Dela med sig:
10 Myter och otaliga fakta om antikens Grekland och Rom
Antikens Grekland och Rom är fascinerande för våra moderna sinnen och av goda skäl. Vaggan om demokrati, sanningen om Nero och forntida robotar - här är ytterligare 10 tvingande skäl att återvända till den gammal-romerska antikviteten.
10 Athens upptäckte inte demokrati
Om det finns en sak vi alla kommer ihåg från Western Civilization 101, det är att Aten uppfann demokrati. Inte många av oss kommer ihåg det exakta datumet (480 B.C.), men vi kommer ihåg uppfinningen helt okej. Och ändå hade 18 gamla grekiska stadstater en demokratisk regering före Aten. Bevis säger att några av dessa stater hade demokrati så mycket som ett århundrade tidigare.
Det verkar som att Aten istället för att uppfinna en mer likvärdig form av regering, reagerar faktiskt på en större hellenisk trend och genomför en redan styrd och sann styrning. Staden Ambracia, till exempel, styrdes av en populär församling som startade i 580 B.C. Och dessa demokratiska föregångare var inte dolda städer. Stadstater som Syracuse och Elis-staden som värd de forntida olympiska spelen-är bland dem som slog Aten till den demokratiska stansen. Syracuse och Elis var också modellerna för många på varandra följande demokratier i sina respektive regioner (Sicilien och Peloponnes).
Aten får allt kredit för det mesta eftersom fler källor täcker det, vilket gör det till det enklaste antika grekiska stadsstaten att studera. Cirka en tredjedel av nästan alla grekiska historiaboken ägnas åt klassisk Aten tack vare de överlevande litterära rikedomarna från den staden. Att tilldela den första demokratiens ära till Aten är som att förklara Abraham Lincoln America's "first president" för att vi har fler bilder av honom än vi gör av George Washington.
9 Kejsaren Nero var oerhört populär
I tidigare artiklar har vi försvunnit de myter som Nero föll när Rom brann och att han var en skarp-raving loon, men det finns minst en missuppfattning om Nero. Idag minns Nero som en av Roms mest galna och mest förskräckta tyranner. Ändå älskade den romerska allmänheten Nero under och efter sitt liv. Även om Nero förföljde den kristna minoriteten som senare kom att dominera imperiet och forma det västerländska minnet, var kristna bara det: en minoritet. Resten av Rom älskade honom.
Kejsaren var så populär hos resten av den romerska allmänheten att många själv begravde sig med porträtt av Nero ens långt efter att han dog. Han var särskilt älskad jämfört med hans efterträdare. Det skadade inte att han under sin livstid ledde lättnadsinsatser under den stora elden som han inte startade. Kejsaren gjorde också det känt att han kraftigt förbättrade matdistributionssystemet för de fattiga.
Efter en otrolig död i en kup utvecklade Nero ett Elvis-liknande. Över riket såg folk Nero, som trodde att han inte hade dött. De trodde att han var i exil och väntade på rätt dag att återvända och befria Rom från tråkiga, kortlivade kejsare som Otho och Galba.
8 Caligula gick inte galen (fram till 1800-talet)
Caligula's galenskap verkar inte ha accepterats som historiskt faktum fram till 1800-talet, då forskare läste litterärt källmaterial okritiskt utan fördelen av framsteg inom arkeologi och numismatik. Att läsa den skarpa antika litteraturen på Caligula är okritiskt ett stort problem. Berättelserna som visar Caligula sanning var alla skrivna långt efter hans regeringstid och överensstämde med den gamla grekromoranska litterära traditionen av den "antika tyrannen" - en återkommande trope (som den onda styvmor) i antika grekiska och romerska berättelser.
Så tidigt som 2000 år sedan klagade mer tillförlitliga romerska historiker om sina kamrater som snedvrider Caligula och andra tidiga kejsares liv ur hat. Och under det senaste århundradet har fyra stora vetenskapliga biografier skrivits om ämnet Caligula (en vardera av Balsdon, Barrett, Winterling och Ferril) med tre avslutande Caligula var sane men ungdomlig och arrogant. Den biografi som slutade Caligula var galen - Arther Ferril Caligula-håper att vara minst vetenskaplig och mest beroende av litterära källor.
Vi har bara en enda källa som är faktiskt samtida för Caligula. Philo av Alexandria besökte Caligula för att begära kejsaren för judiska rättigheter och skrev kort om erfarenheterna i På ambassaden till Gaius. Philo stötte inte på en galning utan en fientlig, självabsorberad ungdom.
7 Det romerska riket var inte alltid smutsigt
Orden "forntida Rom" framkallar en bild av oändligt välstånd och rikedom. Allt detta överdådiga utgifter och empire-byggnad kom till en kostnad, och otaliga regeringsministrar var tvungna att leverera nyheten om "Vi är bröt!" Till en kejsare - som svarade: "Återigen?"
Det romerska riket tillbringade en bra del av sin existens på randen av konkurs eller i krisen i den finansiella krisen. Empire fortsatte att förhandla om problem med penningmängden. En brist på valuta slog imperiet under sina kommande år, i 33 A.D. Minskade statsutgifter följde, vilket praktiskt taget dödade romerska ekonomin. Regeringen lindrade slutligen katastrofen när den erbjöd enorma lån på nollintresse för att främja handel och avvärja fullständig stagnation.
