10 saker du kan köra till medan du besöker Mariana Trench

Vi har helt inrett kartor för nästan allt i vårt solsystem - månen, mars och även Uranus. Men ett ställe vi knappt har kartlagt alls är närmare oss än någon planet eller satellit - havsbotten. Trots att det bara ligger några kilometer från oss har vi bara lyckats kartlägga ungefär fem procent av planetens havsbotten, vilket gör det till ett större mysterium än till och med Pluto.

Den absoluta djupaste delen av vårt hav, Mariana Trench, är mer känd än resten av havsbotten, men vi vet fortfarande nästan ingenting om det. Vid närmare 1 mil (11 km) djup och med över 1000 gånger vattentrycket som finns på havsnivå, går ner dit för att ta bilder och sammanfoga en karta, är relaterat till självmord.

Men tack vare modern teknik och några modiga själar som riskerade en krossande död för att utforska grävningen, vet vi några saker om vad som finns där nere. Så om du någonsin är i stämningen för en alternativ semester, här är vad du kan hitta när du besöker Mariana Trench:

10 Ludicrously Hot Water

Fotokrediter: NOAA

När du kommer så långt ner i vattnet som du skulle när du besöker Mariana Trench, räkna med att saker blir mycket kalla, mycket snabba. Vid det djupet ligger vattentemperaturen knappt över frysning, från en frikalig 1 ° C till en mjukt 4 ° C (39 ° F). Så packa kläder i båda fallen, är det vi säger.

Du kommer speciellt vilja ha ditt sommarslitage om du vågar nära de hydrotermiska ventilerna som krossar Trench ungefär en mil (1,6 kilometer) ner. I en värld där vattnet är ett eller två steg bort från att vända sig mot isen, finns det flera öppningar som skjuter ut vatten nära 450 ° C (700 ° F). Alternativt känd som "svarta rökare" spruter vattnet i dessa öppningar massor av mineraler som hjälper livet i området att överleva och trivas. De varelser som kallar Trench-hemmet behöver dessa mineraler och den energi de producerar, eftersom en mil ner är för långt för att solen ska få någon effekt på dem. Det hänger antingen runt det super heta vattnet, eller förgås.

Otroligt sagt kokar super-hett vatten, trots att det är hundratals grader över kokpunkten. Detta beror på det intensiva vattentrycket (över 155 gånger så mycket som ytan) att du skulle hitta en mil ner. Det trycket dödar bort kokande effekten, men inte temperaturen.

9 Giant Toxic Amoebas

Om du såg en liten nyfödd valp, ungefär fyra tum i storlek, skulle din första reaktion troligen vara en överväldigande önskan att krama den dyrbara lilla killen. Å andra sidan skulle du vilja krama om du såg en 10 cm (10 cm) amoeba? Eller gör något bortsett från att springa skrikande?

Om så är fallet kanske du vill ompröva din resa till Mariana Trench, eftersom jätte amöbor finns överallt där nere. Kallade xenofyophorer, dessa enskilda celler har sannolikt blivit så stora just på grund av sin omgivning - kalltemperaturen, högt tryck och brist på solljus bidrar alla till den här amoebas relativt mardrömmiga storlek.

Om det inte räcker verkar de också vara superhuman, immun mot många element och kemikalier som skulle döda de flesta andra arter, inklusive våra egna. Genom att ta in mineralerna och partiklarna i vattnet har xenofyophorerna utvecklat en tolerans mot uran, kvicksilver, bly och andra saker som skulle kunna döda oss om de lämnades okontrollerade.

Också, tror inte att du slutligen skulle sluta se dessa förtjusande critters ju djupare du får. De har blivit så djupa som 6,6 miles (10,6 km) nere, och forskare skulle inte bli förvånad över att en dag hitta dem ännu djupare än det.

8 ren flytande koldioxid

Fotokrediter: NOAA

De flesta av de hydrotermiska ventilerna som nämns tidigare spuwar inget annat än vanligt gammalt vatten som kommer att singe huden om du kommer någonstans nära den. En ventilator ökar emellertid spelet till en fullständigt löjlig nivå, vilket frigör inte vatten, utan ren flytande koldioxid.

Utanför Okinawa-tråget i närheten av Taiwan är Champagne Vent av Mariana Trench det enda kända undervattensområdet där flytande koldioxid finns. Upptäckt i början av 2005 fick ventilen sitt namn på grund av bubblorna av vad forskare ursprungligen trodde var ofarligt vatten som såg ut som Korbel. Vid närmare inspektion insåg de att bubblorna faktiskt var CO2.

