Dela med sig:
10 Fakta som kommer att förändra hur du ser Thomas Edison
Edison har länge varit en stapel av skolböcker, och de flesta känner till honom som uppfinnare av glödlampan, men i senare år har Edison blivit en extremt kontroversiell figur. När informationsåldern gick i full gång började folk fråga allt, och många började säga att Edison inte förtjänar så mycket kredit som människor ger honom. Ungefär samma gång sparkade en Tesla väckelsebevakning för att hedra den galna serbiska forskaren. Tyvärr bestämde den här rörelsen att Tesla inte kunde byggas utan att Edison skulle riva ner. Detta har lett till en mängd misinformation om Edison som sprider sig på Internet, vilket leder till massiv förvirring om mannen som förde oss den första fonografen. Medan Edison inte var perfekt, var han knappast den mustasch-twirling skurken som vissa hävdar att han var, och hans rivalitet med Tesla var inte allt det är knäckt för att vara.
10 Förvirringen över hans kredit för glödlampan
Många lärdes när de var unga som Thomas Edison uppfann glödlampan, och när de var äldre sa Internet att de hade fel. Nu undrar många förvirrade människor vad som händer och vad all förvirring handlar om. Tja, som det visar sig med många saker, är svaret lite komplicerat. Och som ofta är fallet med uppfinningar, förtjänar mer än en person kredit. Tillbaka år 1875 utformade två män, Woodward och Evans, en primitiv glödlampa som de patenterade, men de kunde aldrig göra pengarna för att experimentera med det ordentligt och komma fram till en bra, fungerande prototyp. Omkring samma tidsperiod arbetade en annan man med namnet Joseph Swan också på en glödlampa. Det var då Edison gick in i berättelsen. Han såg potentialen i lightbulb-idén och köpte rättigheterna från Woodward och Evans.
Medan flera personer arbetade på något liknande, och han köpte rätten till tanken, spenderade Edison och hans forskare fortfarande år i laboratoriet för att göra glödlampan till någonting värt att använda. Edison uppfann inte glödlampan, men för alla praktiska ändamål var han den första som gjorde en som varade tillräckligt länge för att användas. Hans första försök varade lite över en halv dag, men så småningom ledde hans ansträngningar till en glödlampa som kunde brinna i 1200 timmar. Vi tenderar också att ta för sig alla de små växlarna och säkringsdosorna som gör lampan att arbeta och hålla oss från att elektrokutiera oss själva - det var Edisons arbete också.
9Direct Current är faktiskt extremt användbar och kan återkomma
Många tror att växelström (AC) slår likström, och det var slutet på historien. Eftersom det har blivit en del av Tesla versus Edison-berättelsen, har den också nått en punkt där den nästan ses av vissa moraliska personer - som i, rätt mot fel. Men medan växelström slog ut likström för många saker, och det är fortfarande det huvudsakliga systemet som används för att leverera vår kraft, är sanningen att DC är faktiskt bättre för vissa applikationer, och det används mycket vanligt idag. Till exempel laddas nästan alla våra mobiltelefoner, datorer och andra elektroniska enheter med likström, de kräver alla en likströmskabel för att ansluta till väggen.
Även i vissa fall använder nya vindkraftverk och annan teknik faktiskt likström, och då går energiselskaperna på stor bekostnad - och slösar bort energi - för att omvandla den till växelström eftersom det fortfarande är hur nätet är inställt. Detta har lett till att vissa företag börjar på väg mot möjligheten att återgå till likström igen. Ett av de största problemen med DC var att det var svårt att flytta kraften över långa avstånd, men om avståndet inte är ett stort problem är DC ofta effektivare när det gäller strömförbrukning. Inte bara har DC aldrig slutat vara användbar, men det finns anledning att tro att det kan börja återkomma de närmaste åren och kan hamna en dag som används mer än den totala effekten. Kanske en dag kommer Edison att vinna strömmens krig trots allt.
8Den rivalitet med Tesla är mycket överdriven
De flesta människor älskar en bra hjälte mot skurkhistoria, och det är så att folk har spunnit rivaliteten mellan Tesla och Edison i en lång historia. Som det ofta händer är sanningen mycket mer komplicerad för att korrekt fastställa och var sannolikt inte så intensiv som de flesta föreställer sig. Berättelsen säger att när Edison arbetade första gången på sitt DC-system frågade han en ung ingenjör för hjälp att göra ett bättre system och Tesla kom istället in i ett växelsystem. Enligt Tesla erbjöd Edison honom en stor summa pengar för arbetet och berättade för honom att det var ett skämt när Tesla begärde betalningen senare.
