Dela med sig:
10 glimt i livet i människans första civilisation
Sumeria var en av de tidigaste civilisationerna på jorden. För mer än 7 000 år sedan byggde de vägarna och väggarna i deras första stad. För eventuellt första gången i mänsklig historia lämnade familjerna sina gårdar och deras stamhem och flyttade in i urbana livet.
Det var också första gången som någon i Mesopotamien hade bott i en stramt, muromgärdad stad. De gjorde sina liv som administratörer och forskare istället för att odla mat för sig själva. Livet här var något helt nytt - inte bara för de människor som bodde där men för hela mänskligheten.
Livets liv i 5000 f.Kr kvarstår idag. Allt vi behöver jobba med är några gamla tabletter och ruinerna av gamla städer. Men det räcker för en liten glimt av livet i historiens första civilisation.
Utvalda bildkrediter: sumerianshakespeare.com10 kvinnor hade sitt eget språk
Män och kvinnor i Sumeria var inte lika. När morgonen bröt och en man klätt ut ur sängen, väntade han sig att hans fru skulle få frukost redo för honom. När de hade barn skickade de pojkarna till skolan och höll tjejerna hemma. Livet hos en man och en kvinna var en helt annan upplevelse, så mycket att kvinnor utvecklade sitt eget språk.
Det huvudsakliga sumeriska språket kallades Emegir, och det var inte exklusivt för män. Båda könen använde det, och det var samhällets huvudsprog. Kvinnor hade dock en egen separat dialekt som heter Emesal ("Kvinnors tunga") - och vi kan inte hitta någon rekord av någon som någonsin talar det.
Det kvinnliga språket var verkligen en annan dialekt. De uttalade några ljud annorlunda, använde några olika ord, och hade faktiskt några vokaler som männen inte använde. Män trodde förmodligen det, men det var troligt sett lika effektivt att använda det.
Det var ett språk som användes i poesi och sång, ofta med en mamma som cooing hennes barn eller en jungfru som fawning över en älskare. Kanske, i Sumeria, en tjej som ville låta söt valde inte bara hennes ord noga - hon talade ett helt annat språk.
9 De betalade skatter innan de uppfann pengar
Skatter har funnits längre än det har varit pengar att betala dem. Ännu innan de första mynten och silversylarna kom till Mesopotamien, fick folket ge kungen sin andel.
Ofta var sumeriska skatter inte alltför annorlunda än våra. Istället för pengar skulle kungen ta en procent av vad du producerat. Jordbrukare skulle skicka över grödor eller boskap, medan handlare kan skicka upp läder eller trä. Liksom våra moderna regeringar beskattades de rika hårdare, i vissa fall att ge kungen hälften av vad de växte.
Det var inte det enda sättet du betalade skatter på. Sumerians skulle kallas för att arbeta med offentliga projekt också. I månader av ett år skulle en man behöva lämna sitt hem för att arbeta på regeringens gård, gräva ut ett offentligt bevattnings projekt, eller gå ut för att slåss mot ett krig. Om du inte var rik, ändå. De rika kan alltid betala någon annan för att göra det för dem.
Obligatoriskt arbete var bara hur tidiga samhällen fungerade. På topp var det 11 000 administratörer och chefer i Sumeria, och de fick matas. De gick definitivt inte hungrig. Enligt de uppgifter som de lämnade, samlade de offentliga skatterna mer än en miljon ton korn varje år.
8 Livet kringgick öl
Det finns en teori som civilisationen började på grund av öl. Män började jordbruk, teorin går, så att de kunde bli fulla. De lurades också in i staden under löftet om mer öl.
Oavsett om det är sant eller inte, var öl definitivt en stor del av livet i Sumeria. Det serverades vid varje måltid, från frukost till middag, och det behandlades inte som en drink du hade på sidan. Det var huvudrätten.
Sumerian öl var naturligtvis annorlunda än vår. Det var så tjockt som gröt - med ett lerigt sediment i botten, ett skikt skum på toppen, och små brödstycken kvar från jäsning som floatade på toppen. Det kan bara konsumeras med ett halm.
Men det var värt det. Sumerian öl hade tillräckligt med korn för att betraktas som en näringsrik del av en balanserad frukost. Plus, det blev dig full.
