Dela med sig:
10 Intressanta fakta om befolkningskontroll i antikens Grekland
Demografi av antika Grekland har alltid varit ett svårt ämne att studera. Även om antika källor inte ger några tillförlitliga statistiska uppgifter om födseln, dödligheten, förväntad livslängd och andra relaterade mätvärden, vet vi ganska lite om praxis och problem som påverkat befolkningsnivåerna.
Forntida grekisk folklore och bildspråk förhärligar förkroppslig energi av kvinnlig sexualitet. Men vi vet också att kvinnor under vissa omständigheter ville undvika graviditet eller förfoga över olagliga, deformerade eller sjuka barn.
Utvalda bildkrediter: hadrianhispania.wordpress.com10 silfi
Det finns mycket inspelat bevis på att grekerna var bekanta med antikonceptionsegenskaperna hos ett litet träd som kallas silfi, som tillhörde Ferula släkte. Denna växt upptäcktes och marknadsfördes av de grekiska kolonisterna i Cyrene, en gammal grekisk stad på den nordafrikanska kusten nära nutidens Shahhat, Libyen.
Alla försök att transplantera och odla silintreeet utanför Cyrene misslyckades. Överutnyttjandet av silfi ledde till dess utrotning. Vid det första århundradet e.Kr. var växten dyr på grund av den låga utbudet, och den sista historiska referensen vi vet är daterad till det fjärde århundradet e.Kr.
Klinisk provning utförd med extrakt från växter av besläktade arter har visat att de är effektiva preventivmedel i djur förutsatt att extraktet administreras inom tre dagar efter parning. Detta tyder på att silfi kan ha använts som ett växtbaserat morgon-efter-piller som liknar morgonpillerna som marknadsförts idag (Wilson 2006: 182).
9 Magical Procedures
I det antika Grekland trodde magiska sammanslagningar, stavar, amuletter och incantations att ge både reproduktion och preventivmedel. Av någon anledning troddes testiklarna hos en weas att verka i båda riktningarna.
Enligt en gammal grekisk text som kallas Cyranides (2.7), trodde den rätta testikeln av en väsning "reducerad till aska och blandad i en pasta med myrra" att stödja uppfattningen när den infördes i en kvinnas vagina på en liten boll av ull före sexuellt möte.
Den preventiva användningen av vassel testiklar använde den vänstra testikeln "inslagna i muldyr och fäst vid kvinnan". Eftersom texten inte berättar för oss exakt hur testiklarna ska fästas på kvinnan är det inte möjligt att bekräfta eller neka effektiviteten av detta förfarande (McKeown 2013: 35).
8 manlig preventivmedel
Några antika källor hänvisar till en växt som heter periklymenon som troddes fungera som ett manligt preventivmedel, men alla moderna försök att identifiera det har misslyckats. Den berömda grekiska läkaren Galen rapporterade att det orena trädet användes av idrottare för att förhindra erektioner. Det finns andra hänvisningar som hävdar att det kaste trädets blöjor tuggades av prästerna för att minska sexuell lust (Wilson 2006: 182).
Modern testning av kastextrakt på hundar har visat att det är en effektiv blockerare av spermaproduktion. Coitus interruptus var en känd manuell preventivmetod, men det är oklart i vilken utsträckning denna metod användes dömande genom den knappa hänvisningen till den.
7 Abort
Abort var ett välkänt förfarande i antikens Grekland. Även om de gamla grekerna visste både kirurgiska och kemiska förfaranden för att avbryta en graviditet, tyder litterära bevis på att kirurgiska metoder avskräcktes på grund av risken för moderen.
Sokrates, vars mor var barnmorska, sa i Platon Theaetetus (149d), "Med de droger och incantations de administrerar kan barnmorskor [under ett tidigt skede av graviditeten] orsaka missfall om de bestämmer sig." Den antika grekiska medicinsk litteraturen registrerade namnen på flera växter som användes för att avsluta tidiga graviditeter inklusive rue, pennyroyal, myrra, enbär och birthwort.
Även om abort ansågs kontroversiellt i vissa grekiska städer, har vi inga bevis för att det var en straffbar brottslighet. Forntida grekiska medicinska texter indikerar att abort ofta praktiserades av prostituerade (Wilson 2006: 1).
6 Infanticide
Infanticid var en välkänd metod för familjeplanering. Från en rättslig synpunkt hade ett barn lite skydd tills amfidromien genomfördes, vilket var ceremonin där fadern namngav barnet.
I allmänhet kan barnet dödas utan några rättsliga problem eller moraliska kontroverser när som helst innan denna ceremoni ägde rum. Dessutom var barnmord i vissa gamla grekiska lagkoder en lämplig handling under särskilda omständigheter.
Uttrycket "spädbarnsexponering" (sätta barnet utanför) används i antika källor, förmodligen som en eufemism för barnmord i många fall. Resultatet av övergivandet av ett spädbarn är antingen död eller adoption av en tredje part (Hornblower och Spawforth 2012: 735).
Spädbarnsexponering är ett repetitivt tema i gammal lore och legender, och Grekland är inget undantag (t ex Oedipus, Paris och Telephus). Detta litterära bevis tyder på att barnmord var förmodligen en utbredd metod att begränsa familjestorlek, även om den exakta omfattningen av vilken den användes är svår att bedöma.
