigsförbrytelser
Charles Taylor är, för att uttrycka det mildt, inte en trevlig man. År 2012 dömdes han för sin roll i Sierra Leone-konflikten, där han använde barnsoldater, våldtäkt och amputation som sina vapenval. Men Taylor var åtminstone lika brutal mot sitt eget folk. För att bevara den otrygga freden mellan de olika etniska grupperna blev han aldrig belastad för sina brott i Liberia.
Efter att ha stött 1980-kupan som avslutade 133 års regering av efterföljarna av befriade slavar, tappade Taylor omgående 1 miljon dollar från sitt land och flydde till USA. Arresterad för detta brott, rymde Taylor fängelse och höll sig ihop med Muammar Gadhafi i Libyen. Taylor hävdar att CIA hjälpte honom att fly.
Backat av Gadhafi, tippade Taylor den liberianska regeringen (Samuel Doe-regimen) som han hade hjälpt till att installera. Men Taylor nekades seger av sin egen löjtnant som bröt sig bort, bildade sin egen armé, fångade president Doe och torterade Doe ihjäl.
Detta ledde till ett annat inbördeskrig som blev en etnisk konflikt som kostade över 600 000 liv. Innan det första liberianska inbördeskriget slutade 1997 var Taylor ganska förtjust i att dölja och hjärntvätta barn för att vara hans soldater. De skulle lägga på bröllopsklänningar och blonda peruker som de trodde skulle göra dem odödliga. Effekterna av Taylors brutalitet kvarstår fortfarande idag som tidigare barnsoldater försöker leda normala liv tillsammans med offren för den fruktansvärda etniska rensningen.
"Historia kommer vara snäll mot mig," sa Taylor när han lämnade kontoret. "Jag har accepterat denna roll som ett offerlam."
6 Vilda djur i Liberia gillar inte dig
Även om Liberia är hem för den absolut bedårande pygmiska flodhästen står den ensam. Alla andra djur i Liberia är galenare än en bikerbar full av meth-addled vampyrer. Vi är tillförlitligt informerade om att 90 procent av de liberiska ormarna inte är giftiga.
Men det lämnar fortfarande näshornad viper, den västra gröna mambaen och tre typer av kobra (varav en spottar gift mot dig). Det finns också giftiga pythoner, askor, bomslangar och andra ormar som gömmer sig i gräset, klättrar upp träd eller simmar.Det räcker med att säga att vi är förvånade Liberia är inte en jätte boll av ormar.
Naturligtvis, om ormarna inte får dig, finns det ett dussin andra sätt att dö i Liberia - även om du aktivt försöker bevara vildmarken där. I april 2017 mördades två rangers av människor som hade levt illegalt inom en liberiansk regnskog.
Problemet härrör från befolkningens beroende av bushmeat för protein, vilket leder till poaching. Angry mobs dödar ofta skogskämpare som försöker skydda regnskogen hotade arter. Men det slutar inte där. Stamparnas bushmeat kan vara smittad med bakterier som kan gnista ett utbrott av Ebola.
5 Teetering på randen av ekologisk katastrof
I en ironisk twist lider Liberia av effekterna av global uppvärmning och bidrar nästan ingenting till klimatförändringen. Eftersom Liberia är så outvecklad är nationen i en fångst-22.
Å ena sidan är kustregionerna översvämmade på grund av en låg kustslätt och ökat nederbörd. Som ett fattigt land kan Liberia göra lite om detta trots att det finns en stor oljepost tillgänglig för exploatering.
Fångsten är att insättningen sitter under den övre guineanska tropiska skogen, ett skyddat område. Även med det rättsliga skyddet på plats är skogarna uttömda till tre gånger det globala genomsnittet på grund av olaglig avverkning.
Om det inte var så illa, kan de liberiska bönderna inte längre förlita sig på de vanligtvis stabila vädermönstren att veta när man ska plantera grödor. Med landets befolknings explosion ser framtiden för en av de mest miljömässigt rena regionerna på jorden oroligt, om det inte är riktigt dyster.
