12 senast kända talare av ett språk

Utrotningshotade språk har nyligen varit i nyheterna med lanseringen i februari av UNESCOs elektroniska utgåva av Atlas of the Worlds Languages ​​in Danger. Enligt UNESCO är hälften av de 6500 språk som talas idag i fara för att försvinna innan århundradet slutar. Hundratals språk har redan dött, några av dessa för länge sedan och utan fanfare, men ibland spelas död på ett språk och vi vet exakt vem som senast talade det. Det är dessa människor jag skulle vilja hedra. Denna lista är inte i någon särskild ordning och är inte en uttömmande lista, men jag tycker att den är representativ och visar att språkdöd inte är begränsad till en del av världen. Folket nedan kom från alla samhällsskikt och vissa verkade likgiltiga eller omedvetna om sin status, medan andra blev kampanjer och försökte vidarebefordra sin kunskap till andra. Det är intressant att många av dem i den senare kategorin levde långa liv, försökte försiktigt försöka strida det oundvikliga.

12

Dolly Pentreath dog 1777

Senast kända talare av: traditionell Cornish

Enligt hennes gravsten, som fortfarande kan besöks idag, var Dolly Pentreath den senast kända talaren av Cornish. Dolly, som bara lärde sig engelska som vuxen och vars sista ord var "Me ne vidn cewsel Sawznek!" ("Jag vill inte prata engelska!") Hade ett starkt rykte och var känt för att röka hennes rör och använda profane språk. Vissa trodde att hon var en häxa. Det finns en del kontroverser om Dollys status som den senast kända talaren av Cornish, med några som hävdar att John Davey som dog 1890 borde ha den ära, andra säger att Cornish aldrig har verkligen dött ut.

Roligt språkfakta - Arbetet med att återuppliva Cornish har varit måttligt framgångsrikt och Cornish blev officiellt erkänt enligt Europeiska stadgan för regionala eller minoritetsspråk 2002, och år 2008 godkändes en standard skriftlig blankett.

11

Ned Maddrell ca 1878 - 1974

Senast kända talare av: traditionell manx

Liksom med Dolly Pentreath finns det någon kontrovers om Ned Madrells status, men han förtjänar kredit för den roll han spelade i språklig bevarande. Ned, en fiskare från Cregneash, reste långt och brett men spenderade sina senaste årtionden på Isle of Man och lärde sig yngre uppvaknare och registrerade sina samtal för att bevara språket. Han är ihågkommen som en glad man som var stolt över sin mindre kändis status.

Roligt språkfakta - Det har varit ansträngningar att återuppliva Manx sedan Ned Madrells död och det finns nu en grundskola, Bunscoill Ghaelgagh, där barn lärs ut enbart i Manx.

10

Tevfik Esenç 1904 - 1992

Senast kända talare av: Ubykh-språket

Ubykh-språket är ett nordligt kaukasiskt språk som ursprungligen talades längs Svarta havet, tills dess talare tvingades ut av ryssarna. De bosatte sig så småningom i Turkiet, och det var där det språket dog. Tevkik Esenc var en intelligent man som talade flera språk och han arbetade med lingvistik för att spela in språket eftersom han var väl medveten om sin status som den senaste talaren. Några av dessa inspelningar finns på Youtube.

Roligt språkfakta - Ubykh var i Guinness Book of Records för att vara språket med flest antal konsonanter.

9

Alf Palmer ca 1891 - 1981

Senast kända talare av: Warrunga

Lite är känt om Alf Palmer eller Jinbilnggay som han var känd på sitt modersmål. Han föddes och dog i Townsville, Queensland, Australien och, som många på denna lista, var angelägna om att spela sin roll för att försvara språket. Han arbetade med lingvisare från Japan och Australien och visade sig inspirera i att varna lingvister till språkförlust. Han är avbildad till vänster ovanför.

Rolig fakta - Dessa lingvister återvände till Townsville för några år sedan och arbetar med Alf Palmers efterkommande i försök att återuppliva språket.

8

Fidelia Fielding 1827 - 1908

Senast kända talare av: Mohegan Pequot Language

Fidelia Fielding eller som hon kallade sig Dji'ts Bud dnaca (Flying Bird) kommer ihåg att vara något av en ensam som behöll sig själv. Men hon borde inte avskedas och hon är en viktig och respekterad siffra i Mohegan-folkets historia. Hon var en av de sista människorna att leva den traditionella Mohegan livsstilen och hon mentor Mohegan antropolog Gladys Tantaquidgeon. Efter hennes död hittades fyra av hennes dagböcker. Dessa är nu inrymda i Museum of American Indian i New York City och har studerats i ansträngningar för att återuppliva språket.

Rolig fakta - Den 24 maj 1936 samlades uppskattningsvis 1000 personer på Mohegans Ancient Burial Grounds, Fort Shantok State Park i Montville, för att hedra "Flying Bird".

7

Tuone Udaina dog 1898

Senast kända talare av: Dalmatian

Tuane Udaina var egentligen inte en native talare av Dalmatian. Han hämtade upp det från att hemligt lyssna på sina föräldrars privata samtal. Trots detta och det faktum att han var döv och inte hade talat språket i 20 år, kontaktade han språkläraren Matteo Bartoli år 1897 för att försöka spela in språket. Tidigare dokumentation av språket daterat från 1200-talet. Tyvärr var Bartolis ursprungliga arbete (på italienska) förlorat, existerande endast i en tysk översättning, fram till 2001 när den översattes till italienska. Udaina själv mötte också ett olyckligt slut, uppblåst av en landgruva den 10 juni 1898.

Roligt språkfakta - Dalmatian, ett romerska språk med några likheter med rumänska, talades i Dalmatiens region i Kroatien, där varje stad har sin egen olika dialekt av språket.

