Dela med sig:
10 av de äldsta artefakterna i världen
Vi människor har en speciell typ av vördnad för de äldsta exemplen på frukten av vår kreativitet och intelligens. Som vi har diskuterat tidigare utgör artefakterna vi producerar en stor del av vad som skiljer oss från djur, och vi är såklart stolta över dem. Så när vi kan avtäcka en artefakt och säga att den här är "den första" eller åtminstone den äldsta vi har, har den en djup betydelse.
Den äldsta intakta europeiska boken
Vad är världens äldsta överlevande bok? Eftersom definitionen av en bok har diskuterats sedan litteraturens början, är det en svår fråga att svara och lätt kunna omfatta en annan hel artikel.
Den äldsta intakta, europeiska, bundna boken av den sort som vi alla brukar läsa nuförtiden är St. Cuthbert Evangeliet (även känt som Stonyhurst evangeliet eller St. Cuthbert evangeliet i St John). Den röda, läderbundna och upplysta evangelieboken skrevs på latin i det sjunde århundradet.
Under 2012 betalade British Library i London en häpnadsväckande 14 miljoner dollar till jesuiten i Belgien som ägde boken efter den mest framgångsrika insamlingskampanjen i den nations historia. En helt digitaliserad version finns nu tillgänglig online.
Boken var en kopia av Johannes Johannes evangelium, som ursprungligen producerades i nordöstra England för Saint Cuthbert och placerades i sin kista för 1.300 år sedan när han dog. När vikingar började radera norra kusten av England lämnade St. Cuthbers klostergemenskap sin plats på ön Lindisfarne och tog kistan med dem och bevarde boken när de bosatte sig i Durham. Kistan öppnades 1104 när en ny helgedom byggdes för helgen, och boken upptäcktes och bevarades, ändrade händer tills den vidarebefordrades till jesuiterna.
9 Den äldsta officiella myntet
Innan statsutgivna mynt utfärdades tidiga myntliknande märken av rika köpmän och inflytelserika samhällsmedlemmar, några som handelsvaror och andra att beteckna station. Medan det finns en del debatt, är de flesta experter överens om att världens första sanna mynt var Lydians en tredjedel stat, eller först, som först präglades av kung Alyattes i Lydia, Asien Minor (dagens Turkiet). Den har en slående snidning av ett brølande lejonhuvud på ena sidan och en dubbelkorsad inkubstans skapad av en hammare under mynningsprocessen å andra sidan. Detta stämpelmärke är ett avtryck från hammaren som används för att tvinga myntet på dynan som formar framsidan, och det ansågs också visa renhet.
Mynten är gjord av elektrum, en guld-silverlegering som är hårdare än guld ensam. Det hänvisades till den gamla världen som "vitguld" och användes vanligtvis i handeln vid den tiden. Användningen av myntet sprider sig till det antika Grekland, och därifrån spridningen av mynt i hela västvärlden. Den lydiska en tredjedelen staterna anses ha varit värd motsvarande ungefär en månadslön.
Myntema präglades en gång mellan 660 och 600 B.C., och med myntsamlarestandarder är de inte särskilt sällsynta (du kan välja en upp för ungefär $ 1000-2000). Många sällsynta valörer finns dock med olika variationer på lejonbilderna, slag och vikt, däribland Lydian-staterna (14 gram), sjätte staterna (2,35 gram) och tolfte staten (1,18 gram).
8 Den äldsta stillastående träbyggnaden
De äldsta träbyggnaderna som fortfarande står är vid Buddist Horyu-ji-templet i Ikaruga, Nara Prefecture, Japan. Fyra av byggnaderna vid templet överlever intakta, från Japans Asuka-era.
Byggandet började i A.D. 587 under kejsar Yomeis order, som en form av bön att återhämta sig från en sjukdom. Kyoto var ännu inte Japans huvudstad vid den tiden, och buddhismen var fortfarande en ung religion.
När han dog ändå slutade sin arving Empress Suiko och hennes regent, Prince Shotoku, byggnad i 607 AD. Det ursprungliga komplexet brann i 670 och rekonstruerades någon gång före 710. Med tanke på den tidiga japanska arkitekturen sårbarhet mot eld, är det ett mirakel att byggnaderna har överlevt oskadd för så länge efteråt. Byggnadskomplexet består av en central fem våningar pagoda, en gyllene hall bredvid den, en inre grind och det mesta av en trä korridor som omger centralområdet.
Några historiker har tvivlat på huruvida den eld som utplånade det ursprungliga komplexet verkligen inträffade. Om inte, skulle komplexet vara ännu äldre. Men även med elden har komplexet sett fortlöpande användning i 14 århundraden nu och är också en UNESCO världsarvslista.
