Dela med sig:
10 fakta om Connecticut Witch Trials
Medan ingenstans lika berömd som Salem-häxkonstproverna som ägde rum år 1692, var den stora Connecticut-häxkonstpaniken, som varade i intervallet 1647 till 1697, ett prejudikat i amerikansk historia. Självklart fördrog dessa försök senare händelser i Salem. Men det sätt på vilket prövningarna kom till slut öppnade dörren för mer rationella och logiska undersökningar av antagna övernaturliga fenomen.
Utvalda bildkrediter: thats-the-way-it-was.tumblr.com10 Den första registrerade bekännelsen
I mitten av 17th century, ett enda vittne var allt som krävdes för att få någon försökt för häxverk. Ibland var allt som behövdes en anklagelse från en framträdande medlem av samhället. År 1648 torterades Mary Johnson för att bekänna att hon var inblandad i häxkonster.
Två år tidigare anklagades Johnson, en tjänare, för stöld. En lokal minister som heter Samuel Stone trodde att Johnson var skyldig i mycket mer, så han visste henne tills hon sa att hon hade handlat med djävulen. I synnerhet hävdade Johnson att hon hade samarbetat med djävulen för att slutföra hennes hushållssysslor, sova med flera män och till och med döda ett barn. I december 1648 avrättades Johnson för dessa brott.
Medan hon fängslades i avvaktan på hennes rättegång, födde Johnson en son som snabbt inskickades som tjänare till Nathaniel Rescew. Pojken skulle stanna under Rescews ledning tills han blev 21 år.
9 Den första att dö
Det är allmänt trott att Mary Johnson var den första anklagade häxan att dö i Connecticut (om inte Amerika). En kvinna som heter Alse (Alice) Young är dock den rättmätiga innehavaren av denna ignominious titel. Den 26 maj 1647 hängdes Young på Meeting House Square i Hartford (platsen för dagens Old State House) efter hennes korta prövning.
Lite är känt om Young. Man tror att hon föddes i England runt 1600. Hennes man var en man som hette John Young, som bosatte sig i Windsor Windsor någon gång mellan 1630 och 1640. Det var troligt att Young blev verkställd för brottet att göra växtbaserade folkmedel för henne medborgare. Alice Young Beamon, Youngs dotter, skulle senare bli anklagad för häxverk medan han bodde i Springfield, Massachusetts.
8 Den egendomliga staden Wethersfield
Under början av 1650-talet hängdes flera individer för att förmodligen öva häxverk i hela Connecticut. De dömda var John och Joan Carrington (båda exekverade 1651), Goodwife Bassett och Goodwife Knapp (exekverad 1651 respektive 1653), Lydia Gilbert (utförd 1654), Rebecca och Nathaniel Greensmith, Mary Sanford och Mary Barnes (alla hängde i 1662).
Även om några av dessa individer kom från platser som Hartford, Fairfield och Windsor, kom några från eller hade anslutningar till staden Wethersfield. En senare "häxa", Katherine Harrison, var läkare i Wethersfield.
På grund av detta faktum och eftersom Wethersfield var hemstaden Mary Johnson, har termen "Wethersfield häxor" använts av historiker och amatörskrivare lika. Intressant var Carringtons och Johnson, som alla var från Wethersfield, aktiva medlemmar i deras samhälle innan de anklagelser som gjordes mot dem.
I koloniala Amerika var många anklagade häxor varken främmande medlemmar i deras samhälle eller lätt klassificerbara som "outcasts" eller "misfits". Det var verkligen fallet i Wethersfield.
7 The Great Hartford Panic
Mellan 1662 och 1663 föll staden Hartford under stavningen av en intensiv anti-häxa hysteri. Från och med mars 1662 fann Anne Cole utbrett stöd från sin gemenskap när hon anklagade Rebecca Greensmith och Elizabeth Seager för att använda magi för att plåga henne. När en åtta årig Elizabeth Kelly dog efter att ha lidit långvariga magsår, anklagade hennes föräldrar en kvinna som heter Goody Ayres av att strangla sin dotter genom att använda svart magi.
Många av berättelserna från Hartford var otroligt bisarra. En kvinna hävdade att Satan hade fått henne att prata med en nederländsk accent, medan ett ögonvittne hävdade att hon såg att hennes grannar förvandlades till stora svarta hundar under natten. Alla berättade att tre anklagade häxor exekverades.
6 Saga av Katherine Harrison
Som tidigare nämnts var Katherine Harrison en praktiserande läkare i Wethersfield vid den tiden som hon anklagades för att vara en häxa. Harrison anklagades för att utöva astrologi och använda sina spektralfamiljer (inklusive en svart hund och en kalfs huvud) för att besöka sina granners hus på månbelysta nätter. Harrison blev formellt åtalad i maj 1669.
