Dela med sig:
10 Mörka hemligheter av det osmanska riket
I nästan 400 år dominerade det osmanska riket Sydostasien, Turkiet och Mellanöstern. Grundat av vågade turkiska ryttare, förlorade imperiet snart mycket av sin ursprungliga vitalitet och bosatte sig i ett nyfiken tillstånd av funktionell dysfunktion som gömde alla slags mörka hemligheter.
10Fratricide
De tidiga ottomanska sultanerna utövade inte primogeniture, där den äldste sonen ärver allt. Som ett resultat hävdade olika bröder ibland tronen och de tidiga dagarna av imperiet blev plågade av föregångare, som tenderade att ta tillflykt i fiendens stater och orsaka problem i åratal. När Mehmed erövraren Constantinopel besegrade sin egen farbror mot honom från väggarna.
Mehmed behandlade problemet med sin vanliga hänsynslöshet. När han tog tronen hade han de flesta av hans manliga släktingar verkställda, inklusive en spädbarnsbror som strängde i sin spjälsäng. Senare utgav han sin ökända lag: "Och till vem som helst av mina söner, sultanaten ska passera, är det passande att för världens ordning skall han döda sina bröder. De flesta av Ulema tillåter detta. Så låt dem agera på detta. "
Från den tiden måste varje ny sultan ta tronen genom att döda alla sina manliga släktingar. Mehmed III rev ut sitt skägg med sorg när hans unga bror bad honom om barmhärtighet. Men han "svarade aldrig ett ord" och pojken kördes tillsammans med 18 andra bröder. Synen av deras 19 höljda kroppar som rullade genom gatorna sägs ha flyttat hela Istanbul till tårar.
Till och med efter den första rundan av mord var sultanens anhöriga inte säkra. Suleiman Magnificent tittade tyst bakom en skärm medan hans egen son var strängad med en bågstring; pojken hade blivit alltför populär hos armén för att sultanen skulle känna sig säker.
9Buren
Fratricidens politik var aldrig populär hos allmänheten eller prästerskapet, och det blev tyst övergiven när Ahmed jag plötsligt dog i 1617. Istället fanns potentiella arvingar till tronen i Topkapi-palatset i Istanbul i speciella lägenheter som kallades Kafes ("buren").
En furste i det osmanska riket kan tillbringa hela sitt liv fängslat i Kafes, övervakas ständigt av vakter. Fängslingen var vanligtvis lyxig men strängt verkställd, och många en prins blev galen från tristess eller annars blev debauched och beroende av alkohol. När en ny sultan togs till Felicitets port för att ta emot viziers trovärdighet, kan det vara första gången han hade varit ute på årtionden, vilket inte var idealisk förberedelse för en linjal.
Hotet för verkställighet var konstant. År 1621 vägrade Grand Mufti att låta Osman II få sin bror strängt. Men domare på Balkan rusade in för att ge en diskussion, och prinsen var i alla fall strängt. Osman själv förstördes senare av militären, som var tvungen att befria sin överlevande bror från Kafes genom att dra taket och dra ut honom med ett rep. Den stackars mannen hade varit två dagar utan mat eller vatten och var förmodligen för galen att märka att han hade blivit sultan.
8Palatset var ett tyst helvete
Även för sultanen skulle livet i Topkapi kunna kväva i ytterligheten. Det ansågs orättvist för sultanen att tala för mycket, så en form av teckenspråk infördes och linjalen spenderade mestadels av sin dag omgiven av fullständig tystnad. Mustafa Jag fann detta omöjligt att bära och försökte få det förbjudet, men hans vizier vägrade tillåta det. Mustafa gick snart galen och sågs kasta mynt i havet för fisken att spendera.
Palace intriger var endemisk som viziers, courtiers och eunuchs jockeyed för makt. I 130 år har Harems kvinnor fått stor inflytande och perioden blev känd som "kvinnans sultanat". Dragomanen (chief tolk) var alltid kraftfull och alltid grekisk. Eunucherna splittrade sig längs raslinjer, och chefen Black Eunuch och Chief White Eunuch var ofta hårda rivaler.
Fångat i mitten av denna galenskap sågs sultan överallt där han gick. Ahmet III skrev till sin grand vizier klagande att "Om jag går till ett av rummen är 40 sidor uppställda; om jag måste lägga på mina byxor, känner jag inte minsta tröst, så svärdbäraren måste avfärda dem och hålla bara tre eller fyra män så att jag kan vara lugn. "Spendera sina dagar i total tystnad, ständigt såg i en sådan giftig atmosfär, blev ett antal senare ottomanska sultaner psykiskt sjuk.
7Executions
Den osmanska regeringen höll makten av liv och död över sina ämnen, och det var inte räddat att använda det. Topkapi-palatsets första domstol, där framställare och besökare var tvungna att samla, var en skrämmande plats. Den innehöll två pelare där avskiljda huvuden visades och en speciell fontän enbart för bönder att tvätta händerna. Under de periodiska palatsutrensningarna kan tungspåren staplas upp i den första domstolen medan en speciell kanon boomed varje gång en kropp kastades i havet.
