Dela med sig:
10 militära gambler som dikterade öde öde
Varje kamp kan betraktas som en spelning. Ibland satsar chefer emellertid på otroliga odds på sätt som går utöver enkla strategiska vågor. Resultaten av tärningarna så enorma rullar, vinna eller förlora, har varit avgörande vändpunkter som har förändrat historiens gång. Nedan är 10 av dessa viktiga spel.
10 marathon
490 f.Kr
Persiska riket var den mäktigaste kraften som den antika världen hade sett fram till den tiden. Efter att ha erövrat kungarna i media och Lydia, försökte kung Cyrus att införa Persias tunghäftiga regering på de grekiska städerna Asien Minor. De frihetsälskande grekerna motsatte sig denna förtryck genom att walling upp sina städer och förbereda sig för krig. Cyrus dog innan han klarade sig för att pacify de oroliga grekerna, men hans son, Darius, bestämde sig för att ta kriget till Grekland själv. Darius var särskilt ilsket av atenskt stöd av den grekiska revolten. Aten var det främsta målet när han påbörjade sin invasion i 490 f.Kr. De desperata atenerna, som inte kunde vinna allierade som vågar konfrontera perserna, stod ensam när deras outnumberedade armé anlände för att blockera fiendens framsteg på maratonområdet.
Miltiades, den athenske befälhavaren, insåg att det enda sättet att övervinna den en-till-tre skillnaden i antal var att fånga fienden medan de fortfarande var oorganiserade. Han beställde därför en avgift på persiska led i gryningen. Grekerna stormade 1,6 km (1 mi) avstånd mellan arméerna vid breakneck-hastighet, utan stöd av kavalleri eller bågskyttar. Med tanke på självmordsavgiften trodde perserna att grekerna hade förlorat sitt sinne. De dirigerade det grekiska centrumet och förföljde retreaterna. Det var då att de atenska flankerna föll på perserna och spridda sina översträckta led och tvingade dem till en full reträtt. Aten var räddad.
Även om det är lätt att överdriva betydelsen av den demokratiska Atens seger över persisk despotism, utan den, skulle den europeiska civilisationen utan tvekan ha varit mycket annorlunda. Förintelsen av Aten skulle ha inneburit att västerländska idealer om frihet, kultur och filosofi inte skulle ha utvecklats i sin nuvarande form.
9 Gaugamela
331 f.Kr.
Vid sin uppstigning till den makedonska tronen lovade Alexander den stora grekerna hämnd på perserna, som hade härgat sitt hemland. Personligen var det hans ambition att ersätta det stora imperiet med en av hans egna. Alexander började i 334 f.Kr. fördjupade honom någonsin djupare in i Persiska territoriet. Kung Darius III var beredd att träffa honom själv efter eget val, där han kunde utnyttja sitt kavalleri till fördel. Den plats Darius valdes var slätten i Gaugamela, som är dagens Irbil, Irak. Med en stor kraft av uppskattade 90 000-250 000 män var Darius övertygad om seger över Alexanders 50 000.
Överväldigad av fiendens storlek föreslog en jitterig generalparmenion en nattattack. Alexander avskedade idén och sa: "Jag kommer inte att försämra mig själv genom att stjäla seger som en tjuv. Alexander måste besegra sina fiender öppet och ärligt. "Planen Alexander tänkte istället var att krossa sin numeriskt underlägsna kraft mot huvudet mot Persiska centrum i stället för att överträffa fienden. Han trodde att om han kunde bryta mitt centrum skulle resten av Darius armé sönderfalla. Alexander förlitade sig tungt på hans falanx, som var beväpnad med 4 meter långa (13 ft) spjut som kallades sarissas, vilket gör det ogenomträngligt för Darius kavalleri. När slaget förenades på morgonen väckte Alexander högerflod som om att göra en utmanande manövrering. Darius försök att innehålla det öppnade ett gap i hans centrum. Alexander gjorde en briljant ansiktsmanövrering för att ladda upp gapet och få perserna i balans. När hans centrum löstes, panerade Darius och flydde.
Den grekiska segern avslutade Persiska riket, och den grekiska kulturen skulle spridas över den kända världen. Påverkan av grekisk politik, konst, arkitektur, vetenskap och litteratur kan fortfarande kännas idag.
8 Caesar Crosses Rubicon
49 f.Kr.