Förvånansvärt, trots att han anklagades för trolldom av cirka 30 vittnen, frikopplades Harrison efter att en jury inte kunde nå en dom. Hon återvände till Wethersfield, men flera invånare undertecknade en framställan som hävdade att hon skulle skickas tillbaka till fängelset. Slutligen, i maj 1670, blev Harrison återigen släppt från fängelset efter den koloniala guvernören och flera prästers utmanade de evidensstandarder som användes i Harrisons fall.
5 Betydelsen av John Winthrop Jr.
Även känd som John Winthrop the Younger, Winthrop var son till John Winthrop, den första guvernören i Massachusetts Bay Colony. Innan han blev guvernör i Connecticut Colony, hade den yngre Winthrop utbildats i England och hade rest mycket i Europa. Enligt en historiker lärde Winthrop alkemi i Europa och praktiserat folkmagi för mycket av sitt liv.
Som sådan visste guvernör Winthrop förstahand hur svårt att öva "naturlig magi" kunde vara. Som guvernör började Winthrop ifrågasätta de tuffa evidentierna för hans koloniens trolldomsprov. I synnerhet växte Winthrop att ifrågasätta legitimiteten hos "spektralbevis" eller ögonvittne påståenden om att "plågas" av andar eller ser spektralfamiljer.
4 nya standarder kommer fram
På grund av guvernör Winthrops tvekan att acceptera "spektral bevisning" spelade han en viktig roll i Katherine Harrisons två frikänner. Faktum är att Winthrop, tillsammans med flera domare och prästerskap, grundade sig på Hartford-panikens slut 1663, fastställde nya riktlinjer för framtida trolldomsprov.
Först och främst definierade Winthrop tydligt vad som utgjorde diabolism. Winthrop trodde att endast pakter eller förseglade avtal som gjordes med djävulen gjorde någon till en häxa. Växtsvikt eller plötsliga dödsfall innebar inte nödvändigtvis att häxkonst var på väg.
Ännu viktigare, Winthrop bestämde att för en häxkonst försök att fortsätta, två personer var tvungna att se en heks spöke samtidigt. Denna härskning minskade drastiskt antalet häxkonster i nästan tre decennier.
3 Häxjakt flyttar till Massachusetts
Standarden som fastställdes av Connecticut hölls i många år. I 1688 grep en ny häxkonstspark i Boston, den största och viktigaste staden i Puritanska Amerika. Efter att Winthrop dödades 1676, förlorade New England den största mästaren av en rationell inställning till det övernaturliga.
Winthrop ersattes av Increase Mather, en Harvard-utbildad teolog och författaren till "Anmärkningsvärd Providences." Mather trodde starkt på förekomsten av häxor. Trots att han accepterade många av de dikter som fastställts av Winthrop och Connecticut-domare, övervakade han ändå genomförandet av Goodwife ("Goody") Ann Glover.
Ann Glover och hennes dotter arbetade som hushållerska för familjen John Goodwin. Efter en tvist om någon saknad tvätt började Goodwin-barnen agera konstigt. En lokal läkare diagnostiserade dem som förvirrad.
Snart nog var Glover, en irländsk katolik som förmodligen bara talade Gaelic, anklagad för att vara en häxa. Mather själv drog slutsatsen att Goodwin-barnen var förtrollade. Glover hängdes i november 1688. Hon skulle vara den sista "häxan" som hängdes i Boston.
2 The Stamford Panic Of 1692
Under samma år som Salem-häxkonsterna, blev en tjänare som heter Katherine Branch mystiskt sjuk. I veckor fick hon krampanfall och musade vildt om hennes lidande. Vid ett tillfälle började Branch att berätta för folk att en katt ofta talade till henne om att ha de finare sakerna i livet. Branch sa också att denna katt ibland skulle omvandlas till en kvinna.
Efter ett slag av anklagelser anklagades två kvinnor-Elizabeth Clawson of Stamford och Mercy Disborough of Fairfield - formellt. Lyckligtvis var många misstänksamma för Branchs historia. Efter en serie experiment (inklusive dunking de anklagade häxorna i en Fairfield dam) blev både Clawson och Disborough slutligen frikänd.
1 Den sista i linjen
Medan Sarah Spencer och en okänd individ som heter Norton var de sista anklagade häxorna i Connecticuts historia (de anklagades år 1724 respektive 1768) var Winifred Benham och Winifred Benham Jr. de två sista anklagade häxorna från 1700-talet.
Nästan fem år efter avslutningen av häxkonstens panik i Salem, Benhams of Wallingford (vissa dokument säger att de var från New Haven) försökte göra en pakt med djävulen för att få kraften i omvandlingen. På samma sätt anklagades båda Benhams för att använda sina andar för att åstadkomma kroppsskada på sina grannar.
Lyckligtvis frikades båda Benhamerna. Det är troligt att tidig kritik av förfarandet i Salem hjälpt till att rädda dessa två kvinnor från galgen.
Benjamin Welton är en bosatt i West Virginia bosatt idag i Boston. Han arbetar som frilansskribent och har publicerats i The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse och andra publikationer.