10 Otroliga historier om undersökning av Afrika

Afrika var länge en mystisk, magisk och rättvist skrämmande plats. De norra delarna undersöktes först och lämnade resten av landet länge omhuggad i overtro, berättelse, myt och legend. Att satsa in i det här oförskämda landet var ingen liten strävan, och några otroliga historier uppstod som ett resultat av att göra det.

10Map-Making

Tidig kartläggning var långt ifrån en exakt vetenskap. Några av de tidigaste kartorna vi har ger en intressant titt på vad vi trodde på oförtäckta länder.

Den tidigaste kartan vi har på hela kontinenten i Afrika gjordes av Sebastian Munster, en tysk akademiker och hebreisk professor omkring 1554. Han fick sin information från att intervjua tyska forskare och invandrare, samla in och sammanställa olika kartor som de bär i en. Innan han avled från Black Pest var han en av de mest inflytelserika kartmakersna på dagen och vad hans karta över Afrika inkluderade ger oss ett intressant inblick i precis vad folk berättade för kontinenten var.

På mitten av kontinenten - där vi nu vet Saharaöken ligger - är en massiv skog. Söder om det, i området för vad som nu är Nigeria, är en ritning av en cyklops, menade att representera den mytiska Monoculi-stammen. Källorna till Nilen är sjöar i Månens berg. Inbäddat i flodernas dal är riket Prester John, en kristen missionär vars mytiska, magiska land var drivkraften bakom många expeditioner till Afrika. Strax norr om Prester Johns förmodade kungarike är Meroe, som sägs vara den sista viloplanen för antika nubiska kungar.

Det finns också en handfull öar runt kontinenten, och några av floderna är förvånansvärt korrekta, även om de skulle försvinna från efterföljande kartor för att återupptäckas i början av 1800-talet.

9Herra Navigatören

Mannen som nästan var ensam ansvarig för att öppna prospektering i Afrika och som gjorde det möjligt för Portugal att starta sina påståenden på denna nyupptäckta kontinent, satte aldrig egentligen segel på en expedition i sitt liv.

Henry Navigator var son till kung John I i Portugal och Phillippa i Lancaster; hans första fördämning i Afrika hände innan han var 21 år då han skickades för att driva spanska ut ur den norra afrikanska staden Cetua. Att se en enorm möjlighet för Portugal att expandera sitt territorium organiserade han den första skolan för seglare. år 1416 kunde äventyrliga själar från hela landet gå till Sagres skolan och lära sig de finare utforskningsplatserna från matematiker, kartmakers och astronomer.

Precis lika viktigt som utbyggnaden av portugisiska territoriet var Henriks önskan att hitta Prester Johns mytiska kungarike, som hade försvunnit upptäcktsmän i århundraden. Han var också tvungen att övervinna någonting mycket, mycket mäktiga sjömäns vidskepelser om vad som skulle hända med dem om de vågade in i södra Afrika. Enligt en sådan vidskepelse skulle segling över Cape Bojador (i nuvarande territorium i Västsahara) skicka dem till vatten som är angripna av havsmonster, där hela sitt skepp skulle ätas - men först efter att huden blev svart.

När de insåg att deras rädslor var ren overtro började upptäcktsresenärer återställa en mängd skatter från de nya länderna. Strutsar, strutsägg, guld och sälskinn var bara några av funderingarna - i decennierna efter portugisiska byggandet av ett fort vid Argensbåten skulle de börja exportera afrikanska slavar till Europa.

8Henry Stanley och Emin Pasha

Henry Stanley är kanske mest känd för sin expedition till Afrika för att hitta Dr David Livingstone, men det är inte det enda räddningsuppdraget han åtagit sig. I december 1886 gick Stanley till Afrika om vad som skulle vara hans sista resa: ett försök att hitta och ta hem en tysk zoolog som heter Eduard Schnitzer.

Schnitzer hade tagit namnet "Emin Pasha", i ett försök att bli bättre mottaget av dem han bodde i. Pasha katalogiserades en mängd nyligen upptäckta växt- och djurlivsformer när striderna bröt ut i Sudan. Pasha och hans parti drog sig tillbaka till ekvatoriet, ungefär samma tid bildades Emin Pasha Relief Committee (bild ovan). Förutom målet att ta hem Pasha, var Stanley också på uppdrag av kungen i Belgien att öppna några nya handelsvägar i området.