Medan intag av ren koldioxid klart skulle vara dålig nyhet för någon av oss, verkar det som att ventilationer som den här, som anses "vita rökare" på grund av deras lägre temperaturer, kan vara själva livskällan. När den gamla "primordiala" teorin förlorar mer och mer mark, har tanken på att livet började i djupt vatten, runt öppningar som Champagne, blivit mer trovärdig. En vit rökare som Champagne, med lägre temperaturer och överflöd av kemikalier och energi, skulle kunna ge det perfekta receptet på liv att bilda och trivas.

7 musslor

Det intensiva vattentrycket ner i Trench gör det svårt för någonting med ett hårdskal eller ben att överleva, följaktligen överflöd av sjukurkor och gigantisk amoeba (om du redan hade blockerat dem ur ditt sinne). Om du fastnar en sköldpadda där nere, skulle det nästan säkert krossas av sitt eget skal.

Självklart borde den senaste upptäckten av skalade djur i Trench, som musslor, dämpa den här lilla stereotypen. Upptäckt i början av 2012, dessa musslor ligger i stor utsträckning nära serpentine hydrotermiska ventiler. Serpentinstenen är rik på livgivande mineraler som väte och metan, vilket gör att livet kan bildas runt det. Ingen vet ändå säkert hur musslorna utvecklade sina skal för att vara så robusta under tryck och tyvärr pratar de inte.

Vattentrycket undanröjer emellertid dessa ventilationar ytterligare en gasvätesulfid, som normalt är dödlig för musslor och andra mjölk. Lyckligtvis för dem har de utvecklat förmågan att binda sulfiden till ofarliga proteiner och därigenom upphäva dess toxicitet och låta befolkningen i djuphavsblomman överleva.

6 James Cameron

Ja den Titanic kille. Regissören för en av de största filmerna i historien är också en fan av det verkliga livet, och har faktiskt bemannat sin egen solokspedition till botten av Trench.

Sedan dess upptäckten 1875 har den djupaste delen av Trench, känd som Challenger Deep, spelat värd för en hel del tre personer (för jämförelse skull har tolv personer gjort det till månen). De första två, Don Walsh och Jacques Piccard, gjorde det till botten den 23 januari 1960. Eftersom deras fartyg heter Challenger, namngav de sitt nya kungarike Challenger Deep. Ingen vet vart den djupa delen av namnet kom ifrån.

Över 52 år passerade innan en annan explorer braved det fria, krossande vattnet, och att utforskaren råkade vara en filmregissör. Den 26 mars 2012 gjorde Cameron det till botten och knäppte flera bilder, de första skott som någonsin tagits på Challenger Deep. Medan det finns flera planerade resor till djupet, har ingen blivit officiellt planerad från och med, vilket gör världens kung till den senaste killen för att nå den djupaste punkten i världen.

5 Ooze

Vad känner marken under vattnet på stranden? Mest troligt är det bara en massa våt sand. Tja, om du råkade fortsätta att simma djupare och djupare och djupare, hela vägen ner till djupet i Trench, skulle jorden plötsligt känna sig väldigt, väldigt annorlunda. Det beror på att allt som trickles ner från milen ovan, är allt i Trench täckt i en filt av icky, viskös ooze.

Sand som vi vet finns det inte exakt där nere. På sin plats är det en massa döda. Golvet i Trench består huvudsakligen av krossade skal och de likformiga plankton som har sjunkit till botten genom åren. På grund av det enorma vattentrycket, slutar allt ganska mycket till en fin, grågul, nästan silkeslen slam. Med tanke på hur länge tränaren har funnits (många forskare tror att den är den äldsta platsen i havet) kan man bara undra hur djupt det osera golvet går ner innan jorden faktiskt börjar.

4 flytande svavel

Undervattens Daikoku vulkan ligger ungefär 40 atmosfärer (414 m eller 1360 ft) ner i Trench. Det kanske inte låter för imponerande, eftersom Trench går ner ytterligare sex och en halv mil eller så. Men Daikoku råkar innehålla en av de sällsynta sevärdheterna på planeten: en sjö av ren smält svavel. Den enda andra platsen som hyser en sådan sak är Io, en av Jupiters månar. Du har förmodligen inte råd med gasen att komma dit, så det är allt men garanterat att du aldrig har sett detta fenomen första hand.

