Dela med sig:
10 Mysterier och Conundrums som nyligen satts i sängen
Den förvirrande världen runt oss blev lite mindre förvirrande nyligen. Hittills har 2018 varit ett bra år för att lösa mysterier som hade hemsökt oss i årtionden, århundraden och till och med årtusenden. Allt fler av det okända blir känt för varje dag som går.
Det finns fortfarande så mycket mer kvar att upptäcka. För tillfället lär vi oss dock några svar om mysterier som involverar forntida civilisationer, vanishing, hemliga koder, vår planet och universum runt omkring oss.
Utvalda bildkrediter: Ciro Fusco / ANSA / AP10 Vem var Joseph Chandler?
Tillbaka år 2002 begav en 76-årig man, som heter Joseph Chandler, som bodde i Eastlake i Ohio, självmord. Ledsen, men okomplicerad. Åtminstone, det var det som myndigheterna trodde först. När de försökte hitta sin familj upptäckte de att den avlidne inte var den verkliga Joseph Newton Chandler III. I själva verket dog den riktiga i 1945, när han var bara åtta år gammal.
Detta mysterium varade i 16 år fram till juni 2018, när tjänstemän avslöjade mannen som Robert Ivan Nichols. Genom genealogisk forskning och DNA-testning spårade utredarna sin son och fick sin identitet.
Robert Nichols var en dekorerad veteran från andra världskriget. Efter kriget hade han ett till synes normalt liv med en fru och tre barn och ett jobb som arbetar som föredragande för General Electric. År 1964 lämnade Nichols plötsligt sin familj och sade bara att de skulle veta varför "i rätt tid". År 1978 blev han Joseph Chandler, erhåller ett födelsecertifikat, socialförsäkringskort och ett jobb under den identiteten. Vad han gjorde under de senaste 14 åren är kvar i hemligheten.
De människor som kände mannen som Joseph Chandler beskrev honom som en excentrisk, mycket intelligent ensam. Han höll en packad resväska redo att gå och skulle ibland försvinna för dagar eller veckor i taget. Myndigheterna försöker fortfarande samla sitt förflutna men anser det troligt att Nichols hade en oskälig anledning att springa. En populär hypotes presenterar honom som Zodiac Killer.
9 Vad sa den spanska kungen till sin general?
Kung Ferdinand II i Aragon var en av de viktigaste ledarna i spansk historia. Han spelade en central roll i Reconquista. Hans äktenskap med drottning Isabella Jag lagde grunden för den spanska monarkin, och tillsammans sponsrade de också Christopher Columbus första resa. Och Spaniens underrättelsetjänst lyckades nyligen avkoda en 500-årig hemlig kod som Ferdinand brukade kommunicera med sin generalsekreterare.
Koden användes i brev mellan kungen och general Gonzalo de Cordoba under Spaniens krig med Frankrike över Konungariket Neapel. Det tog ungefär 15 dagar för dokument att resa mellan partierna, så chifferet var en försiktighetsåtgärd om de skulle falla i fiendens händer.
Koden bestod av 237 kombinerade bokstäver och 88 olika symboler. Varje bokstav var uppbyggt av två till sex av dessa karaktärer, och de var alla skrivna utan någon skillnad mellan ord och fraser. Det förbryllade historiker i århundraden. Efter att dokumenten visades på Armémuseet i Toledo bad de om professionell hjälp. Expert codebreakers från National Intelligence Center (CNI) togs in för att spricka systemet. De lyckades dechiffrera fyra bokstäver efter sex månaders arbete, och historiker hoppas att resten kommer så småningom att översättas i framtiden.
8 Varför Tracy smälter snabbt?
Här är ett mysterium från Grönland. Det finns två angränsande glaciärer som heter Tracy och Heilprin som flyter in i Inglefelfiken. Trots att de är sida vid sida, förlorar en av isen nästan fyra gånger snabbare än den andra.
Människor har observerat de två glaciärerna sporadiskt i 120 år. På den tiden, trots att de uppenbarligen utsätts för samma förhållanden, har Tracy återgått uppströms i över 15 kilometer, medan Heilprin bara återvänt 4 kilometer. Vad kan orsaka skillnaden?
Vi har nu svaret, med tillstånd av NASAs Oceans Melting Greenland (OMG) kampanj. Det var tänkt 2015 för att övervaka isförlust från Grönlands glaciärer. Havdata som samlats in av NASA visade att en plume av varmt vatten strömmar under Tracy, medan en mycket kallare kan hittas framför Heilprin.
En annan stor skillnad är att Tracy sträcker sig mycket djupare under havsytan - cirka 600 meter, i motsats till Heilprins 350 meter (1 100 ft). Det övre havsskiktet runt Grönland är faktiskt kallare än djupvattnet 200 meter och under, som färdas genom strömmar från söderut. En djupare glaciär som Tracy utsätts därför för mer varmt vatten än sin grundare granne, vilket också påverkar smältningsgraden.
7 Vad hände med Louise Pietrewicz?
Det har varit 51 år sedan Louise Pietrewicz försvann utan spår från en lantbruksgemenskap på Long Island. Nu har vi äntligen hittat hennes kvarlevor och kanske till och med kan jämföra hennes sista dagar.