5 deformerade spädbarn
Det finns en mycket specifik form av barnmord som spelats in i det antika Grekland som har varit starkt kopplat till Sparta. Enligt Plutarch ("Livet av Lycurgus", 16), skulle varje spartansk nyfödd bli fördes till de äldste för undersökning:
Om [spädbarnet] var välbyggt och robust, beordrade de fadern att bära den [...]; men om den var född och deformerad, skickade de den till den så kallade Apothetae, en chasm-liknande plats vid foten av Mount Taygetus, i övertygelsen att livet för det som naturen inte hade väl utrustad i början för hälsa och styrka, hade ingen fördel för sig själv eller staten.
Verkligheten är att spartaner inte var de enda som berörde deformerade spädbarn. I bok 7 i hans arbete Politik, Aristoteles stöder barnmord när det gäller deformerade spädbarn: "Vad gäller exponering och uppfödning av barn, låt det finnas en lag som ingen deformerad barn ska leva."
Även romarna i de tolv tabellerna lagen (grunden för Romets rättssystem) överväger att döda deformerade spädbarn (tabell 4, 1): "Ett särskilt deformerat barn ska dödas omedelbart."
4 Homosexualitet
Den amerikanska forskaren William Percy har hävdat att uppmuntran till samlag mellan medlemmar av samma kön i det antika Grekland, särskilt den institutionaliserade atenska pederastin, syftade till att kontrollera befolkningsnivån. En tolkning på samma sätt uttrycktes redan av Aristoteles (Politik 2.1272a 22-24), som hävdade att målet bakom det kretensiska samhällets institutionaliserade pederasty var att kontrollera den demografiska tillväxten.
Det verkar inte möjligt att bekräfta huruvida homosexuella metoder i antikens Grekland uppmuntrades med det medvetna syftet att kontrollera demografisk tillväxt. Men det är rimligt att anta att när antalet sexuella möten mellan medlemmar av samma kön ökar, kommer frekvensen av samlag mellan medlemmar av motsatt kön sannolikt att minska.
Homosexualitet kan ha haft en inverkan på befolkningskontroll - inte som en strategi som medvetet syftade till att kontrollera befolkningsnivåer, men bara som en oundviklig bieffekt av att begränsa heteroseksuell aktivitet (Wilson 2006: 127).
3 rättsliga föreskrifter
Flera aspekter av befolkningskontroll hade en laglig reglering i antikens Grekland. I staden Gortyn (centrala Kreta) hittade vi detaljerad information om olika lagar inskrivna runt 450 f.Kr. (Hornblower och Spawforth 2012: 623-735).
Gortyns lagkod (3, 43-48) tillåter i vissa fall spädbarnsexponering: "Om en hustru som är separerad (med skilsmässa) borde bära ett barn, ska de ta det till mannen i sitt hus i närvaro av tre vittnen och om han inte skulle ta emot det, borde barnet vara i moderns makt, antingen för att baka eller utsätta. "
Intressant är att Gortyns lagkod (4, 9-13) också övervägde böter om en kvinna inte överensstämde med denna förordning: "Om en hustru som är separerad (med skilsmässa) borde utsätta sitt barn för att presentera det som det står skrivet denna lagkod], om hon är dömd, ska hon betala för femtio staters för ett fria barn, för en slav, tjugofem. "
I staden Thebes tillät lagen inte barnmord. Dock fick fattiga föräldrar sälja sina barn.
2 Dödlighet och livslängd
Krig var förmodligen den viktigaste faktorn för vuxen manlig mortalitet, även om moderns, neonatal och barndödlighet också var höga. Inga pålitliga siffror om demografisk statistik har överlevt till våra dagar, men vissa forskare har kommit med olika siffror. Maternal dödsuppskattningar sträcker sig från 5 till 20 000, en verkligt låg och förmodligen orealistisk beräkning, till 25 i 1 000. Denna kurs varierar på olika ställen vid olika tidpunkter (Hornblower och Spawforth 2014: 161, 617).
Baserat på rättsmedicinsk antropologins data från kyrkogårdar i klassiska Grekland har barndödligheten uppskattats till cirka 30 procent (Olyntus, norra Grekland), förutsatt att analysen av mänskliga kvarlevor analyseras är representativ för den bredare befolkningen, vilket är osäkert.
De gamla grekerna myntade ordet amphithales ("Blommar på båda sidor") för att hänvisa till ett barn med båda föräldrarna som fortfarande lever. Det faktum att ett speciellt ord användes för att hänvisa till denna situation tyder på att livslängden var låg (McKeown 2013: 16).
1 Diverse Födelsekontrollmetoder
Ancient literature registrerar ett antal ytterligare preventivmetoder som är svåra att klassificera och tvivelaktigt effektivitet. I det första århundradet e.Kr. rekommenderade den grekiska läkaren Dioscorides smörjning av manliga könsorgan med cedertom och applicering av alun i livmodern. Sådan övning trodde att livmodern var olämplig att vara värd för manliga fröet.
Andra metoder innefattade användning av ett stötpasta med pepparmint och honung före samlag och en peppery pessary efter sexuell aktivitet för att "torka ut" livmodern och göra den obehaglig för fostret.
Cristian är frilansskribent och redaktör för antik historia encyklopedi. Han studerar för närvarande arkeologi (University of Leicester) och har en stark passion för Human Past.