10 olyckliga öde av engelska kungar

Historiskt har de tidiga engelska kungarna ett rykte för att bo högt uppe på hästen och tillfredsställer sig på bekostnad av de människor som de styrde. Det var inte alltid så. Under medeltiden saknade många av dem en problemfri regering som kulminerade i en statlig begravning. Vi vet väldigt lite om de första hundra åren av den angelsaxiska eran. De tidigaste skriftliga dokumenten var inte mer än uppfinningsrika listor över härskare som skapade separata kungarier. Saxarna bosatte sig i väst, Anglos i öst och norr, och jutten på Isle of Wight och motsatta fastlandet. De trodde troligen på sig själva som separata folk, men de delade ett gemensamt språk och liknande tullar.

10

En kungens kraft

En av dessa tullar kämpade alla i sikte. En kungens kraft berodde på hans förmåga att vinna strider och så få land och skatt att ge sina anhängare. Han var tvungen att fortsätta slåss. Om han inte skulle han finna sig ur ett jobb eller berövat sitt liv, förmodligen båda. Kraften i något rike var bara lika solid som styrkan av sin kung i strid.

För att kunna skära ner flera fiender i snabb följd var det viktigt att en kung bor i ett samhälle som betraktade krigföring som en naturlig livsstil när det var i en stram plats och att vara en effektivare mördare än en underordnad. Det som erhölls av svärdet behövde försvaras av svärdet; av de åtta kungarna som styrde Northumbria mellan 600 och 700, sex dog i strid.

En lyckad monark var Aethelbald of Mercia, ett rike som var en sammanslagning av 30 olika stammar. I en stil som var typisk för eran slog han tronen från sin far Aethelwulf medan den gamla mannen besökte Rom. Vid 731 styrde han hela England söder om Humber, och var utformad "kung inte bara Mercian men också av alla provinser som heter South English". Hans överhet var emellertid varken lätt vunnet eller stabil och han hade många fiender. St Boniface, ärkebiskop av Canterbury, till exempel, hävdade honom hela tiden för att inte ta en hustru och istället håna med nonner.

Aethelbald gift sig så småningom. På vägen tillbaka från Rom hade hans far gått med Judith, den trettonårige dottern till den frankiska kungen Charles the Bald, och när hans far dog Aethelbald tog henne till sin egen fru. Även det uppfyllde inte prästerskapet, som kastade honom för att gifta sig med sin styvmor (hon var då en gammal 15 årig). Äktenskapet annullerades och flickan återvände till Frankrike, där hennes egen pappa, eftersom hennes äktenskap hade ansetts incestuous, skickade henne till ett nunnery. I en sällsynt överträdelse av angelsaxisk trohet (men inte en unik) blev Aethelbald mördad av sin livvakt på Seckingham nära Tamworth.

9

Bayeux Tapestry

Bilden av den sista angelsaxiska kungen på kullen ovanför Senlac, svindlande tillbaka med en pil i hans öga, har kommit att epitomera dramatiken vid Hastings slag. Den är grafiskt illustrerad på Bayeux Tapestry - en broderi 70 meter lång skapad av Canterbury-kvinnorna i början av 1070-talet (så det borde verkligen kallas Canterbury Tapestry) och sedan till Frankrike.

Men det här tapetet är inte det pålitliga vittnet som det verkar. Stygnen vi ser idag är inte nödvändigtvis originalet, och det kan faktiskt också beskrivas som en sömnad. Under årets existens har två stora spår och en fotografisk rekord av tapestret gjorts, så vi har tre uppsättningar bilder, från 1729, 1819 och 1872 - och det finns några dramatiska variationer. Svärdar och stupar uppträder och försvinner, en griffin blir en ängel och mest betydande avbildningen av Harolds slaying förändras.

År 1729 har kungen sin arm upp och förefaller om att kasta ett spjut. 1819 spjutspjutets axel har spratt ett fjädrar, för att bli en pil spetsad mot pannan. Fyrtiofemtio år senare har pilens vinkel förskjutits nedåt för att peka direkt vid hans högra öga, så det verkar som om tillfälligt restaureringsarbete sammanföll med att försöka förbättra historien.