Den rondellväg som kommittén slutade innebar innebar att vid tiden då de äntligen fann Pasha var många expeditionsmedlemmar döda. De som överlevde var sjuka och hungriga när de fann Pasha, som i jämförelse var välklädda, rena, och på vissa konton - röka en treårig cigarr när de äntligen hittade honom. Han behövde lite stöd och förnödenheter, men han hade varken avsikt eller önskan att lämna området. Argumenter följde och cementerade ett hårt hat mellan Stanley och Pasha.

Stanley övertygade slutligen att Pasha skulle lämna med resterna av expeditionen och började på en grusande resa tillbaka genom Afrika. De mötte äntligen upp med några tyska upptäcktsresande, och gjorde det tillbaka till hamnstaden Bagamoyo 1889.

Under festen kastade de för att fira sin återkomst till civilisationen, och Pasha föll av en balkong och bröt sin skalle. Stanley återvände till Europa för kommendationer och grattis, medan Pasha långsamt återhämtade sig från sin oönskade räddning.

7 Paul du Chaillu Och Pygmierna

Fransman Paul du Chaillu föddes 1835. Upphöjt på Afrikas västkust av sin far hade du Chaillu fördelarna med att känna till många av de lokala språken och han satte sin kunskap till god användning. Han anses vara den första europeiska som faktiskt ser en gorilla - tills dess hade de blivit betraktad som mytiska varelser.

Han var också den första att träffas, interagera med och dokumentera de infödda som nu kallas Pygmies. Pygmier hade funnits i litteratur och bokstäver i århundraden men som gorillan betraktades de som existerande någonstans mellan den verkliga världen och den mytiska. Egyptiska brev mellan handlare som dateras tillbaka till 2276 B.C. kalla dem "gudens dansdvärg från andens land", och de finns också i Iliad, där de krigar på en kransträng.

Enligt du Chaillu var hans första intryck av pygmier av människor som kunde röra sig genom skogen med otrolig hastighet, nåd och tystnad. De förvånade honom med sin perfekta litenhet, och han fick förtroende genom presentationen av mat. Hans guider instruerade honom att alltid vara snäll mot dem, eftersom de alltid hade behandlat besökare med vänlighet och gästfrihet.

Tyvärr har vi inte hållit fast vid den känslan för länge. Vid 1904 utställdes pygmier på mässor i St. Louis och Bronx Zoo.

6The Hamitic Hypothesis

Utforskningen av Afrika och slaveri går tyvärr hand i hand, med de två omöjliga att skilja. Men det var nödvändigt att vara en motivering för varför det afrikanska folket var helt acceptabelt. Den Hamitiska hypotesen var bara en sådan ursäkt.

Även om frasen "Hamitic Hypothesis" endast gjordes 1959, krediteras teorin ofta till John Hanning Speke (bild), en av sina mest vocal supportrar under hela senare hälften av 1800-talet. Teorin sade att alla saker som var goda och värdefulla i Afrika hade förts där av Hamiterna, eller av Hams efterkomlingar. Enligt biblisk tradition förbannades skinka efter att han tittade på sin naken far. Förbanningen uppgav att han och hans ättlingar skulle vara slavarna - de senare kom till Afrika och blev den nordligaste kontinenten med ljusare skinn. Med dem var det tänkt, kom utbildning och civilisation. De tog snart upp myndigheter över de mörkare, mindre infödda människor som satte sig på jorden för att vara slavar till de högre raserna.

Det var denna tragiskt missgynnade hypotes som i stor utsträckning gjorde det till en acceptabel sak att enslava afrikanska infödingar. Inte bara var det deras mycket i livet, men alla spår av civilisation som hittades fanns bara tack vare de ljusare folk som migrerade in i området.

5Robert Drury's Mysterious Account of Madagascar

Madagaskar är en av de mest exotiska platserna på jorden, med infödda och ett ekosystem, till skillnad från vad som helst som finns någon annanstans. Det är mystiskt även idag, vilket betyder att det var ganska skrämmande i början av 1700-talet.

