10 vardagliga sätt Vi förstör planet

Det är ingen hemlighet att vår planet är i ganska snyggt skick. Extinktionshastigheterna har uppskattats vara cirka 1000 gånger högre än de borde vara, och det beror på mänsklig påverkan och störningar. Med omkring 20 000 arter i riskzonen för utrotning och otaliga andra som vi inte ens upptäckte än att dö, rusar forskare för att ta reda på vad vi kan göra åt det. Vissa har föreslagit att den sjätte stora massutrotningen löser sig i horisonten, och problemet är en enorm. Det är så stort att det finns saker som du gör varje dag som hjälper till att få till slut världens slut, och chansen är att du kanske inte ens vet det.

10 Använda Engångspinnar

Chansen är bra att du inte ens tänker på miljöpåverkan när du drar ett par träspinnar ut med din beställning av takeout, men de ätpinnarna har en förödande inverkan på Kinas skogar. Kina producerar en hel del 80 miljarder engångspinnar varje år. Den stora majoriteten används och kastas bort - i Kina självt. Ett tänkande nummer, 80 miljarder räcker för att täcka Peking Tiananmen-torget i minst 360 lager av ätpinnar.

Den typen av produktion tar 20 miljoner träd, och inte bara några träd. Tjugo år gamla träd. Effekterna av det är exakt så illa som du skulle tro. Kina lider av ett stort avskogningsproblem utan någon annan anledning än ätpinnar. Det bidrar inte heller till att efterfrågan på engångspinnar kommer att öka dramatiskt, från 57 miljarder år 2009. Det resulterade i att Kina rankade någonstans runt 139: e plats när det gäller skogsdekning per capita med mindre än en fjärdedel av världens genomsnitt .

Problemet har blivit så dåligt att Kina nu inför begränsningar för produktion av ätpinnar, begränsande kvantiteter företag kan producera och öka de skatter som åläggs på inköp. De börjar också ett stort tryck för att presentera idén om att bära återanvändbara ätpinnar i ett försök att hjälpa till med återhämtningen av landets skogar. År 2020 hoppas de kunna lägga till 40 miljoner hektar träd, men det kan bara hända om de kan lindra en del av stressen på miljön med ätpinnar.

9 Födelsekontroll arbetar på fisk, för

Känna någon som är på p-piller? De sprider också förebyggande av graviditet till havslevande djur, och det är ett problem.

I 2014 släppte forskare vid University of New Brunswick resultaten av en studie som hade pågått i flera årtionden. De kollade på avloppsrening och dess inverkan på sötvattenekosystem, och de fann att även spårmängder östrogen i miljön kan utplåna hela arten.

Under 2001 introducerades en liten mängd östrogen, en av de aktiva ingredienserna i p-piller och hormonbehandlingar, i en sötvattenforskningsanläggning i Ontario. Påverkan var nästan omedelbar. Manfisk började först producera äggproteiner och sedan producera ägg. Även små spårmängder var tillräckliga för att feminisera den manliga fisken, vilket ledde till en fullständig krasch av ekosystemet. De insektspopulationer som normalt hålls i kontroll av fisken plötsligt skyrocketed. När befolkningen sjönk, så försvann befolkningen i sjön som matade på dem.

Det sker inte bara i forskningsanläggningar. Calgarys röda rådjur och Oldman floder har drabbats av samma problem. Orsaken har spåras tillbaka till utsläpp av otillbörligt behandlat avloppsvatten som innehåller hormoner från hormonbehandlingsterapi och p-piller. Hormoner som inte absorberas eller används hamnar i avloppssystemet efter att de cyklar genom människokroppen. I områden där avloppsvattnet dumpas i sjöar och floder är den genomsnittliga fiskpopulationen cirka 85 procent kvinnlig, en stark kontrast till normala 55 procent. Fisk som utsätts för hormonerna förlorar inte bara förmågan att reproducera, men också deras oavsiktliga hormonbehandling påverkar ägg i utvecklingsstadiet.

8 fåglar på Prozac

Rekordantal människor tar antidepressiva läkemedel som Prozac. Medan många av dem kanske är oroade över att de känner sig olika, borde de också vara oroade över vad de gör mot miljön.