Berättelsen var att den 38-årige Louise sprang iväg med sin då pojkvän, polis William Boken. Fångat i ett missbrukande äktenskap tömde hon sitt sparkonto, han lämnade sitt jobb och de två försvann tillsammans. Sagan var övertygande nog att ingen någonsin arresterades i samband med hennes försvinnande, och saken var för det mesta bortglömd.
Ett förnyat intresse för ärendet togs fram sent i fjol genom en fördjupad undersökning som publicerades av Suffolk Times. Den extra uppmärksamheten övertygade om att en kvinna skulle komma fram och föra mysteriet till slut.Hon var William Bokens ex-fru, och hon hävdade att han begravde en kropp under källaren i sitt gamla hem i Southold, New York.
Hon hade rätt. Med hjälp av markträngande radar fann polisen skelettrester i en burlap väska. En medicinsk undersökare lyckades få ett DNA-prov och stämde positivt med det till Louises dotter. Senare analys visade att Louise hade blivit skott, sannolikt av Boken, som dog 1982. Ingen detaljer om hur hans fru upptäckte kroppen eller varför hon inte kom fram fram till nu.
6 Var kom embritopoderna från?
Den senaste upptäckten av de äldsta fossilerna tillhör en utrotad grupp av djur som heter Embrithopoda har hjälpt till att lösa mysteriet bakom dess ursprung.
Utlivningen av dinosaurerna skapade ett kraftvakuum som snabbt fylldes av stora däggdjur som blev dominerande markdjur. En sådan grupp var Embrithopoda, en ordning av varelser relaterade till elefanter. Den mest kända brodern var arsinoitherium, en massiv rhinoliknande varelse med två jätte horn över näsan.
En ny utveckling uppstod vid en grävning i en marockansk stenbrott. Paleontologists hittade 55 miljoner år gamla fossiler som tillhör ett nytt genus som heter genbröd Stylolophus. Detta leder till synes en diskussion om huruvida ordern härrörde från Afrika eller Mellanöstern. Tidigare var de äldsta kända fossilerna 48 miljoner år gamla och hittades både i norra Afrika och Turkiet.
Baserat på denna nya upptäckt har vissa paleontologer lobbied att omklassificera broderade broder som en del av den större Afrotheria-gruppen. Denna platta innehåller däggdjur av afrikanskt ursprung, inklusive existerande arter som elefanter, tenrecs, havskor, jordgubbar och hyraxer.
5 Vem var Lyle Stevik?
År 2001 kontrollerade en ung man i tjugoårsåldern till ett motell i Amanda Park, Washington, under namnet Lyle Stevik. Han hängde sig och hans kropp hittades ett par dagar senare. Efterföljande ansträngningar från myndigheterna att identifiera honom misslyckades, och det verkade som om Lyle Stevik dömdes för att förbli en gåta.
Hans berättelse resonerade med online-samhället, och hans fall blev känt bland amatörs Internet-slutsatser. Många hypoteser har framförts avseende hans möjliga bakgrund eller motiv. Stevik dödade sig några dagar efter den 9/11, så många spekulerade att de två på något sätt var kopplade. Vissa trodde att han var en kapare som bakade sig i sista minuten eller kanske en planerare som förbrukades med skuld. Han kunde också ha varit en spion eller en kult medlem. Så länge som det inte fanns några solida bevis för att lösa mysteriet, lät folk sina fantasier springa vilda.
I maj 2018 identifierades Lyle Stevik av DNA Doe Project, en ideell organisation som försöker lösa fall med oidentifierade personer. De använde en släktforskningsdatabas, en teknik som har varit i strålkastaren mycket nyligen.
Polisen har inte släppt Steviks riktiga namn för att skydda familjens integritet. Hans historia var mer tragiskt banal än vad folk förutsåg. Han var inte en terrorist eller en spion. Han var bara en orolig ungdom som sprang hemifrån.
4 Varför är den stora pyramiden skrynklig?
De egyptiska pyramiderna är ett underverk av den gamla världen. De är så avancerade att många människor tror att sådana tekniska prestationer bara kunde ha uppnåtts av utomjordiska civilisationer. Som det visar sig är den stora pyramiden i Giza inte lika felfri som du förväntar dig. Västsidan är faktiskt längre än öst, vilket gör det skrynkligt. Detta berodde förmodligen på ett litet byggproblem som gjordes för 4500 år sedan.
Förvånansvärt, trots att vi hela tiden studerade den stora pyramiden, upptäcktes denna upptäckt inte förrän 2016. Lag från Ancient Egypt Research Associates (AERA) och Glen Dash Research Foundation genomförde en undersökning för att bestämma hur de forntida ingenjörerna lade ut Pyramidens bas. För detta behövde de spåra grunderna för basen som det var tusentals år sedan.
