10 Mind-Blowing Wars som nästan hänt

Vår historia har alltid varit full av vad-ifs, och krig är inget undantag. Det är alltid roligt att spekulera på vad som skulle ha hänt om detta eller det kriget någonsin hade kämpats. Förra gången diskuterade vi de olika militära operationerna under andra världskriget som skulle ha påverkat historien enormt - om de hade genomförts. Andra världskriget har inget monopol på vad som händer. Här är flera stora krig från olika tidslinjer som nästan hände, och kunde ha för evigt omskriven historia.

10A brittisk-konfederad team-up mot unionen

Under inbördeskriget kom unionen mycket nära in i en väpnad konfrontation med britterna tack vare en överintig soldat. Charles Wilkes-en kapten i Union Navy-avlyssnade och fängslade två konfedererade diplomater ombord på det brittiska skeppet, Trent. Diplomaterna var på väg till Storbritannien för att säkra en allians med britterna.

News of the capture gjorde Wilkes en hjälte i unionen. Samtidigt utbröt det ilska bland den brittiska medborgaren. "Trent Affair "- som det blev känt för dem - utlöste kall för krig om unionen inte ber om ursäkt för händelsen. För att visa att de betydde affärer, överförde britterna 8000 av sina trupper till Kanada och samlade Royal Navy för kamp.

Medan de flesta i unionen också gung-ho för ett krig med Storbritannien, visste president Lincoln bättre än att kämpa mot två krig samtidigt. Han genomförde snabbt en serie diplomatiska förtrollningar bakom kulisserna. Han nekade Wilkes action och släppte de konfedererade diplomaterna, men utfärde inte en officiell ursäkt. Lincolns politiska kunniga räddade unionen och slog samman förbundenas hopp om att de brittiska gick med i dem.

9The French Wanted Australia

Japanarna var inte de enda som hankerade för en bit av Outbacken. Mer än 100 år innan japanerna någonsin planerat att ta Australien hade de napoleoniska franska sina ögon på den prisade brittiska bosättningen, enligt en rapport som upptäckts av historiker vid University of Adelaide.

Rapporten gjordes av en 1802 Australien expedition ledd av den berömda franska utforskaren Nicholas Baudin. Den främsta författaren till rapporten - expeditionens högsta vetenskapsman, Francois Peron - hävdade att den brittiska kolonin (särskilt Port Jackson i Sydney) kunde utnyttjas bättre av fransmännen, istället för att vara enbart fängelse för fördömda domare. Han tillade att fransmännen skulle ockupera, istället för att förstöra, kolonin för framtida bruk. För invasionen föreslog han att sända åtminstone 1 800 soldater, som senare skulle stödjas av fångarna, särskilt irländarna. Enligt Peron var det absolut nödvändigt för fransmännen att fånga Sydney så snabbt som möjligt för att säkerställa snabb överlämnande av de omgivande bosättningarna.

Av skäl som ännu inte är konkret ägde invasionen aldrig plats. Bland historiker var det allmänna samförståndet för denna icke-händelse det viktigaste slaget vid Trafalgar, 1805. Det franska nederlaget i brittiska flottans händer lindrade allvarligt sina förmågor för att utöva krig på höga havet.

8Sino-Sovjetkrisen

I blomstranden av "Red Scares" och kommunistiska häxjakt som inträffade under det kalla kriget var förmodligen en av de största och mest frekventa missuppfattningarna i väst tron ​​att alla kommunistiska nationer förenades i en jätte "kommunistisk monolit". Den uppfattningen kunde inte vara längre ifrån sanningen, vilket framgår av den tid då världens två största kommunistiska länder - Kina och Sovjetunionen - nästan utplånade varandra i slutet av 60-talet.

Annat än den ideologiska splittringen som splittrade enighet mellan sovjeterna och kineserna på 1950-talet var en annan torn i deras förhållande de många tvisterna längs deras delade gränser. Även om dessa tvister ofta löstes utan mycket våld, kulminerade de försämrade förbindelserna mellan de två länderna slutligen med att skjuta krig mot sina gränser som startade den 2 mars 1969 och varade i sju månader. Under den tiden har världen höll sitt kollektiva andetag, eftersom både kineserna och sovjeterna ser allvarligt på att lobbing nukleära missiler på varandra. Sovjeterna bad till och med USA för sin åsikt om Sovjetunionen genom en förebyggande strejk.