Osmannerna störde inte för att skapa ett korps av böner. Istället föll jobbet konstigt till palatsrädare, som delade sin tid mellan mord och skapade många av de härliga blommorna vi känner idag. De flesta av deras offer blivit helt enkelt halshuggade. Men det var förbjudet att spilla blod av kungligheter och högt ställda tjänstemän, så de måste strykas i stället. Som ett resultat var huvudgardinaren alltid en stor, muskulös man i stånd att kväva en vizier ihjäl på ett ögonblick.
I imperialets tidiga dagar bestämde sultans tjänstemän sig för sin lydnad mot sina lustar och det var vanligt att de skulle möta utförandet med tyst nåd.Den berömda vizier Kara Mustafa var mycket respekterad för att hälsa på sin bödel med en ödmjuk "Så var det" och knäböj för att sladden skulle slingra runt halsen.
Under senare år släpade standarder. Faktum är att 1900-talets guvernör Ali Pasha kämpade så hårt mot sultanens män att han skulle skjutas genom husets golvbrädor.
6Dödsloppet
Men det fanns ett sätt för en lojal tjänsteman att undkomma sultanens vrede. Början i slutet av 1700-talet blev det vanligt att en fördömd grand vizier kunde undkomma sitt öde genom att slå huvudgardinaren i en tävling genom palatset.
Tjänstemannen skulle kallas till ett möte med huvudgardinaren och efter att ha utbytt hälsningar skulle vizieren överlämnas en kopp ispresserbete. Om det var vitt, hade sultanen beviljat honom en utsättning. Om det var rött, skulle han bli utförd. Så snart han såg den röda sherbeten, började vizieren sprinta.
Vizier skulle sprinta genom palatset trädgårdar, darting mellan skuggiga cypressträd och rader av tulpaner, antagligen kollat av dolda ögon bakom riven haremfönster. Målet var Fish Market Gate på andra sidan palatset. Om vizieren nådde grinden innan huvudgardinaren, skulle han bara bli utflyttad. Men huvudgardinaren var yngre och starkare, och han skulle vanligtvis vänta med sin silk cord.
Fortfarande gjorde några vizier det, inklusive Haci Salih Pasha, den sista vizieren för att möta en dödsrunda. Han blev allmänt gratulerad och blev senare en provinschef.
5The Mob
Trots att de teoretiskt var andra än sultanen, tenderade de stora vizierna att exekveras eller kastas till mobben som en syndabock när någonting gick fel. Selim the Grim gick igenom så många grand viziers att de började bära en testamente med dem hela tiden. Man bad Selim om att låta honom veta i förväg om han skulle bli verkställd, bara för sultanen att muntligt svara att han redan var ute efter en ersättare.
Vizierna var också tvungna att placera folket i Istanbul, som var benägna att marschera på palatset och kräva avrättningar när någonting gick fel. En brittisk besökare från 1800-talet observerade att "när en minister här missnöjer folket, på tre timmars tid dras han ens från sina mästers armar [och] avbröt de sina händer, huvud och fötter."
Inte att folket var rädd för att storma slottet om deras krav inte var uppfyllda. År 1730 ledde en ragged soldat som heter Patrona Ali en mob i slottet och tog effektivt kontroll över imperiet i flera månader. Han dödades till döds efter att ha försökt göra en slaktare som hade lånat honom pengar linjal av Wallachia.
4The Harem
Kanske var den mest skrämmande egenskapen i Topkapi-palatset den kejserliga Harem. Detta bestod av upp till 2000 kvinnor, de flesta köpte eller bortfördes som slavar, som tjänade som sultans fruar och konkubiner. De höll cloistered djupt i seraglio, och för en man att betrakta dem betydde omedelbar död. Harem själv var bevakad och förvaltad av chefen Black Eunuch, som till sist utnyttjade positionen till ett av de mäktigaste kontoren i imperiet.
Förhållandena i haremet har förmodligen varierat, men lite information finns tillgänglig om händelser inom sina väggar. Man sa att det fanns så många konkubiner att vissa knappt kunde sätta ögonen på sultanen. Andra lyckades få inflytande över imperiet. Suleiman The Magnificent blev galen kär i en pol som heter Roxelana, gifte sig med henne och gjorde henne till en nyckelrådgivare.
Roxelanas inflytande var sådan att en stor vizier skickade piraten Barbarossa på ett desperat uppdrag att kidnappa den italienska skönheten Giulia Gonzaga i tron att hon ensam skulle vara en match för Roxelanas charmar. Planen var foiled av en modig italienare, som bröt in i Giulia sovrum och fick henne på en häst precis innan piraterna anlände. Efter att ha tackat mannen för att rädda henne, hade Giulia förmodligen blivit dödad för att hon skulle se henne i hennes nattklänning, en handling som vann henne beundran av hela Italien.
Kosem Sultan uppnådde ännu mer inflytande än Roxelana, som effektivt körde imperiet som regent för sin son och sonson. Men hon träffade sin match i sin svärson Turhan, som hade Kosem jagad och strängt med en gardin innan hon tog stället som regent.
