Dela med sig:
10 excentriska sätt att få en medalj av ära
Som vi har täckt någon annanstans är Medal of Honor USAs mest prestigefyllda pris för tapperhet i strid. Naturligtvis är de flesta medaljmottagarnas berättelser ganska enkla: De innebär en hård soldat, överväldigande odds i strid och ofta förlust av liv eller lem. Ändå finns det fler än några få avvikelser.
Vissa är hemlighetsfulla, vissa är skamliga, och vissa är rent dumma. Om du letar efter en oddball metod att få en medalj av ära-en metod som har fungerat minst en gång-du kan alltid försöka ...
10 Skriva in för att be om en
Normalt måste en amerikansk soldat rekommenderas för medalj av antingen en medlem av kongressen eller en överordnad officer i hans eller hennes enhet. Du kan inte självbeteckna. Detta säkerställer att Medal of Honor ges för modigt beteende som andra kan bekräfta och skydda sin integritet från självbetjänade individer. Men på 1800-talet var reglerna mycket flexibla, så flexibla att regeringen också kunde placera en annons som säger att medaljer var tillgängliga vid förfrågan, "medan tillgången varar."
Asa Bird Gardiner var en inbördeskrigsveteran från New York som tjänstgjorde som en företagsofficer i en statsmilitärenhet. Hans enhet blev kallad till handling ett par gånger, och han fick mindre sår medan en företagsofficer. Denna tjänst var bra, men inte på något sätt spektakulär. Men uppenbarligen hade han hört någonting om hedersmedaljen, för några år efter skickade han ett ordligt brev till krigsavdelningen för att se om de skulle ge honom en: "Jag förstår att det finns ett antal bronsmedaljer för distribution till soldater i det sena kriget, och begära att jag får en som en souvenir av minnesvärda tider förbi. "Tyvärr var hans artighet extremt övertygande, för att de skickade honom en!
Reglerna har blivit strängare sedan den tiden, och Gardiner's medalj var en av dem som upphävdes av en revision 1916 (mer om det nedan). Nuförtiden är processen mycket mer formell, och medaljen anses allmänt inte vara enbart en sak. Det verkar fortfarande att det inte finns någon skada i fråga.
9 Bekämpa en hemlig kamp mot en amerikansk allierad
Eftersom hedersmedaljen är avsedd som en dekoration för mod i kamp, är det naturligt att anta att det kommer att mottas för kamp med Amerikas fiender. De flesta är. Men befälhavare William McGonagle mottog det för en oavsiktlig konflikt med amerikanska allierade, Israels styrkor.
Det var knappast hans fel. Kommando av USS Frihet År 1967 var han uppgift att samla marin intelligens. Problemet var att under hans kryssning utbröt sexdags kriget mellan Israel och dess arabiska grannar. Även om USA var officiellt neutral i konflikten, svarade israelerna på hot med extrema fördomar. Efter ett fel felidentifierades Frihet som ett egyptiskt krigsfartyg var israelens jets och torpedo båtar inkommande.
Det var en vänlig brandhändelse i stor skala. I nästan en timme dödade angriparna skeppet, medan de förvånade amerikanerna krypnade för att skydda fartyget. McGonagle blev väldigt sårad i den första anfallet, som strimlade skeppets bro. Ändå vägrade han att lämna sin tjänst. Han försökte kraftigt att öppna kommunikationer med israelerna medan han ledde skadorna. När han äntligen gav kommando 17 timmar senare, var fartyget sårt och 34 besättningsmedlemmar var döda. De Frihet fortfarande flytande, dock på grund av utrettliga insatser av dess besättning och befälhavare. McGonagle vägrade medicinsk behandling tills den andra allvarligt skadade personalen hade blivit utsatt för.
De förskräckta israelerna bad om ursäkt efteråt, och den amerikanska regeringen erkände att det hade varit ett tragiskt misstag. Men hur skulle regeringen kunna hedra McGonagle's modighet och i förlängning det för hela besättningen? De hade agerat modigt. Ändå ville ingen ytterligare publicera den pinsamma händelsen.
I en kompromiss presenterades medalj av ära till McGonagle i hemlighet vid Washington Navy Yard. Även hans citation misslyckas med att inte identifiera krafterna som attackerar skeppet under händelserna. Hans medalj är den enda som hittills presenterats i avsiktlig hemlighet (så vitt vi vet). Det tjänar som åtminstone en blygsam requiem för sjömännen på Frihet.