Lyckligtvis rådde svalare huvuden vid förhandlingsbordet, så att sovjeterna och kineserna kunde lösa sina tvister fredligt. Den kommunistiska nedgången blev en vädja mot västern, särskilt för amerikanerna, det gjorde det möjligt för dem att närma sig och så småningom upprätta varmare relationer med kineserna.

Sovjetunionen invaderade nästan Israel (två gånger)

För alla dess folks olyckor genom historien var Israel mycket lycklig att ha undgått förstörelse inte en gång, men två gånger i Sovjetunionens händer. Under sexdagskriget informerade Sovjetunionen USA om att om Israel inte upphörde att kämpa omedelbart skulle det vara tvunget att skydda sina intressen i Mellanöstern - ett tunt slängat hot för att invadera Israel.

Även om det i stor utsträckning avskedades som ett tomt hot, upptäckte historiker som noggrant studerade kriget senare att sovjeterna var döda seriösa. De hade redan förberett sin invasionskraft, komplett med kärnvapenvägar och fartyg. Vissa historiker påstod också att det var sovjeterna som inledde sexdags kriget, i hopp om att förstöra Israels kärnvapenförmåga. Om så var fallet, planen föll på grund av den snabba israeliska segern över araberna.

Ett annat hot hände under 1973 Yom Kippur War. Israels styrkor var på väg att förstöra Egypts tredje armé och bombardera Damaskus med artilleri, när de var beordrade att upphöra med alla slagsmål. Ordern kom efter Sovjetunionen hotade USA att de skulle "ensidigt ingripa" om kriget släpade.

6Den franska och britterna kämpade nästan varandra för första världskriget

Vi kan bara föreställa oss vad som skulle ha hänt om britterna och fransmännen gick igenom med sitt privata krig, strax före första världskriget - en händelse som blev känd som Fashoda Incident. Både britterna och fransmännen ville expandera sina kolonier i Afrika och letade efter nya områden att ockupera. Fashoda, i Sudan, var det perfekta stället för att länka sina respektive kolonier och bilda ett angränsande afrikansk imperium.

Fransmännen nådde Fashoda den 18 juli 1898, följt av britterna två månader senare - ett möte som resulterade i en mycket spänd standoff. Nyheter av denna quandary nådde sina respektive hemländer och uppmuntrade dem att mobilisera sina flottor. Vid den här tiden uppsåg fransmännen att deras flottor inte var matchade för britterna och istället förhandlade om fred. Den franska utrikesministern, Theophile Delcasse, ville också ha en allians med britterna för att motverka Tysklands inflytande på kontinenten. En månad senare, i november, drack fransmännen diskret ut av Fashoda och därmed slutade tvisten och säkerställde att de förblev allierade med Storbritannien under första världskriget. Det var dock inte det enda fallet med två framtida allierade som föll före det stora kriget ...

5 Ryssarna och britterna kämpade nästan också

Förmodligen kom en av de lägsta punkterna mellan brittisk-ryska relationer före sovjetiden under det ryska-japanska kriget på 1900-talet, särskilt i den ökända Dogger Bank Incidenten. I den händelsen fördes krigsskepp i den ryska baltiska flottan som passerade genom Nordsjön vad de tyckte sig vara japanska torpedbåtar - som visade sig vara brittiska fiskefartyg. (Tydligen gick det inte över ryska sinnen att japanerna var i Stilla havet, inte Atlanten.) Ryssarna sjönk en av båtarna och dödade två av besättningsmännen.

Händelsen anförde britterna att rally mot ryssarna. Brittiska slagskepp tailed den ryska flottan i förberedelser för krig. Endast en ansenlig ursäkt från tsaren och rättvis ersättning för offren räddade dagen för ryssarna. Ändå var den ryska flottans resa en dömd från början - några månader efter händelsen, de blev grundligt utrotade av den japanska flottan i Slaget vid Tsushima.

4Berlin blev nästan en slagfält (igen)

Det verkar inte ödet var på sidan av berlinarna som överlevde andra världskriget. De hade gått igenom ett förödande krig och letade bara efter att bygga upp sina liv, när ännu ett krig av episka proportioner hotade att krossa dem under den ökända Berlinblockaden 1948. Sovjeternas blockad på järnvägar och vägar som leder till de allierade hållna delar, i hopp om att få kontroll över alla Berlin-hotade för att förstöra den bräckliga freden som fanns mellan ryssarna och de allierade. Ett tag tycktes det som om krig var nära förestående - hökarna vid Vita huset förespråkade militära operationer som inkluderade antingen att skicka en väpnad konvoj för att bryta blockaden eller till och med släppa kärnbomber på sovjeterna.

