Dela med sig:
10 afrikanska civilisationer mer fantastiska än gamla Egypten
Okänt för de flesta människor har hundratals mindre kungarikar blivit uppe i hela Afrikas historia, med några växer ibland till kraftfulla imperier. Dessa stora nationer förenade Afrika, lyckades rika handelsvägar och kontrollerade ett kulturslag.
10 Axum Empire
Medan en kristen revolution inträffade i Europa framkom ett kraftfullt rike på den afrikanska kontinenten. I dagens Etiopien blev Axum-riket en av de största marknaderna i nordöstra Afrika med sin episka handel och sjöstyrka. När handlare från detta land gick över Nilen och in i Alexandria dominerade Axum Röda havet fram till sjunde århundradet.
Förutom att påverka andra stormakter i Afrika, Europa och Asien skapade detta imperium Ge'ez, Afrikas enda ursprungliga skriftliga manus, och hade massor av utländska besökare. En persisk författare hyllade Axum som "en av världens fyra största krafter". Fortfarande är lite känt om denna imponerande afrikanska civilisationen.
9 Benin Empire
En unik bosättning i vad som nu är nuvarande Nigeria, började riket Benin när Edo-folket skar ner träd i den västafrikanska regnskogen. Vid 1400-talet hade den lilla bosättningen utvecklats till ett mäktigt kungarike.
Beninens härskare, kallade Oba, hade en ovanlig smak för mässing i sina fantastiska palats. Benin-folket använde också mässing i konstverk, statyer och plack som skildrade grymt stridsscener.
När det gäller handel hittade Benin rikedom på grund av sitt läge nära Nigerfloden, vilket gjorde det möjligt för handlare att handla med afrikanska kungarikor i norr. På rikets södra ände var Atlanten, vilket medgav att fartygen kunde byta ut varor som korallpärlor, peppar och leopardskinn. Den europeiska handeln inleddes under 1400-talet.
Benin-riket upphörde när britterna invaderade för att ta Benins resurser och bränna imperiet till marken.
8 Kingdom of Ghana
Forntida Ghana, som satt på en enorm guldgruva, var så rik att även hundarna hade halsband av ädelmetall. Med strategisk planering, kraftfulla ledare och ett överflöd av naturresurser blev Ghana snart ett annat stort afrikansk inflytande.
Handel med européer och nordafrikaner, Ghana importerade böcker, tyg och hästar i utbyte mot guld och elfenben. Salt var också i hög efterfrågan. Arabiska affärsmän kämpade ofta i flera månader för att nå riket och handeln.
Om någon anklagades för att bryta lagen i Ghana, var den personen tvungen att dricka en akrid blandning av trä och vatten. Om han kastade upp blandningen ansågs han oskyldig. I annat fall betraktades han som skyldig och straffades av kungen.
Trots att många invasioner avbröts, kollapsade Ghana så småningom 1240. Absorberad från handeln och försvagad av sina rivaler absorberades riket i det växande Mali-riket.
7 Mali-imperiet
Mali-riket var en stor afrikansk civilisation som trivdes mellan 13 och 1600-talet. Grundades av en man som heter Sundiata Keita (aka Lion King), var riket beläget nära dagens Västafrika.
Medan Lion King var en imponerande härskare blomstrade imperiet mest under Mansa Musa, som har titeln på den rikaste mannen i historien. Hans förmögenhet var värd en hel del 400 miljarder dollar - ett belopp som sätter Bill Gates i skam. Musa gjorde också Timbuktu, Mali huvudstad, huvudcentrum för utbildning och kultur i Afrika, så att forskare från hela kontinenten kan komma och studera.
Liksom Benin var Mali framgångsrik i handel på grund av sin plats vid Nigers flod. Det blev dock plundrat av invaderare från Marocko år 1593. Detta försvagade imperiet, och Mali upphörde snart att vara en viktig politisk enhet.
6 Nok civilisation
De första spåren av denna mystiska civilisation upptäcktes 1928 av en grupp nigerianska tenngruvarbetare. Som arkeologer upptäckte bitar av keramik, rockfärg och verktyg, blev de chockade över att inse hur avancerad denna tidigare okända civilisation var.
Under deras existens från 900 f.Kr. till 200 år skapade Nok-kulturen ett komplext rättssystem århundraden innan de moderniserades. Med hjälp av flera olika klasser av domstolar handlade de om frågor som stöld, mord, äktenskapsbrott och familjetvister.
Nok-folket var också de tidigaste tillverkarna av livstids-, terrakotta statyer. Deras statyer avbildade framträdande personer med långa huvuden, mandelformade ögon och avskilda läppar. Nok var också avancerad i metallbearbetning, smide små knivar, spjutspetsar och armband.
I år 200 föll Nok-befolkningen snabbt utan någon uppenbar anledning. Hungersnöd, överresurs på resurser och klimatförändringar har alla föreslagits som förklaringar.