Enligt en studie från University of York kan mängden antidepressiva medel (speciellt Prozac) som finns i miljön vara potentiellt förödande för fåglar. De började med att mäta mängden Prozac som gick in i regnmaskar som födde på avlopp och avloppsvatten. Dosen var liten, endast cirka 3 till 5 procent av en genomsnittlig human dos. De matade sedan de Prozac-laced maskarna till en grupp av 24 starlings och registrerade sitt beteende för de kommande sex månaderna.

Fåglarna började visa samma biverkningar för drogen som rapporteras hos människor. De förlorade intresse för mat och slutade äta. De förlorade också intresset för starling av motsatt kön. De två huvudsakliga biverkningarna har dubbla effekter; deras förlust av intresse för mat gör dem svagare och mindre benägna att göra det genom vintermånaderna, och deras förlust av libido har potential att på allvar drabba avelantal.

Fåglarna verkade inte ha några av de goda effekterna av Prozac. Deras allmänna stämning och disposition var densamma. Hur utbredd en inverkan detta kan få på världens fågelpopulationer är inte känd, men man tror att det kan ha något att göra med minskningen av stjärnbenspopulationen under de senaste decennierna - till cirka 50 miljoner fåglar.

7 Använda sugrör

Chansen är bra att om du får en kall dryck på vilken restaurang som helst, kommer du också att få ett halm. Vi förbannar folket som arbetar genom körningen när vi är halvvägs nerför blocket och inser att vi inte har en, men strån har en ganska förödande inverkan på vår planet.

Varje dag använder USA ensam cirka 500 miljoner sugrör. För visuellt innebär det att vi kan fylla 46 400 skolbussar med strån varje år. Under de senaste 25 åren har cirka sex miljoner av dem plockats upp på stränder över hela landet under årliga rengöring. De är bara en del av summan som hamnar på stranden, och enligt Ocean Conservancy rankar dricksrullar i de 10 olika typerna av papperskorgen som finns flytande i havet.

Röda är lätta, lätt upptagna av vind- och vattenströmmar, och gjorda av en polypropenplast som inte sönderfaller eller löses upp. Dessa miljontals strån finns runt för alltid och utgör en stor del av de uppskattade 12 till 24 ton plast som slutligen tas upp av fisk och annat havsdjur varje år. Och det inkluderar ungefär en miljon sjöfåglar som dör efter att ha ätit plast. Ett av de vanligaste föremålen i obduktioner? Dricksrullarna som sitter fast vid juicelådor.

6 Äta groda

Långt från uteslutande en snygg fransk entree är groda en så populär mat att det har blivit en stor global industri. Bullfrogs lyfts vanligtvis på gårdar i Sydamerika. De används antingen där för mat eller sändas utomlands. Japan och USA är två av de största konsumenterna av grodor, med mer än fem miljoner importerade till USA ensam varje år. Det visar sig vara dödligt för otaliga amfibier - och inte bara de som ätas.

Många av bullfrogs som skickas ut ur Sydamerika är smittade med chytrid-svamp. Svampen är helt ofarligt för människor. Den nordamerikanska bullfrogen är mycket resistent mot den, vilket gör dem till den perfekta bäraren för svampsjukdom som kan infektera paddor, salamandrar och andra typer av grodor.

Svampen som spridas av levande livsmedelshandeln är annorlunda än den som blamas för de flesta av de senaste döden. Man tror att stammen inte bara sprids, men att den hybridiseras till en ny, extremt virulent stam. Det finns några olika stammar av svampen, och forskare från University of Michigan har kunnat spåra vilka grodor som bär vilka stammar i vilka länder. De har också kunnat spåra vilka stammar av svampen som kan reproduceras med andra stammar, vilket leder till fler och fler olika sorter av dödlig svamp. Konsekvenserna av svampen och dess förmåga att hybridisera ger möjlighet att släppa ut en epidemi över hela världen.

