10 Överraskande fakta om den gamla världen

Den antika världen är alltid en intressant plats för många av oss. Men även om du har läst mycket på de gamla, kan det komma som en överraskning att ...

10Ancient Civilizations var mer anslutna än vi tror

Romer i Kina, greker i Indien, afrikaner i England - genom ett antal mekanismer, kom folk i den antika världen omkring mer än vi ger dem kredit för. Andra än en vag uppfattning om Silk Road, många har ingen aning om hur omfattande och initiativrik några gamla civilisationer var.

Det fanns naturligtvis fenikiska upptäcktsresenärer som sannolikt kringgick Afrika två millenia före Vasco de Gama. Karthaginerna utforskade så långt norrut som Grönland, så långt söder som Sierra Leone, och spredde Medelhavskulturen till Afrika.

Tack vare Alexander den stora, gjorde den hellenistiska kulturen hela vägen till vad som nu är Pakistan, Indien och Afghanistan. Efter Alexanders död dividerade hans generaler makedoniens erövringar. Detta inledde århundraden av kulturell transfusion under vilken hela grekiska städer byggdes i Bactria (nu Afghanistan). Indo-grekiska och grekobakteriska riken sammanförde öst och väst med korskulturella reliker som statyer av Buddha som bär en toga och de "grekiska" frisen som hittades i Pakistan. Åtminstone konverterade vissa greker till buddhismen och blandade sina övertygelser med indiska religioner.

Romarna kom runt också. De drog trupper från hela imperiet, som inkluderade platser som Mauretanien, ett land berömt för sina ryttare. Betjäna i den romerska armén, Mauretanier, liksom många andra hjälpmedel, kämpade överallt från Storbritannien till Dacia (nu bland annat Rumänien). Den romerska militären var dock inte den enda platsen för osannolik kulturell samling.

Det finns bevis för romerska handelsposter i Kerala-regionen Indien från och med tidigt som det första århundradet B.C. Under kejsar Neros regeringstid kan romerska upptäcktsresande efter Nilen gått nästan till gränsen mellan Sudan och Uganda. Men det var i A.D. 166 att romarna uppnådde något kanske mer otroligt. Kinesisk-romerska handelsvaror har länge bytts ut via mellanhänder, vilket sannolikt pekar nyfikenhet både i öst och väst. I A.D. 166 spårade romerska ambassadörer från Marcus Aurelius domstolen vägen för dessa varor och anlände till den kinesiska huvudstaden. Ta det, Marco Polo!

9Ancient Indians Practiced Plastic Surgery

Till skillnad från grekerna och romarna hade många gamla indiska krigare inte skyddshjälmar. Med tanke på arten av forntida krigföring, öron, näsor och andra delar hade en tendens att släppas bort. För att ta itu med dessa traumor utvecklade hinduiska läkare förfaranden som inte skulle vara helt oskadliga i modern operation.

Med krigföring och hårda straff för småbrott som tog många indianers näsor, blev indiska kirurger skickliga för att utföra rhinoplastikprocedurer. Indiska kirurger skar en flik av hud från patientens panna, som sedan vikdes över näsöppningarna för att skapa den nya näsan. Hålrör infördes för att bilda näsborrarna medan operationen läkte. Framgångsrika operationer hade registrerats med 500 B.C.

En mer skrämmande men livräddande procedur var en form av sutur indiska kirurger anställda. Att mätta ett tarm- eller magsår var svårt, eftersom traditionell nål- och trådsömning kan ytterligare perforera de skadade organen, förhindra läkning och inbjuda infektion. Lösningen? Bengaliska myror. De biter vad som helst de berör med klämliknande käkar. Kirurger drog flappar av det skadade organet tillsammans och försiktigt applicerade myrorna, som fungerade som dagens kirurgiska häften. Kirurgen skar då bort myrans kroppar och lämnar käftarna bakom sig. Kroppens immunsystem bröt sedan långsamt ner käftarna som såret läkte.

