9 Skäl Caligula och Nero var Saner än du tror

Roms två mest kända kejsare delar mer än bara ett släktträd. Både Caligula och Nero antog tronen i ung ålder; växte allt mer depraverade förlorade det romerska folket och mördades-det är åtminstone den populära historien.

En sak till, men-Nero och Caligula var besatt en arrogans som rasande den romerska eliten, samma klass av människor som är ansvariga för att skriva historia och bokstäver som har informerat våra intryck av de två kejsarna till denna dag.

Det visar sig att penna är mäktigare än ens septeren, eftersom det mesta av det som tros idag om Roms illa killar stammar från dessa fientliga påståenden. Grym-ja. Men galen? Du får bestämma. Här är nio missuppfattningar om de två kejsarna, debunked:

9

Caligula's Extravagant Spending Bankrupted Rome

Skatteansvar och galenskap tenderar att vara ömsesidigt exklusiva egenskaper. Så, om det är sant att kejsaren Caligula tillbringade hela romerska statskassan i hans fyraåriga regeringstid (A.D. 37-41) som skulle vara en stark punkt mot hans sanity.

Caligula-liknande de flesta männen i början av tjugoårsåldern-åtnjöt en trevlig orgie då och då. Trots en markant ökning av spel, festivaler och cirkusar - liksom flera antika källor som hävdar att Caligula konkurserade en av historiens rikaste empires-mindre förspända bevis berättar en annan historia.

Fram till det ögonblick han dog drog Caligula regering stora mängder guld- och silvermynt. Och Caligulas kropp var inte ens kall innan hans efterträdare, Claudius, började en mängd dyra projekt och sociala utgifter som skulle ha varit omöjliga utan att hela statskassan Caligula hade hjälpt till att ge. Claudius konstruerade nya akvedukter, började bygga en stor konstgjord hamn i Ostia, invaderade Storbritannien och fortsatte att tillhandahålla gladiatoriska spel och shower. Och han gjorde det utan att höja skatten, och efter att ha betalat några av de största donationerna (mutor till livvakter) någonsin. Så det är mycket möjligt att allt detta finansierades av Caligula s knack för att bygga upp statskassan.

8

Nero dödade sin egen mamma

Skyldig som laddad - men det här är ett fall där ett litet sammanhang gör hela skillnaden. För de flesta av oss är "mamma" den söta kvinnan som uppvärmde Chef Boyardee för oss, hjälpt oss med läxor och tog oss till basketpraxis. För Nero, dock ”mamma” var Agrippina dy-som gifte sig med sin farbror, plottas mot sin egen familj, och mördades när hon ansåg det lämpligt för att rensa en väg till tronen för sonen som hon planerade att använda som en marionett .

Nero stigit upp i tronen i en sexton ganska intryckbar ålder, och Agrippina skulle ha styrt genom honom om hennes inflytande inte hade blottats av Neros berömda handledare, Seneca. Tack vare filosofens inflytande, var Neros första år som kejsare markerad med grund och sund bedömning. Men efter att ha tappat sin makt, blev Agrippina bitter och plottad mot sin son. I ett försök att diskreditera Nero i soldaternas och gemensamma romers ögon hävdade Agrippina en incestuous union med Nero.

Agrippinas inblandning i både Neros personliga angelägenheter och rikets imperium reflekterade dåligt på unga Nero. Och det verkar troligt att även Neros rationella rådgivare Seneca kom överens om att Agrippina måste avlägsnas. Ett försök att släppa mordet som en olycka misslyckades, och så småningom en centurion som verkar på Neros beräknade order, avslutade Agrippinas liv med ett svärd.

7

Caligula Mercilessly skattade romarna

Baserat på erfarenheten av Caligula efterträdare, Claudius, är det säkert att anta att Caligula lämnade romerska statskassan i god form. Påståenden om orättvisa Scrooge-liknande skatter är sannolikt anakronistiska. Aristokrater som Suetonius-skrivande årtionden efter Caligula regeringstid - beskriv skatter som i genomsnitt innehöll en absurd börda i Romarna. Men verkligheten var ganska sannolikt motsatsen till det.