Vi vet att Edison berättade för den unga uppfinnaren att hans idéer var "fantastiska" men "fullständigt opraktiska". Tesla var alltid en mycket känslig själ och med sina idéer avvisade av en av dagens mest kända uppfinnare sutto inte bra med honom.
Medan Tesla alltid hävdade att han lämnade företaget efter att Edison skrattade av sin lovade bonus, berättade Edisons sekreterare en annan version där Tesla lämnade efter sin omedelbara chef (inte Edison) vägrade honom en liten ökning. Vid den tiden var Tesla en relativt låg anställd i Edisons företag vilket var något som den stolta Tesla troligen hade problem med att acceptera.
Medan det säkert fanns några dåliga blod på ett tag, finns det lite historiskt bevis på att någon av dem tillbringade en stor tid på att rota på den andra. De var båda upptagna att uppfinna saker och främja sina idéer. När Tesla sålde mest av sina AC-rättigheter till Westinghouse var striden om strömmarna huvudsakligen mellan honom och Edison, medan Tesla arbetade med andra husdjursprojekt i sig.
Även om det är omöjligt att säkert veta riktigheten av berättelsen eller hur mycket de verkligen ogillar varandra, sa Tesla en gång senare om Edison: "Jag var förvånad över denna underbara man som, utan tidiga fördelar och vetenskaplig träning, hade uppnått så mycket. Jag hade studerat ett dussintal språk, avverkat i litteratur och konst och hade tillbringat mina bästa år på bibliotek ... och jag känner att det mesta av mitt liv har blivit sönder. "Edison erbjöd sig en gång en gång att låta Tesla använda något av sitt laboratorierum i New Jersey efter en gång av Teslas laboratorier brändes ner. Medan det inte är bevis på att de var vänner eller någonsin avgjort sina skillnader, tyder det på att deras rivalitet var mer komplicerat och förmodligen mycket mindre hatfull än många tror.
7Edisons främsta motståndare i krigets strömmar var inte Tesla
På grund av den otroliga mängden arbete som Tesla satte på att göra AC till ett livsdugligt system, när folk tänker på strömmets krig, tror de ofta att det var en strid mellan Edison och Tesla, där Edison försökte så hårt som han kunde förälska den spunky little guy som motsatte sig honom. Men som vi nämnde tidigare, när Tesla hade sålt sina rättigheter till Westinghouse och flyttat vidare till personliga projekt hade han verkligen inget medverkan i det pågående kriget. Han trodde givetvis att hans AC-system var överlägsen, men från en praktisk synpunkt hade han inte längre hud i spelet, och Edison hade ingen anledning att diskreditera honom specifikt.
Edisons verkliga rival var kraftverket George Westinghouse (bild), som ursprungligen hade lyckats genom att utforma luftbromsar för tåg. Därefter tog han intresse för elsystem och bildade sitt eget företag. Det finns en apokryp historia som hävdar att Westinghouse en gång kom till Edison med några intressanta idéer, och han blev snubbed av Edison som sa att han bara skulle hålla sig till luftbromsar och inte röra med el. Legenden hävdar att Westinghouse bokstavligen startade sitt företag oavsett. I själva verket var Westinghouse redan ganska intresserad av ämnet när han besökte Edisons lab i Menlo Park, New Jersey, och vid den tiden var de ganska hjärtliga med varandra.
Det var först när Westinghouse startade ett allvarligt konkurrerande företag som Edison började bli riktigt irriterad och några historiker säger att han aldrig hatade Westinghouse eller Tesla, men han var passionerad om vad han hade uppfunnit och skulle göra vad som var nödvändigt för att se att det kom till liv. Vissa tror att Edison agerade i ond tro, men vissa historiker tror att Edison var så blindad av sin upptäckt och den tid och energi han hade investerat i det, att han verkligen trodde att AC var farligt och inte kunde se systemets överlägsenhet motsatt. Tropen som Edison var den välfinansierade mannen som slår ner en underdog är också falsk. Även om det finns många tvivelaktiga medel som Edison använde i sin kampanj för att diskreditera DC var hans huvudrankare George Westinghouse mycket bättre utrustad när det gällde att hantera juridiska utmaningar och bygga infrastruktur, eftersom han redan hade en stor personlig förmögenhet och många stora -förtroende allierade på grund av hans affärsförbindelser. Med tanke på påståenden om att Edison inte var särskilt hatfull mot sina rivaler kanske det kunde sägas att strömmens krig var egentligen Thomas Edison mot AC, eller till och med Thomas Edison mot sig själv, oförmögen att acceptera att hans system inte var den överlägsna.
