10 sätt stigande havsnivåer är skada världen

Stigande havsnivåer som orsakas av globala klimatförändringar har en direkt inverkan på livet för över 600 miljoner människor som bor i lågt belägna platser. Och situationen ser inte bra ut: FN: s regeringskonferens om klimatförändringar "kunde inte komma upp med en övre gräns för havsnivåhöjning inom detta århundrade."

Det finns fem huvudfaktorer som kommer att avgöra hur dåliga saker blir: termisk expansion (vatten expanderar när det värms upp), isförlust, isbrytning i island, isterminskning i Antarktis och förändringar i markvattenförvaring. Sammantaget kommer dessa faktorer sannolikt att leda till en betydande ökning av havsnivåerna - med katastrofala resultat.

10Endangered Archaeological Treasures

Medan de flesta experter fokuserar på farorna med klimatförändringen till infrastruktur i kustnära städer, växer vissa oro över en annan alarmerande trend. Värderbara kulturområden och arkeologiska artefakter över hela världen riskerar att förloras eller förstöras tack vare stigande havsnivåer. Forskare tror redan att det finns litet hopp om att rädda alla de hotade platserna, och efterlyser riskbedömningsstudier för att rikta dem som är mest utsatta. Nordamerikanska platser längs Atlanten och Gulfkusten är särskilt hotade eftersom dessa kustområden redan är instabila.

I USA kämpar National Park Service och Center for Ocean-Atmospheric Prediction Studies vid Florida State University för att skydda förhistoriska skalshallar konstruerade över tusentals år längs Floridas stränder, som riskerar att tvättas bort av stigande havsnivåer. Forskare tror att de jätte högarna ursprungligen byggdes som grund för bosättningar och fungerade senare som navigationshjälpmedel till europeiska seglare.

9 Effekterna av stigande havsnivåer på öarna

Öarna har cirka 20 procent av världens biologiska mångfald. En ny studie som tittar på tre möjliga klimatförändringar och deras effekt på 1 269 franska öar har funnit att saker kan bli ännu sämre än vi trodde, med upp till 11 procent av de öarna som sjunker helt, tillsammans med deras biomer. Med de franska öarna som representant för världen kunde 10 800 öar förloras för alltid, även under det mest optimistiska scenariot.

En sak som förvånade forskare var variationen i riskfördelningen. Stilla havets atoll står till exempel för att förlora en hel tredjedel av landmassan, medan vissa vulkanöar sannolikt bara kommer att förlora några procent.

Dåligt som det här är, börjar experter bara förstå att de sekundära effekterna av stigande havsnivåer, som tvingad migrering av öarna i inlandet, kan göra ännu mer för att skada de ömtåliga ökosystemen, vilket kan göra många öar obebodliga.

8Iconic Coastal Resorts kan inte överleva

Har du en favoritstrand? Tja i slutet av seklet kan det inte längre vara där. Andrew Cooper, professor i kuststudier vid Ulster University, har varnat för att stigande havsnivåer hotar våra kustorter och strandfastigheter - och att vårt svar på hotet bara gör saken värre. Fram till nu har vårt strandbaserade svar på klimatförändringen för det mesta varit att bygga upp väggarna i byggnad för att stoppa inkräkta vatten. Men när vattennivån stiger, är strändernas naturliga tendens att flytta inåt landet. När väggar och utveckling gör det omöjligt, kommer stranden bara att drunkna.

Detta sätter några av världens mest berömda stränder i fara, från Australiens Gold Coast till Floridas West Palm Beach till Dubai, som är världens snabbast utvecklade kustområde.

Cooper säger att de flesta av dessa stränder skulle kunna räddas om utvägsområdena var förplanerade för att tillåta stränder som rörde sig inlandet. De nuvarande bevarandeåtgärderna med användning av strandnäringstekniker och skyddande infrastruktur är emellertid problematiska och hindras redan av skepsis, klimatförändring, brist på politisk vilja och korttidsankning.

För att ge ett exempel på hur dåligt problemet redan är, försvinner för närvarande mycket av Jamaicas berömda Seven Mile Beach. Trots noggrann uppmärksamhet säger den jamaicanska nationella miljö- och planeringsbyrån att sanden försvinner med en hastighet av över 1 meter per år och fortsatt klimatförändring förväntas öka den hastigheten med förödande effekter på landets ekonomi.

