Dela med sig:
10 Fantastiska Ancient Upptäckter Bevarade I Amber
Amber är en anmärkningsvärd substans - de fossila rester av växtproducerad harts, allt från gult till brunt i färg och ger ett vackert genomskinligt eller genomskinligt glödande guld när det poleras. På grund av detta associerade många forntida kulturer det med solen eller trodde att det hade övernaturliga egenskaper. Nuförtiden är bärnsten speciellt värdefull för forskare, för allt som fångas i det innan det torkas, bevaras ofta i mikroskopisk detalj. Även mjukvävnad kan bevaras och hjälper oss att rekonstruera livet från miljontals år sedan. Över 1000 utdöda insektsarter är ensamma katalogiserade tack vare substansen.
10 En myr med en parasit som fortfarande fastnar i huvudet
Någonstans i vad som nu är den baltiska regionen, omkring 44-49 miljoner år sedan, paras en myr av en art av kval och sedan vandrade in i en pool av harts, bevara båda för alltid. De hamnade i händerna på en tysk amatörbäversamlare med namnet Jorg Wunderlich, som passerade klumpen av bärnsten till Jason Dunlop, en arachnolog vid Leibniz Institute for Evolution and Biodiversity Science i Berlin. Förvånansvärt är fyndet ett av två kända exempel på fossila mider bevarade medan de faktiskt är fästade vid deras värd.
Miten, identifierad av Dunlop som tillhör släktet Myrmozercon, sitter ovanpå myrans huvud, där det skulle ha kunnat mata efter behov. Miten lagde antagligen sina ägg på myrans huvud och gav sin unga transport till nya värdar, eftersom den olyckliga myran flyttade genom kolonin. Detta beteende liknar vissa mite arter idag, inklusive de av släktet Varroa, en främsta misstänkt i honeybee "colony collapse disorder." Medan båda varelserna är anmärkningsvärt välbevarade, en luftbubbla som fastnar mellan de två gör det svårt att se några anatomiska detaljer, vilket gör det svårt att begränsa en exakt art.
9A Spider fångad i lagen om att attackera en varp
För över 100 miljoner år sedan, under den tidiga Kretaceous perioden, beredde en typ av orb-weaver spindel att spruta på en manlig veps som hade fastnat i sin webb. Plötsligt föll en droppe harts ovanifrån och slog på banan precis som spindeln började sin strejk. Hartset bevarade scenen perfekt och lämnar det fryst i tiden fram till 2012, när det upptäcktes av forskare i Hukawng-dalen i Myanmar. Det är det enda kända fallet att en spindel bevaras i predationens handling. George Poinar Jr., zoologen som publicerade resultaten, påpekade: "Detta var vepsens värsta mardröm, och det slutade aldrig."
Spindeln har identifierats som en kvinnlig social orb-weaver spindel av den utdöda släkten, Geratonephila burmanica. En vuxen manlig spindel av samma art var bevarad och delade samma webben och gav tidigt bevis på spindelns sociala beteende. Cirka 15 obrutna strängar spindelväv bevarades också - en extremt sällsynt händelse.
8 Den tidigaste spindelnätet
Faktum är att bara en handfull spindelväv för dinosaurier har hittats. Förutom den föregående posten upptäcktes en 110 miljoner årig webb i Spanien 2006 och en 2003-hitta i Libanon kunde vara lika gammal som 132 miljoner år. Men världens äldsta känd spindelväv spunnades av en gammal förfader till dagens orb-weaver spindlar och bevarades i gult ungefär 140 miljoner år sedan.
Den gula banan återupptäcktes på en strand i Sussex, England 2009. Forskare kunde undersöka själva nätet genom att skära amberet i tunna sektioner, vilket kan undersökas under högdrivna mikroskop. Resultaten visade att gamla webs hade många av samma egenskaper som moderna, inklusive droppar av lim för att hålla strukturen tillsammans och förhindra byte.
Enligt Oxford paleobiologen Martin Brasier såg den tidiga Kretaceous perioden en enorm tillväxt i antalet flygande insekter. Som svar anpassade gamla spindlar troligen tidigare webbstrukturer för att fånga luftburna livsmedel. De flesta experter är överens om att de tidigaste banorna troligen användes för att linja burrows, plocka upp vibrationer från potentiella byte i närheten.