Lyckligtvis var majoriteten av de militära cheferna och president Truman emot det och började istället en av de största lättnadshandlingarna i historien - Berlin Airlift. I ett år och tre månader flög tusentals allierade planer otaliga sortier och levererade illa behövliga tillgångar till de isolerade allierade områdena. Till sist måste sovjeterna avstå från sin blockad, efter att de var generad av att de inte lyckades ta över Berlin helt.

3The India-Pakistani Standoff

En av historiens mest varaktiga och diskreta rivaliteter är den som är mellan Pakistan och Indien. Sedan 1940-talet har de två länderna kämpat för fyra konventionella krig och funnit i åtminstone "fyra tvister vart femte år." Samtliga konflikter slog dock i jämförelse med 2001-02-uppenbarelsen mellan de två länderna - en hållbarhet som nästan resulterade i kärnkriget.

Utgångspunkten för standoffet läser som en Tom Clancy-roman: En dödlig pakistansk terrorattack på Indiens parlament den 1 oktober 2001, lämnade dussintals döda och flera mer sårade. Terroristattacken - kombinerad med ett gränskrig bara två år tidigare - skedde den indiska regeringen tillräckligt för att mobilisera nästan en miljon män längs den gemensamma gränsen till Pakistan och kräva snabb rättvisa. Som svar har den pakistanska militären utplacerat flera hundra tusen av sina egna väpnade styrkor. Ett spänt 10-månaders väntarspel längs deras gränser följde snart och blev alltmer alarmerande av närvaron av kärnvapen. Den pakistanska regeringen uttryckte även sin vilja att förebyggande träffa med kärnvapenmissiler mot den mycket större indiska militären, om det blev nödvändigt.

Lyckligtvis för båda länderna och omvärlden slutade krisen när indierna bestämde sig för att vara den första som dra sig tillbaka den 16 oktober 2002 - en gest som tillbaka av pakistikerna kort därefter. Tyvärr var hotet om kärnvapenskräm inte avskräckt de två länderna från att fortsätta sin lagrade konflikt, som exemplifieras av en annan avstängning under 2008. (För att vara rättvis var det terrorister som startade den).

2Den första och andra Taiwans sundkris kunde ha gått kärnkraft

Ett av de problem som har fortsatt att hindra förbindelserna mellan USA och Kina har varit Taiwan. Sedan starten 1949 har den lilla ön kinesiska nationalister i stor utsträckning varit beroende av USA för fortsatt överlevnad mot sin mycket större kommunistiska granne. För USA resulterade det fortsatta skyddet av Taiwan nästan två gånger i Kina.

Första gången USA kom nära att lansera kärnvapenmissiler i Kina, hände under första Taiwansundetskrisen, 1954. Kommunisterna utsatte nationalisterna för intensiva artillerisbarrasser.USA mobiliserade sina styrkor mot regionen och hotade kommunisterna allvarligt med kärnkrig om de inte slutade skjuta. Den andra krisen skilde sig inte mycket, med USA saber-rattling väg till en de facto seger över kommunisterna.

Den segern var dock kortlivad. De kinesiska kommunisterna insåg att de inte kunde lita på sovjeterna för att rädda dem i händelse av en kärnkonflikt med amerikanerna, så de bestämde sig för att bygga sin egen kärnvapenarsenal i stället.

1A andra världskriget ett år tidigare

De flesta historiker är överens om att andra världskriget officiellt började när nazistiska Tyskland invaderade Polen den 1 september 1939. Men andra världskriget kunde mycket väl ha börjat ett år tidigare, med inledningen av "Fall Grun" (Operation Green), Hitlers planerade invasion av Tjeckoslovakien. Trots att tyskarna i slutändan ockuperade Tjeckoslovakien nästan oupplösliga, några månader före andra världskriget, var det en högriskspel.

Till att börja med var Tjeckoslovakien förenat med Frankrike, Storbritannien, Polen och Sovjetunionen. Tyskland skulle ha kämpat ett förlorat krig rätt då och då - en skarp verklighet som var smärtsamt uppenbar för ledarna för den tyska militären. I ett hemligt möte den 4 augusti 1938 planerade de till och med att Hitler arresteras om han någonsin följt igenom med militäroperationen. Arresteringen skulle endast göras om Storbritannien och Frankrike också kom överens om att slåss mot Tjeckoslovakien. Som Hitlers lycka hade det, tyckte britterna och fransmännen det bättre att roa honom och så gav sina styrkor fritt att ockupera tjeckoslovakien. Resten, som de säger, är historia.