12 Lite kända vändpunkter av andra världskriget

På grund av krigets stora storlek har många betydande strider nästan blivit bortglömda eftersom de a) var relativt små i skala b) ägde rum utanför de tre mest kända fronterna (Öst, Väst och Stilla havet) c) uppnådde strategiska mål istället av spektakulära eller d) överskuggades av större slag på samma gång. Detta är ett urval av 12 av de mindre kända, men betydande, strider och operationer från andra världskriget.

12

Slaget vid Haag den 10 maj 1940

Slaget om Haag var en fallskärmshandling på den nederländska huvudstaden, utformad för att få regeringen att kapitulera och undvika ett längre landslag. Holländarna förlorade flygfält i utkanten men höll själva staden, senare motattackade och återupptagna flygfälten. De orsakade stora olyckshändelser på fallskärmarna och höll på dessa defensiva positioner tills situationen kring dem försämrades, och de blev beordrade att dra sig tillbaka.

I denna dagliga striden förlorade nazisterna 125 transportflygplan. Denna förlust komplicerade logistiken för den planerade invasionen av England och var en del av den kroniska bristen på transportflygplan som det tredje riket ställdes inför under kriget. Denna brist skulle bli tydligast på östfronten, särskilt vid Slaget vid Stalingrad, där Paulus '6: e armé lovades men aldrig fick tillräckliga förnödenheter från airdrops. Bristen på resupply leder till Paulus övergivande, och en av de stora vändpunkterna på östra fronten.

11

Operation Iskra 12-30 januari 1943

Operation Iskra var ett försök att genombringa Siege of Leningrad och öppna en försörjningsväg till den belagda staden. Leningrad hade praktiskt taget avskärits från resten av Ryssland under drygt ett år vid denna tidpunkt, och åberopade leveranser som skickades över Ladoga-sjön.

Överfallet lyckades med att öppna en väg till Leningrad, som senare kallades "Livets väg." Även om den tyska belägringen inte skulle lyftas i över ett år skulle denna livlinje upprätthålla staden tills den röda armén lanserade motoffensiv för att rensa Tyska närvaro i området och lindra de städer som lider.

10

Siege of Lille 28 maj 1940 - 1 juni 1940

Under dunkirkens evakueringshöjd höll de 40 000 återstående trupperna i den franska 1: a armén i Lille och kämpade av en tysk attack i fem dagar. Nazisterna attackerade med över 100 000 män och 800 tankar, eller mer än 1/8 av deras infanteri i Dunkerque och nästan en tredjedel av hela sin tankstyrka i Frankrike.

Under dessa fem dagar evakuerades över 250 000 (av totalt 338 226) trupper från Dunkerque till England. Fast det mesta av BEF: s utrustning gick förlorad, ersattes det enkelt av Lend-Lease-programmet med Förenta staterna. Utan dessa soldater skulle Storbritannien ha varit nästan försvarslös tills en helt ny rekryterande armé kunde utbildas och ett mycket mer frestande mål för Hitler.

9

Operation Dragoon 15 augusti 1944 - 14 september 1944

Operation Dragoon var den allierade invasionen av södra Frankrike. Trots att det var en av de största amfibiska operationerna i historien, överskuggades den av Operation Overlord och är nästan bortglömd idag. Landningarna var lätt motsatta på grund av Normandie-kampanjen och framgångsrik avledningsteknik, och i slutet av den första dagen hade framstegen på nästan trettio kilometer uppnåtts.

Under slutet av sommaren 1944 hade det allierade förskottet från Normandie strandhöjder försvagat på grund av brist på leveranser. Att fånga hamnanläggningar blev av yttersta vikt eftersom de viktigaste hamnarna i norra Frankrike var oanvändbara. I mitten av september var Operation Dragoon kopplad till enheter från Normandie förskott, och hamnen i Marseilles hade börjat ta emot varor. I slutet av kriget skulle södra Frankrike leverera nästan en tredjedel av allierat material i Europa.