8 Deltagande i en indiansk massakre
Amerikanska arméstyrkorna kämpade massor av strider mot indianer, och några av dessa kan till och med kallas rättvisa slagsmål. Den så kallade Slaget vid Sårknuten var inte en av dem. Det involverade den amerikanska 7: e kavalleriet-George Custers gamla regement - släppte lös på en grupp infödingar som de eskorterade.
Lakota Sioux återvände till deras reservation på Pine Ridge, South Dakota. Ominöst för medlemmarna i bandet hade trupperna beordrats att avväpna dem med våld om det var nödvändigt - hela tiden bakat upp av ett batteri med fyra kanoner. Allt som krävdes var en scuffle över ett gevär, och några kliande utlösande fingrar för att tända gnistan.
Halvvägs genom avväxlingsprocessen började båda sidorna skjuta. Några av de Sioux rearmed sig, men de var outnumbered och outgunned. Olycksfallen talar för sig själva: På amerikanska sidan dödades 64 män eller sårade, några av vänlig eld. Däremot låg mellan 150 och 300 Lakota döda, många av dem icke-sammansatta kvinnor och barn.
Tjugo hedersmedlemmar tilldelades bland de 490 amerikanska armédeltagarna, eller fyra procent av alla soldater närvarande. Med detta skrivande är detta lika många medaljer som ges till amerikanska soldater för åtgärder under de 17 år av konflikt i Irak och Afghanistan. Ända sedan de skadade knäutmärkelserna har vissa krävt att de ska återkallas retroaktivt.
Å ena sidan kan dessa soldater ha agerat med autentisk fysisk modighet i en stridsbesparande de sårade, riskera deras liv på andras vägnar, etc. Men å andra sidan, hedra dem på detta sätt (speciellt med en sådan astronomiskt hög prisnivå ) verkar ge hela affären en ära som den inte förtjänar. För närvarande har kongressen delat skillnaden genom att lämna medaljerna ensamma och godkänna placeringen av ett nationellt minnesmärke vid Sårknä. Monumentet är ännu inte uppbyggt.
7 Att bli dödad anonymt i en allierad enhetlig
I en mening är någon medalj av ära avsedd som ett sätt att hedra mottagarens specifika handlingar. I en annan tjänar priset som en symbolisk representation av modet Amerika ber alla sina soldater att sträva efter. Ibland blir symboliken större än enskilda gärningar, inte mer än vad gäller de okända.
Soldatens hundkoder, serienummer och andra identifierare - än mindre DNA-testning - är ganska nyutvecklade. Under tidigare epoker var det ganska vanligt att döda soldater begravdes i en namnlös grav, speciellt om de föll i ett stort eller kaotiskt engagemang. Världskrigets strider var den största och mest kaotiska i historien fram till den tiden och producerade ett skrämmande antal anonyma lik. För att figurativt hedra offret för alla utsåg flera länder en representativ okänd soldat, som skulle läggas för att vila vid en särskild ceremoni.
Flera amerikanska allierade från det kriget ägnade gravar till sina okända soldater, liksom USA själv. För att hedra inte bara anonyma offer utan anonyma tapperhet bestämde amerikanska myndigheterna att symboliskt tilldela medalj av ära till fem allierade okända: de från Förenade kungariket, Frankrike, Belgien, Rumänien och Italien. Alla inblandade samtyckte till att ignorera det vanliga kravet att mottagare är amerikanska militärpersonal, som ett särskilt undantag. Varje allierad nation beviljade en medalj till den amerikanska okända i sin tur.
Eftersom dessa medaljer står för modet av alla oidentifierade allierade krigsdödar, skulle det räkna upp det totala antalet medlar av hedersmottagare med flera storleksordningar. Emellertid tjänar utmärkelserna som bekräftelse att även myndigheterna inte alltid har en perfekt känsla av vad som händer på slagfältet och att hjältefinnan uppträder även när ingen är i närheten för att spela in den.
6 Bevakar Abraham Lincolns kista
Medalj av ära skapades först under amerikanska inbördeskriget; Så ofta händer, var dess initiala standarder ganska odefinierade. Den amerikanska militären hade inte mycket annat att erbjuda i vägen för officiellt erkännande, så någon form av förtjänstfull service kan anses vara en berättigad till priset. Det innebar ett antal utmärkelser som inte skulle gå över muster idag.
År 1865 var USA i sorg för sin första mördade president. Nedslagen vid slutet av ett ansträngande men segrande krig, var Abraham Lincoln duschad med så mycket ceremoni som landet möjligen kunde ge. Han låg i stat i nationens huvudstad; hans begravningståg slutade i 12 städer längs vägen till sin hemstad Springfield, Illinois; och en stor begravningsceremoni hölls där.
