Dela med sig:
10 Läckra saker Victorianerna gjorde sig i namnet på vetenskapen
Orden "viktoriansk vetenskap" tar med sig nyktera män med löjligt ansiktshår som peering genom mikroskop. Vad det inte kommer att komma ihåg är certifierbara lunatics som försöker flyga in i rymden, elektrodera deras könsorgan och lära hundar alfabetet. Men det är precis vad dagens forskare gjorde.
10 försöker ta en varmluftsballong i rymden
Om vetenskapsman James Glaisher hade haft sin väg hade den första bemannade rymdflighten ägt rum 100 år före Yuri Gagarin. Det beror på att 1862 var det år som Glaisher och Henry Coxwell satt i sin hetluftsballong för "Aerial Ocean" ovan. Deras statsfinansierade flyg tog av från Wolverhampton den 5 september. Nästan omedelbart gick sakerna hemskt fel.
Cirka 8 kilometer (5 mi) ovanför jorden sjönk temperaturerna till -20 grader Celsius och de djur som Glaisher hade bragt att observera dog. Omkring 1,6 kilometer (1 mi) ovanför, blev båda män plötsligt böjda och kollapsade.
Vid 11 kilometer (7 mi) upp, mördade båda männen, men inte innan Coxwell drog ventilsladden med tänderna. Till Glaisher's dismay nedsteg ballongen och tog dem bort från atmosfärens kanter.
På något sätt släckte denna nära döds erfarenhet inte Glaisher. Han gjorde 21 fler flygningar men insåg aldrig sin dröm om ballongning i rymden.
9 Intervjuer politiker telepatiskt
Som redaktör för Pall Mall GazetteW.T. Stead mödrade allt som skulle hjälpa oss att prata med varandra. Men han diskriminerade inte mellan verkliga saker och idéer från la-la land. Staden var övertygad om att han kunde prata med människor som bara använde sin makt.
Vid tiden trodde många på dolda psykiska förmågor. Så det verkade troligt att du kanske skulle kunna kontakta människor mentalt. För Stead menade detta telepatiskt att skicka anteckningar till sin sekreterare, diktera rapporter till sina författare i ett annat land och försökte ställa frågor om kända politiker som bara använde hans sinne.
Faktum är att Steads största "scoop" kom tack vare sina krafter. Han var en av de människor som dödades på Titanic 1912. Hans journalister hävdade senare att han telepatiskt rapporterade katastrofen till dem som det hände.
8 Undervisningshundar att läsa
Sir John Lubbock var en av viktorianska Storbritanniens ledande forskare. Under sin långa karriär uppfann han orden "Neolithic" och "Paleolithic", blev vice kansler i London University och introducerade Thomas Edisons elektriska streetlights till England. Åh, och han slösade också bort hundratals forskningstimmar och försökte lära sin hund att läsa.
Lubbock var övertygad om att hundar skulle kunna lära sig att förstå engelska. Inte bara enkla kommandon som "sit", "stay" eller "come back with my donut", men fullständiga, komplexa meningar. För det ändamålet ritade han jätte brädor med meningar på dem, fastnade dem framför sin hund och försökte få djuret att förstå dem.
Lubbock insisterade på egen hand att han vetenskapligt bevisat att hundar kunde lära sig läsa. Men ingen har någonsin upprepat denna prestation.
7 Kommunicera med Mars
År 1888 meddelade Giovanni Schiaparelli upptäckten av canali på Mars. På italienska, canali betyder "kanaler". Ett översättningsfel innebar att den engelsktalande allmänheten hörde till dem som "kanaler", vilket innebar intelligens. Nästan omedelbart gav detta en galen för att kommunicera med martiansna på något sätt som möjligt.
En av de galna försöken kom 1892. En rik fransk kvinna hade bäver en absurd summa pengar för att etablera ett nätverk av jätte speglar över jorden. Dessa speglar skulle bli blinkade på den röda planeten, och skickade Morse kodmeddelanden slingrande över de tomma djupen av rymden. Martiansna skulle se dessa meddelanden, bygga liknande speglar och blinka sina egna meddelanden tillbaka.
Vid 1892 var förberedelser väl på gång för att börja använda speglarna för att kommunicera med Mars. Tyvärr föll planen ifrån varandra när mer nyktera forskare påpekade att Mars nu flyttade från Jorden så att utlänningarna inte skulle se dem ändå.
6 Testning av spektrum på hästar
1893 gjorde en intet ont anande hästägare en av vetenskapens mest bisarra uppdrag. Övertygad om att hans häst gick blind, gick den anonyma mannen in i en optikerbutik och beställde ett par hästglasögon. För optiker Herr Dolland var det början på en livslång strävan att ge hästar med glasögon.
Dolland blev övertygad om att alla hästar var kortsiktiga. De bultade när något skrek dem eftersom de inte kunde se vad det egentligen var. Utforma ett par perfekta hästspecifikationer och bultning med sina skötare, skulle vara en sak av det förflutna.
