10 Användbara parasiter Du borde lära dig att älska

Parasiter kan vara äckliga - och de kan till och med ge dig en stadig tillgång till sjukdomar. Men inte alla parasiter är dåliga, eller åtminstone rent så. Vissa av dem är faktiskt användbara. och det bästa av dessa är värd vår kärlek.

10

Loppa

På franska betyder termen "puce" -literalt betyder "lopp" - är en beteende som är relaterad till "älskling".

Loppor är kända för att vara utövande av "loppasirkuser", där de verkar utföra sådana handlingar som sparkbollar, dra vagnar, roterande pariserhjul och spelinstrument.

På 1920-talet fanns flera insektsrelaterade fraser för att beskriva excellens. Av dessa överlever bara "biet knä" idag. För en tid användes dock "loppans ögonbryn" för att uttrycka beundran.

9

Mistel

Mistelten är en parasitisk buske som är känd för sin förening med jul och romantik. Beteckningen "mistelta" avser inte en enda växtart; det är det vanliga namnet för hemiparasitiska växter i flera familjer i ordern Santales. De arter som oftast används som juldekorationer är den europeiska misteln (Viscum-albumet) och den nordamerikanska misteln (Phoradendron serotinum).

Även om mistelten är giftig för människor om de ätas, används blad och frukt i en kroatisk brandy som heter biska. På vintern, när foder var knappt, fick misteln ofta till boskap. Hjort, älg, pinnsvin och ekorrar kan också överleva på mistelten. Faktum är att så många djur använder mistelte för mat och skydd, att mistelten är erkänd som en nyckelstenart: en art av oproportionerlig ekologisk betydelse.

Mistelbjörn kan användas för att göra birdlime, ett klibbigt ämne som sprids på grenar för att fånga fåglar. I Antikens Grekland och Rom användes marinhartens harts för att fånga törstar, som var en delikatess.

8

Röd Velvet Mite

Den röda sammetmiten har en fyllig, fuzzy, kuddeliknande kropp och en tilltalande röd färg. Som du kan förvänta dig med tanke på den här ljusa färgen, smakar röda sammetsmider ganska hemskt. Även om de blir aktiva rovdjur som vuxna vuxna, är tidiga instars (larver) ofta parasiter av andra insekter. Larver har ett brett utbud av värdar, men i Indien är de vanligaste värdarna syrsor.

Extrakt från den röda sammetsmiten används i traditionell östlig medicin som behandling för manlig infertilitet och förlamning. Vetenskapliga studier tyder på att de olika delarna av den röda sammetsmiten har både svamp- och antibakteriella egenskaper.

7

Parasitoid Wasp (Braconidae)

Fotokredit: Richard Bartz

Namnet på en familj av parasitida tupplurar, Ichneumonidae, har en sannolikt likaledes likhet med ichneumon, en mytisk beast som förmodligen är drakefjärden av draken.

Ichneumon betyder "tracker" på grekiska, men denna epithet är kanske bättre räddad för en veps från en annan familj som heter Braconidae. Denna andra typ av veps kan utbildas för att upptäcka många subtila luktar, som lukt av sprängämnen eller droger - och överraskande är de mycket lättare att träna än snifferhundar. Som en extra välsignelse kan inte vepsna sticka människor, och kan matas med en enkel kost av sockervatten.

6

Gall Wasp Larva

Ek "äpplen" - en gall inducerad på ekar av gallsvingar - har historiskt varit användbar för bläckproduktion. Bläcket tillverkades genom tillsats av järn till en lösning av garvsyra extraherad från ek-äpplen. Dubbat "Iron gall ink", det var standardskrivnings- och ritningsbläck i Europa från ungefär femte till nittonde århundradet.

5

Medicin Ant

Medicinskmyren anses vara en social parasit, för i vissa fall kommer den att ta över kamrarna av camponotusmyror och göra slavar ur de kvarvarande arbetskraftsmyrorna. Drottningmedisinmyror, efter deras förbjudna flygningar, kommer att invadera boet av Camponotus-myror och driva ut den ursprungliga drottningen.

Myrorna har använts i Kina och Taiwan som folkmedicinsk ingredienser i tusentals år. Forskning visar att extrakt från läkemedlet har betydande analgetika (smärtstillande) och antiinflammatoriska egenskaper.

4

Koschenill

Cochinealen är en sessil skala insekt som lever på kaktusen av Opuntia släktet. Som läsaren kan känna till från tidigare listvisa artiklar kan cochineal insekten bearbetas för att producera ett färgämne som kallas karmin eller cochineal.

Karmineksporten var andra enbart för silver i de spanska kolonierna i den nya världen. Spanien upplevde en betydande ekonomisk chock när syntetiska färgämnen uppfanns, eftersom en stor industri nästan inte längre existerade. I moderna tider finns det en återuppkomst av intresse för karminfärg som ersättning för livsmedelsfärger gjorda av kol eller petroleum biprodukter.

3

Tinder svamp

Tinder-svampen finns vanligtvis på bok- och björkträd, men det kan infektera ett brett utbud av värdar. Tinder-svampens rötter (mycelium) tränger in i värden genom skadad bark eller trasiga grenar, vilket resulterar i "vit rot". Värden blir följaktligen väldigt spröd. Förutom att vara parasitisk, kan tindsvampen också fungera som en sönderdelare, utfodring på de träd vars död det kan ha orsakat.

Som namnet antyder kan tinder svamp användas för att starta en eld. Det kan också användas för att göra ett filtliknande material som heter amadou. Den del av tindsvampen som används för att göra tinder eller hattar kallas tramskiktet och har en tät, fast konsistens och kanelfärg. I äldre exemplar är det hårda ytterhöljet bunden till det användbara tramslagret och måste avlägsnas med en kniv.

2

Wolbachia Bacterium

Wolbachia, en mycket framgångsrik parasit, infekterar normalt inte myggor - men en stam utvecklad av en grupp forskare från University of Queensland kan göra exakt det.Stammen halverar livslängden hos infekterade honor, men samtidigt skyddar den myggan från andra infektioner.

Detta är en betydande utveckling, eftersom det betyder att myggor som är infekterade med wolbachia är skyddade mot Plasmodium gallinaceum, en släkting till parasiten som orsakar malaria hos människor. De har också en mycket lägre chans att plocka upp de virus som orsakar denguefeber. Ytterligare studier har visat att infektion med olika Wolbachia-stammar kan sänka nivåerna av den typ av plasmodium som orsakar malaria hos människor.

1

Waxworm

I det vilda är vaxmaskar parasiter som bor i binens kolonier. De tunnel genom honeycombs, konsumerar bivax, pollen, honung och biexement. Tunneln är inte bara ett sätt att skaffa mat, men också ett medel för att skydda larverna från arbetarkopor. När de tunnelerar, lämnar de ett silkespår - ett klassiskt tecken på deras närvaro i kammen.

I fångenskap matas vaxmaskar på en diet av spannmålspor, kli och honung. De är vanligen upptagna för att mata fisk, ödlor och fåglar. När det gäller ödlor, är de en fet behandling som bör ges sparsamt, för vaxmaskar är i huvudsak ödla som liknar godis. Även människor kan äta vaxmaskar. Rostad eller sauteed, de smakar lite som enoki svamp eller pinjenötter.