Rubicon var en liten bäck, lätt korsad till fots, som tjänade som Roms nordligaste gräns. En gammal lag förbjöd en romersk generalsekreterare från att korsa den till Italien medan han befann sig i hans armé. Att göra det var förräderi, ett brott som dödades av döden. I 59 f.Kr. blev den ambitiösa Julius Caesar konsul tillsammans med Pompey och Crassus-The First Triumvirate. Caesar blev guvernör i Gaul, där han visade sin militära och administrativa förmåga att dämpa de inhemska kelterna. När hans popularitet växte började senaten och Pompey titta på honom som ett hot mot deras makt. Senaten beordrade Caesar att avgå sitt befalla och lossa sin armé.
Caesar kan antingen återvända fridfullt till Rom, säkra en andra konsulat och ett nytt provinskommando, eller rida sin popularitet och utmana senaten och Pompey. Den senare skulle placera honom i risk att bli fördömd som en fiende i staten och skulle också kasta den romerska republiken i inbördeskrig. Proclaiming, "Dieen är kastad!" Caesar valde att motstå senaten och korsade Rubicon i Italien.
Oddsen var, för det mesta, staplade mot Caesar i kriget med Pompey. Pompey hade dragit sig tillbaka till Grekland och kunde kalla alla östresurser mot fienden. I väst kontrollerade Pompey också de spanska provinserna. Caesar hade inte ens fartyg att driva den andra konsulen. Pompey kan också absorbera förluster utan att väsentligt skada hans prestige, medan det bara kunde ta ett enda, allvarligt nederlag för att toppa Caesar från sin wobbly piedestal. Caesar var tvungen att fortsätta vinna mot en fiende med större resurser, spelar alltid på hastighet för att få fienden oberedd. Kampanjen från 48 f.Kr var touch-and-go för Caesar.I slutändan överträffade kejsarens suveräna generalship de pompeiiska styrkorna i den avgörande kampen om Pharsalus. Pompey flydde till Egypten, där han dödades.
Caesars triumf lagde grunden för det romerska riket över republikens aska. Imperiet gav den politiska och institutionella ramen för vilken moderna europeiska stater byggdes.
7 Julianas invasion av Persien
AD 363
Den romerska kejsaren Julian avskedade sin tro när han var knappt ur sina tonåringar och omfamnade hedenska, därmed hans sobriquet, "den aposterade". Han var ett administrativt geni som försökte reformera och stärka imperiet. Han var en begåvad och likbar kille med stor humor. Julian attackerade kristendomen, men inte genom blodig förföljelse. Han återställde helt enkelt hedendomen till jämställdhet med uppstartsdyrkan, samtidigt som man drog privilegier (som tjänstgör som rådgivare och lärare) från kristna präster.
Kanske av någon annan anledning än personlig ära ledde Julian en 90.000-man invasionskraft till Persien i 363 AD. En etruskisk präst varnade kejsaren om att omständigheterna inte favoriserade romarna, men Julian ignorerade honom. Att leverera en sådan stor armé i öknen gav stora risker och allvarliga logistiska problem, och Julian förlitade sig främst på en flotta med 1 000 fartyg på Eufrat, som fortsatte i takt med trupperna, för att hålla honom försörjd. Julen befann sig djupare i fiendens territorium och befann sig i en farlig position framför huvudstaden i Ctesiphon. En persisk spion övertygade honom om att en nordlig tillflykt skulle kunna förlänga honom från hans besvär. Försörjningsfartygen, som inte kunde följa, skulle brännas. Julian stötte på sina chanser på spionens råd och förstörde sin enda livslängd. Han dödades i strid efteråt.
Roms sista hedniska kejsare kunde ha förstärkt hednin och erbjudit en mer allvarlig och organiserad utmaning för kyrkans stigande makt. Medan problemet är diskutabelt, hade Julian, levt, kanske haft en realistisk chans att rulla tillbaka kristendomen. Frid från förföljelse av kristna kunde paganismen helt enkelt ha suttit ut det som oförstörda kristna slog varandra i fraktionskonflikter. Men med Julians passerar, förlorade hednin sitt skydd och blev snart utdöd i händerna på morderiska kristna, och kyrkans seger var fullständig.