3Den älskling
En av de mest berömda egenskaperna hos den tidiga ottomanska regimen var devschirme ("Samling"), en hyllning av unga pojkar från imperiet kristna ämnen. De flesta pojkarna var inskriven i Janissary Corps, armén av slav-soldater som var i spetsen för de ottomanska erövringarna. Tributen utfördes oregelbundet när imperiet ansåg att det skulle behöva arbetskraften och vanligtvis målsatta pojkar i åldern 12-14 från Grekland och på Balkan.
Osmanska tjänstemän skulle kalla alla pojkarna i byn och kontrollera deras namn mot dopdokumenten från den lokala kyrkan. De skulle då välja den starkaste, kanske ta en pojke från var 40: e hushåll. Pojkarna skulle då grupperas och marscherade till Istanbul, med de svagaste dropparna på vägen. Ottomanerna producerade en detaljerad beskrivning av varje pojke så att de kunde spåras om de flydde.
I Istanbul blev pojkarna omskurna och tvångsförvandlade till islam. De mest snygga eller intelligenta skickades till palatset, där de utbildades för att ansluta sig till den kejserliga eliten. Dessa pojkar kunde sträva efter att nå de allra högsta ledarna, och många blev pashas eller viziers, som den berömda kroatiska storvizaten Sokollu Mehmed.
Resten av pojkarna gick med i Janissaries.Först skickades de till arbete på en gård i åtta år, där de lärde sig turkiska och fick styrka. Under tjugoårsåldern blev de formellt janissarier, rikets elitoldater som var föremål för järndisciplin och indoktrinering.
Det var undantag till hyllningen. Det var förbjudet att ta ett familjes enda barn eller barn av män som hade tjänstgjort i militären. Orphans var utanför gränserna av någon anledning som de otillförlitliga ungarna. Medborgarna i Istanbul var också uteslutna med motiveringen att de "hade ingen skam". Tributsystemet död ut i början av 18th århundradet när Janissaries barn fick bli janissarier och kåren blev självbärande.
2Slavery
Även om devschirme hade dött ut vid 1700-talet, var slaveri ett viktigt inslag i det ottomanska systemet fram till slutet av 1800-talet. När tiden gick, kom de flesta slavar från Afrika eller från Kaukasus (Circassians var särskilt uppskattade), medan Krim Tartar-raiders gav ett stabilt flöde av ryssar, ukrainare och till och med poler. Muslimer kunde inte vara lagligt förslavade, men den här regeln var tyst bortglömd när tillgången till icke-muslimer torkades upp.
I hans klassiker Ras och slaveri i Mellanöstern, argumenterade forskaren Bernard Lewis att islamiskt slaveri utvecklats i stor utsträckning oberoende av västerländsk slaveri och hade därför ett antal viktiga skillnader. Det var till exempel lättare för ottomanska slavar att få sin frihet eller uppnå maktpositioner. Osmanska apologer gillar också att hävda att det var mindre rasistiskt, att behandla både vita och svarta slavar, ett påstående som är något undergrävt av de faktiska svarta människornas skrifter som levde under ottomanska stycket.
Men det är ingen tvekan om att ottomanska slaveriet var ett otroligt brutalt system. Miljoner människor dog i slavstrider eller arbetades till döds i fälten. Det kommer inte ens in i den kastreringsprocess som används för att skapa eunuchs. Som Lewis påpekade, importerade ottomanerna miljoner slavar från Afrika men väldigt få personer av afrikansk härkomst förblir i moderna Turkiet idag. Det som ensam berättar en historia.
1Massacres
På det hela taget var ottomanerna ett ganska tolerant imperium. Bortsett från devschirme, de gjorde inget verkligt försök att omvandla sina icke-muslimska ämnen och välkomnade judarna med öppna armar efter att de utvisades från Spanien. De diskriminerade aldrig mot sina ämnesmän, och imperiet drivs praktiskt taget av albaner och greker. Men när ottomanerna själva kände sig hotade kunde de bli mycket fula.
Selim the Grim var till exempel väldigt irriterad av shiaen, som nekade sin auktoritet som försvarare av islam och kunde vara dubbelagenter för persien. Som ett resultat marcherade han över öster om imperiet, slaktade minst 40.000 Shia och körde otaliga mer från sina hem. När grekerna först började pressa för självständighet, vände ottomanerna saker till sina albanska irregulärer, som med glädje begick ett antal hemska massakrer.
När imperiet avtog, förlorade det mycket av sin gamla tolerans, växte mer och mer ondskan mot sina minoriteter. Vid 1800-talet växte massakrer allt vanligare. Det här famously nådde sitt skrämmande klimax 1915 när imperiet, bara två år från kollaps, orkesterade massakern på så mycket som 75 procent av sin armeniska befolkning. Några 1,5 miljoner människor dog i det armeniska folkmordet, en oro som Turkiet fortfarande vägrar att fullt ut erkänna.