Robert Drurys berättelse om skeppsbrott, kidnappning, bud på frihet och återvända till Afrika är en verkligt fantastisk, och det slutade inte när han gjorde sin otroliga flykt från slaveri och gick tillbaka till Europa. 1729 släppte Drury en bok, Madagaskar: eller Robert Drury's Journal under 15 år av fångenskap på den ön, dramatiskt detaljerar de år han tillbringade enslaved av lokalbefolkningen. Om det inte var tillräckligt dåligt, trodde ingen att det var riktigt. Det släpptes bara några år efter Robinson Crusoe, som utan tvekan tillade en "du kommer inte lura oss två gånger" faktor till Drury saga.

Drury dog ​​i 1735 (efter att ha spenderat sina senaste år på att hackat kaffehus i London och insisterade på misstänkta att hans berättelse var sant) och det var inte förrän nästan 275 år senare att de bestämda forskarna upptäckte att han hade sagt sanningen hela tiden. Brittisk arkeolog Mike Parker Pearson bestämde sig för att återfå de steg som skisseras i boken, för att se om det fanns någon sanning. Pearson och hans besättning upptäckte att beskrivningarna i boken var mycket, väldigt korrekta, från platser av berg och floder till de städer Drury påstod ha bott i.

Det var också mycket underligt specifika detaljer att bara någon som bodde där skulle känna till, som biodlingsteknik, sätt att hitta mat och kulturella traditioner (som fötterna) som sedan fasat ut men har lämnat sitt märke i det inhemska lexikonet . Dessutom utgrävde Pearson byar och hem, undersökta gravar och fann att många av de inhemska folken fortfarande visste om förstörda utdöda byar av de gamla namnen som Drury använde.

I slutändan hittade Pearson vraket av Drurys skepp och lämnade bara en stor fråga obesvarad. Kritiker hade länge hävdat att Drury - en i stort sett obedyrkad seglare - inte kunde ha skrivit boken själv och undrade vem mysteriens författare var. Enligt Pearson och andra forskare är den troliga författaren mannen ansvarig för det mesta av kontroversen i första hand: Daniel Defoe, författaren av Robinson Crusoe.

4Mary Kingsley's Study of Witchcraft och Twin Kill

Mary Kingsley föddes 1862, till ett engelska samhälle som var mycket om att begränsa kvinnans arbetsuppgifter till ingenting annat än att bry sig om hushållet. I åldern 30, förlorade Kingsley båda sina föräldrar till plötslig sjukdom. Med ingen att ta hand om bestämde Kingsley att hon ville se världen hon hade läst så mycket om. Så satte hon sig på en resa till Västafrika.

Hennes resa var inte bara en sightseeing-semester, eftersom hon ville studera det infödda folket, deras trosuppfattningar och deras religion-betecknade "fetisch" eller "juju." Mitt i hennes vandringar upp och ner i bergen, genom träsk och nedgångar , Spelade Kingsley massiva mängder detaljer och data om indianerna.

Medan många av hennes iakttagelser låter vilda och kritiska idag finns det en sak som skiljer sig bland de metoder som hon både var förvånad över och förskräckt av: tvillingdödande. På vissa ställen trodde man att en kvinna som födde tvillingar hade märkts ha haft samlag med en demon eller andar, ett brott som innebar död för mamman och barnen.På andra områden betraktades tvillingar som magiska, och de skulle hållas vid liv och hanteras noggrant. Om man skulle dö, skulle de återvända till andras själar.

Kingsley vittnade om ett förfärligt fall av den förra, där en slavkvinna hade fött tvillingar och snabbt kördes ut ur byn. De infödda fyllde de stackars barnen i ett träkista och kastade dem till moderen. Tyvärr dog ett barn i processen, medan den andra gjorde det ur staden och till säkerhet, tack vare en välmenande missionär som tog synd om mamman.

När Kingsley återvände till England för att publicera papper på de hon hade träffat och de saker hon hade sett, mötte hon överväldigande motstånd från det artiga samhället. Många platser tillåter inte ens att hon talar offentligt, så att hennes arbete kan presenteras endast om det läses av en man. Så småningom återvände hon till Afrika, som fungerade som sjuksköterska under andra bondkriget. Hon dog 1900 från tyfus, men inte förrän hon tog en ny nivå av upplysning till det europeiska samhället.

3Diamonds, DeBeers, och ett hemligt samhälle

En enda upptäckt av en 15-årig sydafrikansk pojke som lekte med stenarna på sin familjebostad 1867 ändrade ansiktet av sitt land för alltid. Erasmus Jacobs plockade upp en särskilt glänsande sten, och det blev ett grannas öga. Den där grannen kände en resande som visste lite om allt, som tog rocken till Hopetown. Någon som sedan skickade den vidare till kolonialsekreteraren, som sålde den till guvernören i Kap. Det var Eureka Diamond, en massiv, gulaktig diamant som bestämdes vara 21,19 karat.