När arbetare inbjöds för att arbeta med offentliga projekt var det vanligt att betala dem med öl. Det var så att kungen skulle locka jordbrukare att arbeta med sina byggprojekt: Han hade bättre öl.
7 De fick högt på opium
Öl var inte det enda läkemedlet som var tillgängligt i Sumeria. De hade opium - och de brukade definitivt använda det för att bli höga.
Sumerierna växte opium vallmor minst 3000 f.Kr. Vi har inte mycket information om vad de gjorde med det, men namnet de gav det snällt stavar det ut. I Sumeria kallades vallmo "glädjeplanten".
Det finns teorier att sumererna använde dessa växter för medicin. Men det finns inget för att verkligen backa upp det. Vi vet att folk så småningom använt opium som smärtstillande medel och välgörande, vi tycker om att tro att sumererna kanske har gjort det också.
Men det finns inget bevis. Det enda vi vet är att sumererna odlade opium, att de rökt det och att de tyckte att det var ett bra helvete.
6 Kungen giftes en ny prästinna varje år
Varje år skulle kungen gifta sig med en ny kvinna. Han var tvungen att gifta sig med en av prästessarna - en grupp av jungfruliga kvinnor utvalda för att vara "perfekt i kroppen" - och älska henne. I annat fall skulle gudarna vända jorden och kvinnorna i Sumeria oförskämd.
Kungen och hans utvalda brud skulle behöva återuppta gudarnas älskling. På hennes bröllopsdag skulle bruden vara badad, parfymerad och klädd i de vackraste klänningarna de hade, medan kungen och hans följa väckte sig till sitt tempel.Där skulle en folkmassa av präster och prästerskor fylla hallen med kärlekssånger.
När kungen kom, skulle han ge sina nya brudgåvor. Sedan skulle de gå ihop i ett rum fyllt med doftande kryddor och älska på en ceremoniell säng som var skräddarsydd bara för tillfället.
När det var över, skulle kungen och hans brud sitta tillsammans på tronen. Hans vackra nya brud skulle gush om honom till sitt folk, reciting hans poesi om hans manliness och berätta för folkmassan att han hade fört dem välstånd.
Detta, som kungen förklarade för sitt folk, var hans heliga plikt. Han hade inget annat val än att sova med vackra kvinnor. Gudarna krävde det.
5 Priestesses var läkare och tandläkare
Prestesserna var inte bara kungens harem - de var några av de mest användbara människorna i det sumeriska samhället. De var poeter, skriftlärda och några av historiens första läkare.
Sumeriska städer byggdes runt ett tempelkomplex. En stor ziggurat skulle sitta i mitten, omgiven av byggnader där präster och prästerska bodde och hantverkare arbetade med offentliga projekt.
Detta var ett massivt utrymme som tog upp en tredjedel av staden, och det gjorde mer än bara hålla ceremonier. Det fanns barnhem, astronomer och stor affärsverksamhet. En administratör där hade ansvaret för den offentliga verksamheten, och han använde sitt tempel som ett nav för att driva handelsnät med andra städer.
Det var dock på utsidan av komplexet, där det historiskt viktigaste arbetet gjordes. Där skulle de sjuka komma och be om en prästinna att titta över dem. Dessa kvinnor skulle komma ut och kontrollera patientens hälsa. De skulle diagnostisera de sjuka, vanligtvis behandla sjukdomar som förbannelser och hexes, och skulle förbereda tidig medicin för att sköta dem tillbaka till hälsan.
4 Literacy Meant Wealth
Läsa och skriva var ganska nya koncept i gamla Sumeria, men de var redan otroligt viktiga. Människor där blev inte rika genom att arbeta med sina händer. Handlare och bönder var vanligtvis i den lägre klassen. Om du ville bli rik, blev du en administratör eller en präst. Och om du ville ha dina barn att bli rika, så visste du att de var läskiga.
Sumeriska pojkar kunde börja skola så snart de var sju år gamla men det var dyrt. Bara de rikaste människorna i staden hade råd att gå. I skolan lärdes de matte, historia och läskunnighet, vanligtvis kopiera vad en lärare hade skrivit tills de kunde imitera det perfekt.