Under de tre veckorna av sidoväggen stod soldaterna vid kistan, en sista hedersvakt för presidenten. De flesta var veteraner från många hårdkämpade strider, glad att tjäna i den här sista hälsningen till sin befälhavare. Ingen sökte utmärkelser. Ändå, efter att presidenten begravdes, nådde en del av nationens tacksamma utmattning av erkännande på dem. Tjugonio medlemmar av begravningsvakt fick medalj-till och med mer än det antal som tilldelades för affärer vid sårad knä som beskrivits ovan.
Bevakning av en älskade presidentens rester var verkligen beundransvärd tjänst. Ändå når detta knappast den höga baren för kampvalour som medalj representerar; av denna anledning avskedade 1916-anmälningskommittén alla 29 av begravningsvaktmedaljerna. Mer än någonting pekar hela verksamheten på behovet av en hedershierarki - eftersom förekomsten av mindre erkännanden bevarar högsta heder för den mest förtjänstfulla tjänsten.
5 Att vara en extremt lycklig 11-årig
Begravningsvakterna som beskrivs ovan var inte de enda medaljemottagarna med en anslutning till Abraham Lincoln.
I dagarna före elektronisk eller radiokommunikation var det bästa sättet att kommunicera på ett slagfält, genom de höga, skarpa intonationerna av en trumma eller en buggle. Eftersom man knappast behöver vara en vuxen man för att spela ett instrument, gick dessa stridsmusikuppdrag ofta till under 18-uppsättningen. Tusentals unga pojkar tjänade i amerikanska väpnade styrkor under 1800-talet.
Under inbördeskrigets förlovning som kallades de sju dagars striderna, svängde den amerikanska armén under hammerslagarna av en återkommande fiendestyrka. Härskarens befälhavare, som ryckte av den oväntade förhastigheten, föll tillbaka i en veckolång stridsfärd. Unionsstyrkorna blev stadigt mer demoraliserade och ofta oorganiserade under återkallelsens gång. Vissa soldater övergav även sin utrustning - neutraliserar deras effektivitet - för att påskynda deras flykt.
Inte så för Willie Johnston i Vermont. Han var en trummis och visste att han var en viktig länk i kampfältkommunikation. Det skulle ha varit lätt för en 11-årig att falla iväg och bli glömd eller att fly i stället för att stanna kvar med sin stridsenhet. Men Willie var fortsatt bestämd. Han stannade med sitt regement genom det hela tiden av förvirrad marschering och motverkning, nätter av rädda omfördelningar och en brutal, oorganiserad kamp i slaget vid Savages station, där hans enhet lidit fruktansvärda offer.I slutet av allt var han den enda trummisen i hela divisionen som hade hållit fast på sin trumma.
Efter att armén hade nått säkerhet, fastställdes en moralförstärkande delningsöversikt den 4 juli, och den befälhavande generalen valde unga Willie att spela för hela divisionen som erkännande av pojkens tjänst. Samma allmänhet inkluderade pojkens namn i sin rapport. När berättelsen nådde president Lincoln föreslog han att pojken fick en medalj för hans valor, kanske flyttad av minnen från sin egen 11-årige son, en annan Willie, som hade dött några månader tidigare.
Presidentens förslag var agerat, och det följande året fick Willie sin medalj. Pojken var en av de första som någonsin tog emot den - och är hittills den yngste.
4 Få två gånger krediten för en enda akt av tapperhet
De flesta konsumenter är bekanta med "Köp en, få en gratis" erbjudanden; det är ofta en enkel sak att få två objekt till priset av en. Vanligtvis går det för blygsamma saker. Men fem män i första världskriget, genom att betala priset på en dags hjälte, fick två medaljer av ära i affären.
Först, i slaget vid Chateau-Thierry körde Ernest Janson av en tysk motattack med endast hans bajonett. Den efterföljande slaget vid Soissons var en banderoll för invandrare i USA: s tjänst. Louis Cukela, en kroatisk, slog ut två tyska maskinpistolbesättningar med bajonetter och handgranater. Matej Kocak, en slovakisk, körde av ett annat maskingeværbesättning och samlade också oorganiserade franska soldater för ett angrepp. På Blanc Mont Ridge, tre månader senare, sprang John J. Kelly ut framför amerikanska förskott, genom en artillerispärr, förstörde en fiendens maskinpistolstöd och slaktade åtta fångar tillbaka genom artilleribilden. I samma kamp upptog John Pruitt totalen genom att fånga två maskingevär och 40 fiende soldater, allt för sig själv.