6

Big Bill Neidjie circa 1920 - 2002

Senast kända talare av: Gagudju-språket

Big Bill Neidjie var alltid något av en lokal legend. Han föddes på East Alligator River i Northern Territory, Australien. Han hade en traditionell uppfostran och lärdes att jaga av sin far och farfar. Han var känd hela för sin fysiska styrka och kroppsbyggnad samt för hans engagemang för bevarandefrågor och de inhemska australiensernas rättigheter. Hans berömmelse växte när han presenterades i National Geographic Magazine 1988 och han tilldelades Australiens Order 1989.

Roligt språkfakta - I likhet med ett antal inhemska australiska språk, i Gagudju var det tabu för att diskutera traditionella hemligheter, gått från generation till generation, med utomstående. När Bill blev medveten om hans öde stod han inför dilemmaet för att bryta tabu eller låta sin kultur dö helt. Han valde att bryta tabu och ge hemligheterna till ett utvalt antal personer.

5

Shanawdithit 1801-1829

Senast kända talare av: Beothuk-språket (och sista medlemmen av Beothuk)

Ansåg en av de mest anmärkningsvärda människor från Newfoundland, hade Shanawdithit ganska sorgligt kort livstid. Efter att ha förlorat den mesta av sin familj antingen till TB eller angrepp från britterna, som ansåg hennes folk som tjuvar, spenderade hon de senaste åren av livet som tjänare innan de också döde av TB. Shanawdithit lärdes lite engelska av filantropen William Epps Cormack, i vars hus hon tillbringade tid. Hon visade sig begåvad på ritning, och det är genom dessa som vi vet om Beothuks livsstil. Det finns ett ledsen postscript till hennes liv, hennes skalle togs till Royal College of Physicians i London, där den förblev tills den gavs till Royal College of Surgeons 1938. Tyvärr blev hennes skalle förstörd och förlorad under Blitz. Resten av hennes kvarlevor är begravda i St John's, Newfoundland.

Roligt språkfakta - Det finns en debatt om huruvida Beothuk är ett språkisolat, till skillnad från vad som helst, eller om det är relaterat till Algonquian språk som talas i Quebec och Labrador.

4

Armand Lunel 1892 -1977

Senast kända talare av: Shuadit (Judeo-Provençal)

Writer, librettist, filosof och lärare, Lunel föddes i Aix-en-Provence, Frankrike, där hans familj hade bott i århundraden, men flyttade senare till Monaco. Hans skrifter var på franska och han skrev om det vardagliga judiska livet i Provence. 1968 gjordes en inspelning av Lunel sång på hans språk men han dog innan en annan inspelning kunde göras.

Roligt språkfaktas - Ursprunget till judiska provençalska är något av ett mysterium för lingvister, dokument på språket går tillbaka till 1100-talet. Dess användning minskade snabbt efter den franska revolutionen.

3

Ishi 1860 - 1916

Senast kända talare av: Yana-språket (och sista medlemmen av Yahi)

Av allt vi vet om Ishi är hans namn inte en av dem. Ishi är helt enkelt en pseudonym som betyder "man" i Yana, Yahias språk. Det betraktades som tabu i Yahi-samhället för att säga sitt eget namn, så Ishis riktiga namn dog med honom. Hans historia - som han gick in i att gömma sig efter att hans familj dödades, innan den hittades av en grupp slaktare - har fortsatt att intrigera. Dokumentärer, filmer och scenspel har alla gjorts om honom och många aspekter av hans liv är fortfarande ifrågasatta. Tyvärr har Ishi inte haft det långa livet som andra på denna lista har haft, döende av tuberkulos år 1916.

Roligt språkfakta - Tack vare lingvisen Edward Sapir, som arbetade med Ishi, är Yana relativt väl dokumenterad jämfört med andra utdöda amerikanska språk.

2

Marie Smith Jones 1918 - 2008

Senast kända talare av: Eyak

När Marie Smith Jones dog förra året fick hon dödsfall från respekterade källor runt om i världen, vilket kanske indikerar att språkdöd inte bara är ett intresse för några lingvister. Smith, den sista fullblodiga Eyak, blev bara riktigt politisk aktiv efter hennes systers död på 1990-talet gjorde henne till den senaste talaren. Hon hade avböjt för att lära sina barn språket på grund av social stigma kopplad till det. Men i hennes senare år hjälpte hon till att arbeta med en eyakordlista, blev aktiv i miljöhänsyn och talade två gånger i FN på frid och inhemska språk.

Roligt språkfakta - Eyak var ursprungligen talat nära munnen av kopparfloden i Alaska. Det har nu blivit en symbol i kampen mot språkdöd. Det är det första kända inhemska alaskanska språket att bli utrotat.

1

Soma Devi Dura circa 1926

Senast kända talare av: Dura

Tillfälligt, bara dagar före Marie Smith Jones dog, brittiska nyhetskällor gjorde oss medvetna om situationen för 82-årige Soma Devi Dura, den sista know talaren på Dura-språket i Nepal. Soma Devi Dura är delvis blind, döv och i bristande hälsa men beskrivs som en rik källa till låtar och folklore i Dura-tungan. Kedar Nagila, som studerar för doktorand på nepalesiska språk har arbetat med Dura och försökt få sin medicinska hjälp. Från och med april 2008 levde Dura fortfarande, men nyheterna om henne sedan dess har torkat upp.

Roligt språkfakta - Dura är ett av över 120 språk som talas i Nepal, men på grund av en "en-nation, en-språk" -politik som inrättats av Shah-dynastin hotas upp till 96% av dessa utrotning.

Bidragsgivare: Handrejka