10 äldsta artefakter av deras typ hittades någonsin

De verktyg vi använder och de saker vi bär är en stor del av vad som skiljer oss från andra djur. Vissa föremål är arketypiska av den mänskliga civilisationen över hela världen. Arkeologer har grävt upp ikoniska artefakter i årtionden och drev tillbaka det kända datumet när våra förfäder började delta i en kultur som vi skulle känna igen. Det här är de äldsta exemplen vi har på människor som skapar saker som typiserar spänningen i mänskliga framsteg.

10 Smycken

Smycken är intressanta eftersom det inte har något värde som inte är socialt - det håller inte oss varmt eller hjälper oss att hitta mat. Det tidigaste exemplet på människor som visar dekoration för egen skull är från 100.000 år sedan. Forskare upptäckte en samling av skal från Skhul Cave, en arkeologisk plats på Mount Carmel i Israel. Liknande föremål har hittats på en annan sida i Algeriet.

Skalarna - från ett släktkärlskänsla som kallas Nassarius - hade ett hål borrat genom mitten så att de kunde vara spända på ett halsband eller armband. Modestyckena är intressanta eftersom de är en förankring till de olika pärlorna som finns runt om i Europa. Den tidigare rekordhållaren var en annan samling av Nassarius-skalar som hittades i Sydafrika, även om de senare hade blivit dekorerade med ockrafärgning.

9 Observatoriet

Bland våra många intellektuella strävanden är astronomi en av de äldsta. Ljuscykelns cykel vi ser på himlen dikterar allt från vädret till tillgången på mat, så det är inte förvånande att tidiga människor försökte lära sig mer om vad som händer. Icke desto mindre blev forskare i Tyskland överraskad när de insåg att de hade hittat ett 7 000 år gammalt observatorium från en tid då de hade trott att landet fylldes av osofistikerade bönder.

Goseck Circle, som det är känt, är en struktur på 67 meter bred som upptäcktes med flygfotografering. Det har grindar som stämmer exakt med vinter- och sommarsolstånden och arkeologer tror att det kan vara ett bevis på en tidig form av soluppgift. Ett intressant tillägg till Goseckcirkelns historia är att den tidigast kända exakta bilden av natthimlen hittades i närheten på en bronsdisk. Den skivan var från 1600 B.C. och innehöll markeringar med solstices positioner samt matematiska beskrivningar av soluppgång och solnedgång. Det verkar att området var hemma för våra tidigaste stargazingpionjärer under en längre tid.

8 trähjul

Om du gör en Google-sökning efter "bästa uppfinning efter hjulet" blir det 182 000 resultat, och ingen av dem kommer nära den kulturella påverkan hjulet har på civilisationen. Tyvärr har identiteten på sin uppfinnare gått förlorad i tid, men det äldsta hjulet vi hittat är 5 200 år gammal. Det upptäcktes i en kärr nära den slovenska staden Ljubljana.

Hjulen, 140 centimeter breda, hittades med sin axel, som var 120 centimeter lång och passade in i ett fyrkantigt hål i mitten av hjulet. Strax över hälften av hjulet överlever, men det räcker för arkeologer att anse att det skulle ha varit en del av en tvåhjulig vagn. Hjulet visas för närvarande till april 2014 i Mainz, Tyskland. Det utgör en central del av ett bud för att göra området till en UNESCO-arvplats för att bevara de arkeologiska kvarlevorna hos de stapelboende som bodde där när hjulet skapades.

7 Bows

Bågen och pilen har sett en återuppkomst i den senaste populärkulturen. Det är en häftning av starka kvinnliga huvudpersoner, som de som finns i Pixars Modig och Hungerspelen. Bågar finns runt om i världen, och i tusentals år representerade de vårt mest effektiva sätt att döda på avstånd.

De äldsta intakta bågarna som någonsin hittats kommer från Danmark och är cirka 8 000 år gamla. De är namngivna för det område där de grävdes upp-Holmegaard-och är långbågar av elm. De mäter cirka 170 centimeter (67 tum). Eftersom bågarna hittades i så gott skick har det varit möjligt att återskapa dem - och folk har. Som en intressant sidotal är de tidigaste överlevande pilarna faktiskt från omkring 3000 år tidigare och hittades inte för långt från Holmegaardbågarna. Tyvärr var bågarna som skapades med dessa pilar gjorda av tall och var mindre lämpade för att överleva de mellanliggande århundradena.

6 skor

Fotokrediter: Anagoria

Den äldsta fullskon i världen hittades i Armenien och är cirka 5.500 år gammal. Skinnskon är runt kvinnans storlek sju och gjord för en högra fot. Det är i grunden en läderväska ihop med en serie läderremmar på toppen och är förvånansvärt välbevarad.

Läder överlever normalt inte för den tiden, men den här skogen hade ett unikt konserveringsmedel - det var begravd under en hög med fårmjöl. Vi vet inte om det var därför det övergavs i första hand, även om det verkar vara så bra en anledning som någon. Bevis tyder på att ägaren gjorde gott om promenader, men att skodon var långt ifrån sliten.

Sandaler, å andra sidan, går tillbaka mycket tidigare - de tidigaste är nästan dubbelt så gamla som läderskon från Armenien. Sandaler gjorda av tvinnad bark hittades 1938 i Fort Rock Cave, Oregon. De var bevarade under vulkanisk aska från en utbrott av Mazama-fjället för 7.500 år sedan, även om sandalerna redan var ganska gamla vid den punkten. De antas ha gjorts mer än 10 000 år sedan.