Alla dessa var modiga gärningar. Men varför fick de dubbla krediter?
Svaret: De var marinor. Marines är en hybridservicegren, som betjänar vid korsningen mellan land och hav. I den amerikanska militären är marinkåren en del av marinen men strider regelbundet på land, vilket normalt är arméns rike. Under första världskriget tilldelades bataljoner av marinier till armén, eftersom armén var bättre rustad att samordna de masserade trupprörelserna som krävs på västra fronten. Och armén och marinen har alla sina egna versioner av hedersmedaljen.
Naturligtvis ville varje gren av tjänsten kräva krediter för dessa människors modighet. Armén betonade att striden hände under dess riktning; Navan betonade att männen var sjöpersonal. Till sist utgav varje gren en separat medalj, med en separat citat, för samma gallantry.
Sedan 1919 har reglerna förklarat att inga fler medaljer kan tilldelas två gånger för samma åtgärd. Men dessa mäns medaljer förblir på böckerna: en stor ära, tio medaljer bland fem män.
3 Gör det till ett Lifetime Achievement Award
Som ovanstående fall av Lincoln begravningsvakt visar, är det möjligt för en soldat att tillhandahålla prisvärda tjänster utan att stiga upp till nivån av hedersvärda värdighet. Av den anledningen erbjuder amerikanska militära grenar nu olika medaljer på olika nivåer, med hjälp av varje synonym i boken (prestation, beröm, meritorious service och så vidare). Det är möjligt att se dessa som gester av beundransvärt erkännande - eller, mer cyniskt, som den militära versionen av ett deltagande pris. Vad som än är en uppfattning, blir klyftan ännu större när den ifrågavarande priset ska vara nationens högsta.
Det har hänt två gånger. Den första var för Frederick Gerber, en arméstridsingenjör. Han tjänade ständigt i två krig (det mexikanamerikanska kriget och inbördeskriget) och hjälpte till att träna många ingenjörer i stridspraxis. Armén skapade positionen som Sergeant Major of Engineers speciellt för honom, och Gerber var stolt över att vara Senior Engineer Corps ledande man i sju år. Han mottog sin medalj för "framstående galantry i många handlingar och som erkännande av långa, trofasta och förtjänstfulla tjänster som täcker 32 år" vid pensionering.
Den andra var en allmän heter Adolphus Greely. Efter solid inbördeskrigstjänsten var han en löjtnant i 20 år. Under den här perioden beordrade han den katastrofala Lady Franklin Bay Expeditionen (även kallad Greely Expeditionen), ett polärt vågspel som såg 19 av sina 25 män som succumberade till antingen element eller kannibalism. Tillfälligt befordrad till Chief Signal Officer (en post som bär en generals rankning med det), övervakade han senare läggandet av flera stora telegraflinjer och samordnad lättnad efter 1906 San Francisco jordbävningen. Efter att ha nått den obligatoriska pensionsåldern (64) reste han hem med en medalj av ära i sitt bagage, presenten från kongressen för "hans liv med en utmärkt offentlig tjänst". Hans medalj var den sista som skänktes för obefintlig tjänst.
2 Väntar 151 år för erkännande
Vissa medaljer av ära tilldelas snabbt; detta beror ofta på befälhavare som har öronen hos sina överordnade och kan snabbt överföra rekommendationen uppför kedjan. Andra tilldelas år eller till och med årtionden senare, efter att någon har intresserat sig för att hedra en soldat för en del påminnelse. Moderna föreskrifter anger att medaljrekommendation måste utföras inom två år efter händelsen, medan rekommendationer efter denna tidsfrist löper ut måste godkännas av en särskild kongresshandling. Detta system har ibland resulterat i att gråhåriga män fick ett pris för service när de var unga.
Som sagt har få väntat i mer än ett sekel.Alonzo Cushing tog examen från den amerikanska militärakademin i juni 1861, precis i tid för att tävla i strid i inbördeskriget. Han tjänstgjorde med distinktion i två år innan han gick till sitt sista slagfält-Gettysburg, Pennsylvania. Under den berömda klimaxen i den striden, var Pickett's Charge, Cushing stationerad i befäl för flera kanoner i mitten av unionslinjen. Avgiften kom rakt mot honom. Efter ett straffande bombardemang som dödade sina överordnade officerare och skadade honom väldigt vägrade Cushing evakuering och fortsatte att styra sin mans återgångsbrand. Hans vapen bidrog till att vända tillbaka överfallet; han dog skjuter ett sista skott.