Sanningen kan vara mindre komplicerad. Enligt kille, Amiens biskop, kom det avgörande ögonblicket när normarna slutligen bröt den saxiska sköldväggen. Med Harold och några av hans trofasta kvarhållare som fortfarande håller ut höll William handen en träffgrupp för att gå och hacka honom. Fyra riddare övermanade Harold, en slog honom i bröstet, en sekund skar av huvudet, medan en annan störde honom. Vi är sedan berättade att den fjärde riddaren avskurna en av de saxiska kungens benen, men den vanliga slagfältmutilationen var full kastration, så biskopens konto var förmodligen artig.

8

Bastard

Under hans livstid var William inte känd som "Conqueror", hans smeknamn var "William the Bastard" på grund av skandalen av hans födelse när hans far hade en affär med en lilla tanners dotter. Men eftersom han var en härskare som inte tyckte om att ha en mans tunga rippade ut och spikade på sin ytterdörr, kallade folk inte honom det i ansiktet.

Det var förtryck i England efter erövringen, men det var en följd av den nya kungens behov av säkerhet så mycket som någonting. William dämpade söder och öst lätt, men året efter Hastings hans före detta allierade, Grev Eustace of Boulogne (svärsonen till Edward Confessor), försökte en invasion av sig själv och stoppades bara av den formidabla naturen i Dover-slottet .

Harold Godwinson söner försökte landa i 1068, och det fanns fler försök det följande året. Den farligaste av dessa såg en vikingarmé som gick med norra öronen. De grep York och förklarade självständighet, medan svaret tog William sin egen armé norr och började döda alla som bodde där.

Den grymma "Harrying of the North" i 1069 var avsedd att straffa och avskräcka, och det förstörde norra England i en bred swathe från York till Durham. Byar och grödor brändes och boskap slaktades. De som flydde en snabb död i den kungliga arméens händer stod inför en långsammare av svält. Under vintern på det året vände många människor till kannibalism. Dödstullen har uppskattats till 150 000, och förstörelsen lämnade mycket av det område som avvecklades i generationer.

Från 1066 till 1204 hade de flesta av de stora normandiska baronerna, inklusive kung William I, fastigheter på båda sidor av kanalen, och de måste ofta återvända till Normandie för att sätta upp rebellioner. Samtidigt som han brände invånarna i Mantes i 1087, skuggade konquerorshästen vid flammorna och sadelens punga gav upphov till en dödlig bristning mot en redan sjuk man av sextio och ett år.

Kungen hade en mycket korpulent figur när han dog, och hans lik svällde ännu större under sin passage till St Stephens kloster i Caen för begravning. Det blev så uppblåst att det inte skulle passa den kista som var förberedd för det, och tunga försök att tvinga problemet resulterade i att hans mage sprängdes. Det följer att begravningen av William the Conquerors var mindre än en lukta affärer.

7

Död i skogen

Robert, erövraren äldsta son, fick Normandiens duktighet. William Rufus, den andra sonen blev konung i England. Han var en dashing warrior, men han var grym, han var en lögnare och han var girig (han var också homosexuell, vilket var ett definitivt negativt med kyrkan på den tiden).

Rufus behandlade prästadömet med förakt och verkade ära i ondska. Uppfyllandet av en biskopsråd var en långvarig verksamhet, och medan den var ledig samlade en förvaltare intäkterna för nästa biskops räkning. Rufus tyckte om det här systemet. Intäkterna riktade sig direkt till sin egen skattkammare och vid tidpunkten för hans död njöt Rufus av inkomst från tolv abbeyer som han medvetet höll utan abbot.

I en händelse som alltid kommer att förbli ett mysterium dog han 1100, dödades av en pil under jakt i Nyskogen (märkligt blev hans favorit brorson dödad av en pil på samma plats tre månader tidigare). Han var uppenbarligen i det enda företaget av en William Tyrrell. Tyrrell var inte säker på att hans påstående att han inte hade någonting att göra med kungens död skulle tros, och han flydde utomlands, men även när han kände sig säker, förnekade han någonting att göra med mord.

Så var det en jaktolycka eller ett mördande? Ingen vet verkligen. Människor brydde sig så lite de störde aldrig att fråga för djupt om vad som hade hänt. Avfallshantering lämnades till en ödmjuk kolbrännare som, vid betalning av ett par mynt, dumpade kungens kropp i sin vagn och tog den till Winchester Cathedral. Där, för att Rufus varit kung, blev han begravd under golvet, men det fanns ingen stor ceremoni. Ett år senare kollapsade katedralens torn, förstörde sin grav.

