Dela med sig:
10 Överraskande uppror mot kolonialismen
Kolonialismen får en dålig rep dessa dagar, ofta med god anledning. Du måste vara en galning att titta på King Leopolds äventyr i Kongo, till exempel, och dra slutsatsen att belgierna var fantastiska imperialistiska överherrar. Samma hand om slavhandelsbefogenheterna.
Men det är inte hela historien om kolonialism. Flytta bortom rubriken grymheter, och en mer nyanserad bild börjar dyka upp. Långt från att vara en oavbruten kavalkade av fasor resulterade kolonialismen ofta i några allvarligt fantastiska, överraskande saker.
10 Spridning av god regering
De flesta av oss tycker om att ta demokrati och fungerande regering för givet. Men en i stort sett demokratisk värld var inte alls oundviklig. För det mesta av mänsklig historia menade "regering" en militär diktator eller galen kung som berättade vart du ska bo, vad du ska ha på dig och när du ska dö i strid för en meningslös sak.
Så varför betalar de flesta av världen åtminstone lip service till demokratiska normer? För det kan du tacka de europeiska kolonialmakten. Vart britterna gick, inledde de regeringar som såg ut som egna. Det innebar att parlamenten, en effektiv offentlig tjänst och ett grundläggande demokratipaket. De franska, under tiden, vika sina erövrade territorier i Frankrike själv, främja Liberte, Egalite, Fraternite.
När dekoloniseringen äntligen rullade runt, fortsatte många av dessa demokratiska institutioner på plats.
9 Skapa modern medicin
För koloniala krafter var tropiska sjukdomar en konstant smärta i derrieren. Asien, Afrika och Sydamerika simmade i buggar som hade en otäck tendens att döda kolonister och ämnen lika. Det innebar onödiga utgifter, tid och män förlorade, och ett problem att extrahera den söta, söta naturliga förmögenheten.
Lösningen? Kasta allt det moderna medicinen hade på problemet.
Europa var på förgrunden av modern medicin på 1800-talet. Britten upptäckte de antimalariala egenskaperna hos kinin, vilket fortfarande är vår enda effektiva antimalariala. De franska blev specialister inom tropisk medicin tack vare sina nordafrikanska innehav. Folkhälsan i allmänhet fick en kraftig ökning tack vare tekniker som lärt sig i koloniernas kaos.
Även erövrade infödda gynnades av detta, i form av sjukhus och nya behandlingar som var banbrytande i Europa. Det är ingen sträcka att säga att modern medicin är en biprodukt av imperialismen.
8 ekonomiska booms
Självklart är kolonialismen inte något som existerar bara i den saga som vi kallar "det förflutna". Välkommen till Afrika, där kineserna engagerar sig i en massiv övning i 21-talets kolonialism. Enligt den zambianekonomen Dambisa Moyo har den resulterande ekonomiska boomen varit det bästa att hända med kontinenten på årtionden.
Hennes data visar att denna nya kolonialism har skapat jobb för miljontals afrikaner och lyftt många ut ur fattigdomen. Boon från kinesiska investeringar har gynnat de fattiga i Afrika och Kina massivt.
Det är inte att säga att alla koloniala äventyr förbättrar människors liv. Spanska dalliances i den nya världen kraschade spanskt ekonomi i Spanien. Men det visar att imperialismen kan hanteras väl, på ett sätt som gynnar de många snarare än de få.
7 globala språk
Kom ihåg historien om Babeltornet? Människor fick all uppståndelse med sin tekniska förmåga, så Gud förvrängde sina språk så att de inte längre kunde samarbeta. Jo, kolonialismen var sånt i motsats. Från hundratusentals olika tungor visade åldern av imperier ner mänskligheten till bara en handfull stora.
Allvarligt. Det finns för närvarande 106 länder där engelska talas, många av dem tidigare kolonier. Spanska talas i 31, modern standard arabisk i 58 och fransk i 53. Tillsammans talar hela världen åtminstone en smattering av engelska, spanska, arabiska, franska, ryska eller mandarin, alla språk som hör samman med kejserliga nationer . Och det har enorma fördelar.
Möjligheten att kommunicera bryter ner hinder för handel och förståelse. Det tillåter vildt olika länder att hitta gemensam grund. Även om det inte är en förutsättning, är det verkligen till hjälp för att förena människor.
6 Skapandet av modern konst
Vem gillar Picasso? Vad sägs om Art Deco arkitektur? Eller modern skulptur? Vi satsar på att minst hälften av er sa ja till en av dem. I det fallet borde du förmodligen vara tacksam för fransk och brittisk kolonisering av Afrika. Det var utställningen av afrikansk stamkonst i Paris och London i början av 1900-talet som inspirerade alla dessa rörelser.
Konstnärer som Picasso och Matisse såg skatterna från Elfenbenskusten eller Benin City och inspirerades. Arkitekter förfördes av de enkla, kraftfulla formerna av förstörda afrikanska tempel. Det var den imperialistiska handeln som förde dessa objekt till allmänhetens syn och tillät dem att inspirera alla från designers till artister till arkitekter.
Det är otroligt att tro att, utan afrikansk konst, skulle något som Art Deco inte existera. New York skulle se helt annorlunda ut. Kolonialismens kulturella fördelar ligger runt oss.