8

Slaget vid The Scheldt 2 oktober 1944-8 november 1944

Detta var en annan operation som syftade till att öppna en hamnstaden. Antwerpen hade fångats i början av september, men Scheldt-mynningen, som gav tillgång till Nordsjön till staden, var fortfarande i tyska händer. Den första kanadensiska armén (en blandning av kanadensiska, polska och brittiska trupper) hade till uppgift att rensa området och öppna Antwerpen till Allied Shipping.

Den månaders långa striden lyfts fram av nästan oändliga amfibiska övergrepp och vattenkorsningar, omfattande tysk gruvdrift av floden och starkt befästa defensiva starka punkter. Det var inte förrän fångsten av Walcheren Island den 5 november att mynningen var säkrad, men Antwerpen öppnades inte för frakt fram till den 28 november på grund av gruvdrift och skador på hamnen.

Hitler ansåg att Antwerpen var en så strategiskt viktig stad för de allierade, det var fångst var ett huvudmål för Slaget vid Bulge.

7

Slag om Kreta 20 maj-1 juni 1941

Slaget vid Kreta slutade i en tysk seger, men en som hjälpte försegla det öde. Liksom Slaget i Haag var det en luftburna operation som syftar till att snabbt fånga viktiga flygfält på Kreta och sedan flyga i förstärkningar för att avsluta jobbet. Hitlers huvudfokus vid denna tidpunkt var Sovjetunionens hotande invasion, och som ett resultat fick tyska befälhavare begränsad tid och resurser för operationen

Den allierade styrkan (bestående av Nya Zeelanders, australier, grekiska och brittiska trupper, tillsammans med beväpnade civila) överraskade tyskarna med deras motstånd, men den största flygplatsen på ön försvann på grund av missförstånd. Detta kritiska misstag medförde att återupprättandet skulle landas och överlägsna tal skulle tas emot den underutrustade allierade styrkan, så småningom leda till seger.

Luftwaffe förlorade 370 plan, antingen förstörda eller skadade under striden, varav en stor andel var transportflygplan. Det skulle vara den sista stora nazistiska luftburna operationen.

6

Yelnya Offensiv 30 augusti - 8 september 1941

Detta var en mindre del av slaget vid Smolensk (en sovjetisk förlust), men var Sovjets första framgångsrika motattack mot tyskarna. Det visade den röda armén att blitzkriegen hade en svaghet mot omringning och orsakade över 50 000 tyska offer.

Det återställde också karriären för Marshal Georgy Zhukov. Stalin hade avskedat honom som chef för generalstaben på grund av ett tidigare nederlag och gav honom befäl för reservfronten. Efter denna offensiv fick han kommandot av Leningradfronten och skulle fortsätta att övervaka försvaret och motstötningen vid Stalingrad. Han skulle bli den mest dekorerade generalen i rysk historia.

5

Slag av Samar 25 oktober 1944

Slaget vid Safar var en del av den avgörande fyra dagars striden vid Leyte-viken i Stilla teatern. Den japanska flottan hade framgångsrikt dragit den största amerikanska styrkan från området och angripit de återstående enheterna med den största ytflottan som samlats sedan slaget vid Midway. Den motsatta amerikanska styrkan hade totalt 13 fartyg totalt, varav 10 var eskorter (små, långa varianter) och inga tunga fartyg.

Den amerikanska flottan hade sex eskortbärare, och deras luftkraft skulle vara avgörande under striden. Luftattacker och nästan självmordsattacker av de återstående fartygen stannade och bröt sedan upp den japanska attacken trots att de drabbades av stora förluster. Den japanska befälhavaren trodde att han var emot en mycket större kraft på grund av angreppens allvar och bröt kontakt.

Kampen visade kraften i luftöverlägsenhet till sjöss och bröt praktiskt taget den japanska flottan. Endast ett av de tio japanska tunga fartygen som är involverade i slaget skulle se efterföljande åtgärder.