6Fonografen var verkligen revolutionär
Ibland när folk pratar om Tesla säger de att han var en man som var ute för sin tid, men på ett sätt gäller det för alla revolutionära uppfinnare, och Edison - som Tesla skulle ha kommit överens om - var inget undantag. När de flesta talar om Edison, är det antingen att kasta honom för hans mytiska behandling av Tesla eller att argumentera för om han gjorde eller inte uppfann glödlampan. Men människor talar sällan om fonografen, en uppfinning som aldrig verkligen fick den uppmärksamhet den förtjänt under sin tid men ändrade sakerna mycket mer än de flesta kunde inse.
Då hade fonografen varit som de allra första datorerna; Det fyllde ett behov som ingen trodde behöva fyllas. Förmågan att spela in ljud och spela dem senare var helt oerhört och var en av de många saker som Edison fick titeln "The Wizard of Menlo Park". Idag tar vi för givet att vi kan lyssna på musik var som helst och spela tillbaka inspelade ljud, men före Edison var det inte bara att ingen hade uppfunnit det. Ingen hade ens tänkt på möjligheten. Senare skulle Edison vara inspirerad att använda denna teknik med några andra idéer som han var tvungen att skapa några av de första rörliga bilderna, vilket gjorde honom till en av de tidiga pionjärerna i bio. Ingen föreslår att Edison var lampans enda skapare eller film, men hans arbete på båda var en integrerad del för att ta oss till var vi är idag.
5Thomas Edisons arbete för USA under första världskriget
På grund av sin status som kändisforskare, var Edison en gång frågad att hjälpa den amerikanska flottan för att förbereda möjligheten till storskalig krig. De frågade inte Edison för hans åsikt enbart när det gällde vetenskapliga framsteg, men de bad också om sitt råd om att förbereda sig för krig i allmänhet och lade honom leda Naval Consulting Board före första världskriget. Det är möjligt att Hans ansträngningar att hjälpa till att industrialisera världen markerade honom som den typ av person med de stora idéerna som de hoppades på. Men medan han gjorde sitt bästa för att tänka på uppgiften och han trodde att vi skulle vara beredda på krig, var han inte den typ som trodde på att skapa stora vapen av krig eller massförstörelse, och han satte aldrig sin talanger mot att göra saker som kan döda människor.
Faktum är att när Edison frågade en intervju sa han faktiskt "Vetenskapen kommer att göra krig till en fruktansvärd sak - för hemskt att överväga. Nästan snart kan vi klippa ner män av tusentals eller till och med miljoner nästan genom att trycka på en knapp. "Dessa ord var ganska prescient, eftersom den första atombomben släpptes till en otänkbar förstörelse ungefär 30 år efter Edisons uttalande. Edison arbetade med flottan på att utforma apparater för att hålla ubåtar upptäckta och upptäcka fiendens fartyg, men han var aldrig intresserad av att skapa den sanna krigsmaskineriet.
4Edison tog samma risker som hans anställda forskare
Det finns en händelse i Edison-livet som vissa människor gillar att peka på när de vill måla honom som en skämd skurk, och det är historien om Edisons forskning om röntgenstrålar och skadan av hans assistent Clarence Dally. Röntgenteknik var totalt okänd vid tiden, och som de flesta uppfinnare tyckte han att det var svårt att avstå från något nytt som behövde upptäcka. Så började Edison och Dally experimentera med röntgenstrålar i hopp om att göra hela processen bättre och effektivare. Tyvärr kostade deras brist på kunskap om röntgenstrålarnas faktiska faror både dyrt. Dally fick förfärliga brännskador på hans armar och sår över hela kroppen, och han levde flera smärtsamma år innan han gav sig till strålförgiftning. Han var den första personen som uppnådde denna tvivelaktiga milstolpe i USA.
Edison själv var inte opåverkad av strålningen. Det orsakade permanent skada på hans vänstra öga och i magen också. Edison stoppade experimenten efter skador på sig själv och hans assistent och berättade för pressen att han var rädd för röntgenstrålar. Medan många människor vill se Edison som en man motiverad av vinst och inget annat försökte han inte ens att patentera sitt arbete på röntgenstrålar utan bara flyttade från projektet, tänkte dem för farliga att röra sig med jämnt för en forskare av sin erfarenhet och kaliber.
3He ville reformera Federal Reserve
I dag fördömer många människor Federal Reserve eftersom de säger att vårt system är baserat på ingenting annat än löften, förhoppningar, drömmar och ord. Vissa människor vill gå tillbaka till den dag då vårt system stöddes av guld eftersom de kände att det skulle göra ekonomin mer stabil. Andra människor tror att guld aldrig var ett bra sätt att återställa valuta till att börja med, och att något som guld som inte har mycket praktisk värde (bortsett från att vara en riktigt bra dirigent) borde inte ligga till grund för någons monetära system. Tillbaka när guld var standard, kände Thomas Edison att systemet behövde en starkare baksida än guld. Men, till skillnad från vissa människor från sin tid, var hans lösning inte att byta till annan ädelmetall som silver. Tvärtom önskade Edison att vårt pengesystem skulle stödjas av något som var riktigt användbart och enligt hans åsikt åtminstone ganska stabilt och mestadels statiskt.