6 Blenheim
1704
Den ambitiösa Sun King, Louis XIV i Frankrike, hade en långvarig rivalitet med Hapsburgs över vem som skulle vara högsta i Europa. Nationer öster om Rhen, liksom Storbritannien, kämpade för att behålla "maktbalansen" och att behålla Louis i kontroll. I november 1700 ville Karl II i Spanien sin tron mot hertigen av Anjou, sonson av Louis. Att förvärva Spanien skulle göra Louiss Bourbon-hus för kraftfullt jämfört med Hapsburgs, vilket stör balansen. Det var signalen för ett generellt krig att innehålla Louis. Som de franska arméerna avancerade på Hapsburg-länderna, organiserade Storbritanniens John Churchill, Duke of Marlborough, en koalition av tyska stater för att stoppa dem. Fransmännen bestämde sig för att konfrontera de allierade i den danubiska byn Blenheim i Bayern.
Åren efter trettioårskriget var unika i militärhistoria. Sjukade av krigets krig, undanröja befälhavare öppen konfrontation och föredragna krig av belöningar och manövrar för att hålla dödsfall på ett minimum. Vid tidigt 18th århundrade skulle en general vara dumt att riskera sina trupper inför de alltmer pålitliga och snabbstänkande musketerna och kanonerna i öppen kamp. Fransmännen, med sitt rykte för oövervinnlighet på slagfältet, var övertygade om att britterna inte skulle våga attackera sina starka positioner vid Blenheim. Men i ett djärvt drag, Marlborough, som redan hade tagit stor risk för att ta engelska så långt hemifrån, överraskade fransmännen när han lanserade sina styrkor mot byn. Med perfekt samordning från hans allierade, Savoyas prins Eugene, förvirrade Marlborough och överväldigade fienden med strålande avledande taktik, bryta sitt centrum och påverka 40 000 offer.
Nederlag i Blenheim slutade kung Louis XIVs ambition att styra Europa. Winston Churchill, Marlboroughs efterkommande, sa att det "förändrade världens politiska axel" och markerade början av Storbritanniens överhopp som en global makt.
5 Poltava
1709
När 1800-talet uppkom, såg norra Europa en ambition mellan Sveriges kung Charles XII och Peter den Store i Ryssland. Charles styrde ett stort baltiskt imperium, vilket omfattade Finland, Estland och Livonia. Peter, som sökte ett utlopp till havet, var fast besluten att förvärva hamnar i Östersjön i norr och Svarta havet i söder. Charles och Peter var på en kollisionskurs och mötte slutligen huvudet på 1700, med början på Great Northern War.
Trots att det var numeriskt sämre lyckades svenskarna trampa ryssarna vid Narva tidigt i kriget. Emellertid misslyckades Charles att följa upp sin fördel och attackerade Rysslands allierade, Sachsen och Polen istället. Utställningen gav Peter tid att bygga upp sina styrkor. Efter att ha avslutat sin verksamhet med polerna och saxerna vände han sig igen till Peter. Peter erbjöd sig att återvända till Rysslands erövringar i utbyte mot att hålla St. Petersburg. Den självförvisade Charles förkastade fred och fattade det ödefulla beslutet att invadera Ryssland.
Kampanjer över det ryska hjärtlandets stora utbredning är alltid riskabelt. Både Napoleon och Hitler försökte det och misslyckades. Innan dem smakade Charles och hans svenskar den ryska vinterns bittera förkylning, liksom fiendens vägran av öppen strids- och brant jordstrategi när han attackerade från 1708-09.Trodde att endast obetydligt tryck på ryssarna kunde rädda honom, ledde Charles sin utarmade kraft för att lägga belägring mot Poltava. I en sista, desperat spelning försökte Charles storma de ryska rötterna och avstod.
Sverige föll från att vara en stor baltisk makt, medan Ryssland blev den ledande nationen i nordöstra Europa.
4 Frederick The Great invaderar Silesia
1741
Frederick II blev kong i Preussen ungefär samma gång som Maria Theresa steg upp till den österrikiska tronen. I stället unchivalrous utnyttjade Frederick den unga drottningens uppenbara sårbarhet genom att invadera den rika provinsen Silesia 1741 och bråka den från Österrike. Hans ockupation av Silesia var i bästa fall osäker, för Maria var fast besluten att ta tillbaka den. Allying Österrike med Frankrike, Sachsen, Sverige och Ryssland, beredde drottningen att avskaffa Frederick. Preussen undviker knappt total isolering genom att vinna över Storbritannien till sin sida. Vid sommaren 1756 var Österrike och hennes allierade redo att slå på Pussia-Österrike från söder, Frankrike från väst, Ryssland från öst och Sverige från norr. Sjuårskriget var på.