5 Kingdom of Kush
Relativt okänt utanför Afrika var kung Kush beläget i dagens Sudan. Denna civilisation var påfallande lik Egypten och en gång härskad som egyptiska faraon. Kushiterna mummificerade också sina döda, byggda pyramider som begravningsplatser och tillbedde gale gudar. Det fanns dock flera viktiga skillnader mellan de två kulturerna.
Järn hade blivit en stor resurs för Kush medan egyptierna fortfarande upptäckte underverk av denna metall. Kvinnor spelade också en mycket större roll i Kush-samhället, och kungar lyckades ofta kungarna. Faktum är att en av de största pyramiderna i Kush byggdes för att hedra en kvinnlig linjal.
Kush var också känd för sina bågskyttar, som ofta avbildades i konstverk.Men det är teoretiskt att deras kultur minskade efter att Kush invaderades av Ezana från Axum och sedan övertagits av ett nytt samhälle som kallades X-gruppen (även om Ballana-kulturen).
4 Songhai Empire
Songhai Empire sträckte sig tusentals miles över mycket av västra Afrika. Varaktigt nästan 800 år, betraktades riket som ett av världens största imperier från 15 till 1600-talet.
Liksom med andra afrikanska civilisationer sålde Songhai det mesta av sin rikedom från handel - vilket var extremt säkert på grund av den 200 000-personiga armén placerad utmed sina provinser. Flera tusen kulturer var under dess kontroll, alla sammanhängande av en centraliserad regeringsbyråkrati. En ny valuta skapades också, vilket gjorde att de olika kulturerna kunde blandas och förenas.
Storleken på detta imperium var dess undergång, med sitt enorma territorium för svårt att kontrollera. Songhai tumlade i inbördeskrig, och i slutet av 1600-talet hade det en gång mäktiga imperiet brutit sig in i mindre, skrikande kungarikor.
3 Land Of Punt
Beläget i nuvarande Somalia, betraktades Punt Atlantis av Afrika. Till skillnad från de flesta afrikanska civilisationer beskrevs folket i detta "gudsland" som att ha mörkröda och långa hår, och medborgarna bodde i reedhyddor som hängdes på stal över vattnet.
Handelsuppdrag mellan Egypten och Punt var vanliga, inklusive den första dokumenterade florutbytet när Queen Hatshepsut handlade träd under hennes berömda expedition. Alla sorters varor byttes ut med Punt-från rökelse och elfenben till mänskliga dvärgar och pygmier.
Även om den exakta platsen för Punt fortfarande diskuteras, beskrivs den som frodig och grön. Seglare uppnådde sannolikt det genom att resa genom Röda havet eller driva ner Nilen i små segelbåtar. Många tror att Punt hade ett stort inflytande på egyptisk kultur - från sin litteratur till sin religion. Trots detta ifrågasätter vissa historiker om Punt ens existerade.
2 zulu imperium
Ökningen av zulu imperiet skulle inte ha hänt utan äktenskap. Rikets början blev anspänd av Shaka Zulu, den olagliga sonen till Chief Senzanganoka. Efter att ha dodat flera försök till mord och blodiga familjetvister blev Shaka Chef för Zulus. Med sin banbrytande militära taktik hjälpte Shaka imperiet att stiga till sina rika och berömda höjder.
Zulu Empire största prestation härstammar från att vara en av de mest fruktade afrikanska civilisationerna under kolonialtiden. Genom att införa iklwa spjut och skapar tjurformationen utbildade Shaka sina krigare så bra att de så småningom besegrade den brittiska invasionen.
Zulu växte in i ett kraftfullt men våldsamt imperium. Men vid 1900-talet hade det absorberats i Kapkolonien. Idag utgör delar av Zulu det moderna landet i Sydafrika.
1 Ancient Carthage
En tidig fenicisk bosättning var den gamla stadstaden Carthage belägen i modern Tunisien och täckte mycket av Medelhavet. Dess strategiska placering och överflöd av handel-tillåtet Carthage att växa ganska rik.
Eftersom Carthage-folket var extremt skickligt i möbeltillverkning var Puniska kuddar, madrasser och sängar en dyr lyx. Vid ett tillfälle försökte deras romerska rivaler att försöka kopiera sina mönster.
Carthage skapade också ett invecklat system av statliga kontroller och saldon, skrev en konstitution och förvaltade ett omfattande bibliotek. Tyvärr blev de flesta av deras litteratur förstörda eller givna som gåvor till numidiska kungar. Endast en bok kvarstår, en handbok om jordbruksteknik som översattes till grekiska.
Så småningom blev Carthage bränt och plundrat genom utvidgningen av det romerska riket. Men staden Carthage lämnade ett outplånligt varumärke som ett rikt handels imperium och en stark kommersiell kraft i Afrika.