7A Prehistoric Spider's Blood
Så en gammal spindel bevarad i bärnsten är sällsynt, men inte exakt unik, men när den spindeln hittas suspenderad tillsammans med droppar av sitt eget blod, räcker det med att orsaka en vetenskaplig fest.
Upptäckt i Dominikanska republiken, åtföljdes den 20 miljoner åriga spindeln av de första antika bloddropparna (tekniskt känd som hemolymf) som någonsin hittats. Naturligtvis gjordes jämförelser omedelbart med Michael Crichtons Jurassic park, där dinosaurier klonades från blod som hittades i bärnsten bevarade myggor.
Men medan paleontologen David Penney erkände att det kan vara möjligt att extrahera DNA från provet, sa han att sökandens sanna värde kom ifrån att hjälpande forskare bitar samman livets ursprung i Karibien. Eftersom spindelns närmaste levande släktingar existerar endast i Brasilien och Argentina, ger upptäckten en viktig aning om hur öarna bildades och koloniserades av djurlivet.
Annars är provet ett perfekt exempel på hur mycket forskare kan lära av gult. Enligt Penney: "Genom att analysera spindelns kropp i förhållande till bloddropparna i gultet kunde vi bestämma hur det dog, vilken riktning den reser, och till och med hur snabbt den rörde sig." Vi vet nu att spindeln klättrade på ett träd när det slogs på huvudet av harts (istället för att vandra in i hartset och fastna). Blodens form och position avslöjade även vilken av spindelns ben som först bröt sig.
6The Oldest Arthropods Known To Science
Under 2012 tillkännagav forskarna upptäckten av en fluga och två arter av mite bevarade i millimeterstora droppar av bärnsten från nordöstra Italien. Proverna är cirka 230 miljoner år gamla, 100 miljoner år äldre än vad som tidigare registrerats.
Miderna har identifierats som två tidigare okända arter, Triasacarus fedelei och Ampezzoa triassica, och är avlägset relaterade till moderna gallmider. David Grimaldi, en curator i American Museum of Natural History, Division of Invertebrate Zoology, avslöjade att han var förvånad över hur mycket hans upptäckt liknade moderna kvalster: "Du skulle tro att genom att gå tillbaka till Triasset skulle du hitta en övergångsform av gall myt, men nej, för 230 miljoner år sedan var alla de särdragen hos denna familj där - en lång segmenterad kropp; bara två par ben istället för de vanliga fyra som finns i kvalster unika fjäderklor och munstycken. "
Flugan kunde tyvärr inte identifieras, eftersom endast antennerna var välbevarade. Ändå har dess närvaro ensam lett till att forskare hoppas på ytterligare sådana upptäckter på vägen.
5A Tick som bär en tidig version av Lyme Disease
Lyme sjukdom återkommer i USA, med rapporter som fläckar med Lyme-sjukdomsbakterier (Borrelia burgdorferi) ökar sitt intervall västerut. På uppsidan fick vi nyligen en ny och oväntad informationskälla om bakterierna - och den befanns bevaras i bärnsten.
Eftersom amber bevarar mjuk kroppsvävnad kan forskare samla in bevis på mikroskopiska ämnen, inklusive bakterier som finns bevarade inom kropparna hos större organismer. År 2014 upptäckte Oregon State University-forskare som arbetar på ravprover från Dominikanska republiken gamla tikar infekterade med bakterier som anmärkningsvärt liknar modern borrelia.
Ticksna hittades i bärnsten från 15-20 miljoner år och indikerar att även våra tidiga förfäder antagligen skulle behöva hantera förhållanden som liknar Lyme-sjukdomen. I en separat rapport som undersökte bakterier som hittades i bärnsten, drog forskarna slutsatsen att dinosaurierna troligen led av många av samma ficksburna sjukdomar som människor. Inte överraskande, med tanke på dessa bakterier har framgångsrikt infekterat däggdjur, fåglar, reptiler och andra djurarter i miljontals år.
4 Den Intermediate Pygmy Locust
En av de viktigaste upptäckterna som kommer från de dominikanska bärnstenproverna var en ny art av pygmy johannesbröd, kallad Electrotettix attenboroughi efter Sir David Attenborough, den berömda brittiska naturalisten och filmskaparen.