Från och med århundradet började Neros regering och fortsatte i århundraden, den romerska valutan avbröts upprepade gånger då imperiet led av inflationspåverkan, privat hamstring, minskade intäkter och skyrocketing militära och administrativa utgifter. Vid det tredje århundradet A.D. var det romerska myntet ett dåligt skämt, vars faktiska ädelmetallhalt var tveksamt i bästa fall. Saken blev så dålig att den romerska regeringen inte skulle acceptera skattebetalningar i sin egen valuta.
För att avhjälpa detta och fortsätta betala trupperna togs skatterätt på massorna, vilket gjorde romerska regeln alltmer oacceptabel. De flesta västeuropeerna blev övertygade om att de kunde bli bättre under barbariska härskare.
6 Koalitionen mot persien var inte exakt villig
Om du inte har sett 300: Rise of a Empire, mycket av filmens spänning rör sig om huruvida de multifariga grekiska stadstaterna kommer att binda samman och bekämpa den persiska invasionen. En grekisk allians avvärjde den andra persiska invasionen, och Sparta var väldigt misstänksam mot atenska motiv. Det avslutar den dokumentära delen av 300: Rise of a Empire.
Många greker, överordnade i Athenerna, var inte nöjda med att bara skicka Xerxes tillbaka till Persien. Så förblev en allians intakt efter den andra persiska invasionen under täcken av att befria grekerna i Ionia (dagens Turkiet). Denna allians blev känd som Delian League, men kanske "allians", är det orätta ordet. Att arbeta med Aten för att bekämpa perserna var en fråga om att välja en av två onda.
Att gå med i konfederationen ledd av Aten var som att gå med i mafiaen: Du var in för livet. Frihetsälskande, demokratiska Aten säkerställde samarbete genom att erövra de städer som försökte lämna sin koalition. Stadstaterna som vägrade alliansen gick helt och hållet ännu värre. En, ön Melos vägrade, och Aten blockerade den, svälte invånarna och slavar sedan de överlevande kvinnorna och barnen. Ligaens förmodligen delade treasury? Aten så småningom rekvirerade det bara.
Atenregeln blev så oacceptabel att många stadsländer gick med i Sparta i en serie krig mot den Aten-ledda deliska ligan, som förstörde den grekiska halvön under den bättre delen av tre decennier. Peloponnesiska krigen slutade bara när Sparta anslöt sig till Persien.
5 Många grekiska städer samlade skatter via skam
De flesta antika grekiska medborgarna ansåg direkta skatter tyranniska. Städer med republikanska eller demokratiska regeringar undviker direkt beskattning så mycket som möjligt. Medan det var helt acceptabelt att beskatta icke-medborgare var sådana skatter mest symboliska och intäkterna var så små att de aldrig kunde betala för arméer, tempel, kolumner eller något annat en stad skulle behöva. Någon måste betala för de sakerna, så grekerna utvecklade ett system som säkerställde medborgarnas engagemang.
Grekerna trodde att en rik medborgare var moralsk skyldig till sin stad eftersom staden och dess arbetare gjorde det möjligt för den rika mannen att uppnå dessa rikedomar. En skyldighet eller skuld till det allmänna gott var implicit bland rika medborgare i grekiska städer. Ingen skriftlig lag fastställde vad en viss medborgare skulle bidra med. Tjänsten till samhället kom i form av byggande av gemensamma byggnader och sjöfartyg, försörjning av militären och så vidare.
I teorin kan en rik man vägra att bidra alls. I övningen var dock förväntansvikten tillräckligt stor för att skammen av vägran tvingade de rika att stödja samhället. Den ära som var förknippad med att betjäna en stad på detta sätt var så stor att den inspirerade konkurrensen bland de rika i Aten. Många medborgare tog på sig ytterligare civila eller religiösa projekt för att försäkra deras framträdande inom staden och överträffa sina kamrater.
Vem behöver skattkoder och lagar när du har moral, etik och skam?
4 Ancient Underwater Exploration
Långt före ubåtar och dykdräkter tänkte de gamla grekerna geniala sätt att utvidga dykares och upptäcktspersons tid under vattnet.
Grekerna pionjerade användningen av dykningsklockor, vilka var inverterade vattenkokare och tunnor nedsänkt med vikter. Den fångade luften förskjutit vattnet och skapade en luftficka, så att dykare gentemot gången återvände till klockan för att andas utan att sätta på sig. Om du har tittat på Pirater av Karibien, du har sett något närmar sig detta.
Aristoteles registrerade dykningsklockan som används av grekiska dykare i 360 B.C. Ungefär 30 år senare ansåg Alexander den stora förmodligen en liknande nedsänkbar vid flera tillfällen. Med hjälp av antingen ett glasfat eller ett fat med ett glasfönster, Alexander dove med det uttryckliga syftet med undersöksutforskning. Senare använde Alexander dykningsklockor vid belägringen av östaden Tire.