7Försvinnande översvämning är ett växande problem

Sedan 1960-talet har Förenta staterna sett en markant ökning av översvämningar som orsakar vägarna, blockerade stormavlopp och annan infrastrukturskada. Majoriteten av den ökade översvämningen har skett på östkusten, men alla tre kuster har skett - och den skyldige är stigande havsnivåer.

En ny rapport hävdar att ytterligare stigningar på havsnivån kommer att leda till relaterade ökningar av längd, intensitet och frekvens av överflöd. Rapportens ledande författare, oceanografen William Sweet, betonade att det inom en snar framtid inte kommer att ta en stor storm eller en orkan för att orsaka översvämning: "Effekterna av stigande havsnivåer längs den stora delen av den amerikanska kustlinjen kommer bara att bli mer märkbar och mycket svårare under de kommande decennierna, förmodligen mer än någon annan klimatförändringsrelaterad faktor. "

Den värst slagna staden hittills har varit Annapolis, Maryland, med i genomsnitt 39,3 dagar av översvämningar mellan 2007-2013. Detta utgör en ökning med 925 procent över stadens olägenheter mellan 1957 och 1963.

6 Och svåra översvämningar kommer att sätta miljarder i fara

En ny rapport publicerad i tidningen Miljökunskapsbrev slutsatsen att nästan fyra miljoner amerikaner kommer att vara i fara från svåra översvämningar orsakade av stigande havsnivåer.Rapporten fastställde att minst 2,1 miljoner bostäder ligger inom en vertikal mätare (3 ft) av högvattenmarkeringen, en oerhört oroväckande bild, med tanke på att även de mest optimistiska modellerna förutsäger en 1 meter ökning av havsnivån senast 2100. En åtföljande Studien visade att av 55 amerikanska platser studerade, kan en majoritet förvänta sig att se en ökning av stormdrivna höga vattennivåer under nästa halva sekel. Höga vattennivåer som tidigare bevittnats endast en gång i ett århundrade kommer snart att troligen uppstå så ofta som ett decennium.

Ben Strauss, medförfattare av båda sidorna, säger att stigande havsnivåer kommer att göra varje enskild kuststormflod högre och med stormer som redan ökar i intensitet på grund av klimatrelaterade faktorer, blir oddsen för större skador större varje år . "De områden som kommer att vara störst drabbade är de stater som omger Mexikanska golfen (Florida är den mest utsatta när det gäller befolkningen). Men med Kalifornien, New York och New Jersey utpekades också av rapporten, varje kust är i fara.

5Speaking Of New Jersey

Globalt förutsäger forskare att en av de platser som sannolikt kommer att påverkas av stigande havsnivåer är New Jersey shore. Medan vissa kanske anser att en sällsynt uppväxling mot klimatförändringar förutsätter geovetenskapare på Rutgers och Tufts-universitet att statens kustlinje sannolikt kommer att se en ökning på 0,5 meter (1,5 ft) år 2050 och stiger till ca 1,1 m (2100 ft) före 2100. Det är cirka 28-38 centimeter (11-15 tum) högre än det globala genomsnittet som förutspåddes för slutet av seklet. Historiskt sett har stigningen under det senaste halvtioåret bara varit 3-4 millimeter per år.

Rapporten föreslår också att 2050 kommer att finnas en 1 till 10 chans per år av en översvämning som överstiger alla tidigare rapporterade översvämningar i regionen, vilket innebär att katastrofer som Superstorm Sandy-som gjorde landfall den 30 oktober 2012 med sin styrka förvärras av en ökning av endast 20 centimeter (8 tum) under förra seklet - kan bli mycket vanligare i området.

Även den relativt små förändringen i havsnivån har beräknats ha utsatt 83 000 ytterligare personer i New Jersey och New York för effekterna av Sandy, så föreställ dig bara de avgifter som ytterligare ökningar kommer att ta på regionen.

4Coastal våtmarker kan försvinna

Under 2010, en studie i tidskriften Geofysiska forskningsbrev hade forskare dragit slutsatsen att våtmarker över hela världen, inklusive flera längs den amerikanska Atlantkusten, hade ännu större risk att försvinner än tidigare trodde.

I de mest pessimistiska scenarierna kommer de flesta av världens kustnära våtmarker att vara borta i slutet av 2000-talet. I mer optimistiska prognoser kan de våtmarker med hög sediment tillgänglighet överleva, medan de med låga sedimenttillgänglighet och låga tidevattenområden, som Plum Island Estuary i New England och North Carolina's Albemarle-Pamlico Sound, sannolikt kommer att drunkna.