Pygmy johannesbröd handlar om storleken på en rognörn och levde mellan 18-20 miljoner år sedan, på Miocene-tiden. Gräshoppor och johannesbröd finns sällan i bärnsten, men upptäckten är anmärkningsvärd eftersom den visar en tydlig mellanliggande form i utvecklingen av dess underfamilj. De äldsta pygmysprutorna hade vingar, medan moderna exempel inte gör det. Electrotettix attenboroughi har vad som verkar vara vestigiala bakvingar-kvarvarande strukturer som den mänskliga svansbenen eller ben- och fotbenen som finns i moderna valarnas förfäder. Fossilet representerar ett anmärkningsvärt vittne om förlusten av en stor appendage i en hel delfamilj av organismer.
Upptäckten gjordes av University of Illinois paleontolog Sam Heads, lab tekniker Jared Thomas, och studerar medförfattare Yinan Wang.
3Artligen insekter kamouflage
Under 2012 rapporterade forskare från universitetet i Barcelona upptäckten av en 110 miljoner år gammal fossiliserad insekt omslagen i spansk bärnsten. Fyndet är det tidigaste beviset för insektkamouflage som någonsin spelats in.
Insekten är larvalformen av en ny genus och art, dubbed Hallucinochrysa diogenesi, och är en mycket avlägsen släkting till moderna gröna spetsar. Liksom den moderna spetsiga larven verkar den fossila insekten ha omringat sig med växtfilament fästa vid utsprång på kroppen. gömmer sin närvaro från att vara rovdjur - en process som kallas skräp som samlar in (eller bär) i moderna insekter. Eftersom larven skulle ha behövt välja och välja material som ska användas som kamouflage, ger detta bevis för komplext intelligent beteende i tidiga insekter.
Tidigare kom det äldsta kända beviset för denna typ av beteende från Dominikanska bärnsten som dateras kring 49 miljoner år. Den nya upptäckten avslöjar kamouflage som ett defensivt beteende existerade under kriget perioden och sedan lacewing lineage går tillbaka så långt som Jurassic Period, eventuellt mycket tidigare.
2 gamla fjädrar
År 2011 publicerade Ryan McKellar, en paleontolog vid Alberta i Kanada, resultatet av en omfattande sökning genom över 4 000 bitar av bärnstensamling som samlats in från kanadensiska museer. McKellar och hans kollegor hittade 11 bitar av bärnstensfärgade fjädrar, liksom en typ av fjäderliknande struktur som kallades "dino-fuzz". Exempelvis innehöll ett prov regelbundna, ihåliga filament runt 16 mikrometer över. McKeller tror att dessa strukturer kan bevaras protofeathers, eftersom de liknar liknande strukturer som finns i stenfossiler. Men han varnade för att det utan fullständiga bevis var helt möjligt att "fuzz" inte ens kom från en fågel eller dinosaur alls.
Den äldsta kända fågeln är Archaeopteryx, som levde omkring 150 miljoner år sedan, medan den äldsta kända fjäderdynosauren är Anchiornis huxleyi, som sannolikt blomstrade mellan 151-161 miljoner år sedan. Protofeathers, som kännetecknas av flexibla, oförgrenade filament, bland andra egenskaper, antas representera ett tidigare tillstånd i fjäderns utveckling.Intressant har de hittats i varelser som lever efter Archaeopteryx och Anchiornis huxleyi, men inte förut. De flesta av de bärnstena McKeller som studerades kom från de sena Kretskollekarna som låg omkring 78-79 miljoner år sedan.
1100-Million-Year-Old Plant Sex
Under 2014 studerade forskare i Hukawng-dalen i Myanmar en kvist som innehöll 18 små, rosenliknande blommor omslagen i bärnsten, när de insåg att en av blommorna hade bevarats i själva verket av reproduktion.
Spriget var så perfekt bevarat att fotografier som tagits genom ett mikroskop faktiskt avslöja pollenrören i två pollenkorn som tränger in i en blomsters stigma (det receptiva organet i reproduktionssystemet), vilket gör det till det äldsta beviset på sexuell reproduktion i växter som någonsin upptäckts. Dessutom tycktes pollen sig vara klibbig, vilket tyder på att pollen hade utvecklats för att bäras av pollinerande insekter så långt tillbaka som Kreten.
Planten i sig är en utrotad art som heter Micropetasos burmensis, utan några kända moderna släktingar. Den består av en massa små blommor i olika stadier av tillväxt, var och en ungefär en millimeter bred. Enligt zoologisten George Poinar var fyndet betydande eftersom det visade att även när blommande växter precis börjat dyka upp, var reproduktionen redan lika med dagens växter.