Cushings historia var väl ihågkommen; han framträder även i en berömd panoramafärg av slaget som slutfördes 1883. Ännu erkänt medalj av ära tog tre decennier av bestämd ansträngning från en Wisconsin kvinna, som blev intresserad av berättelsen efter att ha köpt den tidigare Cushing gården. Slutligen presenterade president Barack Obama 2014-151 år efter prisutdelningen till Cushings närmaste levande släkting (en avlägsen kusin som hade tagit veckor att spåra).
"Oavsett hur lång tid det tar är det aldrig för sent att göra det rätta," kommenterade Obama.
1 Sitter runt i fem dagar
Slaget vid Gettysburg år 1863 var en kittel av terror och hjälte för alla dess deltagare. En känd historia från kampen involverar männen i det 20: e Maine Infantry Regimentet, som höll en tuff position med en vild bajonettladdning efter att ha uttömt sin ammunition. Enheten förlorade en tredjedel av sina män i malströmmen, och två av de överlevande (översten och färgbäraren) skulle få hedersmedlemmen för mod där striderna var tjockaste.
Däremot skulle inte mindre än 864 andra män från Maine få samma medalj för service som gjordes under samma period, under vilken de gjorde exakt ingenting.
Gettysburg-kampanjen var en stor skräck för Förenta staterna; Rebelstyrkor trängde sig djupt in i det nationella territoriet, och varje soldat var möjlig att bli mustered för att stoppa dem. Några av dessa var männen på det kortsiktiga 27: e Maine regementet. Deras ansträngningar upphörde, och de berodde på att gå hem i krisens höjd. En medlem av Abraham Lincolns skåp bad personligen med männen att stanna i Washington, DC, tills rebellinslaget blev besegrat, lovande medaljer av ära till var och en som gjorde. De flesta vägrade, men 311 män från 27 Maine beslutade att stanna. Resten packade sina väskor.
Som det visade sig behövdes 311 inte. De stannade i försvaret i Washington och utövade lätt garnisonstjänst, medan den titaniska striden rasade i Pennsylvania. Efter att rebellerna vändes tillbaka släpptes 311 och skickades hem. De kom fram i tid för att bli utsmyckade tillsammans med sina bröder som hade gått först.
Men var kommer 864 figuren från? Regeringscheferna var trogen mot hans ord och försäkrade sig om att medaljerna tilldelades efter kriget. Men under 1863-krisen hade ingen höll anteckningar om vilka 311 män som stannade kvar i Washington. Kunde inte bestämma vem som hade blivit lovad den här utmärkta hederen, slog krigsavdelningen upp sina händer och bestämde sig för att tilldela medaljer till varje enskild man i regementet, oavsett om han utförde den angivna tjänsten eller ej.
I ett av de mest bisarra episoderna i amerikanska arméns historia skickade regeringen 864 Medaljer of Honor till Maine, och styrde att de vidarebefordrades till den tidigare befälhavaren för regementet Mark Wentworth. Wentworth gjorde sitt bästa i den absurda situationen och arbetade för att spåra männen han kom ihåg att stanna i Washington och ge dem sin medalj. Trots det var han kvar med mer än 500 överskridande medaljer (eller cirka 14 procent av alla medaljevärden som tilldelades av USA mellan 1863 och 2018). Han visste inte vad han skulle göra, han fastnade i sin ladugård. Efter att Wentworth dog, försvann hela samlingen. Deras vistelseort är okänt.
Som ett postscript bestämde amerikanska militären 1916 att sätta samman en granskningskommitté som skulle granska alla Medal of Honor-priser utdelade fram till den tiden. Tanken var att föra förflutna handlingar upp till högre standarder för medaljen, för att undvika att späda dess styrka. Det var en svår uppgift som krävde kammar genom berg av rekord, men styrelsen slutade slutligen jobbet. På deras rekommendation slogs 911 medaljer från rullarna, och deras hållare togs bort från listan över officiella mottagare.
Några tvivelaktiga återstod, som massmedelsmedaljens sårknäppare, eller Adolphus Greelys karriärgenkänning, men lejonens andel av de återkallade medaljerna var de som tillhör 27: e Maine. Alla 864. Styrelsen gick överväldigt överens om att dessa var oförtjänta. På detta sätt demonstrerade militären sin vilja att genomdriva höga standarder för att hedra valor, även om gesten var länge försenad.