Ange Cecil Rhodes (bild), både en av de mest hatade och mest berömda av alla brittiska statsmän. Rhodos (som senare hittade Rhodos stipendier), ledde till Sydafrika och började köpa diamantminor på det billiga, efter att minarena som hade arbetat dem trodde att deras påståenden mot diamanterna hade slutat. Rhodos konsoliderade sedan alla minar han ägde - och de som han inte gick in i Rhodes DeBeers Consolidated Mines. När han var klar ägde han eller kontrollerade cirka 90 procent av världens diamantminor.

Han gjorde detta inte bara för personlig rikedom, utan för att hjälpa till med att förverkliga sin dröm om absoluta brittiska styre. Åren innan hade han skrivna verk som beskriver hans mål att förena hela världen under hans drottning. I Sydafrika tog han på sig att försöka initiera uppror som skulle leda till att en engelsk regering skulle installeras.

När han dog, tog det flera testamenten att fördela sin massiva förmögenhet. Många av hans skrifter ger sin förmögenhet, genom att man sparkar ner dörren till Sydafrikas diamantminor - att spenderas mot utvecklingen av ett hemligt samhälle. Detta samhälle skulle bestå av Storbritanniens rikaste och mäktigaste människor, om vilka han ofta citerade som att kunna göra för England vad Jesus gjorde för katolikerna. Således blev hans sanna intentioner helt klart: Han ville att hans pengar i slutändan skulle gå mot att framhäva den brittiska rasen, en som han hävdade var den största på jorden (amerikanerna och tyskarna skulle också kunna följa med.)

2Rene Caillie börjar Timbuktu

Timbuktu hade länge varit omgiven av en viss mystik. Sittande på kanten av Sahara-öknen var denna muslimska huvudstad långa gränser för icke-muslimer. Eftersom mänskligheten inte har förändrats så mycket under århundradena, gjorde det det som européerna absolut ville se.

Storbritanniens Gordon Laing var den första personen som skulle komma in i staden 1826, men han dödades innan han kunde göra det långt ut igen. Efter fem veckor i staden fick han tillstånd att lämna, men han anfölls, strängde och föll på väg ut (hans personliga tjänare bodde för att berätta historien).

Fyra år senare bestämde Rene Caillie, sonen av en fransk bakare, att han gav Timbuktu en tur. Han valde att göra det utan att de soldater, väktare och tjänare som de flesta upptäcktsresande reste med. Istället läste han och studerade Koranen, lärde sig arabiska, bar traditionell klänning, följde traditioner och kulturella normer och gick undercover som en egyptisk-född arab.

Vi kan inte låta bli att tro att faktiskt anlända till Timbuktu var den största besvikelsen någonsin. I stället för en exotisk stad fylld med konstiga människor, vackra djur, exotiska kryddor och arketypiska väggar av solid guld, stöttes han på en liten, lerig, ödemark. Om han hade gjort det där flera århundraden tidigare, när staden var på sin kulturella topp, kunde hans observationer av den magiska mystiska staden ha varit i nivå med hans förväntningar (bortsett från den gyllene väggens sak, självklart). I stället kom han bort och tänkte allt där det var ganska ledsen.

Han bodde hos en man som heter Sheikh Al Bekay, medan han i staden alltid håller på att förklara sin förklädnad, även om han visade det hus som hans föregångare bodde i. Hans värdar var i slutändan otroliga för att han skulle lämna staden, men så småningom gjorde han det med mer framgång än Laing.

Som en besvikelse på ett ställe som Timbuktu hade gjort, gjorde det hemma, fick han fortfarande de 10 000 franc som den franska regeringen lovade till den första personen att besöka staden och göra det tillbaka. Ändå kämpade Caillie fortfarande naysayers för resten av sitt liv, som hävdade att han aldrig verkligen gjorde det till staden. Kanske de vägrade helt enkelt att tro att den vackra guldstaden i legenden var bara en tråkig plats där människor sov i dörrar.

