10 skäl vi vet ingenting

Skillnaden mellan en smartass och en forskare är en smartass tror att han vet allt, medan en vetenskapsman medger att han inte vet någonting. Fråga någon expert på något område och de kommer att erkänna de saker som de inte vet väger väldigt väldigt väldigt tungt än vad de gör. Det är därför vi har vetenskap - för att försöka riva upp de stora mysterierna i universum. Bara några av dessa mysterier är så vanliga att det känns som om vi fortfarande sitter fast på universums träningsnivå. Trots allt förstår vi fortfarande inte:

10

Dreams

Ända sedan den första kavlanen hade en sena natten X-rated fantasi om den första cavegirlen, har människorna drömt. Varje natt, du, jag och några miljarder andra människor ligger alla och fortsätter med det, och vetenskapen har absolut ingen aning om varför. Det är inte som att vi saknar teorier: Forskare har föreslagit allt från att drömmar är ett sätt att avlägsna våra hjärnor eller att hantera stress till "bara för". Det här är inte bara ledig spekulation - studier har visat att drömmar kan användas som en indikator på framtida överraskningar som våra kroppar har på plats för oss, till exempel Parkinsons eller demens. Till och med weirder, en New Mexico studie har föreslagit undervisningsämnen hur man kan manipulera sina mardrömmar kan vara nyckeln till härdning av depression. Så att räkna ut varför vi drömmer har potential att leda till alla möjliga fantastiska genombrott. Bara vi är inte ens nära. Trots att det händer för varje människa i miljontals år vet vi fortfarande inte varför.

9

Död

Döden är en av de sista stora mysterierna. Ingen kan säga förvisso vad som händer när våra kroppar slutar fungera, men forskare försöker sina dödaste att ta reda på och göra fler frågor än svar. Först borta finns problemet med Near Death Experiences. Ett stort antal människor har rapporterat visioner av vitt ljus och musik och flytande över sin kropp och så vidare-upplevelser som inte kan förklaras bort som hallucinationer eftersom de uppstår medan hjärnan är plattformig. Detta väcker ett andra problem med vad som händer med vårt medvetande efter döden. Enligt världsledande expert på återupplivning Dr Sam Parnia har människor blivit återupplivade utan varaktig skada över tio timmar efter att ha dött, vilket tyder på att vårt medvetna sinne på något sätt fortsätter att existera även efter att våra kroppar kallat det en dag. Medan detta inte är ett bevis på ett efterliv - den minut som hjärncellerna börjar sönderfall finns det inget sätt att du kommer tillbaka - det visar hur lite vi verkligen förstår döden, trots våra millennier av övningar på den. Och det är inte bara att dö heller, ända ner i den andra änden av skalan, förstår vi fortfarande inte ...

8

Liv

Gör inga misstag; Vi har kommit långt för att skapa konstgjort liv. Men försök som vi kanske, vi kan fortfarande inte säga säkert varför livet - livet runt dig - uppstod i första hand. Allt vi vet är att det fanns en punkt i jordens historia omkring 3,8 miljarder år sedan när molekyler började utföra alltmer komplexa kemiska reaktioner som resulterade i RNA och därmed livet. Vad som utlöstes av dessa reaktioner är en fråga som ingen har svaret på. Teorier sträcker sig från chans till Gud till ultraviolett ljus till en form av proto-evolution, men ingen har äntligen slog på den slutgiltiga lösningen. Och det är inte brist på försök: Forskare över hela världen är upptagna med att återskapa förutsättningarna för tidig jordens primordiala soppa i hopp om att den bevittnar det ögonblicket - men hittills ingenting. Just nu är det enda svaret på kanske den största frågan mänskligheten någonsin kommer att fråga är bara en dyster shrug.

7

Universum

Vi vet från observation att universum expanderar - det är ganska obestridligt. Också obestridligt är det faktum att det påskyndar, något som det inte borde göra. Se, genom rättigheter borde tyngdkraften sakta ner allt för att förbereda sig för "Big Crunch" - en sorts omvänd Big Bang som vi nu vet aldrig kommer att hända. Så varför händer detta? Tja, de flesta forskare skyller på mörk energi och mörk materia, två delar av ett paketavtal som förmodligen utgör ungefär hela universum. Men här är kickern: vi vet inte var helvete de är. För något som är så stor del av, ja, allt, vi har exakt noll bevis på antingen. Nu kan de ändå vända sig upp - eller svaret kan visa sig ligga i kvanttyngdhet, någon obskure gren av strängteori eller till och med mänskligt fel. Poängen är att universum för närvarande verkar vara att följa sina egna lagar och allt vi kan göra är att gissa varför.

6

Historia

Vi är vana vid att se historien som en slags berättelse som leder fram till här och nu. Och det är bara en enda med löjliga stora hål i den. Medan vi har ett anständigt handhavande på vad som hände i, säger romerska tider, finns det hela århundraden av historia där hela vår kunskap kommer från en enda källa eller gissning. Ta sjätte århundradet Storbritannien. Roms inflytande har kollapsat, kristendomen uppger sitt huvud och skandinavisen är redo för en episk rubbning. Vill du gissa hur många konton vi har av den här viktigaste tiden?

Ett. Det är det, bara en enda predikan som är skriven av en halvgudad munk som spenderar ungefär nittio procent av sin längd som rantar om gudomlig dom. Även med perioder som Rom eller antika Grekland saknar vi en hel del mycket information. Det mesta av vår kunskap om kejsarna kommer från förspända, opålitliga källor. medan vi bara upptäckte att grekerna byggt en dator två tusen år innan Babbage bestämde sig för att det skulle vara kul att uppfinna framtiden. Tack vare sådana dåliga skivor kan vi inte ens med absolut säkerhet säga att den tidiga medeltiden verkligen hände och det här är egentligen inte 1716. Tugga på det för en sekund. Det faktum att en kvalificerad historiker ärligt kan hävda tre hundra års historia inte hänt bör i alla fall visa sig hur frustrerande lite vi vet om det förflutna.