5 Användning av antibakteriell tvål

Det har skett en hel del debatt om hur effektiva antibakteriella tvålar är och huruvida de ska till och med marknadsförs, men att använda dem har visat sig påverka miljön.

Johns Hopkins University Center för vatten och hälsa har gjort en studie om vad som händer med alla antibakteriella kemikalier i dina antibakteriella tvålar efter att de virvlar runt avloppet. De vanligaste kemikalierna är triclocarban och triclosan, och medan de flesta av dessa kemikalier avlägsnas från avloppsvatten när de går igenom en behandlingsanläggning, måste de gå någonstans. Att någonstans är avloppsslam, som sedan återvinns till jordbruk. Därifrån överförs de kemikalierna till marken och slutligen till ytvatten.

När triclocarban bryts ned bryts det ned i två kemikalier - båda karcinogenerna. När triclosan körs genom en behandlingsanläggning för att göra dricksvatten, gör det inte precis säkert dricksvatten. I stället gör det andra kemikalier som kan innehålla kloroform. Och de kemikalierna färdas genom matkedjan i växter, djur och i slutändan människor. Centren för sjukdomskontroll och förebyggande upptäckt spår av kemikalier som härrör från antibakteriell tvål i 75 procent av urinproverna som testats, alla tagna från personer över fem år gamla.

Triclosan har visat sig störa de grundläggande biologiska systemen hos ett antal djur, inklusive råttor och ett antal amfibier. Det påverkar sköldkörtelfunktionen, och när den byggs upp i kroppen, orsakar den tidig puberteten hos unga djur, infertilitet, fetma och cancer. Triclosan samlas i kroppens fettvävnader, och eftersom djur och människor är högre upp på livsmedelskedjan, betyder det att vi konsumerar alla spårmängder som finns i lägre djur och får en stor dos av sakerna.

4 Hålla familjekatten

Om du har en inomhuskatt går du förmodligen igenom en massa kattskräp. Det är en ganska ny uppfinning, bara runt 1947 då en Michigan-kvinna frågade Edward Lowe om han visste om ett alternativ till den sand eller ask som hon hade använt. Lowe, som arbetade inom industriell absorberande verksamhet, gav henne lite lera - och resten är historia.

Det är naturligtvis ett stort problem med den historien. I årtionden var minst 75 procent av de olika märkena av kattskräp som gjordes gjorda av bentonitlera. Leran är vad som ger kullen sin scoopable kvalitet. Med tanke på Amerika ensam använder sig cirka 2 miljoner ton kattskräp varje år, det är mycket lera industrin behöver.

Så hur får vi det? Strip gruvdrift. Massor av bandgruvor. Medan det är dåligt oavsett vinkeln har vissa människor haft det otroligt dåligt. År 1989 ändrades Kanadas Mineral Tenure Act för att inkludera en av de viktigaste ingredienserna i kattskatt-diatoméjord. Det innebar att företag plötsligt hade rätt till fri entré på folks land utan tidsbegränsning för att leta efter värdefulla mineraler. Jordägare i Kanada har funnit sin fastighetsremsa gruvd för kattskräp. Tekniskt sett måste markägare kompenseras, men processen kan ta flera år. Bepple-familjen var ett sådant offer och hittade en tomt som de en gång använde för betesmarker och jordbruks träd som plötsligt var stripade för kattskräp.

Det finns massor av alternativ till lera kull på marknaden, från returpapper till trä och växtbaserade kullar. Dessa alternativ är dock inte alltid allmänt tillgängliga. I många fall kan de vara otroligt kostsamma.

3 Äta Farm-Raised Fish

Om det finns något som verkar som det är ett miljövänligt middagsval, är det gårdhöjda fiskar. Du tar inte bort fisk från det öppna havet, du sätter inte andra djur i fara, och du lägger inte ens på utsläpp från fiskebåtar. Men farm-raised fisk kommer med sin egen uppsättning problem, och de är definitivt inte det miljövänliga valet du skulle tro.