8 grekerna och romarna praktiserade "pistolkontroll"

Det kan vara svårt att tro om du har sett det senaste 300 uppföljare, men grekiska städer praktiserat en restriktiv form av vapenkontroll. Trots - eller kanske på grund av - det grekiska samhällets ofta bellicosiska natur, var vapen förbjudna i det gamla folks offentliga utrymmen poleisna.

De antika grekerna trodde att "lagar är ensamma. När vapen härskar dödar de lagen. "Förbudet mot vapen bidrog till att säkerställa jämställdhet i ett demokratiskt eller republikanskt samhälle. Möjligheten eller sannolikheten för att människor som använder sina vapen för hot är för stora och skulle undergräva det civila samhället. Om man skulle vara i staden, borde han lägga sina vapen åt sidan. Bärande vapen i den offentliga församlingen eller agora (marknadsplats) liknade våldsam subversion.

Hur seriösa var grekerna om "svärdkontroll"? Charondas, den grekisk-sicilianska lagstiftaren som förbjöd "avslöjade och bära" återvände från landsbygden till allmänheten en dag utan att ta bort sin dolk. Beviljas, han hade just slagit banditer på landsbygden, men Charondas lag var lika absolut som hans engagemang för det. Efter att ha brutit mot sin egen lag begick Charondas offentligt självmord med dolken som han misslyckades med att lägga undan.

Och sedan för romarna, "när i Rom ..." följdes alltid av "... som grekerna gör", romerna förbjöd också vapen från deras gränser. Bärande vapen i det romerska centrum, eller pomerium, var inte bara mot lagen, det ansågs också vara en religiös brottslighet.

7Nero Instituted brandkoder och brandbekämpningsbrigader

Prata om att få en dålig rap. Populär historia gillar att minnas den romerska kejsaren Nero för två saker som han inte gjorde: startar och firar en eld som förstörde mycket av Rom. För att göra saken värre glömmer pophistoriken saker som Nero gjorde, t.ex.genomföra genomgripande reformer för att skydda Roms stad från framtida bränder.

Efter elden av A.D. 64, som han inte började, återvände Nero till Rom från sin villa i Antium och organiserade en lättnad för de drabbade romarna. Neros verkliga innovationer kom dock under ombyggnadsfasen. För att förhindra att framtida bränder gör så mycket skada, implementerade Nero stränga byggkoder.

Före Nero var Rom i huvudsak en storstort tinderbox. Smala gator och träbyggnader konstruerade bokstavligen ovanpå varandra möjliggjorde bränder att snabbt spridas. Den återuppbyggnad som ägde rum efter den stora elden följde Nero: s order: utvidgade gator, sten- och tegelkonstruktion och höjdsgränser för byggnader. Dessutom avleddes gamla akvedukter för att bättre tillhandahålla vatten för offentlig konsumtion och brandbekämpning. Kanske viktigast, Nero bildade en stor brigad av nattvaktare som var avsedda att hålla freden och slåss bränder. Tack vare Nero planer blev Roms stadsutveckling mer disciplinär och omsorgsfullt ordnad.

6Rome var inte den enda uppfinnaren av republikanska regeringen

Rom? Republik. Grekland? Demokrati. Indien? Kanske den galna Thuggee prästen från Indiana Jones och Doom-templet. För att vara rättvis mottog de flesta av oss inte mycket av en utbildning om gamla Indiens regeringsstrukturer. Medan gamla Indien säkert hade en rättvis andel av despoter, var det också hem för ett antal små republiker.

Ett antal städer och städer i Indien omfamnade republikanska idealer, såsom representation och kollektivt beslutsfattande, ungefär samtidigt som Roms berömda republik grundades. Såvitt vi vet, utvecklades Indiens och Roms republikanska principer oberoende. De första rekorden av republikansk stil regeringen i Indien dateras till mellan 600 och 480 B.C.

