10 förbryllande mysterier som bara löstes nyligen

Historien om mänskligheten är historien om vårt strävan att förstå världen runt omkring oss. Vi har pratat tidigare om de många, många mysterier som fortsätter att trotsa förklaringen. Men det är bara hälften av historien. Forskare och historiker fortsätter att arbeta för att svara på olösta frågor om universum och vårt eget förflutna. Och nyligen verkar det som om de har haft några anmärkningsvärda framgångar.

10The Lost Franklin Expedition Ship

År 1845 satte den brittiska utforskaren Sir John Franklin ut i det kanadensiska arktis på jakt efter den berömda nordvästra passagen. Resan, som lockade stor medieuppmärksamhet, var välfinansierad och starkt utrustad. Men efter att ha kommit in i Arktis hördes aldrig expeditionen igen. Två fartyg och 129 män försvann helt enkelt i de ochartade norra vattnen.

Under åren har några ledtrådar antydet vid expeditionens skrämmande öde. Ett 1859 räddningsuppdrag hittade två anteckningar under en bergskål på King William Island. Den optimistiska första noten rapporterade att fartygen hade blivit fastna i isen och besättningen hade bestämt sig för att vinter på ön. Den andra anteckningen, skrapar i marginalen av den första, avslöjade att fartygen hade fångats i över ett år och besättningen hade upplevt en mystiskt hög dödlighet. Franklin var död och de överlevande som planerade att gå söderut till säkerhet. De gjorde inte det. Inuitjägare rapporterade att hitta ben märkta med metallsågar. "De vita männen hade ätit varandra."

Området kom fullständigt under kanadensisk kontroll år 1880, vid vilken tid London, som var nedslagen av bristen på wreckage, inte längre hade någon avsikt att fortsätta med sökoperationer. Flera kanadensiska försök gjordes för att hitta de saknade skeppen, men alla misslyckades. Hittills är det. I september 2014 meddelade premiärminister Stephen Harper att ett av fartygen hade upptäckts. Brottet, som hittades av ett undervattensfordon som tillhör Parks Canada, innehåller sannolikt viktiga ledtrådar om expeditionens exakta öde - och den mystiskt höga dödsgraden som hävdade Franklin och många av hans besättning. Jaga är nu på för det andra skeppet och det finns ingen tvekan om att det kommer att hittas snart.

9Egypts Otroligt små krig Elefanter

I 217 B.C. förklarade Farao Ptolemy IV i Egypten krig mot Seleucid-härskaren Antiochus III. De två arméerna möttes i slaget vid Raphia, i vad som nu är Gaza, i juli samma år. Båda sidorna utnyttjade en fruktansvärd vapenkrigelefifanter. I en levande redogörelse för konflikten beskrev den grekiska historikern Polybius hur elefanterna kämpade genom att låsa tänder och försökte gore varandra. Enligt Polybius gick bara ett fåtal av Ptolemys pachydermer i striden, med de flesta panik vid syn av Antiochus större indiska elefanter.

Denna sista detalj lämnade många historiker som skrapar huvudet, eftersom afrikanska elefanter faktiskt är mycket större än sina asiatiska motsvarigheter. Alla slags förklaringar erbjöds, inklusive den allmänt accepterade idén att Ptolemy, som inte kunde få stora savannelefifanter, hade varit tvungen att använda mindre afrikanska skogsfifanter istället. Men ny forskning i Eritrea, källan till Egyptens elefanter, har lyckats lösa mysteriet-Polybius har bara fått fel.

Eritreanska elefanter är nästan utdöda idag. En ny studie av den lilla återstående befolkningen har dock visat att de är savanna elefanter - och skulle säkert ha varit större än deras indiska motsvarigheter. Polybius, som inte var i striden, hade sannolikt hört myter om det gigantiska vilda djuret i Indien och antog det var anledningen Antiochus elefanter skrämde bort sina afrikanska motsvarigheter. I själva verket är afrikanska elefanter, även om de är stora, notoriskt skittiga och svåra att kontrollera. Det visade sig inte att betyda mycket - Ptolemy vann i alla fall slaget.

Den mörka sidan av månen

År 1959 tog den sovjetiska rymdfarkosten Luna 3 de första bilderna på månens mystiska mörka sida. För en utbredd överraskning innehöll den tidigare osynliga månytan nästan ingen av de stora mörka områdena, så kallade "moon maria" eller "sea", som dominerar den kända sidan av månen. I själva verket utgör maria endast omkring 2 procent av månens mörka sida. Och ett mysterium föddes.

Maria är faktiskt stora basaltiska slätter bildade av vulkanisk aktivitet. Ett samförstånd bildades så småningom att en tjockare skorpa hindrade Maria från att bilda på den mörka sidan. Men det löste inte riktigt det centrala mysteriet. Varför var den mörka sidan av månen annorlunda än den sida som står inför oss? Varför var skorpan så tjock där? Frågan förblir obesvarad i över 50 år, men astrofysiker Jason Wright hävdar nu att den har knäckt fallet.