6

Den första Henry

Henry, Conquers yngste son, hoppade på tronen och gick snabbt i krig med sin bror Robert och lade Normandie till sin hatt. Dålig Robert spenderade de närmaste tjugoåtta åren stängd i Cardiff Castle som en fångenskap. Men vi vet från överlevande konton att avsevärda pengar har spenderats på hans mat och kläder, så han kan inte ha behandlats för hårt och han levde till den mogna åldern av åttio.

Henry Jag var ganska effektiv kung, och över England var det fred och lag. Han hade lite intresse av att leva stort och överdådigt och koncentrerade sig på att utveckla nationen. Ett sätt på vilket han höjde pengar var att sälja stadgar till städer. Charters var ett speciellt privilegium som gjorde det möjligt att bygga stadsmurar och för dem som bor i dem att välja sina egna kommuner.

Under regeringsrätten bildades domstolen för att hantera ekonomiska frågor, med namnet på den kontrollerade tyg som räkenskaperna beräknades på. Han var den sista kungen i fyra hundra år att inte lämna några skulder bakom honom när han dog. Han gick bort i 1135, tydligen från att äta för många lampreys (en liten parasitisk ålliknande fisk som spärrar på öring och lax, betraktad som en delikatess av köket vid tiden), vilket varnar för alla att gå lätt på lampreysen.

5

Angevin Man

Henry II var en av de största kungarna att sitta på den engelska tronen. Han var en energisk, intelligent och bestämd operatör som styrde i trettiofem år över en stor del av territoriet. Han tog fred och ordning till ett krigshärt England, besegrade rebeller på alla fronter och sätta ned principerna i engelsk rätt. Hans far hade utvecklat en vana att ha på sig en kvist ljusgul kvast i sin hatt, varifrån kom hans smeknamn "Plantagenet", och Henry gjorde namnet sitt eget.

Hans kungarike omfattade inte bara England och Normandie, utan även Bretagne och hertigarna Anjou, Touraine och Maine, i nordöstra Frankrike. Henriks äktenskap med Eleanor i Aquitaine föddes till dessa länder i sydvästra Frankrike, och deras domän sträckte sig sedan från de skotska gränserna till Pyrenéerna. en rike större i området än den som styrdes av den franska kungen. Detta var pinsamt för fransmännen, eftersom William Conqueror hade varit mer än en fransk hertig, så kungen av England var fortfarande tekniskt en vassal av den franska monarkin.

Senare, när en åldrande man började, började Henry visa favoritism till sin yngste son John (med namnet John Lackland för att han hade blivit lovad, ingen stor arv). Den äldre syskonen Richard (senare kallad Lionheart) blev rädd för sitt utlovade rike och allierad med sin fars största rival, kong Phillip of France, och invaderade Anjou, Plantagenet heartland.De överraskade Maine och Tours, och Henry gjorde en sådan röra för att rensa marken före citadellet i Le Mans, han avbröt av misstag ned staden.

Besegrad, svag, sjuk och övergiven av nästan alla, skickade Henry John till säkerhet i Normandie medan han galoppade genom skogen mot ett höghus i Chinon. Richard följde sin far och blåste ett jakthorn som om han jagade ett djur. Henry blev för svag för att motstå, och i Chinon övergav han till sin son. Som en överenskommen del av villkoren visades en lista över de adelsmän som gynnade uppror mot honom och överst på listan var John, den yngre son vars intressen han försökt skydda.

Han gav upp kampen mot sin sjukdom och sade: "Låt sakerna gå som de vill, jag ska inte kämpa längre." Några timmar senare var han död. En gång hade han varit den största kungen i väst, nu var han ingenting. Hans tjänare sprang genast, efter att först stjäla allt de kunde, inklusive kläderna från hans kropp. En handfull trofasta riddare ordnade för sin begravning vid ett kloster. De var tvungna att klä honom i förskott en krona av guldspets från en kvinnas klänning och en ledningsscepter som tagits från en staty.