Tidigare antaganden hade placerat omkring hälften av världens våtmarker i fara, men den nyare studien omfattade faktorer som varierande hastigheter på acceleration och översvämning på havsnivå, växttillväxt, organisk materialutveckling och sedimentavlagring för att få en mer exakt bild av klimatförändringens påverkan. Våra våtmarker ansvarar för skydd mot kuststormer, hjälper till att bevara shorelines och skydda våra städer, stödja lokala ekonomier, absorbera föroreningar och är kritiska livsmiljöer för flyttfåglar och tusentals andra arter. Allt detta hotas nu av stigande havsnivåer.

3Antarcticas is kunde höja havsnivåer snabbare än tidigare tanke

Även om man en gång tänkt sig spela en relativt liten roll har utsläppen från smältande is i Antarktis nu bekräftats som en nyckelfaktor i framtiden för stigande havsnivåer över hela världen. En nyligen genomförd studie använde toppmoderna klimatmodeller och observationsdata för att avslöja att Antarktis-isen skulle kunna ansvara för en uppgång på upp till 37 centimeter ensamma århundradet.

För närvarande bidrar Antarktis mindre än 10 procent av de ökade havsnivåerna, men stigande globala genomsnittstemperaturer och den därtill hörande ökningen av växthusgaser kommer snart att förändras. Tillsammans kommer Antarktis och Grönland (en annan stor bidragsgivare till isutflödet i oceanerna) att kunna öka havsnivån med flera meter under de närmaste århundradena. Denna nya information tyder på att Antarktis utsläpp kommer att vara mycket större än förväntat, även i slutet av de senaste IPCC-prognoserna.

2Groundwater översvämning kommer att göra saker värre

När havsnivån stiger stiger grundvattentabellerna tillsammans med dem, vilket resulterar i ännu större översvämningar i kustområdena. Fram till nyligen har de eventuella ytterligare effekterna av grundvattenövrering inte använts vid försök att förutse effekterna av havsnivåhöjningar i framtiden.

Under 2012 förändrade en studie av University of Hawaii allt detta. Forskare hade tidigare erkänt och pratat om problemet, men det var första gången som någon faktiskt hade utvärderat effekterna av att inkludera grundvattendynamik. De var förvånade över att finna att regioner där grundvattennutsläpp är ett problem producerar upp till dubbelt det översvämmade området som områden som är utsatta för risken för marin översvämning. Det här är mycket dåliga nyheter för kuststäder.

Förbättring av vår förståelse för grundvattnets översvämning kan hjälpa stadsplanerare att hitta sätt att skydda oss. Till exempel, genom att använda grundvattenuttag (vanligtvis processen att få dricksvatten från grundvattnet) för att pumpa jämnt bra vatten ut ur marken för att mildra effekterna av ett stigande vattenbord.

1Vi har redan utlöst irreversibelt stigande havsnivåer

Enligt ett papper i 2012 i Miljökunskapsbrev, även om vi på ett eller annat sätt lyckas stabilisera mänskliga klimatförändringar i slutet av seklet, fortsätter vattennivåerna att stiga i tusentals år.

Studien var den första som tog hänsyn till hela jordens isis tillsammans med havets termiska expansion. Enligt medförfattare Philippe Huybrecht: "Isark är mycket långsamma komponenter i klimatsystemet; De svarar på tidsskalor av tusentals år. "Det är denna långsiktiga reaktion, i kombination med den långa livslängden av växthusgaser i atmosfären, som gör konsekvenserna av klimatförändringarna så irreversibla.

I alla möjliga scenarier som undersöktes fann studien att det gröna isarket var ansvarigt för över hälften av ökningen, med den termiska expansionen av oceanerna som kommer i andra och glaciärer och annan is som minsta bidragsgivare (även om beräkningsbegränsningar gör det svårt att redogöra för världens 200 000 enskilda glaciärer). Professor Huybrechts konstaterar att polarislakan innehåller ytterligare 65 meter (213 fot) ekvivalent havsnivå, och om klimatförändringen blir svår och långvarig kommer den så småningom att Allt smälta.

Det betyder emellertid inte att vi borde göra någonting. Forskare överväger överväldigande att endast en drastisk sänkning av växthusgasutsläppen till lägsta möjliga nivå så snart som möjligt kan hindra klimatförändringarnas hårdare effekter. Låt oss hoppas att vi kan hitta den politiska viljan och det betyder att vi gör det i tid.