Det finns en befintlig teori att månen bildades från skräp som sprids när ett Mars-stort objekt kolliderade med jorden. Kollisionen skulle också ha skapat en enorm mängd värme. Eftersom det är mycket mindre än jorden, skulle månen ha varit snabbare att svalna, men månens sida mot jorden skulle ha värmts av värmen som strålar ut från den smälta planet. Den snabbare kylprocessen på Månens långsida skapade den tjocka skorpan som hållit lava från att nå ytan. Astronomer brukar vanligtvis inte tycka om termen "Mörkets mörka sida" eftersom båda sidorna får samma mängd ljus från solen - men det verkar som om den bortre sidan verkligen var en gång mörkare tack vare att den var avskärmad från den lammande jorden.

7The Mysterious Notes i en kopia av Homers "Odyssey"

I över 150 år har en rad mystiska anteckningar i en forntida kopia av Homers "Odyssey" förblivna forskare förvirrad. De handskrivna anteckningarna, skriven på ett till synes okänt språk, skrapades över hela marginalen av det 500-åriga manuskriptet.Även om historiker var ganska säkra på att noterna hade gjorts i mitten av 1800-talet var inget annat känt förrän Internet blev involverat. Efter samlaren M.C. Lang erbjöd en $ 1000 belöning för alla som kunde avkoda texten, amatör kryptografer från hela världen rusade för att knäcka fallet.

Priset vunnits tidigare i år av italienare Daniele Metilli och Giula Accetta, som avslöjade noterna gjordes i en obskyr form av stenografi uppfunnad av Jean Coulon de Thevenot på 18th century. Den avkodade texten var på franska och verkade vara en amatör översättning av den grekiska texten i "Odyssey".

Upptäckten krävde en imponerande mängd arbete. Metilli och Accetta undersökte många nedlagda stenografiska system tills de hittade en som liknade anteckningarna. Enligt Metilli, "Om jag inte hade tillgång till onlinekällor som Google Böcker, det grekiska ordstudiet av Perseus Digital Library och CNRTLs franska corpora, hade jag förmodligen inte vunnit. Vilka fantastiska tider lever vi i! "

6 Ocean Quack

För femtio år sedan upptäckte ubåtar ett konstigt ljud som ekko genom södra oceanen. De som hörde det trodde det lät som en anka kvacking. Naturligtvis var det omöjligt, eftersom änder sällan vågar in i mitten av havet.

Under åren har många andra rapporter uppstått av de konstiga kvackljuden, förbryllande experter. Några spekulerade på att bullret orsakades av fartyg; Andra misstänkte fiskens skull. Den enda fasta informationen var att ljuden endast rapporterades i södra havet under vinter och vår.

Men tidigare i år upptäckte forskarna äntligen att ljudet kommer från Antarktis minvalvalar. Den ledande forskaren, Denise Risch, fick slutgiltigt bevis genom att fästa akustiska inspelare till ett par minvalvalar, vilket resulterade i en närbildsinspelning av den elusiva "kvacken".

Upptäckten hjälper oss att studera valarna - genom att övervaka "kvacken" kan forskare kunna identifiera deras migrationstider och mönster. Dessa studier kommer att underlättas av en permanent akustisk inspelningsstation som nyligen inrättats i Antarktis.

5 Den sista viloplatsen av U-26

1914, strax efter utbrott av andra världskriget, utnämndes löjtnantkommandot Egewolf von Berckheim till kaptenen den nybyggda tyska ubåten U-26. Von Berckheim skulle visa sig en skicklig och effektiv kapten, som sjunker fyra fiendens fartyg, inklusive den ryska pansrede kryssaren Pallada.

Ett år senare, i augusti 1915, försvann ubåten någonstans i Östersjön, tillsammans med alla 30 dess besättning. Under åren har olika teorier uppstått om delens öde, vissa hävdar det U-26 förstördes av en gruva, andra spekulerade på att något måste ha gått fel med motorn. Även om experter trodde att det hade gått ner från Lettlands kust kunde inget spår av vraket hittas.

Men i början av 2014, resterna av U-26 upptäcktes äntligen i den västra viken i Finland. Under kriget hade ryssarna drabbat området kraftigt för att blockera tysk tillgång. Man tror att detta minfält stavade slutet av U-26.

I en passande händelseändring, U-26 upptäcktes i samma vatten som rymmer resterna av Pallada. Vid ännu ett tillfälle upptäcktes vraket först nästan 100 år efter att den första gången beställdes, tillbaka 1914.

4Chile's Ancient Whale Cemetery

För fyra år sedan ledde utbyggnaden av den panamerikanska huvudvägen till upptäckten av ett massivt "valkyrkogård" i Chiles Atacama-öken. Stort fossiler låg begravda i bergslag, mystifierande paleontologer om varför så många djur - så många som 40 arter - hade mött sin dom på samma plats. Vägarna stoppades tillfälligt för att möjliggöra ytterligare utredning.