Edison ville att vårt pengesystem skulle baseras på amerikanska jordbrukares produktion, som skulle få räntefria lån från regeringen för att hjälpa dem att ha råd att odla sina grödor. Enligt experter som analyserade denna plan skulle några av de viktigaste råvarorna i grunden bli pengar och skulle fungera som säkerhet i lån från regeringen. Detta skulle, enligt Edisons uppfattning, säkerställa att vårt pengesystem stöddes av något som var "relativt konstant" och även något som hade verkligt verkligt värde för det amerikanska folket. Även om det är svårt att säga om en sådan idé faktiskt kunde fungera, så som det aldrig har försökt, var Edison tydligt tänker inför sin tid och skulle bli belönad av många idag för att ha en mer solid backing för amerikanska valutan.
Medan Edisons idéer var svåra att genomföra skulle en kommissionskodad valuta senare föreslås av sådana framstående ekonomer som John Maynard Keynes, Friedrich Hayek och John Nash.
2Edison förlorade mycket av hans hörsel i en barndomsolycka
Många vet att Edison var hörselskadad, men det är en detalj som ofta glosses över till andra delar av myten. Medan många människor kanske inte tänker på det här sättet, hade Edison ett svårt hörselproblem och blev fortfarande en av de största och mest lovade forskarna i hans ålder. Inte bara det, men en av hans uppfinningar, fonografen, behandlades direkt med inspelning låter trots att mannen knappast kunde höra. En stor forskare som Edison övervinna en handikapp skulle normalt vara en inspirerande historia, men tyvärr vill många människor idag bara se Edison som en skurk. Naturligtvis, medan vi vet att han hade svårt att höra, var Edison självklart aldrig klar över hur exakt han förlorade sin hörsel.
Den mest troliga förklaringen är att han förlorade mycket av sin hörsel under en kamp med skarlag feber när han var barn, men enligt Edison själv kan hans hörsel ha blivit förstörd, eller åtminstone värre, av en händelse ombord på ett tåg. En berättelse hävdar att Edison fick öronen boxas av en tågmedarbetare, medan en annan berättelse hävdar att han körde för att ta ett tåg och hans hörsel skadades när någon hjälpte honom ombord genom att dra på öronen. Medan Edison själv förändrade sin historia genom åren, var han alltid godmodig om sin handikapp och lät det aldrig få honom att stoppa eller stoppa honom från att uppnå sina mål.
Jag hade mer empati än du kanske tror
Som vi har påpekat gör moderna källor ofta Edison ut att vara en hänsynslös person med en moralisk kompass som alltid pekar söderut, men livet i allmänhet är alltid mer komplicerat än det. Thomas Edison var en uppfinnare, en affärsman, och han hade fel precis som alla andra. Men han var inte en ond skurk som samlade och konspirerade för att förstöra andra.Liksom många män var han konkurrenskraftig, men det finns inga tecken på att han försökte förstöra Teslas karriär, och några historiker tror att hans korståg mot AC var i en viss grad en sann tro på att det inte skulle vara helt säkert för människor att använda. Det här är inte så svårt att tro, eftersom Edison trodde mycket på att skapa säkerhetsbrytare och liknande att följa med sin elektroniska apparat, och han var mycket bekymrad om någon av hans forskare blev sjuk medan han experimenterade.
Ingenstans var detta mer uppenbart än med Clarence Dally. Som vi nämnde arbetade Dally och Edison båda på röntgenstudier som studerade effekterna av radium och polonium. Exponeringen var så dålig att Dally slutade förlora båda armarna, och han led i nästan åtta år innan han äntligen dog av strålförgiftningen. Edison var mycket upprörd över allt detta, och det påverkade hans tänkande för resten av sitt liv. Han skulle inte gå nära radioaktiva material och rådde andra om att göra det. Han lovade också att ta hand om Dally och hans familj och hålla honom på lön (även om han inte längre kunde arbeta) eftersom Edison kände sig hemskt om vad som hände. Det var trots att Dally hade gått försiktigt in i experimenten och ingen av dem kunde ha känt faran. Edison kanske inte har varit perfekt, och han kanske inte alltid varit bäst för sina affärsmedlemmar, men mannen hade säkert ett hjärta.