4

Edward II

Edward Second är känd för att bli cuckolded av Mel Gibson och förlora slaget vid Bannockburn. Han var verkligen en felfritt playboy som delade ett nära förhållande med en Piers Gaveston (Piers kastades inte ut ur ett fönster, han var bara kastad ut ur landet). När Edward blev kung han påminde Gaveston och gjorde honom Earl of Cornwall. Att vara lägre klass, främmande och homosexuella, skulle kungens pojkvän alltid behöva arbeta med sin popularitet vid domstolen. Men han störde inte. I stället började den chirpy Gaveston en föraktfull kamp mot sin framgång mot alla andra adelsmän, som alla hade korta tempor och långa minnen.

En kung förväntades gifta sig, så året efter hans fars död tog Edward som sin hustru Isabella, den vackra 13-årige dottern till den franska kungen. Den centrala frågan om "Braveheart" -filmen, William Wallaces sexuella samverkan med Queen Isabella är osannolikt. Hon hade varit ungefär 10 år gammal och ogift när han utfördes.

Edward tog tillfället i akt för att ge ett stort antal bröllopspresenter till Piers Gaveston, som fortsatte att onda flaunt dem framför sina givare. Detta var äntligen för mycket för baronerna vid kungshögskolan. De sökte senare ut den oroliga unga mannen vid Scarborough Castle, slog honom av till en sluttning och skar av huvudet.

År passerade. Tiderna var desperata, drenched av hungersnöd och krig. Alla tittade på kungen, för det var en kungens plikt att leda en nation i tider av strid. Olyckligtvis hade Edward II lite lutning eller kompetens för det, och han tröt sig helt enkelt i sällskap med en ny vän som heter Hugh le Despenser. En förtvivlad befolkning tittade i allt högre grad på Edwards främmande fru, Queen Isabella, för att utveckla en rörelse mot hennes slarviga make.

Under en resa till Frankrike med sin tolv år gamla son (Edward III) blev hon kär i en disenfranchised marcherherre som heter Roger Mortimer, och tillsammans kläckde de en tomt för att placera den yngre Edward på tronen, med sig själv som co -regents. 1326 var drottningen, som var brorsdotter till graven av Hainault, i stånd att återvända med sin paramour och ett band tyska legosoldater. Landet steg i sitt stöd och Edward II flydde från London.

Efter hans unga sons populära tillträde fanns ingen plats för en deponerad monark som Edward II och han var så småningom begränsad i Berkeley slott. Chansen är att han inte skulle ha givit några fler problem, men en dag, förmodligen vid Mortimers ansträngning, mördade hans gossar honom. I byn Berkeley fick man berätta om häftiga skrik som kom från slottet, men det var många år innan sanningen var känd. Edward hade blivit dödad "med en hootbrooche (hot meat-roasting spit) putte thro den hemliga platsen posterialle".

3

Richard II

Denna kung började med stort löfte. Vid fjortonårsåldern reste han oräkneligt ut för att möta tusentals obehagliga bönder som var i uppror, och avslutade dagen genom att leda dem ut ur London och skicka dem hem. Facing ned rebellerna i 1381 var Richard en enda timmes härlighet. Vid vuxen ålder visade han sig vara en dålig härdad, oärlig och förgäves suverän, och den första kungen krävde att han skulle bli adresserad som "din majestät".

Han gifte sig med Anne av Böhmen, en syster till kung Wenceslas det Goda, som han älskade, men efter hennes död, under en våldsvåg år 1394 blev han alltmer irrationell. Två år senare giftade han sig till den franska kungens dotter, Isabella, men det var inte en hit, kanske för att hon bara var sex.

Richard var rädd för John of Gaunt, den sista överlevaren av den svarta prinsens dagar. Den oerhört rika och inflytelserika John var det effektiva maktcentret, och nyckelfiguren i det kungliga släktträdet i dessa dagar. Hans släkt skulle senare citeras av Tudorerna i Rosens krig, för att säkerhetskopiera sitt legitima krav på tronen.

När den gamla mannen dog i 1399 var Richard djärv nog för att beslagta sina stora fastigheter som hade blivit lovade till Johns son, Henry Bolingbroke. Genom att göra detta gjorde han en fiende för många. Henry var en tuff karaktär med många vänner, och ingen av dem kände sig säkra om den stora hertigdömet Lancaster kunde beslagas vid det kungliga infallet.