Romarna gjorde senare sina egna bidrag till undervattensteknik. Skriva i det sena första århundradet A.D. beskrev den äldste Plinius romerska dykare med hjälp av snorkelliknande apparater för att stanna under havets yta.
3 Animatronics (och robotar) är forntida
https://www.youtube.com/watch?v=x5e4SLhD5Ps
De mekaniska figurerna och djuren som pratar och rör sig automatiskt i temaparker över hela världen verkar som om de måste vara senaste uppfinningar. De är emellertid inte för 2000 år sedan, Heron of Alexandria, underhållande grekomanska Egypten med en otrolig mängd automater.
Heron var en matematiker, ingenjör, lärare och allroundforskare som bodde och arbetade i Alexandria under första århundradet A.D. Förutom att skriva minst 13 böcker om matematik och fysik skapade Heron automatiska glasögon för religiösa och teatraliska ändamål. För att öppna och stänga tempeldörrar, utformade Heron en ångbaserad mekanism som bara behövde en upplyst brazier att fungera.
Så imponerande som det ligger det i jämförelse med Herons automatiska teatrar. Genom att använda sand som en timer för att driva ett system med dolda vikter skapade Heron en teater med miniatyrer som programmerades för att utspela en hel spelning. Delfiner hoppade och duva, nymfer dansade, fartyg seglade och marionettstorlekar gick in och lämnade scenen. Och ingen av rörelsen krävde mänsklig intervention utöver den ursprungliga omkopplaren.
Heron slog ensam strider mellan stora figurer av Herakles och drakar. Hans mest imponerande prestation kunde ha varit hans programmerbara robotar som använde motviktsmotorer och noggrant anordnade rep för att diktera rörelserna för figurerna och contraptionsna.
Omfattningen av Herons uppfinningar är enorm, och deras mekanismer motstår snygg sammanfattning. Det finns tillräckligt detaljerade uppgifter om hans automat som moderna forskare har återskapat några av dem framgångsrikt.
2 Alexander omvandlade öden av däck till en halvö
Medan det finns en del debatt om huruvida den makedonska erövraren räknas som grekisk, det finns ingen förnekande av sin centrala plats i den senare greco-romerska kulturen.
Efter att ha erövrat Asien Minor, väckte Alexander den Store sin uppmärksamhet mot Levanten i 332 B.C. Vid denna tidpunkt hade Alexander en bra armé, men han saknade sjömakt. Således verkade den viktiga ön staden Tire vara oövervinnlig för den erövrade Alexander.
Beläget strax utanför kusten av vad som nu är Libanon, sträckte Tires försvar utöver sin ögeografi. Även om Alexander på något sätt skulle kunna korsa kilometern för vattenavskiljande däck från fastlandet, skulle hans armé fortfarande behöva strida mot stadens 45 meter långa väggar byggda på havets kant för att förhindra landningar. Och då var det Tires försvarare-tiotusentals av dem.
Oskyddat, Alexander hade sina ingenjörer påbörjat ett av historiens största belägringsarbeten: en 60 meter bred jordbrygga som förbinder Däck till kusten. Eftersom Alexanders byggare var tvungna att arbeta inom ramen för Däckens katapulter konstruerade makedonierna två rörliga 45 meter långa (150 ft) belägringstorn för att skydda arbetarna. Trots konstanta attacker från Tires försvarare, blev landbroen färdigställd. Alexanders fångst av en annan stads flotta och efterföljande användning av den här armadaen möjliggjorde ultimately Däckens nederlag.
Alexanders landbro, byggd på en stengrund, finns fortfarande idag och förbinder däck till Libanons kust.
1 Roms fantastiska betong
Moderna betong är inte överraskande 10 gånger starkare än den gamla romerska sorten. Men den romerska betongen är otaliga gånger mer hållbara än moderna blandningar.
För all sin brutala styrka kan dagens typiska betong inte motstå elementen, särskilt havsvatten. Mot havsvatten sätter erosion in efter bara 50 år. Inte så med blandningen som romarna använde för sina hamnar och bryggor, som efter nästan 2000 års marin missbruk fortfarande är användbara. Även utanför vattnet finns det en betydande skillnad i hållbarhet, med många nya betongkonstruktioner som byggts med endast cirka ett sekel av service i åtanke. Romersk betong är också betydligt mer miljövänlig, med mindre resurser och mindre värme.
Det exakta receptet på romerskt betong tycktes ha gått förlorat för tiden - tills nyligen. Mineralanalys avslöjar att romerska byggare använde en blandning av vulkanisk aska. Inte bara någon vulkanisk aska kommer att göra, och romarna visste det. Under kejsar Augustus standardiserades betongproduktionen, och betong blandades med vulkanaska från noggrant utvalda insättningar.
När romarna byggde stora och varaktiga strukturer över hela Medelhavet, skickade de tusentals ton av denna vulkanaska till sina avlägsna byggare. Och nu, tack vare mineralanalys av prover av romersk konstruktion, känner forskare sammansättningen av denna aska och eliminerar de mekanismer genom vilka detta pozzolan ask reagerar med saltvatten för att förbättra motståndet från romersk betong till erosion.