Den lyckligaste mannen på den här listan, stod Frederick inför en kraftfull koalition mot honom för att han trodde att han kunde komma undan med invaderande Silesia. Tvungen att slåss mot flera fiender på flera fronter var Frederick enormt överflödig men lyckades vinna några strider. Han var dock desperat på defensiven. I augusti 1759 kopplade österrikarna och ryssarna till slut, och de utmattade och förtvivlade preussarna gav efter för ett uppenbart avgörande nederlag vid Kunersdorf och förlorade 18 000 män på sex timmar. De allierade ockuperade Berlin, och Frederick tänkte självmord.
Därefter grep hon lycka till. De allierade misslyckades med att följa upp segern och leverera det dödande slaget. Detta följdes av Empress Elizabeths Rysslands död, som efterträddes av Peter III, en beundrare av Frederick som tog Ryssland ut ur alliansen. Detta "Mirakel i Brandenburgs hus" avskedade Österrike från att förfölja kriget utan Ryssland, och Frederick flydde med sin schlesiska byte.
Preussen blev en stor europeisk makt, dess uppkomst var föregångaren till Tysklands uppkomst och sin karriär för erövring i 1900-talets världskrig. Det är passande att sjuårskriget ibland kallas första världskriget. Storbritannien, som främst kämpade för kriget mot Frankrike utomlands, vann kolonialt överhöghet i Nordamerika och Indien och formade framtidens Förenta Staternas historia.
3 U-båt krigföring
1917
Under andra världskriget var Storbritannien beroende av Kanada och den neutrala USA för dess mat och andra leveranser. I februari 1915 lanserade Tyskland sina U-båtar mot handelsfartyg som ger Storbritannien sin Atlantliften. Obegränsad ubåtskrigsfare innebar risken för att skada neutralt kärl och lev också, och frågan var en simmering mellan USA och Tyskland, särskilt efter förlusten av 128 amerikaner när en U-20 torpedade linjen Lusitania. Till följd av stigande spänningar avbröt Tyskland sina ubåtar i september.
Det var i bästa fall en utmaning för de allierade. Vid 1917 närmade sig kriget sitt tredje år av grävdöd, en avfallsförbrytelse som hade matat miljontals män i köttkvarnen som var västfronten. Att inse svårigheten att bryta de allierade på land bestämde det tyska högkommandot att försöka vinna kriget till sjöss genom att återuppta sina attacker.
I februari 1917 hade ramprogrammet för U-båtproduktion gett tyskarna tillräckligt med eldkraft för att fullständigt förlamna Allied Shipping. Neutrala fartyg med icke-neutrala laster bundna till Storbritannien skulle inte vara undantagna. Detta var ett ödesdigert beslut, som tyskarna visste att det skulle bringa Amerika in i kriget. Men de beräknade att de kunde svälta britterna först och vinna kriget innan USA kunde mobilisera.
Gamble lyckades nästan. I april, när Amerika förklarade krig, hade över 1 030 handelsfartyg sjunkit. Storbritannien var redo att kölja över från svält eftersom hennes livsmedelsreserver skulle rinna ut på sex veckor. Det var en livs- och dödsfråga att hänga på tills amerikan hjälp kom fram. Storbritannien hängde verkligen på när Royal Navy genomförde nya anti-sub taktik som att skydda konvojerna med förstörare. I september hade tidvattnet vänt på Atlanten, och det var klart att Storbritannien och de allierade skulle överleva och vinna kriget.
Försvunnen Tyskland blev nazismens livmoder, och det straffande fördraget i Versailles blev en orsak till andra världskriget.
2 Dien Bien Phu
1954
Ho Chi Minh och hans Viet Minh började kriget för vietnamesiskt oberoende från Frankrike i december 1946. Vid 1950-talet hade Viet Minh minskat franska till en defensiv omkrets runt Red River Delta. Men då började militärt bistånd från USA att komma fram och öka franska positionen. I Genève påbörjades en elduppehållskonferens när de två sidorna fälldes ned i en dödläge. Fransmännen behövde skapa en militär fördel för att behålla klyftan vid förhandlingsbordet. Överbefälhavaren, general Henri Navarre, visste att det enda sättet att göra det var att slå de vanliga divisionerna i Viet Minh.