Sedan engelska var en krigliknande tävling planerade Richard att åka till Irland, där engelska bosättare hade körts tillbaka till en liten blek runt Dublin. Detta kunde ha blivit gjort, men i Irland fanns det ingen värdering för en rasande armé.När Richard besökte det för att bedöma saker uppstod Henry Bolingbroke med en legosoldat, och vid den tid då kungen nådde Flint Castle i Wales på sin returresa fann han sig emot 60 000 män.

Att sakna tillräckligt lojala adelsmän för att bekämpa sig ur trubbel var tvungen att överge sig till sin kusin. Henry hade påbörjat sig med avsikt att bara återkräva sitt arv, men konungens upopularitet bland Englands adelsmän var sådan att hans ankomst utvecklades till en fullblåst övertagande.

En kort stund överlämnade Richard abjektivt sin krona och fängslades i Pontefract Castle. Han visste säkert att han inte hade länge att leva. Den officiella versionen är att han gick på hungerstrejk, och Henry visade det döda liket för att bevisa att han inte hade skadats fysiskt. Det är dock troligt att han avsiktligt svälts ihjäl eller förgiftats. Med anknytningen av parlamentet, nu så starkt som någonsin varit, blev Henry Bolingbroke installerad som King Henry IV. Han riktade sitt parlament på engelska, den första kungen någonsin gjorde det.

2

Uneasy Kingship

Henry Bolingbroke, nu Henry IV, hade pratats med att gripa kronan, och han tyckte inte särskilt om att vara kung. Han kom för att lära sig att den som griper kronan sannolikt kommer att möta försök från andra att gripa den från honom. Han blev ständigt orolig av uppror, och var så nervös av mordet som han ibland sovit i sin rustning när han var på kampanj.

När han blev äldre började han lida av dålig hälsa, och hans son (senare Henry V) tog allt mer ansvar för sig själv, som hans pappa sakta ryckte med spetälska eller eventuellt syfilis. Hur som helst var den stackars mannen ganska stor i bitar.

Under sin sjukdom hade han tröstats av profetianen att han skulle dö i Jerusalem, och han sa att när han kände sig tillräckligt, skulle han gå till det heliga landet. En dag, 1413, gick han ut medan han bad i Westminster Abbey, och hans hofmän transporterade honom till abbotens lägenheter. "Var är jag?" Frågade han när han återupplivade sig kort. "I Jerusalemkammaren vid Westminster" kom svaret.

1

Kung oliver

Oliver Cromwell - vad! Håll dig kvar, Cromwell var inte en kung.

Strängt taget är det sant, men hans vänner föreslog att han, efter att ha befallt 40.000 krigshärda veteraner, lätt kunde ta kronan och föda en ny dynasti. Han vägrade självklart och tog titeln Lord Protector, vilket var okej eftersom det var precis som att ha en kung, hur som helst. Eftersom det puritanska parlamentet inte lyckades hitta ett sätt att styra landet förnuftigt, avfärdade han det och regerade som en autokrat, precis som Stuart-kungarna hade gjort.

Efter mycket dour funderar, hade parlamentet 1547 först försäkrat sig om att den katolska låtande "massan" togs ut ur julen och ändrade namnet till Kristi tidvatten. Det förbjöd sedan sin överensstämmelse helt och hållet. Det avskaffade också fester i påsk och pingst och beställde en månadsvis snabb. När parlamentet beställde en snabb dag, var soldater auktoriserade att gå in i privata hus och förverkliga kött som finns i köket.

Parlamentet skulle inte tillåta att dansa, inte ens runt en Maypole på en bygrön, och de stängde alla teatrar i London. De var mycket strikta över respekten för söndagen också, och förbjöd spelandet av sport och spel på den dagen. Även kön blev ansett syndigt om det åtnjutits. Cromwell initierade inte någon av dessa förändringar, men reglerna var i kraft när han fick makten och de förblev oförändrade tills monarkin återställdes.

Oliver Cromwell dog av malaria år 1658, en sjukdom som han troligen drog under sin irländska kampanj. Hans kropp var bevarad, och efter restaureringen rippades den från sin grav och hängde på offentlig visning från galgen vid Tyburn (dagens Marble Arch). Senare blev det sönderdelat och kroppen kastades i en grop grus för bortskaffande av vanliga brottslingar. Huvudet fastnade på en insats, och i trettio år dekorerades den främre delen av Westminster Hall. Efteråt gick det runt staden för att användas som en konversationsbit på högsamhällsfester.