10 Logiska förklaringar för folkloriens varelser

Många tror att vi delar vårt univers med andra intelligenta arter, och de har nog rätt, men vissa tror att utomjordingarna är här bland oss. Det här är inget nytt. Människor har alltid trott att vi delar vår värld med andra intelligenta varelser, ofta mystiska med magiska krafter. Var kom dessa idéer ifrån? Förklaringarna är både olika och överraskande.

10 selkier och finfolk

Keltisk och skandinavisk folklore talar om selkier, eller förseglar tjejer (och ibland förseglar brudgummar). Dessa varelser kan omvandlas från en säl till en människa och kan fångas som en potentiell make genom att stjäla sin tomma tätningshud och tvinga dem att behålla sin mänskliga form. Vissa forskare tror att selkiernas legender har sitt ursprung i folkminnet. Tidiga keltiska bosättare i Skottland och Shetlands mötte finska och lappkvinnor och kanske gifte sig med dem. Finarna och Lapparna hade segelskinnskläder och brukade kajaker, detaljer som med tiden kan ha förvandlats till berättelser om att förvandla sälkvinnor.

Under Orkneyöarna var det en utbredd tro på en grupp som kallades finfolk, en formskiftande ras av nomadiska trollkarlar. Dessa oöverträffade båtmän var amfibiska och hade en otäck tendens att bortföra mänskliga dödliga att vara deras makar eller fruar. Det fanns ett utslag av dessa observationer under en period som kallades Little Ice Age, när havstemperaturen sjönk med upp till 5 grader Celsius och ishavet sträckte sig så långt söder som Island. Vissa författare tror att observationer av finfolk kunde ha varit observationer av Inuit i kajaker, som hade följt isflodarna öster och söder.

9 älvor

Vi har tidigare pratat om den genomgripande troen på älvor på Island, vilket ofta påverkar vägplaneringshänsyn. Vissa hävdar att tron ​​är av relativt nyskapande ursprung. Enligt Arni Bjornsson, som arbetade i den etnologiska avdelningen på Islands nationalmuseum, trodde få människor allvarligt på älvor i det förflutna. Begreppet blev populärt på grund av hippiekulturen på 1970-talet, liksom en händelse 1971 när en "klumpig men glatt bulldozerförare" orsakade skador när man rörde stenar utanför Reykjavik och klandrade situationen på pesky elves. Ingen trodde på honom, men det skapade rubriker och lanserade en elak för elvar.

Elfmania tog ett bredare omfång under ett toppmötet i Reykjavik 1986 mellan Mikhail Gorbatsjov och Ronald Reagan, under vilken reportrar hade begränsad tillgång till ledarna och tvingades hitta andra sätt att besätta sin tid, vilket ledde många att ifrågasätta Bjørnsson om isländska tro på älvor. Denna ökade profil tjänade bara för att öka troen på älvor bland många islänningar, men de kanske trodde att tanken var löjlig bara 20 år tidigare.

Intressant är att medan alver finns i många europeiska traditioner hävdade Alaric Hall vid University of Leeds att de hade större betydelse för de första isländska kolonisterna, eftersom Island var obebodd och inte hade någon invånare att dämpa:

Så de är egentligen ursprungsbefolkningar. Men de vill inte vara. Liksom alla andra i Västeuropa under medeltiden och i modern tid, ville de verkligen bli invaderare. Så, vad älvor gjorde är de ger ... denna typ av tidigare ursprungsbefolkning som kan låta dig känna sig som en erövrare.

Under senare århundraden blev dessa berättelser mer utarbetade, eftersom kämpande islänningar talade om älvornas lummiga festligheter och underbara herrgårdar. Idag har myten knutit in i romantisk miljöistisk ideologi och en kulturell reaktion mot modernitet.

8 Minotaur

Många antika myter har sitt ursprung i mänsklig tolkning av geologiska formationer och processer som de inte förstod. De våldsamma vulkanutbrott på Hawaii och den resulterande ökade fertiliteten på grund av lavaflöden ledde till gudinnan Pele, en förstörelse och skapande kraft. Det udda utseendet på Wyoming's Devil's Tower, som orsakades av erosion på en laccolith rockformation, tolkades av stammar som bor i området som klotmärken som orsakats av en jätte björn som försökte nå en grupp människor som gömmer sig på toppen.