Dubbla kålronen av uppenbara skäl, den här gropen av bubblande svart goo brinner vid en svällande 187 ° C (369 ° F). Vi har ännu inte kunnat studera det i mycket detalj, även om den vita röken som härstammar från en av de omgivande kratrarna tyder på att det kan finnas mer svavel där nere än i bara Cauldron. Om det finns kan hela området bara hålla nyckeln till att bestämma livets ursprung.

Gaia-hypotesen, en långvarig men ofta kritiserad vy över världen, hävdar att hela planeten är en singulär, självreglerande enhet, där allt liv och skador samlas för att hålla det levande. Forskare hoppas att genom att fånga lite av detta svavel och släppa ut det i atmosfären kan de se om det både överlever och cyklar till land. Om så är fallet, så kan det vara något för Gaia trots allt, och svavel kan vara anledningen till att jorden stöder och upprätthåller livet.

3 broar

I slutet av 2011 hittades fyra stenbroar i Mariana Trench, sträcker sig från ena änden till den andra (ungefär 69 kilometer eller 43 mi). Det verkar som om ett möte mellan Stilla havet och Filippinska tektoniska plattor bildade broarna. Stilla plattan hamnade under den filippinska plattan och det seamount material som båda sidorna tog med varandra kolliderade i olika strukturer på andra sidan, vilket gjorde det till det vi ser idag.

En av broarna, Dutton Ridge, upptäcktes på 1980-talet, men endast i lågbildade bilder. Det bidrog verkligen till att Dutton Ridge är oerhört lång, nästan som ett litet berg. Vid sin högsta topp når roten 2,5 km över Challenger Deep. Naturligtvis är det fortfarande mer än 8 kilometer (5 mi) under vattnet. Forskarnas förmåga att hitta något i en Trench som fram till nyligen var ett nästan fullständigt mysterium, är verkligen häpnadsväckande.

Liksom så många andra aspekter av Trench, vet vi inte än vilken funktion dessa broar tjänar. När allt kommer omkring behöver inte många vattenlevande vapen broar. Tja, kanske den vandrande havskatt, men de är inte precis djuphavsdykare.

2 A Monument

Tyvärr har ingen uppfört en staty eller satt upp en turistattest för vattnet (ännu). Men Mariana Trench är absolut ett monument, under det amerikanska rättsliga skyddet

I januari 2009 tecknade president George W. Bush en lag som utsåg Mariana Trench som ett nationellt monument, som spände över 246 000 kvadratkilometer. Det är den största marina reserven i världen, ännu större än Papahânaumokuâkea Marine National Monument, som också inrättades av Bush 2006.

Eftersom det nu är ett nationellt monument och allt finns det en ny uppsättning husregler för alla som vill besöka Trench.Inom dessa gränser är fiske och gruvdrift strängt förbjudet, så lämna dina rullar hemma. Simning är dock fortfarande laglig, så din skopa-lista mål att nå det djupaste djupa djupet är fortfarande genomförbart.

1 Inget

Självklart kommer vi inte att sitta här och säga att det inte finns något i Mariana Trench alls. Det skulle vara dumt, med tanke på allt vi hittills har nämnt. Men ingen jätte amoeba eller freaky fisk som du kan stöta på på väg ner bereder dig för vad du hittar längst ner: inte en darn sak.

Under James Camerons 2012 dyka till Challenger Deep såg han så mycket han kunde innan mekaniskt misslyckande tvingade honom att återvända till ytan. Medan han var nere där kom han till den chockerande slutsatsen att han, bortsett från de enstaka tumlånga räkorna, var mycket ensam där nere. Det fanns inga hemska havmonster, inga underverk av evolutionen, inga brutala men vackra naturskärmar vid dess mest primitiva. Det var bokstavligen bara James och hans lilla metallboll som hängde i en vattenlevande spökstad med ingen att prata med.

Enligt mannen själv är den absoluta botten av havet "månen ... ödesdigert ... isolerad" och att medan han där inne kände han "fullständig isolering från hela mänskligheten". Med tanke på vad vi sett från djuphavet uppenbarelse att det verkligen inte är en slutlig chef att prata om är en överraskande, minst sagt. Förhoppningsvis kommer framtida dyk till Challenger Deep äntligen att avslöja den Cthulhu-eska mardröm som vi alla ber att existera.