4

Slaget vid Suomussalmi 7 december 1939 till 8 januari 1940

Slaget vid Suomussalmi var det avgörande slaget om vinterkriget mellan Finland och Sovjetunionen. Trots att de var tungt överkomliga i män och material, kunde finländarna stoppa förskottet i sitt land genom att använda sin rörlighet och utnyttja ryssarnas tillit till de få vägarna i den kraftigt skogsfulla terrängen. Finlands armé var också mycket bättre rustad att kämpa under de svåra vinterförhållandena, medan rysk utrustning rutinmässigt frös i kylan, liksom deras underklädda soldater.

Sovjets misslyckande att framgångsrikt invadera Finland påverkar starkt Hitlers beslut att fortsätta med Operation Barbarossa.

3

Evakuering av Sicilien 11 augusti 1944 till 17 augusti 1944

Medan invasionerna i Sicilien och Italien är ganska välkända har betydelsen av Axis evakuering av Sicilien blivit väldigt förbisedd. Under denna vecka kunde Axis Powers evakuera 50 000 tyska och 75 000 italienska trupper över Messinas riktning till Italien på fastlandet. De allierade kunde inte förhindra detta eftersom invasionsplanen inte tog hänsyn till utmattning av trupper och brist på reserver. Tyskarna genomförde också en expert rearguard åtgärd för att sakta ner de allierade framstegen.

Den italienska kampanjen var den längsta och en av de blodigaste på västfronten och orsakade över 300 000 offer på varje sida. Många av enheterna som hade undgått Sicilien skulle kämpa förrän kriget slutade, vilket bidrog till att försäkra sig om att framsteg på den italienska halvön skulle vara svåra långsamt.

2

Operation Mars 25 november 1942-20 december 1942

Detta var en sovjetisk offensiv operation som ägde rum under slaget vid Stalingrad och är fortfarande i stor utsträckning ofylld. Den röda armén försökte omsluta en tysk framträdande väster om Moskva, nära Rzhev, och lätta trycket på Stalingrad. Senare skulle propaganda hävda att det här var inget annat än en avledande attack, men antalet och andelen trupper som användes och angreppens angrepp antyder annars.

Operationen uppnådde lite, men kostade över 300 000 ryska och 40 000 tyska offer. Serien av strider som detta var en del av, Rzhevs strider är lika okänd, men står för minst en miljon totalolyckor. Detta område fick smeknamnet "The Rzhev meat grinder", för de fruktansvärda striderna och förlusterna i området. Och till toppen av detta helvete på jorden, hade staden Rzhev ett koncentrationsläger på stadens torg.

1

Kampar av Khalkhin Gol 11 maj - 16 september 1939

Khalkhin Gols strider föregick det andra världskrigets formella början och var en del av Sovjet-Japanska gränskrigen. Jag har inkluderat det för att det inte var bestämt förrän det större kriget hade börjat och för det har indirekt effekt på hur kriget skulle utvecklas.

Efter att de första gränskontrollerna eskalerades överraskade en japansk armé Mongoliet från Manchuria. De japanska framstegen kontrollerades, förvandlades till dödläge och så småningom vände sig tillbaka av en sovjetisk motattack utformad av Marshal Zhukov. Den briljanta användningen av kombinerade armar och omringande taktik isolerade och besegrade element i den japanska armén, medan de återstående trupperna återvände till gränsen före invasionen för säkerhet.

Denna kamp hade två oförutsedda resultat som påverkat kriget. Först kontrollerade den japanska avsikter i Mongoliet och Centralasien och försäkrade att japanerna och tyskar aldrig skulle kopplas över landet genom Ryssland. Detta skulle bekräfta japanska planer att se till Stilla havet att expandera, så småningom leda till attacken på Pearl Harbor.

Ännu viktigare erbjöd Hitler Sovjetunionen en icke-aggressionspakt (Molotov-Ribbentrop-pakten) som innehöll villkor för ockupation och inflytande i Polen, Baltikum, Rumänien och Finland inom några dagar efter Japans nederlag. Detta gjorde det möjligt för Hitler att säkra en möjlig flank i det kommande kriget mot Polen och därefter Frankrike.