4 Det konstigaste djuret bor där
Den långstansade pangolinen bor i Liberia, även om människor går ut ur deras sätt att äta den i utrotning som allt annat. Pangoliner är konstiga men också söta på ett sätt som gör dem älskade av hipsters och japanska tonåringar.
Men dessa djur är hotade, vilket innebär att de är otroligt värdefulla. Som ett resultat är pangolin det mest trafficked djuret på jorden. Trots att det ser ut som en honungsgrävling i en snakeskinndräkt, har kinesisk medicin beslutat att äta pangoliner är bra för dig. Att äta sällsynta djur är också ett tecken på rikedom.
I Liberia är dock pangolinen förbjuden från poaching som alla andra bushmeat delikatesser. Men värdet av dessa unika djur är tillräckligt högt för att belöningen uppväger riskerna för många poachers. Endast pangolinskala rapporteras för att hämta $ 3.000 per kilo ($ 1.363 per lb), medan en fabriksarbetare kan förvänta sig att tjäna bara $ 100 i en månad.
3 Migration är nyckeln till Liberias framtid
Även om befolkningen i Liberia växer snabbt på grund av att förbättra levnadsstandarden och ett decennium av fred, söker många liberianer sina förmögenheter utomlands. Elva procent av de undersökta personerna i 2010 sa att de fick pengar skickade tillbaka av vänner eller släktingar utomlands. Denna siffra kommer sannolikt att öka under de kommande årtiondena, eftersom 35 procent av befolkningen är effektivt oupptäckt och 27 procent av kvinnorna rapporterar en inkomst på mindre än 0,50 dollar per dag.
Utländska investeringar i form av offshore olje prospektering börjar ta form, men rikedom är fortfarande koncentrerad till Monrovia, huvudstaden i Liberia. För många lantliga liberianer är det attraktivt att korsa gränsen till Guinea eller Elfenbenskusten på jakt efter ett nytt liv. Utvandring till destinationer som Europa, Asien och USA har också ökat.
2 Den första afrikanska kvinnliga presidenten är liberiansk
Ellen Johnson Sirleaf tog sitt kontor som Liberias 24: e president 2006. Sirleaf, som har moniker "Iron Lady", vann även Nobels fredspris 2011. Även om detta är bra när det gäller jämställdhet har Liberia repressiva lagar om homosexualitet. President Sirleaf har inte upphävt dessa lagar, mycket till progressiviteten i väst.
I samband med den liberianska politiken är det emellertid klart att nationen helt enkelt inte är redo att acceptera homosexualitet som en del av det normala sexuella beteendet. Att tvinga problemet skulle vara politisk självmord för Sirleaf. Som den största presidenten i Liberias historia är detta ett resultat landet kan ha råd med.
1 Liberia har den näst största kommersiella flottan av fartyg på jorden
På grund av sin laissez-faire-inställning mot irriterande saker som maritim rätt har Liberia fler fartyg registrerade under bekvämlighetsflagg än något annat land utom Panama. Omkring 12 procent av världens fartyg flyger Liberias flagga.
Enligt Liberia-registret har "Liberia fått internationell respekt för sitt engagemang för att flagga världens säkraste och säkraste fartyg." Ändå drivs registret själv av ett amerikanskt företag.
Trots att många skeppsägare utnyttjar Liberias lax-sjöfartslag har mycket lite av registreringsavgifterna gynnat de personer vars flagga smyckar cirka 4 000 fartyg. Man tror att Charles Taylor omdirigerade några av fonderna till icke-statliga projekt.
Med registreringsavgifter som står för nära 25 procent av Liberias skatteintäkter är det osannolikt att regeringen kommer att vara angelägen om att reformera sjöfartslagstiftningen på andra nationer. Trots att fartygen förväntas sysselsätta liberiska sjömän, så verkställs det sällan på grund av stängningen av Merchant Marine Academy 1992.
Ash är en engelsk författare som bor på Ibiza. Han arbetar med digital marknadsföring och skapar innehåll för kontanter eller signerade bilder av Kathleen Turner.