Legenden om Minotaur är liknande. Det finns inte mycket att säga om varelsen har en mänsklig kropp och en tjurhuvud, förutom att tjuren var en extremt vanlig symbol i den antika minoiska kulturen på Kreta. Tidigare versioner av myten gav inte ens uppgifter om vittneslagets utseende alls; de betonade bara att det fängdes under jorden i en stor labyrint och att dess brus ledde till att jorden själv skakade.

Kreta ligger på en subduktionszon, där det Nubiska kvarteret, som är anslutet till Afrikas kontinentalsockel, glider under Egeiska blocket och orsakar ett extremt stort antal jordbävningar, mer än än andra subduktionszoner. Detta är anledningen till den förmodade "grymma bellowing" som tillskrivs Minotaur; Det var ett försök att förklara de plötsliga tektoniska störningar som minoerna led. Minotaurs halvmann, halva tjur natur var sannolikt en senare grekisk tolkning baserad på gamla berättelser om den tjurälskande men kollapsade minoiska kulturen, samt eventuellt från fragment av keramik som visar män och tjurar som griper i strid.

7 Ghosts

Vi har redan undersökt olika möjliga förklaringar för spöklika fenomen, men ny forskning visar ännu ett potentiellt svar. Schweiziska forskare har bestämt spöken kan vara en illusion av hjärnan orsakad när vi förlorar koll på vår kropps plats på grund av sjukdom, trötthet eller stress. Konflikt sensoriska-motor signaler kan orsaka uppfattningen av närvaro i området även under normala förhållanden.

Experimentet fungerade genom att använda en robotarm som frivilliga kontrollerade med pekfingeren. Signalerna vidarebefordrades till en annan robotarm som var placerad för att röra ryggen. När detta hände samtidigt skapade det en illusion som volontärerna rörde på sina egna ryggar. Men när fingerrörelsen och ryggpåverkan var synkroniserad med bara 500 millisekunder, hände något konstigt. Volontärerna rapporterade känslor av att bli tittad eller rörd av osynliga närvaro, sakta drivit bakåt mot en hand eller kände att osynliga personer var närvarande. Två var så störda att de bad om att experimentet skulle sluta.

Enligt Dr. Giulio Rognini, "Under normala förhållanden kan [hjärnan] samla en enhetlig självuppfattning av jaget från dessa representationer. Men när systemet störs på grund av sjukdom - eller i detta fall en robot - kan det ibland skapa en andra representation av sin egen kropp, som inte längre uppfattas som "mig" utan som någon annan, en "närvaro". "Sådan förvirring i självmedvetenhet, rörelse och ens känsla av plats i rymden kan uppstå på grund av medicinska tillstånd som påverkar hjärnan eller från extrema fysiska eller emotionella situationer som sorg. Känslorna om osynliga närvaro kan bidra till att förklara tro på spöken och andra andar, demoner och änglar.

6 förändringar

Den moderna mytologin som omger länken mellan MMR-vaccinet och utseendet av autism har ett prejudikat i det sätt som prescientific kulturer uppfattade tillståndet. I skandinaviska, keltiska och germanska traditioner finns det berättelser om barn som är stulna av feer eller andra övernaturliga krafter, som lämnar bakom förändring av barn som ersättare. De beskrivs som ständigt skrikande, vägrar att prata, gör konstiga ljud och rörelser, pratar med osynliga varelser, har svårigheter att visa känslor och är resistenta mot kärlek, med liten känslomässig koppling till sina mammor. Många av dessa symtom ses i autism, som har en oförmåga att bilda sociala relationer, oordnad verbal och icke-verbal kommunikation och repetitiva beteenden.

Autistiska barn framträder vanligtvis som vanliga spädbarn först, innan symptom på tillståndet uppträder när de är äldre. Det här är troligtvis källan till tanken på ett normalt mänskligt barn som stulits och ersätts av en utlänning. År 2005 publicerade forskare en artikel i Sjukdomsarkivet i barndomen, inspirerad när huvudforskaren hörde mor till ett autistiskt barn berätta om ett aktuellt affärer program, "Flickan jag födde har blivit stulen."

Idag är känslan av en förändring i ett barn som tidigare uppfattats som vanligt skyllt på Big Pharma som sätter gift i vacciner. För hundra år sedan lät samma impuls skulden på älvor eller djävulen. Ett störande faktum är att historier om förändringar tyder på att de ofta dödades eller övergavs. En Grimm-saga innebär att en mamma tar en föränderlig bebis i ett fält och piskar det tills djävulen visas och byter den till sitt ursprungliga barn. Försök för mord och tortyr av påstådda förändringar inträffade i 1800-talet, och tro på fenomenet bestod i modern tid i Irland, Bayern och Östeuropa.