Lyckligtvis kom experter på 3-D-bildbehandling från Smithsonian snabbt fram ett svar. Deras undersökning visade att de marina däggdjuren hade dött vid fyra olika tider under en period av minst 20 000 år innan de tvättades ut till tidvattnet och täckt av sandskikt. Vetenskapsmän tror nu att valarna sannolikt dödades av giftiga algblomningar, som fortfarande förekommer i chilenska vatten. Järn som tvättas ner från Andesen kommer in i havet, vilket gör att toxiska alger snabbt växer, med förödande effekter på det lokala marina livet. Sedimentprover av den fossila platsen i Chile innehöll små apatitkorn, sannolika rester av de dödliga algerna.

3The Lost Anson

I oktober 1942 gick en träningsövning grymt fel när fyra flygare försvann ombord på ett Avro Anson-plan efter att ha tagit sig från ett flygfält i Patricia Bay, British Columbia. Naturligtvis utförde den kanadensiska militären omfattande sökningar, men inget spår av planet kunde hittas. Under 71 år var mysteriet uthärdat - precis var den förlorade Anson-kraschen?

Frågan skulle förbli obesvarad fram till 2013, när arbetstagare från ett skogsföretag snubblade på resterna av planet och dess passagerare medan de arbetade på Vancouver Island. På grund av ogynnsamma förhållanden vid den tidpunkten återtogs resterna bara och identifierades i maj i år.

Resterna som hittades i vraket har nu bekräftats som William Baird från Royal Canadian Air Force och Charles Fox, Anthony William Lawrence och Robert Ernest Luckock från British Royal Air Force. Deras rester kommer nu att begravas vid en Commonwealth krigskyrkogård.

2The Identity Of The Bosham Head

För hundra år sedan upptäcktes ett underligt stenhuvud, som väger en gigantisk 170 kg (375 lb), i en blomsterbed i Chichester, England.Ursprunget var ett mysterium fram till oktober 2013, då arkeologer använde laserscanningsteknologi för att identifiera den som tillhör en staty av den romerska kejsaren Trajanus. "Bosham Head" går tillbaka till A.D. 122 och är en av de mest betydande relikerna från romerska Storbritannien.

Tidigare hade identifiering av huvudets ursprung varit omöjligt, med tanke på dess extremt förvrängd tillstånd (det kan ha spenderat någon tid längst ner på havet). Den moderna lasertekniken gjorde det möjligt för forskare att identifiera ansiktsegenskaper och till och med en frisyr, som alla pekade på Trajanus.

Historiker tror nu att statyn sattes upp för att hälsa på besökare när de kom in i Chichesters hamn - porten till England. Ett liknande arbete utställdes på Ostia hamn i Rom. Den titaniska statyn skulle ha stolt hävdat Roms dominans över området.

1The Location Of The Santa Maria

Under 1984 gjorde undervattensarkitekten Barry Clifford historia när han upptäckte skatten-laden wreck av Whydah-Det enda fullständigt bekräftade piratskeppsbrottet som någonsin hittats. Men tidigare i år hävdade Clifford att han hade gjort en ännu mer dramatisk upptäckt - de skeppsbrutna resterna av Santa Maria. Columbus flaggskepp föll känt på julafton 1492, vilket ledde utforskaren till att halta tillbaka till Europa i Nina.

Elva år före Cliffords genombrott visade den pågående forskningen i norra Haiti den möjliga platsen för ett fort byggt av Columbus efter Santa Marias vrak. Clifford kunde jämföra fästets plats med Columbus dagböcker för att fastställa den troliga platsen för vraket. Till sin förvåning fann Clifford att han redan hade upptäckt det - hans lag hade fotograferat vraket år tidigare utan att inse vad det var. Dyk som gjordes tidigare i år bekräftade att fartyget var lika stort som Santa Maria och fann till och med en kanon som överensstämde med de vapen som enligt uppgift bärs av Columbus. Det verkar nu nästan säkert att vraket verkligen är Santa Maria-en av de mest fantastiska arkeologiska fynden i den senaste historien.

+ Thors Hammer

Datera till det första årtusendet A.D. har över 1000 T-formade hängen upptäckts över Nordeuropa. Namngivna Mjollnir-amuletterna antogs de ursprungligen att representera Thors hammare. Men det kunde aldrig bekräftas, och deras udda form ledde till spekulationer om att de hade blivit helt felidentifierade. Nu har danska arkeologer hittat svaret. De är trots allt Tors hammare.

Tidigare i år upptäckte arkeologerna en Mjollnir-amulett från 1000-talet i Kobelev. Bronshänget borde inskriften "Hmar x är." När den översätts, läses den bekvämt rakt text: "Detta är en hammare."

Det enda hänget som hittades med en sådan inskription, förbinder det tydligt amuletterna med legenden om Thor. Torden gud i norrsk mytologi, Thor använde sin mäktiga hammare för att skydda Asgard från fientliga jättar. Troende hade förmodligen hammarhängen för skydd eller som symboler av deras tro, på samma sätt som kristna kan bära krucifixet idag. I själva verket, som kristendomen blev populär i Skandinavien, började vissa vikingar tydligen bära både hammaren och korset för dubbelt skydd.