5 Containrar och färgtillbehör

Förmågan att bära vätskor runt ger en omedelbar uppenbar fördel. Att inte vara begränsad till att stanna nära en sjö eller en flod breddar de jakt-, jordbruks- och foderområden som våra förfäder kunde täcka.Ändå överraskande är det äldsta bevis vi har av människor som använder behållare inte för att transportera vatten eller mat, men för att blanda färg för omkring 100.000 år sedan.

Behållare gjorda av abalone-skalen hittades med ett urval av annan färgutrustning tillverkad av ben och stenar. De är 40 000 år äldre än nästa inspelade användning av en behållare och 60 000 år äldre än de äldsta överlevande grottmålningarna. Det verkar som att när de hade slutat att blanda sin färg, gjorde våra tidiga förfäder sina bilder på någonting som inte kunde klara testet av tiden.

4 Karta

Jägare-samlare livsstilen verkar inte låna sig till kartor. De flesta resor gjordes till fots, och du fastnade antingen nära samma by eller flyttade så mycket att du inte hade tid att bosätta sig. Forskare i Spanien har dock hittat en karta som går tillbaka till 14.000 år sedan.

Kartan är repad på en 13 centimeter med 18 centimeter (5 i 7 tum) stenplatta och visar ett antal närliggande funktioner. Det finns grottan där det hittades, ett berg, en flod och ritningar av olika djur som skulle ha gjort en trevlig måltid. Det är mindre än en tum tjockt, så det hade varit möjligt att bära runt om det behövs.

Kartan upptäcktes 1993 men det tog forskare 15 år att dechiffrera det. Lederforskare Pilar Utrilla sa att kartan "motsvarar exakt den omgivande geografi". Hon tycker att det kanske hade varit vanligt att notera områden med ett stort antal ägg eller svamp eller flint för att göra verktyg, användbara saker att komma ihåg för en jägare- samlare.

3 Bevis på alkoholförbrukning

Många tycker om att dricka alkohol. Vad de flesta inte vet är att varje gång de spricker öppna en öl fortsätter de en gammal tradition. Det äldsta beviset på alkohol kommer från centrala Kina och är 9000 år gammal. Det var här som arkeologer hittade flera krukor av keramik, som gjorde sig i händerna på Patrick McGovern, en arkeologisk kemist från University of Pennsylvania Museum.

McGovern utförde någon laboratorie magi på keramikskärmen och fann rester av bivax, ris och vinsyra. Den senare ingrediensen satte han ner till en lokal växt-kinesisk hagtorn. Även om detta är intressant nog i sig, ville McGovern inte stanna där. Han kom i kontakt med bryggeriet Dogfish Head, som har rykte för att göra ovanliga öl. De satte ihop som autentiskt ett recept som de kunde hantera baserat på McGoverns labprover och bryggning började. De kallade den färdiga bryggan Château Jiahu, och smaken har beskrivits som söt, sur och rökig.

2 kalender

Om Mayanerna har lärt oss någonting, är det att gamla kalendrar kan göra att människor ska gå lite galen. Mayanerna var dock lite sent i kalenderspelet. Den äldsta kalendern som någonsin upptäckts är ett fält i norra Skottland. Vi menar inte "i ett fält" - vi menar bokstavligen själva fältet. Arkeologer har upptäckt en rad med 12 gropar som tycks återspegla månens faser under månmånaderna.

Kalenderen är 10 000 år gammal, dubbelt så stor som de tidigaste sofistikerade kalendrarna från Nära Östern. Det är så mycket äldre än närmaste tävlande att flygmätaren som hittade groparna beskrev den som "den plats där tiden själv var uppfunnad". Även om det kan vara ganska dramatiskt påstående, säger det säkert att människor var sofistikerade mycket tidigare än vi insåg.

1 The Treasures Of Sibudu Cave

Fotokredit: Bullenwachter

Sibudu Cave i Sydafrika är en arkeologisk skattkista med de tidigaste exemplen på minst tre olika användningsområden av teknik. Resterna av civilisationen i grottan sträcker sig över 77 000 år, och inkluderar den äldsta nålen, det äldsta sängkläderet och en av de tidigaste någonsin benpinnhuvudena. Kom också ihåg den tidigare rekordhållaren för äldsta smycken som vi nämnde tidigare? Det var härifrån.

Sibudu har också erbjudit bevis på matlagning, limtillverkning och till och med djurfångst. Det bidrog regelbundet till att kasta tillbaka den kända tidslinjen när våra förfäder började utföra komplexa uppgifter. Det är en enormt värdefull historia av vår historia som en art, och vi har fortfarande bara grävt 10 procent av det. Tyvärr är det hotat av bostäder och industriella utveckling som har föreslagits i området.

Ansträngningar från lokala kampanjer har hittills lyckats säkra ett 200 meter långt uteslutningsområde runt grottan. Grottor någon annanstans har utgrävts i 100 år och de hade ofta mindre löfte än Sibudu. Dessa upptäckter i mänsklighetens vagga kan lära oss om förfädernas liv för bokstavligen miljarder människor. Låt oss hoppas vi får chansen att lära oss medan möjligheten är kvar där.