5 cyklops

Grekiska legender av enögda jättar kan ha blivit föremål för tidiga upptäckter av förhistoriska fossiler. År 2003, benen av Deinotherium giganteum, en massiv avlägsen släkting av elefanter som stod 5 meter hög och hade 1,4 meter (tusen tusen) tusen, hittades på ön Kreta. Skulls of Deinotherium giganteum var enorma och hade en stor näsöppning för stammen i mitten av skallen. Moderna paleontologer vet att en sådan öppning föreslår en stor stam på djuret. Men det hade varit extremt lätt för de gamla grekerna att anta att det var ett ögonuttag och att tro att sådana skalle hörde till en hård race av enögd jättar. När de jätte däggdjurna bodde i skogar över hela södra och östra Europa under miocen och pliocenerna, kunde deras kranar enkelt ha hittats av grekerna på många olika ställen.

Det är en förklaring till Cyclops-myten, men intressant finns det ett mycket sällsynt genetiskt tillstånd som kallas holoprosencefali som kan få barn att födas med bara ett öga. Detta tillstånd resulterar i att den embryonala forkanten misslyckas med att dela in i de två lobesna som bildar hjärnhalvhalven, vilket resulterar i ett barn med en enkel-lobed hjärna och större skalle- och ansiktsdefekter.

Få kvinnor bär sådana barn till sikt idag, även om det fanns en fruktansvärd situation på ett New York State-sjukhus 1960, då ett barn som lider av holoprosencefali föddes och lämnade att svälta. En läkare hänvisade till barnet som ett "monster" och "det" och till och med övade ett fingeramputationsförfarande på barnet. Om sådan omänsklighet är möjlig i moderna tider, är det inte svårt att föreställa sig att i gamla tider kunde sådana barn ses som monster också.

4 Satyr

I grekiska och romerska tider trodde man att de sexuellt äventyrliga halvmannshalvkreaturerna som kallades satyrer var mer än bara en legend och att de fortfarande bodde i dolda delar av Medelhavet. Antagna satyrmumier placerades på display av showmen för att wow turister på platser som Rom och Antioch. Vid den tiden gjorde den grekiska teatern omfattande användning av realistiska satyrmaskar av hud, vilka moderna reproduktioner har visat sig vara ganska slående. Det är troligt att de satyrkroppar som presenteras i den grekiska och romerska världen gjordes av hucksters som kombinerar mänskliga mumier med satyrmasker, hovar och svansar.

Quarriers som arbetar med Triassic kalksten på öarna Paros och Chios sägs ha uppgraderat fossiler som de tolkade för att likna gudarna Pan och Silenus, som ser ut som satyr, med stora huvuden med halvmänniska egenskaper, getor, hovar och horn . Tyvärr har vi inget sätt att veta exakt vilka fossiler klyvorna kom över, men det var ganska vanligt att de gamla förskrivna mytiska ursprung till fossiler som de hittat.

Det finns en mer intressant fossil möjlighet: Författare Adrienne Mayor har föreslagit att ett satyrkropp som visas i Antioch och rapporterat av Saint Jerome kan ha varit en gruvarbetare som hade fångats i en saltgruva kollaps och mumifierad. Hon stöds av 2007 års avslöjande av så kallade "saltmän" från 540 f.Kr. i en saltgruva i norra Iran. Processen med saltmummifiering orsakar bevarande av hår, kött, ben och inre organ. De saltmänniskor som finns i gruvan borde ha en slående likhet med antika bilder av satyrer, med liknande hår och skägg, snubben och utskjutande käkar.

3 Menehune

Fotokredit: Laudowicz

Hawaiian legend talar om en mystisk grupp av små människor som bor dolda i dalar eller skogar som har förmåga att ha bra hantverk och teknik. De sägs variera från några inches till 0,6 meter i höjd, och de arbetade på natten medan människor sov.