1Nathaniel Isaacs och den felaktiga fördömelsen av Shaka Zulu

Nathaniel Isaacs föddes i Canterbury, England 1808. Han var alldeles avsedd för ett liv som arbetade på ett kontor. Han hittade jobbet stuffy och tråkigt men, och slutligen hamnade accepterar en position på ett fartyg som heter Mary, kapten av en man som han hade gjort vänner med.När de upptäckte att en annan kompis hade rest till oskarta territorierna i Östafrika bestämde de sig för att leta efter honom.

De Mary blev skadad nära Port Natal, och medan hon var räddbar skulle det ta tre år att göra henne seaworthy igen. Under de tre åren lämnade Isaacs och en handfull besättningsmedlemmar sig in i landet, där de fick emot zulu-krigshuvudet Shaka. Chefen var inte bara vänlig och välkomnande till Isaacs och hans följeslagare, men efter att européerna gick med Zulus under ett slag och visat effekten av muskler, gav Shaka Isaacs ett landskrav.

Senare skulle Isaacs publicera sina skrifter om hans erfarenheter och observationer av zulu lägerna i Resor och äventyr i östra Afrika, publicerad 1836. Under lång tid var det ett av de mest kompletta verk som skrivits om Shaka och hans efterträdare, och det ansågs vara en av de mest auktoritativa källorna om livet i östra Afrika.

Bara det var inte så sant. Brev mellan Isaacs och en av hans följeslagare, Henry Francis Fynn (som också skrev en bok om zuluen), rekommenderade att utsmyckningar skulle läggas till för att göra böckerna mer populära och sälja fler kopior. Även om inte alla berättelser och legender av Shaka Zulu har blivit debunked, föreslår forskare från Rhodes University att många av de blodigare berättelserna om Shaka tjänade ett annat syfte: att popularisera tanken att europeiska bosättare och upptäcktsresande hade rätt att skära upp det barbariska Afrika in i kolonier.

Berättelser berättades om att Shaka skar ihop gravida kvinnor, mordar oskäligt och uppfinnar nya, brutala stridstakter. Sedan dess har det visat sig att dessa "nya" taktik verkligen var jaktstrategier som hade använts i generationer, och det är okänt om Shaka någonsin haft en formell arm alls. Forskare vet att han i stor utsträckning ansvarar för att zulu stiger till makten i Sydafrika, men bortom det är Shaka Zulu fortfarande envis i skuggan av mysterium.

+ Theodore Roosevelt och Smithsonians afrikanska expedition

Långt efter Scramble for Africa, och även efter att våra kartor var ganska rättvisa, stoppade afrikanska expeditioner inte. De förvandlades helt enkelt till mer vetenskapligt inriktade insatser, med mål att lära sig mer om växt- och djurliv som tidigare upptäckare hade hoppat över förbi i sina försök att återvända hem till liv.

1909 sponsrade Smithsonian Institution en expedition för att samla både levande och döda exemplar för undersökning, katalogisering och inkludering i det som nu är känt som Nationalmuseum för naturhistoria. Theodore Roosevelt-tillsammans med sin son och en handfull representanter från Smithsonian-vänster till Afrika den 23 mars 1909 för att spegla detta projekt. Att utforska det stora okända var en långvarig passion för Roosevelt's (plus, eftersom han nyligen hade gått ner från Förenta staternas presidentskap, hade han inte mycket annat att göra), så han sprang ivrig ombord.

Roosevelt och företag åtnjutit en lyx tidigare upptäckare kunde bara ha drömt om: en järnvägsresa till hjärtat av Afrika. När de hade samlat de olika delarna av sin kraft (som inkluderade 250 infödda bärare och guider för att hjälpa till att hantera Roosevelts tält, badkar och bibliotek, tillsammans med flera ton salt för att bevara vilka djur de hittade under vägen), började de på en år lång turné på kontinenten. Till sist hade de 23 151 exemplar för museet, inklusive växter, insekter, fåglar och till och med levande djur som var bundna till National Zoological Park.

Även idag kan besökare på Nationalmuseet se den fyrkantiga noshörningen som Roosevelt tog tillbaka. American Museum of Natural History har också en utställning som har Roosevelts dödar - elefanterna i Akeley Hall of African Däggdjur. Intressant är att Roosevelts förbindelse med Smithsonian föregår både hans presidentskap och hans utforskningar. Under tjugoårsåldern donerade han sin barndomssamling av 250 monterade djur och fåglar som han hade samlat under resan världen i sina tonåringar.