Caligula var faktiskt mest populär bland massorna av vanliga romare. Kejsarens bravado utmanade honom till mycket av Rom - med det främsta undantaget som senatorieklassen (som också råkade vara de som beskattas). Och dessa herrar författade böckerna som har bestämt våra egna föreställningar om Antikens Rom idag.

Detta bidrar till att förklara några konstiga inkonsekvenser, såsom romerska folket kräver en utredning av Caligula mord, snarare än att fira nedläggningen av en sådan grym, pengar röjning tyrann. Caligula gjorde sitt bästa för domstolen populär åsikt, vilket innebar att det var ganska måttliga skatter - mer än några av vilka hans efterträdare var permanenta via lag.

6

Nero föll och dansade medan Rom brände

Först och främst skulle det ha varit omöjligt för Nero att spela ett instrument som inte fanns - och ännu viktigare var han förmodligen inte ens i staden när elden inträffade. De gamla kontona är inte ense om huruvida Nero ens sjöng.

För allt vi vet kan den teaterförälskande kejsaren ha försökt att sörja genom sång, snarare än tal. Denna teori är mer meningsfull när vi anser att han vid sin återkomst organiserade en massiv hjälpinsats och antog stränga byggregler för att förhindra en annan veckolång eld från någonsin förödande Rom igen. Nero beställde många offentliga arbeten med målet att återställa Rom. Även historikern Tacitus, en stark fiende från Nero, medger att den "nya" Rom var en förbättring jämfört med den tidigare.

Naturligtvis började det storslagna romerska palatset Nero bygga kort efter att elden överskuggade någon god vilja som kejsarens generositet och framsynthet hade gett. Hade han byggt domus aurea bokstavligen någon annanstans eller kanske någon annanstans, kunde han ha undgått den utbredda kritiken och avvikelsen som följde.

5

Caligula gjorde sig ute med sin syster

Till moderna ögon är Caligulas intima relation med sin syster tydligt bevis på hans fördärv. Men vissa delar av den gamla världen fungerade med en annan uppsättning sociala tullar, särskilt för kungligheter.

Det är lätt att glömma både kejserliga romerska och Caligula-ungdomar vid denna tidpunkt. Rom var fortfarande inte vant vid en absolutistisk regel, och Caligula hade knappt prejudikat att dra på. Det finns betydande bevis som tyder på att den unga kejsaren var starkt påverkad av Hellenistiska och Nära östliga kungariksstäder där absolutistisk regel var vanligt, och blodlinjer var ofta bevarade genom incestuösa äktenskap.

En del av Caligula populära attraktion låg i hans Julian arv. Visst var Caligula en sexuell äventyrare, men hans förhållande med sin syster skulle ha varit motiverad - åtminstone delvis - genom ett försök att hålla den juliska linjen ren och att producera en obestridlig efterträdare. Naturligtvis, "österut" förolämpade nästan alla romerska känslor; Caligula visste det här, men ständigt fortsatte att flaunt sina egna preferenser genom att bygga statyer av sin syster.

4

Nero förföljda kristna

Innan vi märker Nero som en blodtörstig mördare, bör det noteras att han började sin regel genom att förbjuda dödsstraff och göra en sak som verkligen var galen för tiden - inte döda senatorer som flugor. Till skillnad från hans föregångare utnyttjade Nero inte för mycket av sin reglering av intimiderings taktik som hemliga prövningar och avrättningar.

Oppositionen mot Nero's regel ignorerades mest. I stället för att verkställa dem verkar kejsaren ha dragit av lamponister och satirister. Men efter den stora elden förändrades allt detta. I ett försök att rehabilitera hans godkännandevärden hängde Nero den spirande kristna rörelsen som syndabocker.

För romarna var den kristna rörelsen bara en annan kult - en förræderisk kult som redan fungerade i strid med flera romerska lagar. Romarna var redan misstänksamma för någon annan religion än vad staten hade godkänt, och de accepterade de kristna som ett hot mot staten. De förföljelser som följde var grymma, men inte utan prejudikat - och de är mer föreslagna om en politisk manövrering än äkta galenskap.