Det är okänt hur länge Dolland höll på sin galna idé, men det var säkert tillräckligt länge att testa olika glasögon på dussintals hästar. Till sist bosatte han sig på ett par bifokaler som han trodde kunde förbättra synen på någon häst i världen. Den hästägande allmänheten var oense. Dollands bidrag till hästvetenskapen sjönk utan spår.
5 Electrocuting sina egna könsorgan
Victorianerna tyckte om att männen var män, och något tecken på orubblighet var en allvarlig anledning till oro. För att bekämpa svaghet och brister i "maskulin energi" kom viktorianska forskare på ett av de mest absurda botemedel någonsin: ett bälte som levererade ständiga elektriska stötar på ämnets könsorgan.
Det var de dagar då el var så ny att det ansågs vara en potentiell botemedel - allt för nästan allting. Precis som wackos på 1950-talet hävdade att strålning kunde läka någonting, så också anser viktorianer el en slags wonder drug.
Experimenten ansågs vara en sådan framgång att deras användning utvidgades till att härda impotens, och de började visas för försäljning i tidskrifter. Otroligt nog blev de aldrig riktigt förknippade med allmänheten, som tycktes ovilliga att omfamna allvarliga chocker mot deras könsorgan.
4 träningsvassar som husdjur
Kom ihåg John Lubbock, killen som trodde han kunde lära hundar att läsa? Det visar sig att han hade en andra hobby som var nästan lika konstig som den första. Lubbock var övertygad om att du kunde träna vepsar för att vara det perfekta husdjuret.
Han försökte träna dem som att du skulle en hund - att äta ur handen, låta sig strida, följa med honom till möten, och antagligen attackera sina fiender på befäl.
Som du förväntar dig gick inte dessa experiment. Lubbock fick ofta stungna av sina små anklagelser, som vi antar misslyckades med att förstå vad käften pågår. Ändå lyckades han och lyckades, otroligt, träna en enda veps för att lyda hans kommandon. Varelsen varade bara nio månader innan den döde, men det var nog för att Lubbock skulle förkunna de bevingade monster som gjorde perfekta husdjur.
3 Imprinting On The Eyes Of Condemned Criminals
Optografi är praxis att analysera ögongloben för att reproducera den sista bilden som den såg. Om det låter nötter är det för att det är. Inte att detta stoppade viktorianerna från att försöka. Från och med år 1880 frågades många dömda män av forskare att titta på dramatiska saker strax innan de utfördes.
Wilhelm Kuhne ledde avgiften. År 1880 förvärvade han huvudet av guillotinerad mördare Erhard Gustav Reif och granskade hans ögonbollar för bilder av våldsam rörelse. När tiden gick, blev experimenten mer utarbetade. En fördömd man blev ombedd att hålla ögonen helt stängda när han leddes på ställningen och att få dem att öppna andra innan han hängdes. Konstigt, han samtyckte.
Sådana experiment var så många att optografi förvärvade en respektabel glans. Så sent som 1927 förstörde mördare sina offerers ögonbollar för att förhindra identifiering genom optografi.
2 galen självförsök
Den viktorianska eran såg uppkomsten av medicinsk etik. För första gången kunde du inte bara ta en poppare för att genomföra dina experiment. Detta innebar att många vetenskapsmän gjorde experiment på det enda tillgängliga folket: själva och deras medarbetare. Några av dessa experiment var galen.
Ta August Biers undersökningar på ryggradsbedövning. 1898 sköt tysk kirurg och hans assistent Augustus Hildebrandt sina spines fulla av kokain och försökte upptäcka om de fortfarande kunde känna smärta. Hildebrandt slog ett hål i hans chefs nacke, vilket ledde till att spinalvätska läckte ut. Under tiden knuffade Bier, klubbade och brände sin partner innan han krossade sina testiklar. När de inte heller kände någon smärta, firade de sig genom att bli riotöst berusade.
Andra gjorde lika dåliga saker. Jesse Lazear fick sig bita av myggor med gul feber, medan Pierre Curie tog viktoriansk galskap i Edwardian-tiden genom att avsiktligt ge sig själv strålningsbrännskador.
1 Äta en av allt i existens
William Buckland har många påståenden till berömmelse. Han var teolog, geolog, och en av de enda människorna Charles Darwin hatade aktivt. Men vi är bara intresserade av hans konstigaste experiment. Vid något tillfälle i sitt liv bestämde Buckland att det skulle vara användbart om han åt en av allt som finns och spelade in sin smak för kommande generationer.
I namnet "vetenskap" befann Buckland allt från möss på toast till alligatorer till bat-urin till valpar. Han spiste på krukostros, rostade igelkott, pantrar, marsvin och till och med det bevarade hjärtat av kung Louis XIV. Han har kallats "mannen som åt allt." Och han registrerade smaken av varje objekt noggrant.
Otroligt, i sitt livslånga experiment hittade Buckland bara en varelse som han inte tyckte om att äta. Enligt sina anteckningar smakade den gemensamma trädgårdsmolen "motbjudande".
Morris är frilansskribent och nyutbildad lärare, som fortfarande naivt hoppas kunna göra skillnad i elevernas liv. Du kan skicka dina användbara och mindre än hjälpsamma kommentarer till hans e-post, eller besöka några av de andra webbplatser som oförklarligt hyr honom.