Disciplin var strikt. En elev som misshandlade eller talade ur sin tur skulle få piskad framför klassen. Det största incitamentet att lyckas var dock rikedom. En särskilt begåvad student kunde fortsätta att vara en skribent eller en präst - och det innebar att det var i det toppiska echelonet i det sumeriska samhället.
3 De fattiga bodde utanför staden
Inte varje sumerian var en del av den övre echelonen. De flesta låg i lägre klass, bodde på gårdar utanför stadsmurarna eller skrapade av med låga betalande hantverkare i staden.
Medan de rika bodde i mudbyggnadshus fyllda med möbler, fönster och lampor, var de fattiga tvungna att bosätta sig för reedtält. De sov på halmmattor på marken, och deras egenskaper delades ofta med hela sin utökade familj.
Utanför stadsmurarna var livet svårt. Men folk kunde flytta upp. En hårt arbetande familj skulle kunna handla i några av sina grödor för att köpa mer mark, eller de kunde hyra ut sitt land till vinst. Det kan till och med ha varit möjligt - men definitivt ovanligt att göra tillräckligt för att anställa en handledare och flytta ditt barn till ett bättre liv inuti stadsmuren.
2 Armén Raided Mountain People For Slaves
Sumeriens fattiga liv var fortfarande mycket bättre än slavarnas liv. De sumeriska kungarna behöll en stadig tillgång av förslaskade arbetstagare i deras stad genom att köra raider mot de människor som bodde i backlandet. Raiders skulle dra dessa människor och stjäla sina ägodelar. De sumeriska kungarna trodde att om gudarna gav dem seger, var det deras gudomliga vilja att göra slavarna i backens folk.
Slavar sköts vanligen av kvinnor, som skulle få dem att arbeta med inhemska sysslor och manuell arbetskraft. Ett sällsynt få fick mer framstående jobb, ibland arbetade som revisorer eller till och med handledning av barnen.
Kvinna slavar blev ofta konkubiner. De skulle leva sina liv som sexuella verktyg för de män som ägde dem, med strikta lagar som hindrar dem från att glömma sin plats. Om en konkubin slav började prata om sig själv som hustruens jämställdhet, skulle hon enligt lag laga sin mun med en kvart salt.
Det var möjligt att komma ut. En kvinnlig slav kunde gifta sig med en fri man, även om hon skulle behöva ge sitt förstfödda barn till sin herre som betalning. En manlig slav kunde göra tillräckligt för att köpa sin frihet och ens få sitt eget land.
Men den rörligheten gick båda vägarna. Ingen var säker från ett seriöst liv. Om en fri man fick sig i tillräckligt med skuld eller blev fångad begår ett brott, kunde han tvingas sälja sig till slaveri.
1 tjänare blev begravd med sina kungar
I Sumeria var döden ett mysterium. De döda skulle föra sig till vad de kallade "ingen återvändandes land", men lite var känt om vad som låg på andra sidan.
Det enda som Sumerians trodde var säkert att de skulle behöva sina jordiska ägodelar i efterlivet. De var rädda för möjligheten att tillbringa evigheten ensam och svälta, så de döda begravdes med smycken, guld, mat och till och med deras husdjurshundar.
Kungar och drottningar skulle inte sluta på ägodelar. De skulle ta sina skötare med dem.Kungens favoritservanter skulle belönas för sitt hårda arbete genom att bli rituellt dödad vid sin begravning. De skulle vara klädda i sina finaste kläder - och då skulle de ha sina huvuden baserade i.
En drottning begravdes med sina musiker. De förgiftades och kastades in i hennes grav så att hon inte skulle behöva tillbringa evigheten utan låt. En kung begravdes med 73 tjänare, deras kroppar placerades för att vara evigt knäböjande före sina kvarlevor.
Vissa kungar kan till och med ha begravts med sina levande familjer. I Epic av Gilgamesh, kungen är begravd med sin älskade son och hans favorit fru. Ingen var säker. När kungen dog, kunde döden komma för någon som han höll kära.
Mark Oliver är en regelbunden bidragsgivare till Listverse. Hans skrivande visas också på ett antal andra webbplatser, inklusive The Onion's StarWipe och Cracked.com. Hans hemsida uppdateras regelbundet med allt han skriver.