Idag serverar Horyu-ji-templet fortfarande sitt ursprungliga syfte och huser skatter från Asuka och Nara perioder av japansk historia. Templet får även en omnämnande i den japanska klassiken Tales of Genji.
7Oldste skildring av mänsklig form
Venus Hohle Fels är världens äldsta figur för att skildra den mänskliga formen. Med det möjliga undantaget för den Zoomorphic Lion Man-skulpturen är det också den äldsta obestridda figurativa förhistoriska konsten som hittills upptäckts (The Lion Man visar emellertid en icke-mänsklig eller halvmänniska figur).
Den 40.000 år gamla statyn är ca 6 cm lång och snidad från mammut elfenben. Liksom de flesta Venus-figurer, avbildar den en vällustig kvinna med överdrivna, uttalade bröst och skinkor och en massiv utskjutande vulva. Precis som många liknande statuetter hade den ingen huvud, men den har en ristad ring ovanför vänster axel med slitna ytor som tyder på att den användes som halsband.
Antalet siffror hittills hittat och vården som våra förfäder tog med på att göra dem tyder på att de var extremt viktiga för tidiga människor.Många forskare tror att de tjänat som fruktbarhet totems, men sanningen av deras mening är fortfarande till stor del okänd.
Venus utgrävdes vid Hohle Fels grottor i Swabian Jura regionen nära staden Ulm i sydvästra Tyskland, som också var platsen för världens äldsta musikinstrument tills nya upptäckter år 2012. Figuren hittades i sex stycken ca 3 meter (9 ft) under grotta golvet bland djurskräp, bearbetat ben och elfenben och flintknäppande skräp.
Hohle Fels grottor innehåller rikligt bevis på långvarig förhistorisk mänsklig ockupation och har varit platsen för många fynd, inklusive Lion Man-figuren. Denna skulptur var ursprungligen tänkt att vara cirka 30 000-31 000 år gammal, men raffinerad kol-datering av ben som hittades i närheten av figuren lägger nu Lionman på 40 000 år. Det är också ett anmärkningsvärt stycke eftersom representationen av en imaginär figur i konst ger tidigt bevis på att människor redan hade utvecklat komplexa pre-frontala cortexer.
6 De äldsta musikinstrumenten
År 2012 upptäckte forskare världens äldsta musikinstrument, 42 000-43 000 år gamla. Fyndet identifierades av professor Nick Conard, universitetsforskare från Tuebingen, som också var den ledande grävmaskinen till den tidigare rekordhållaren, som också fanns i ett närliggande område 2009.
Instrumentet är benflöjter, varav en var formad från mammut elfenben, den andra från ett fågelben. De hittades i Geissenkloesterle Cave i Upper Donau-regionen i södra Tyskland. Baserat på fynden från denna grotta och andra i och runt regionen är det trodde att människor gick in i området 39 000-40 000 år sedan, precis före en extremt kall klimatperiod.
Professor Conard anser att artefakterna som samlats in från området visar att området fungerade som en korridor för flödet av tekniska innovationer till Europa vid den tiden. Musik kunde ha använts för rekreation eller religiös ritual och kunde ha varit en del av en serie beteenden som gjorde det möjligt för tidiga människor att utkämpa Neanderthal-mannen.
Vissa forskare tror att möjligheten att spela musik går tillbaka ännu längre. Professor Chris Stringer, en mänsklig ursprungsforskare vid Natural History Museum i London som arbetade med instrument som upptäcktes i Hohle Fels cavern i sydvästra Tyskland, tror att människor kanske har haft trappingen av avancerad kulturell kreativitet så långt tillbaka som Afrika över 50 000 år sedan eller till och med tidigare.
5 De äldsta grottmålningarna
Fram till 2014 var de äldsta grottmålningarna kända 30.000-32.000 år gamla målningar av övre paleolithiska djur som hittades i Chauvet Cave i floden Ardeche i Frankrike. Med lite bevis för motsatsen har det varit allmänt trodde att en explosion av symboliskt konstnärligt tänkande i tidiga människor började i Europa runt denna tid.
Men en ny upptäckt på den indonesiska ön Sulawesi, öster om Borneo, utmanar detta begrepp. I september 2014 bekräftade forskarna att några av de grottmålningar som upptäcktes där kan vara över 40 000 år gamla. De består av stenciled handavtryck (liknande handprint-målningar som finns på andra håll runt om i världen) och målningar av lokala djur. En målning av ett lokalt djur som kallas babirusa har definitivt identifierats som minst 35.400 år, vilket gör det officiellt det äldsta kända arbetet med figurativ konst.
Konst utvecklade sig självständigt över hela världen. Det har förekommit andra bevis för att Europa inte var den enda platsen för ursprung. Förekomsten av rött ocherfärg (som vanligtvis används i grottmålningar) har hittats i Israel för 100.000 år sedan, och målningsbehållare har upptäckts i Afrika som också går tillbaka så långt som 100.000 år. Det här sista exemplet är också världens äldsta kända behållare, som vi tidigare diskuterat.