Trots sin lilla storlek överlevde vissa indiska republiker även kontakt med Alexander den stora i det fjärde århundradet B.C. och de senare erövrade försök av de berömda Guptaerna. Trots att de mötte två av de största förövarna av antiken lyckades de indiska republikerna behålla sin karaktär av moderat franchised regering tills subversion och intern disunion gjorde vad Alexander och Chandragupta inte kunde. I stället för våldsvapen utnyttjade närliggande kungar spioner och propaganda till fomentstörning bland republikanska rivaler. Inte en dålig plan med tanke på republikernas redan något spridda natur. Delade, de styrande församlingarna föll ifrån varandra eftersom rivaliserande fraktioner hävdade makten via inbördeskrig och allianser med externa befogenheter, som till slut steg till dominans.

5Romansexualitet var inte progressiv eller accepterad av homosexualitet

Sexuell licens i det romerska samhället utgjorde verkligen inte något som liknar modern homosexualitet. Att fråga en gammal romare vad han tyckte om homosexualitet skulle vara som att fråga honom för sina tankar på Internet. Romaren drar ett tomt i båda fallen, eftersom ingen existerade i forntida Rom.

Romerska sexualitet präglades inte av kön men bestämdes av "roll". För en man var den "aktiva" rollen som penetreraren - allmänt acceptabel, oavsett kön som trängde in. Att vara "passiv" ansågs avvikande för män oavsett kön av deras partner. Som ett resultat var det helt möjligt för man och hustru att begå "monströsa" handlingar tillsammans.

Cunnilingus är en utmärkt illustration av den romerska tankegången. Även om många idag kan argumentera för att cunnilingus är långt ifrån passiv på en mans sida såg romarna saker på olika sätt. De trodde att kvinnan i en sådan handling bara använde sin manliga partners mun för munterhet, vilket var ett misslyckande av manligheten. Fellatio sågs på samma sätt. En man som utför oralt kön på en annan person "användes" och det ansågs vara en skam oavsett kön av sin partner.

Romans sexualitet var långt ifrån progressiv. Den aktiva passiva dikotomin skapade en mycket restriktiv sexualitet. Kvinnor kunde bara penetreras, och män kunde bara vara penetratorer. Nästan allt annat var förbjudet. Således, medan det var naturligt att vilja penetrera allt och allt, kunde en man anses vara avvikande och feminin för att vilja njuta av sin fru.

4Julius Caesars sista ord

Många tror att Julius Caesar vid hans död i mördars händer uttryckte de berömda orden "Et tu, Brute? "(" Och du, Brutus? ") Men den kontroversiella diktatorn i Rom och älskare av närbildade hårklippningar sa inget sådant. William Shakespeare uppfann linjen för hans fiktiva version av Caesar att recitera. Men även i Shakespeares spel, "Et tu, Brute? "Är inte Caesars sista rad. Caesars sista rad i manuset är faktiskt "Därefter faller kejsaren."

Men vad av den verkliga, historiska Julius Caesar? Mannen av historisk fakta var överklass och välutbildad. I forntida Rom, det betydde att Caesar skulle ha varit bekant på grekiska - till skillnad från Bard, som var känt okänd med språket. Den enda forntida författaren som nämner några sista ord, som själv inte en gång var en tid för kejsaren, föreslår att hans liv slutade med en grek från Grekland riktad mot Brutus: "Kai su technon? "Men det är möjligt att han kanske helt enkelt har repeterat skvaller, eftersom frasen översätter till" Du, också mitt barn? "Rykten berömde om Julius Caesar, och en ryktelse föreslog Brutus var Caesars bastard avkomma. Alternativt, men mindre poetiskt drabbade Caesar sin toga över huvudet när hans angripare stötte honom till döds.

3'Barbarians 'var bara människor som inte talade grekiska

Tanken på barbarer ger upphov till våldsamma, hemska siffror, både verkliga (Attila) och föreställda (Conan). Men för de gamla grekerna var "barbarer" helt enkelt människor som inte kunde prata grekiska. De antika grekerna tyckte att utlänningarnas tal liknade babbling (bar-bar-bar) och kallade utlänningar "barbaroi".

I antika Grekland hade termen inte den konnotation som den bär idag (dvs rå och okiviliserad). Grekerna var inte så chauvinistiska som att ignorera andra civilisternas härligheter som egyptierna, perserna osv. Dessa civilisationer erkändes som magnifika, men deras icke-grekiska talare skulle fortfarande ha kallats "barbarer".