De antas vara helt enkelt varelser av folklore, men vissa tror att de har verkliga ursprung. Några hävdar att de första taiitiska bosättarna i Kauai stötte på människor som hade kommit fram för dem, bosättare från Marquesas. Manahune var en term som används av tahitierna för sig själva tills de besegrades i händerna på krigare från Raiatea, varefter det blev en term av spärr vilket betyder "vanligare". Förmodligen hänvisade de taiitiska ankomsterna till Hawaii invånarna menehune, en nedsättande term som indikerar att de låg i botten av den sociala stegen.

Enligt några folklorister var det inte för Europas ankomst att termen började ta en mytisk nyans. Explorers nyfiken på byggnadsverk som fiskdammar och dike akvedukter fick veta att de byggdes av menehune. Dessa berättelser kan ha blivit sammanfattade med europeiska begrepp av pixies och brownies, så småningom att bli en mytisk ras av furtiva nattbyggare.

2 Incubi och Succubi

Fotokredit: Andrew Dunn

Medeltida lore höll fast att demoniska enheter kunde ta kvinnliga eller manliga former för att sexuellt bryta mot sovande kristna för att plåga dem eller att impregnera kvinnor med en "demonfrö". Sådana idéer var också vanliga för judisk mysticism, där de var knutna till Lilith. I muslimska kulturer skylldes de på randig jinn. I Kina är fenomenet känt som spökeförtryck, och japanerna kallar det kanashibari och tro att det kan orsakas av andar, trollkarlar eller spöken.

Den vanligaste förklaringen till detta fenomen tyder på att det orsakas när vissa mentala fakulteter blir medvetna medan resten av hjärnan befinner sig i ett tillstånd av REM-sömn. REM-sömns fysiologi orsakar ofta erektioner hos män och smörjningar hos kvinnor. När det kombineras med att känna sig vaken men inte kunna röra sig, liksom drömlikt tänkande, hallucinationer och sensorisk medvetenhet kan detta leda till känslor av rädsla och erotik. Dessa kan lätt bli föreställningar om onda och sexuella övernaturliga varelser.

En variation av denna förklaring pekar på att fenomenet inträffar när det finns en tillfällig störning i andning och hjärtslag medan en person befinner sig i ett tillstånd av icke-REM-sömn. Den långsamma andningen och värmehastigheten utlöser ett larmrespons i hjärnan, vilket reagerar som om sovaren var nära döden. Paniksvaret orsakar hjärtfrekvens och andning för att påskynda, och om sömnaren sedan går in i REM-sömn kommer de att konfronteras med incubus eller succubusbilder. Detta fenomen har kopplats till spjälsdöd hos spädbarn och kan kopplas till aktiveringen av dykreflexen, som är avgörande för vattenfåglar och sälar som behöver reflexivt hålla andan när de dyker.

1 Doppelgangers

Tysk folklore talar om doppelgangaren (bokstavligen betyder "dubbel goer"), en dubbel av en levande person vars utseende ofta föreslår att den ursprungliga människans död snart närmar sig. Sådana dubbleringar finns också i andra världstraditioner, som norrmännen vardyger, finska efirstcomeri, och den antika egyptiska ka, en anda dubbel med samma tankar och känslor som originalet.

I neurovetenskap är fenomenet att se en dubbel betecknas som heautoskopi, vilket betyder "att se på ens själ", som skiljer sig från autoskopi eller "ser sig själv", vilket är mer associerat med out-of-body-erfarenheter. I heautoskopi uppfattar du en illusorisk kropp och ditt medvetenhetscentrum kan växla mellan din fysiska kropp och den illusoriska. Sådana hallucinationer involverar också starka känslor, delad kroppslig sensation och en kombination av empati för den illusoriska kroppen med en känsla av depersonalisering i den fysiska kroppen.

Hjärnskanningar hos patienter som lider av heautoskopiska hallucinationer visar vanligtvis skador på vänster bakre insula och intilliggande kortikala områden. Den insulära cortexen kombinerar visuella, auditiva, sensoriska, motoriska, proprioceptiva och vestibulära signaler med signaler från livmodern, vilket ger upphov till självmedvetenhet och uppfattningen av det fysiska självet. Eftersom självuppfattningen är så viktig för det mänskliga tillståndet, är det kanske inte förvånande att doppelganger-effekten är så nära knuten till möjligheten till överhängande död.

Det kan också finnas känslor av ljushet, flygning, rotation eller svindel förknippad med en heautoskopisk upplevelse, vilket kan förklara varför i vissa folklorier verkar doppelgangers som wraiths och sägs förekomma framför ögonen på de döende, utföra onda handlingar som personen utförs i livet.