4 Den äldsta arbetsmekaniska klockan
Världens äldsta arbetstid är en massiv mekanisk klocka på Salisbury Cathedral i södra England. Kommuniserad av biskop Erghum omkring 1386, består den av ett hjul och växelsystem kopplat till en katedralklocka av rep. Det chimes på timmen. En mekanism inuti arbeten som kallas en "gren och foliot" styr klockan.
Ordet "klocka" kommer från glocke, eller "klocka" på tyska och tidiga klockor brukade vanligtvis arbeta med klockor på detta sätt. Innan klockor som dessa kom i bruk, gjorde endast astronomer regelbunden användning av klockor, och solvaror eller vattenklockor var de vanligaste typerna av klockor som används av samhällen. Medan europeiska astronomer delade dagen i 24 timmar delade de flesta dagarna in i 12 dagar och natt timmar som varierade i längd från dag till dag. Antagandet av mekaniska klockor markerade början på mer exakt timekeeping.
En annan mekanisk klocka, något äldre, beställdes i Milano, Italien år 1335 men fungerar inte längre.
3 De äldsta maskerna
De äldsta masker som någonsin hittats är en samling av 9 000 år gamla stenmaskar från vad som nu är Israel under den neolitiska eran. De samlades från platser i Judean-öknen och Judean-kullarna och visas för närvarande i israelmuseet i Jerusalem.
Maskerna själva är stiliserade ansikten (åtminstone några av dem kan ha representerat skalle), med hål längs kanterna som kan ha tillåtit dem att bäras. Hålen kan ha alternativt använts för att tråda håret genom dem för en realistisk effekt, eller sladdar för att hänga dem från pelare eller altare. Forskare är osäkra om de bärs eller används ritualistiskt, men de noterar att de snidade funktionerna verkar utformas med mänsklig komfort i åtanke.Till exempel skärs ögonen för att ge ett brett synfält.
Äldre grottritningar visar personer som bär masker. Arkeologer tror att många var gjorda av biologiskt nedbrytbara material, så de är förlorade för alltid, vilket gör de få som vi finner är allt mer värdefulla.
2Det äldsta exemplet på abstrakt design
År 2007 upptäckte arkeologer som studerade molluskskal från Java-ön i Indonesien en som verkade ha etsningar på dess yta. Andra hade karaktäristiska hål nära där skalen sammanfogade, vilket indikerar att någon hade använt verktyg på dem.
I 2014 bekräftade ett team av forskare att skalet var förmodligen ett verktyg av något slag. Etsningarna var förmodligen människors arbete Homo erectus, som endast hade kunnat använda stenverktyg. Ännu mer förvånande, angav zigzagmönstret för etsningarna det äldsta kända exemplet av abstrakt representation i hominider hittills.
Teamet, ledt av Josephine Joordens från Leiden University i Nederländerna, daterade skalet till cirka 500 000 år gammal. De fastställde att märkena skarades och inte av misstag genom att använda ett mikroskop för att visa att de gjordes i en enda session med vassa vändpunkter i hörnen - ett tecken på självförtroende. De bestämde också att hålen som skurits i många av skalen gjordes med hajens tänder, som också fanns på platsen. Eftersom etsningarna visade otvetydiga tecken på förväxling utestängdes en hoax eller en ny markering av skalen av forskare.
Ändå är det för tidigt att kalla bevisen avgörande. Det är inte klart att Homo erectus hade en framträdande närvaro på ön. Carving kan ha varit det senare arbetet av Homo sapiens. Till dess att fler exempel kan hittas, kan ingen konkret slutsats göras, men även om det inte visar sig vara avsiktligt symboliskt är det i alla fall det äldsta doodle som någonsin hittats.
1De äldsta verktygen
De äldsta verktyg som någonsin hittades upptäcktes i Gona, Etiopien och är 2,5-2,6 miljoner år gamla. Det här gör inte bara de äldsta verktygen, de är de äldsta mänskliga artefakterna i världen hittills.
Verktygen hänvisas till som Oldowan, efter Olduvai Gorge i Tanzanio, och består av bitar av skarpkantad sten som avstoppas av kärnor. De brukar hugga och skrapa kött från djurben.
Omkring 2600 av dessa verktyg har upptäckts från utgrävningsstället, men inga mänskliga rester har blivit upptäckta, vilket gör att verktygsmakarnas identitet kan diskuteras. Det som är känt är att de föregår de äldsta kända kvarlevorna av släktet Homo i området. Liknande verktyg har hittats i andra delar av Afrika, med de äldsta fynden daterade på ungefär 2,3-2,4 miljoner år sedan.