5

Konst

Fråga någon som skriver eller målar eller vad som helst varför de gör konst, och du kommer sannolikt att få ett vagt svar. Det är inte bara dem som försöker tycka alla sexiga och mystiska heller - som en art vi ärligt talar om att vi inte gör det. Tänk på det: det finns ingen evolutionär anledning för oss att börja dra på grottväggen. Det ger ingen fördel för oss som en art; Det håller oss inte varm eller matad eller något, så varför gör vi det i helvete? Som allt på den här listan vet ingen. Men det har inte slutat oss gissa. En teori är att alla kreativa uttryck - musik, skulptur, skrivande underhållande listor för populära webbplatser - inte är mer än den mänskliga motsvarigheten till en påfågels fjädrar. Med andra ord blir vi kreativa för att få läggas. Om det är sant, är varje målning eller sång eller film som du någonsin älskat bara en biprodukt av våra förfädernas kollektiva boner. Är det sant? Vem vet - det finns många andra teorier där ute och just nu är det allt vi har: teorier.

4

Dinosaurs

Om du var ett barn runt tiden Jurassic Park kom ut, gick du säkert säkert genom en dinosauriefas. Kanske gick du ens till din stads naturhistoriska museum för att kolla in skelettarna i entrén. Vad du förmodligen inte inser var hur många av dem var rena gissningar. Se, saker inte bara fossilisera. Det kräver en uppsättning mycket specifika förutsättningar att göra en T-Rex-slaktkropp till något du kan hålla i ditt museum. Det betyder att inte alla arter gör det till den fossila skivan, medan de som gör det ofta är ofullständiga. Och jag menar ofullständig: hela vår fossila hitta för mellantriassperioden - till exempel - är en arm och en bit av ryggrad. Det är ett par ben från en period på tio miljoner år. Även när vi hittar en relativt stor mängd fossiler är de nästan alltid små fragment. Enligt National Geographic är över femtionio procent av alla dinosaurgenerrar kända av en enda uppsättning ofullständiga rester. Det förvånansvärt, det betyder att vi ofta måste fylla i luckorna så gott vi kan, vilket innebär att vi ofta hamnar gör löjliga misstag.

3

Litteratur

Nu har du förmodligen funderat på hur det fungerar - så när jag frågar "hur mycket vi vet om vår största dramatiker" vet du att svaret kommer att vara: "inte mycket". Och du har rätt. Om William Shakespeares liv vet vi i princip att han gjorde några lekar, köpte två sängar och dog, vilket fortfarande är långt mer än vad vi vet om, säger Christopher Marlowe. Gå tillbaka ännu längre och vi kan inte ens säga det. Ta den grekiska poeten Homer, författare till Odyssey. Hela det vi vet om honom kan sammanfattas som "kanske han existerade". Vi vet inte ens om våra moderna versioner av hans böcker på något sätt liknar originalet, eftersom de inte skrivits ned till tre århundraden efter det antagna datumet för hans död. Av hela romersk litteratur överlever bara två romaner - och de i fragment. Och det är innan du börjar komma i förlorade arbeten och de förstörs i olika bränder och krig och så vidare. I grund och botten handlar det om en bazillionsgap i vår litterära historia att de flesta forskare skulle sälja sin mormor för att se stängda igen.

2

Allvar

Kom ihåg hur tidigare jag sa att Mörk Matter var ett sätt att förklara varför universum inte följer lydens lagar? Jag glömde att nämna att gravitationen inte lydar dem heller. Utan att bli för huvudvärkinducerande, låt oss bara säga att tyngdkraften är den enda av de fyra grundläggande krafter som klarar av att både motsäger sig och bara släcker sig när du blir tillräckligt liten. Faktum är att det är en så stor smärta i rumpan att vissa fysiker helt enkelt har förklarat att det inte finns någon ställning antingen galen eller upplysande, beroende på var du står på saker som inte gör någon mening. Men det är modern fysik för dig - vi gör varje gång vi upptäcker att vi vet vägen mindre om världen än vi trodde att vi gjorde. Ledar mig snyggt på det sista vi ännu inte har förstått ...

1

Något

Om du tänker på vetenskap som ett korthus och varje banbrytande teori som en tio ton stålboll som slår in i det så ser du problemet. Runt slutet av 1800-talet trodde vi att vi nästan hade nått gränserna för kunskap - då sa en kille som heter Einstein historiens mest kända ekvation och allting kraschar ner runt våra öron. Så vi byggde allt igen upp igen och det gick bra, tills vi märkte att svarta hål inte gjorde vad de skulle göra. Så nu verkar vi vara i mitten av en annan krasch med långsam rörelse. Och det kommer att innebära att du skriver några ganska grundläggande begrepp om existens. Det är till exempel perfekt att använda Stringteori för att "bevisa" att vi bara lever i ett slags hologram som projiceras från universets kanter. Visst, det är inte precis en mainstreamteori, men det visar sig hur bizarre sanningen än än kan vara. Så för att sammanfatta gör ingenting något men du kan bara vara en bild som projiceras från rymdkanten utan någon annan anledning än att existensen är galen. Lycka till att få ditt huvud runt det.

Morris M.

Morris är frilansskribent och nyutbildad lärare, som fortfarande naivt hoppas kunna göra skillnad i elevernas liv. Du kan skicka dina användbara och mindre än hjälpsamma kommentarer till hans e-post, eller besöka några av de andra webbplatser som oförklarligt hyr honom.