Navarra bestämde sig för att använda sin armé som saftigt bete. Planen var att locka kommunisterna ur djungeln och krossa dem i öppen kamp. Träet hade arbetat en gång tidigare, när General Vo Nguyen Giap försökte ta garnisonen i Na San genom frontal misshandel och drabbades av hemska förluster. Dalen av Dien Bien Phu valdes som plats för den franska garnisonen, eftersom det var den dörr genom vilken Viet Minh måste passera innan de kunde invadera Laos, som fransmännen hade svurit för att försvara.
Men Navarra förbisett en sak: Indokinas väglösa djunglar gjorde inte några problem för Viet Minh, som levererade sina frontlinjenheter genom mänskliga bärare. Fienden kunde hämta upp sitt artilleri för att bombardera garnisonen från de omgivande bergen. Nedanför dalen satt fransmännen och deras motbatteri fungerade ineffektivt mot den kamouflagerade och osynliga vietnamesiska. Det enda hoppet på leveranser var luften, men Dien Bien Phu låg vid gränsen för luftkorridoren, och Viet Minh-flygplanbatterier hamrade inkomna transporter.
En efter en föll de franska fästningarna. Den sista positionen fångades den 7 maj. Fransmännen var dåligt förflyttad, med 2000 dödade och över 10 000 fångade. Bara 73 flydde till den omgivande djungeln.
Frankrike gjorde en förödmjukande utträde från Indokina, och ett oberoende kommunistiskt nordvietnamn bildades. Förenta staterna missvisade motsats till Vietnams kamp för frihet från en kolonial kraft som en del av en stor kommunistisk konspiration om expansion. Ansträngningen att "innehålla kommunism" var början på Amerikas eländigheter i regionen. USA: s engagemang i Vietnam skulle polarisera landet och skada dess bild för alltid.
1 Falklands krig
1982
Storbritannien var i doldrums i slutet av 1970-talet. Ekonomin låg efter Tyskland, Frankrike och Italien, och arbetslösheten var hög. Post-imperialistisk reträtt från utomeuropeiska åtaganden utmärkte utrikespolitiken. På knappt tre års kontor hade premiärministern Margaret Thatcher gjort lite över skattesänkningar för de rika och utgifterna för de fattiga. Socialdemokraterna upplevde en ökning. Den 2 april 1982 kom de grymma nyheterna att argentinska kommandon hade beslagat de brittiska Falklandsöarna. Med tanke på möjlig uppsägning över kupet på toppen av hennes andra woes, uppmuntrades Thatcher av admiral Sir Henry Leach att montera en arbetsgrupp för att återta öarna.
Med Falklands 13.000 kilometer (8000 mi) bort och en vinter från sub-Antarktis trodde många att kungliga flottan var på en idiotens ärende. För det första var marinen inte längre utrustad för expeditionsuppdrag. Det fanns inte ens flotta luftburna radar. Då fanns det de logistiska svårigheterna att tillhandahålla arbetsgruppen en tredjedel av världen borta. Storbritanniens högsta allierade, USA, var mot kriget.
Det som följde verkade bekräfta människors rädsla. Natt var den brittiska allmänheten behandlad till nyheter om krigsskepp sänkt, inklusive Sheffield, coventry, Ivrig, och Antilop. En singel argentinska luften dödade 56 män och sjönk ytterligare två skepp. I efterhand har de flesta försvarsanalyser dragit slutsatsen att Argentina skulle ha vunnit om de väntade på de sydatlantiska stormarna och garnisonerade öarna med välutbildade trupper och angreppshelikoptrar. Till sist dominerades britterna, och argentinerna kunde inte återhämta sig från sina blundrar, kapitulerade den 14 juni.
Storbritanniens seger över Argentina räddade Margaret Thatchers rykte och sin regering. Det arresterade Storbritanniens släde till en tredje klassens maktstatus och infunderade människor med en ny känsla av stolthet. Från att vara en icke-skriftlig politiker omvandlades Thatcher till den kraftfulla, avgörande ledare som världen känner till som "Iron Lady". I Argentina skyndade det sig diktaturets kollaps och en återgång till parlamentarisk demokrati.