Räka akvakultur har resulterat i storskalig nedbrytning av kustområden, förstörelse av våtmarker och salinisering av sötvattenområden och dricksvatten. Laksodling är beroende av att fiskmat och näringsämnen släpps ut i vattnet, vilket alltid resulterar i slöseri med mat och en stor mängd fiskdroppningar i vattnet. Det är normalt inte ett problem, men när mycket fisk odlas i ett litet område är det för mycket för ekosystemet att hantera naturligt.

Extra avfallsprodukter slutar sjunka till botten där de reagerar med läkemedel och andra näringsämnen som används för att hålla fisken frisk tillsammans med antifoulantmedel som används för att hålla näten rena. Det betyder att fiskodlingar är en uppfödningsplats för lössluckor, som är så äckliga som de låter. Fler kemikalier används för att kontrollera havslusen, vilket i sin tur dödar det andra marina livet som skulle vara i området i första hand.

Det finns också den mycket, mycket goda chansen att icke-naturliga arter av uppfödd fisk kommer att fly. Det introducerar en invasiv art till ett ekosystem som inte är berett att hantera det, och det betyder en helt annan uppsättning problem. Liksom många andra miljöproblem är det absolut inget enkelt svar. Miljöbyråerna letar nu efter sätt att förbättra odlingsmetoder världen över.

2 äter soja

Att sätta på sojaprodukter har länge blivit uppkallad som det hälsosammare, miljövänligare och säkert mer ko-vänligt alternativ till mejeriprodukter. Tyvärr har senaste studier visat att miljöpåverkan av sojabönsproduktion är ganska förödande också.

Sojabönor används inte bara i produkter som mjölkersättningsmedel. De används också för icke-förbrukningsvaror som tvål och ljus. Och vi är inte de enda som äter soja, heller; cirka 80 procent av världens sojaproduktion går in i djurfoder.

Det finns en stor efterfrågan på soja. När den växer i popularitet behövs mer utrymme för att odla bönorna. Sedan 2008 har avskogningen i Brasilien haft en stadig minskning, ett direkt resultat av ett förbud som infördes för att motverka avskogning. Behovet av förbudet kommer på häcken av Greenpeace tal, vilket visade att omkring 1,2 miljoner hektar soja planterades i Brasils regnskog under 2005 ensam.

Förutom de vanliga effekterna av saker som bekämpningsmedel och vattenanvändning, finns det också en enorm mänsklig rättighetsfråga som utvecklas kring sojans utveckling. Den brasilianska regeringen håller en lista över gårdar som har fångats med slavarbete, och sojabönder i Amazonasbassängen har befunnits skyldiga att locka människor där med arbete och sedan gripa in sina handlingar och tvinga dem till slaveri. Det finns också den ganska skumma övningen av landfångare, vilket leder till att otaliga familjer sparkas av mark som anses vara mer värdefulla för jordbruk än för levande.

1 Slutar inte din middag

De flesta av oss växte upp med att vi bättre skulle kunna rengöra våra tallrikar, men det är ett större problem än vad våra föräldrar förmodligen någonsin insett. Varje år uppgår globalt livsmedelsavfall till cirka 1,3 miljarder ton, och det är så stort att det är omöjligt att föreställa sig. Det kostar oss cirka 750 miljarder dollar årligen, och miljöavfallet är lika överväldigande.

Tre gånger är det årliga flödet av Volga-floden slösat på att producera mat som kastas bort, vilket ger 3,3 miljarder ton växthusgaser. Ungefär 28 procent av vårt jordbruksmark används för att producera slöseri. Att rensa fler och fler markar sätter otaliga växter och djur i fara.

Under tiden svälter cirka 870 miljoner människor.

Många avfall finns på bearbetningsnivåerna, men konsumtionsavfall är också oerhört högt. Frukt och grönsaker kastas ofta bort för att vara misshapen, inte nödvändigtvis bortskämd. Det finns mycket mat som kastas bort vid best-of-date, oavsett om maten har bortskämd. Många konsumenter tror att försäljningsdatumet och de bästa datumen är desamma, men det är inte så.

Även om planer finns på plats för att minska avfallet som förpackningsmat i mindre behållare och erbjuda lägre priser på mindre än perfekt mat, finns det fortfarande en lång, lång väg att gå.