Det var svårt eftersom pyramiden ursprungligen var innesluten i ett yttre lager av vit kalksten, avlägsnad för länge sedan. Forskare letade efter markeringar för att ta reda på var dessa stenar brukade sitta. De hittade 84 poäng, som de använde för att bestämma de ursprungliga kanterna. De använde en teknik som kallades linjär regression för att beräkna längderna. Sidorna var cirka 230.295 till 230.373 meter (755.561-755.817 ft), men västra sidan var 230.378 till 230.436 meter (755.833-756.024 ft). Det var ett enkelt misstag men tillräckligt för att pyramiden skulle bli lite wonky. Den stora pyramiden är fortfarande imponerande, men du förväntar dig bättre från hyper-avancerade utomjordingar.
3 Vad dödade den olyckligaste mannen i Pompeii?
För några månader sedan tillkännagav arkeologer som grävde den gamla romerska staden Pompeii upptäckten av ett nytt skelett. Han var särskilt anmärkningsvärd för hans Looney Tunes-neque-dödsfallet, som såg en gigantisk stenblock på 270 kilo på den övre halvan av hans kropp, som uppenbarligen dekapiterade honom. Bilden av den dömde mannen blev snart viral online, där han ansågs vara "den olyckligaste mannen i världen."
Som det visar sig kunde han inte ha varit mer eller mindre lycklig än de tusentals andra människor som dog när Vesuvius utbröt för nästan 2000 år sedan. Arkeologer hittade de saknade kroppsdelarna intakta. De ändrade sin dödsorsak från "krossad av flygprojektil" till "kvävning orsakad av pyroklastiskt flöde".
Skelettet satt ovanpå en Bourbon-era tunnel. Det föll in vid en viss tidpunkt och orsakade att hans skalle, bröstkorg och övre lemmar skulle falla bort. De hittades omkring 1 meter under resten av kroppen.Med några få frakturer var skallen intakt och hade även de flesta tänderna. Det blev verkligen inte krossat av en jätte sten. Medan mysteriet kring människans död verkar rensat upp, är forskarna fortfarande angelägna om att bestämma hur hans skelett hamnade i sin egendomliga slutliga position. De tror att stenblocket kan ha varit en dörr, men är osäker när den föll över kroppen.
2 Vad orsakar blixten av Jupiter?
Människor har teoretiserat i hundratals år att Jupiter har blixtnedslag, men det var inte förrän 1979, när Voyager 1 flög av gasjätten, att vi hade officiell bekräftelse. Sedan dess har vi lämnat många frågor, men några av dem besvarades tack vare Juno.
I 39 år trodde vi att Jupiters blixt var annorlunda än jordens, eftersom det bara registrerades på radiospektrumets kilohertz-sortiment. JunoMikrovågsradio (MWR) upptäckte 377 blixtutsläpp, och de var i megahertz- och gigahertzområdet som vi skulle hitta på jorden. Detta visade att mysteriet orsakades av vår tidigare otillräckliga teknik, inte ett joviskt fenomen.
Med detta sagt är de inte identiska. JPL-forskaren Shannon Brown beskrev Jupiters blixtfördelning som "inuti relativt jorden". Jupiter har mycket blixtaktivitet vid polerna och ingen vid ekvatorn. Det omvända är mer eller mindre sant för vår planet.
Forskare tror att detta beror på hur varje planet är uppvärmd. Vi får mest av vår värme från solen. Ekvatorn är mycket varmare än polerna, och den har mer varm, fuktig luft att stiga och generera blixtnedslag. Jupiter får emellertid 25 gånger mindre solljus. Faktum är att det får tillräckligt med värme vid sin ekvator för att skapa en stabil atmosfär och förhindra att varm luft stiger. Detta är inte fallet vid polerna, varför de fortfarande har kraftiga blixtar.
1 När har våra testiklar fallit?
En studie som nyligen publicerades i PLOS biologi försöker avlägsna ursprunget till nedstigna testiklar. Har tidiga däggdjur haft denna nyfikna egenskap eller har vi tagit det under vägen?
Idag har djur som hör till den ovannämnda gruppen Afrotheria egenskapen "testikondi", vilket innebär att deras testiklar förblir inuti buken. Men är detta helt enkelt ett evolutionärt utseende eller en rest av våra forntida däggdjursförfäder?
Som alla mjukvävnader ger testiklar fattiga fossiler, så det finns inga fysiska bevis för att analysera. Men ett team av genomikere från Max Planck-institutet för molekylcellsbiologi och genetik i Dresden, Tyskland, tittade på problemet ur ett genetiskt perspektiv.
Vi har tidigare identifierat två gener, INSL3 och RXFP2, vilka är ansvariga för nedåtgående migration av testiklar före födseln. Forskarna tittade på genomerna av 71 däggdjur. Fyra afroteriska arter med testikondi bär fortfarande slutna kopior av dessa gener.
Dessutom kunde forskare approximera när förlusten av generna inträffade genom att räkna antalet mutationer i deras gensekvenser. De hände mellan 23 och 83 miljoner år sedan. Afrotherian-linjen divergerade för omkring 100 miljoner år sedan, vilket innebär att de första afrotherianerna hade nedstigit testiklar. De drog slutsatsen att de tidiga däggdjuren också hade denna fysiska egenskap och Afrotherians utvecklade självständigt oescended testiklar vid fyra separata tillfällen.