3

Caligula gjorde sin hästkonsul

Här är en annan känd - och något som det verkligen hände nästan. Men i verkligheten gjorde Caligula inte sin hästkonsul efter att ha blivit sinnet. snarare, han ville uttrycka sin växande känsla att senatorerna som fortsatte att plåga honom var ungefär lika intelligenta som hästar.

Vi har debunked denna myt här förut, men det finns mer på historien än att Caligula häst aldrig faktiskt blev konsul. Många forskare tror att Caligula lovade att höja sin häst till det som tidigare var den högsta ställningen i regeringen - men bara som ett cyniskt skämt.

Rom, i synnerhet dess aristokrati, tycktes låtsas att det inte var en absolutistisk stat - och det behöll all den gamla republikanska regerings pomp och sken. Caligula, som vi har klargjort, flaunted hans makt på så gott som möjligt. Flera källor beskriver Caligula som att ha en något grym och spottande humor, vilket ganska mycket kan förväntas från en genomsnittlig tjugofem årig. När Caligula lovade att göra sin hästkonsul, påminde han sin framtida biografer om att deras karriärer, sociala positioner och själva existens var väsentligen meningslösa och endast beroende av kejsarens vilja. Det är ganska möjligt att inte många människor skrattade åt sitt skämt.

2

Nero's Insanity orsakade hans nedfall

Historien går så här: Neros förödelse försvann Rom och dess arméer, som kastade sitt stöd bakom en general, Galba, som tvingade Nero att fly från staden, varefter han begick självmord.

Nero engagerade sig i något grymt och ovanligt beteende - speciellt mot slutet av hans regeringstid - men även hans mest obehagliga teatrar verkade inte påverka arméns stöd. Neros ånger stod främst av det faktum att han var en felfri och slutligen feg linjal. Nero flydde Rom i A.D. 68 baserat huvudsakligen på rykten om ett provinsiellt uppror. Trots kejsarens feghet besegrade gränsförbunden upproret och förblev lojala till vänster utan något annat alternativ.

Ursprungligen var det den usurpera Galba som förklarades som en offentlig fiende. Inte förrän Nero flydde huvudstaden och övergav sin ställning, förklarade senaten Nero en fiende i Rom och lyfte Galba till kejsare. När Nero begick självmord utanför staden, hade den tidigare kejsaren själv övergivit imperiet så noggrant som senaten, prästerskapet och medborgarna hade övergivit honom.

1

Men källorna fördömer honom ...

De antika källorna gör en hel del påståenden, och de överlevande kontona målar djupa bilder av både Caligula och Nero's regeringar. Men det orsakar problem när vi bara använder litterära källor för att bestämma karaktären hos kejsarens regel och karaktär.

Innan antingen deponerad kejsarens kropp var kall, behövde efterträdaren att manipulera berättelsen om sin föregångares regeringstid. Om den döda kejsaren hade varit ett monster så visste det givetvis att han skulle möta en otrolig slut. Behovet av successiva kejsare att särskilja sig från andra som mötte våldsamma ändar berättar sannolikt för några av fientligheten i tidiga källor.

Att försöka bilda en exakt bild av Roms "dåliga pojkar" blir särskilt svårt när den primära litteraturen använder ordet "sinnessjukdom", för att inte ange att en man skummar i munnen, men att han är tyrannisk. Till exempel beskriver författaren Seneca Caligula ambition och megalomani som galen. Vad färre människor vet är att Seneca också beskriver Alexander den Store på samma sätt.

Det största problemet är att våra överlevande källor ofta bara är konsekventa i deras fientlighet - och få av dem skrevs när Caligula eller Nero fortfarande levde. Det som verkligen handlar om är att de mest outlandiska påståenden tenderar att förekomma i litteraturen som skrevs mycket länge efter kejsarens dödsfall.

Det är som ett spel av "telefon" spridd ut över hundratals år. Tänk om två tusen år från och med nu försökte samla en rekord av president Obama som enbart grundar sig på invektiva Fox News-sändningar från Glenn Beck, det var ett ganska ensidigt konto.