De forntida romarna använde termen "barbarisk" på ungefär samma sätt som grekerna. Människor som inte bor i det romerska riket och kan inte tala latin kallades barbarer. Bara som antikviteter gav väg till medeltiden tog den barbariska etiketten verkligen sin nukända pejorative mening av vildmark. Västra kristendomen använde termen för att markera alla dem som föll utanför sina gränser, och alla från slaviska till araber ansågs barbariska. De som inte överensstämmer med kristendomens standard var "ojämlika" och "ojämnade". Den franska författaren Michel de Montaigne sammanfattade bäst den historiska meningen med ordet när han skrev "varje man kallar barbarism vad som helst inte sin egen övning".

Romarna uppfann inte korsfästelsen

Även om Passion-berättelserna har gjorts genom korsfästelsen synonymt med forntida Rom i många sinnen, uppstod den praktiken sannolikt i Persien ca 500 B.C. Därifrån spred det extrema straffet till Indien, Egypten, Carthage, Makedonien, några keltiska länder och bland andra Rom. Åtminstone en gammal testamente passage tyder på att judar i biblisk tid anställde en liknande bestraffning, och Alexander den Store gjorde ett exempel på den besegrade staden Tire när han korsfäst 2000 av sina manliga invånare i det fjärde århundradet B.C.

Faktum är att det var karthaginierna som kanske gjorde den mest omfattande användningen av korsfästelsen, och det är troligt från dem att romarna antog praktiken. Till skillnad från Carthage, som ibland korsfäst sina egna förlorande generaler, korsade Rom inte sina egna medborgare. Korsfästelsens yttersta extremitet var ett långt, grymt och smärtsamt straff, det romerska riket reserverade för sina värsta brottslingar, som Spartacus och hans medror rebeller. Romarna, som alltid var rädda för slavoprullningar på grund av deras omfattande användning av sådant arbete, svarade på Spartacus-ledda revolten med en av de största masskorsfästelserna i historien och uppvisade 6000 slaveuppror längs vägen från Rom till Capua i 71 före Kristus Trots att korsfästelsen ansågs vara för avskyvärt att användas mot romerska medborgare, avskaffades inte praktiken i riket till A.D. 438.

1 Romens fall slutade inte riket

Förmodligen slutade romerska dominansen i A.D. 476, när staden föll till tyska raiders kallade vandalerna. Men Rom som avfärdades (igen) var en mindre blip på Medelhavsradaren. Empire huvudstad, Konstantinopel, hade länge överträffat Rom i rikedom, befolkning och politisk betydelse.

Genom sin "fall" hade Roms betydelse till och med förmörkats i väster av Ravenna, västra imperiet huvudstad. En annan anledning till att Roms fall var inte lika katastrofal som föreställd var den gotiska generalen Odoacer, som deponerade den sista västerländska kejsaren. Han ville inte förändra mycket - han ville bara vara ansvarig. Odoacer gjorde sig säker på att erkänna den sanna kejsaren i Konstantinopel och behålla status quo. För den genomsnittliga romaren fortsatte livet som vanligt i årtionden efter att den sista kejsaren hade regerat.

Det beror på att "barbarerna" som tog över-gotar, östrogoter och tyskar - länge varit en del av det romerska riket som klientstater, en allt större del av den romerska militären och kvasi-medborgarna. När en barbarisk-romersk koalition äntligen besegrade hundarna i 451 var det oerhört svårt att berätta var romarna slutade och barbarerna började.

Vad slutade det romerska riket var inte utländskt invasion men en serie civila krig som slog gränsen. Den romerska armén med sitt barbariska vapen, klänning och generaler kvadrade sig mot sig själv om och om och reducerade det västra riket till otaliga fraktiska kungarikar med enbart kort enhet under en handfull krigsherrar. Oavsett västens nedgång överlevde det östliga romerska riket i ytterligare 1000 år och styrde stora delar av Italien vid olika punkter under den tiden.