5 Utvecklingen av infrastruktur
Under de senaste åren har delar av Afrika genomgått en infrastrukturboom. Stora järnvägar har rullat upp över Nigeria, Etiopiens berg och längs Uganda och Kenya. Projekten förväntas skicka lokala ekonomier blomstrande och lyfta miljoner ut ur fattigdomen.
Dessa viktiga nya järnvägar föreföll inte utav ingenstans. De är resterna av kolonial infrastruktur, som uppdateras för första gången på årtionden.Ironiskt nog är den ekonomiska boom som dessa järnvägar kommer att medföra delvis tack vare Afrikas tidigare kolonisatorer.
Vart de stora imperierna gick, lämnade de robust infrastruktur i deras kölvatten. Indien använder fortfarande Raj-era rullande materiel idag och transporterar miljoner över subkontinenten. Gamla koloniala vägar används fortfarande tillsammans med hamnar, sjukhus, skolor och universitet. Medan infrastrukturen till en början gynnades av kolonisatörerna har den blivit repurposed för att hjälpa koloniserad.
4 Avlägsnande av brutala ockupationsstyrkor
Historien om den spanska erövringen är porträtt som en av blodtörstiga européer som mordar miljoner av aztekerna. Medan det definitivt hände, finns det en del av berättelsen som blir utelämnad: Aztekerna själva var ockupanter som befann sig i de närmaste staterna när de kom till Cortez. Och du skulle bättre tro att de var brutala.
Aztekerna arbetade fångade fiender till döds. De offrade dem genom att riva ut sina hjärtan. De tvingade fångar till kannibalism. De mordade barn för att skämma solen. Den spanska var också mega-jerks, men de flesta av deras ryck kom från att på oavsiktligt sätt importera koppor och släckte med folks guld. Jämfört med de blodtörsta aztekerna var de praktiskt taget helgon.
Du ser det här gången i koloniala samhällen. Innan britterna anlände, hade Mughals marscherade över Indien och rasade Delhi till marken åtta gånger i åtta århundraden, byggande kraniet pyramider från sina invånares rester. Även vid Rajs mest brutala berörde inga massakrer massmordet och slappnapp av dessa tider. Och medan vi är på ämnet ...
3 Ökad fred
För den stora majoriteten av mänsklig historia var livet inte kul. Konkurrens om resurser tvingade stammar till ett nästan evigt krigssituation. I Centralamerika var exempelvis olika Maya-städer endast en misslyckad skörd från att massakera varandra.
Steven Pinker har identifierat skapandet av nationstater som ett led i att avsluta detta våld. På vissa ställen var uppkomsten av dessa stater resultatet av hårda strider och oändliga politiker. I andra var det ett direkt resultat av kolonisering. Plötsligt stammades enstammande stammar tillsammans och berättade för att komma överens och svära trovärdighet mot Frankrike, Storbritannien, Spanien, eller var som helst. Medan det skapade ett ton av vrede, stannade den nästan kontinuerliga kretsen av att döda, smidande helt nya nationella identiteter som fortfarande finns idag (som indiska eller ghanesiska).
Visst, i vissa fall, som belgierna i Kongo, gick mordet upp efter kolonisering. Men den övergripande historien är en av verkställd fred, vilket inte är bra, men det är fortfarande bättre än ingen fred alls.
2 Skapandet av modern turism
En märklig bieffekt av imperiernas ålder var skapandet av modern turism. Innan 1800-talet gick utlandet till de rika och vetenskapligt nyfikna. Medelsklassa i Storbritannien som ville gå någonstans spännande gick till puben.
Sedan uppstod det brittiska riket och tog med sig talar av äventyr i avlägsna platser med exotiska, romantiska namn som Indien, Egypten, Jamaica och Australien. Att inse den offentliga hungern för dessa platser började en kille med namnet Thomas Cook erbjuda paketresor till imperiernas utposter. I ett fall var begreppet modern turist född.
Enligt Journal of Tourism History, gav imperier den perfekta vektorn för utvecklingen av en global turistindustri. Genom att ompaketera platser som Australien från en dömd ö till en "Down Under Paradise", förändrade människor som Cook, hur vi tänkte på dessa platser för alltid.
1 Det räddade miljontals liv
Medan deras härskare och ledare befann sig utanför jorden, är det värt att komma ihåg att Europas massor levde i hårda tider. Massfamiljer var vanliga. Endast enbart Frankrike drabbades av 40 förödande landsomfattande familjer mellan 1500 och 1800. Millioner dör varje decennium.
In i detta kaos gick en osannolik frälsare: Peru. Spanska conquistadors hade tagit tillbaka ett underbart livsmedel från den koloniserade nationen. Det var hållbart, lätt att bo, full av näringsämnen, och gav nästan alltid en stötfångare skörd. Det var potatisen.
Otroligt som det kan tyckas, lade in potatis till Europa miljontals liv. Plötsligt misslyckades inte grödorna en massa. Svältet sjönk. Populationer i landsbygdsekonomier som Irland exploderade, och satser som skörbjuggor sjönk. Utan Spaniens imperialism i den Nya Världen, skulle denna kontinenttransformerade mat aldrig ha antagits, och ditt släktträd skulle förmodligen vara en mycket mer emptier.
Morris är frilansskribent och nyutbildad lärare, som fortfarande naivt hoppas kunna göra skillnad i elevernas liv. Du kan skicka dina användbara och mindre än hjälpsamma kommentarer till hans e-post, eller besöka några av de andra webbplatser som oförklarligt hyr honom.