Dela med sig:
10 Crazy Fakta om Great Australian Emu War
År 1932 förklarade Australien krig mot emus. Och av de flesta konton vann emusen. Det är en av Internetens favoritberättelser, en som har spridits på varje webbplats som behandlar chockerande fakta. inklusive den här.
Men historien, som spelade ut över månader, brukar berättas i en enda mening. Varje detalj som ledde fram till det stora Emu-kriget är utskuret, och vi hör aldrig svaren på de frågor som omedelbart kommer ihåg: Vad kunde ha gjort att Australien tror att krig mot emus var en bra idé? Och hur i världen förlorade de?
Det är synd, för hela berättelsen är otrolig - och lite mindre absurt än vad som verkar.
10The Emu var legitimt förödande av livet
"De som inte bodde med emu kunde inte förstå den skada de gjorde", sa Australiens försvarsministern, George Pearce. Han hade inte fel. Emuen förstörde liv.
Bönderna som kämpade mot emu var inte bara vanliga arbetare. De var veteraner från första världskriget. När de kom hem skickade regeringen mer än 5000 soldater ut till att uppföda Australiens vilda och otamade väst. Emu-kriget är en historia om bosättare på en vild gräns, som kämpar mot landets infödda. Vem, i detta fall, råkar bara vara emus.
Först gjorde bönderna vinst, tills området drabbades av en torka. Svältande och desperat, emusen började röra sig mot jordbruksmarkerna. De rev ihop hål i staketet, trampade och slukade grödorna och lämnade öppna vägar för kaninerna att komma in.
Millioner pund förlorades eftersom förödelsen dessa emus var rasande. Vissa bönder gav upp och flyttade tillbaka österut. Andra hotade att lämna. Och några blev så drivna till förtvivlan att de slutade sina egna liv.
Emus var tvungen att gå, och dessa ex-militära män visste en surefire sätt att göra det. Få oss bara några maskingevär, de sa till deras främsta, och de skulle rensa upp emuproblemet på nolltid.
9Försvararen tyckte att det skulle vara bra PR
George Pearce var mannen som godkände Great Emu War. Han kunde inte sätta maskinpistoler i civila händer, men han såg inte någon anledning till att han inte kunde skicka några soldater ut i väst. Så gjorde han det.
Han hade ett intresse för att bli av med emusen. Regeringen hade skickat dessa bönder ut västerut och de behövde grödorna. Men när de bad Pearce att skicka dem maskingevär och militära lastbilar var det mer än bara generositet som motiverade honom. Det var chansen för några bra PR.
Pearce skickade en kamera besättning med soldaterna för att filma Great Emu War. Detta trodde han skulle vara hans chans att visa Australiens vallare på landsbygden än han brydde sig om. Han skulle förstöra emus, rädda bönderna och bli hyllad som en hjälte. Det här skulle vara hans fullföljande prestation.
Pearce gjorde vad han kunde för att göra Emu-kriget sitt arv. Han motiverade det som målpraxis för soldaterna och beordrade männen att ta tillbaka 100 emu skinn och planerade att sätta sina fjädrar i de lätta ryttarnas hattar.
Han var dock inte helt naiv. Han visste att det kunde gå fel. Och han blev redo för det bakslaget. Han gjorde bönderna foten räkningen och fick dem att teckna ett avtal med staten. Avtalet gjorde det klart: om sakerna gick söderut skulle Pearce inte ta något ansvar för vad som hände.
8Folk i städerna blev upprörda
Den verkliga striden, för bönderna, skulle inte vara emot emusen. Det skulle vara mot städerna. När Australiens folk hörde vad Pearce planerade att göra protesterade de hårt.
Senator James Guthrie ledde kampen mot Pearces plan, som pressen snabbt namngav "Emu-kriget". Guthrie sa att det var "onödigt grusomhet". Om emu var tvungen att gå, hävdade han att det skulle ske genom "mer human, om mindre spektakulära metoder. "
Pearce tillbaka och berättade för Guthrie: "Det är inte grymt att döda fågeln med maskingevapen än med gevär," men städerna var inte övertygade. Under de närmaste dagarna fylldes papper på östkusten med tänkande som kallar det "en brutal form av mass slakt" och rhapsodizing emu som den stora australiensiska fågeln.
Men med eller utan stöd från städerna marscherade Emu-kriget framåt. "Bönderna skulle anta några effektiva metoder för att skydda sina grödor," ett papper förklarade "och skulle inte begära tillstånd från någon innan de gjorde det."
7The Emu använde Advanced Guerrilla Tactics
"The Emu," Sydney Söndagsherald varnade, "är en hård och oförutsägbar motståndare."
Det är lätt att underskatta ett dumt, fjädrande djur. När Major G. P. Meredith ledde milisen väst för att möta emuen var han säker på att det skulle vara en lätt kamp. De hade tagit maskingevärningar som avfyrade 300 rundor per minut och mer än 10 000 ammunitionsrundor. Allt de var tvungna att göra, han tänkte, var peka och skjuta, och emu skulle dö.
När de lanserade sin första attack, öppnade den överstyrda milisen eld från hundratals meter bort. Emu utspridda. Dessa djur är oerhört snabba och kan springa över 50 kilometer i timmen. Med varje racing i en annan riktning hade milisen inte en chans att fånga dem.
"Emu-kommandot hade uppenbarligen beställt gerillataktik," en författare quipped som milisen avslutade sin första dag med nästan ingenting att visa för sina ansträngningar. Militären var inte helt oense. Emuen, de rapporterade, var smartare än de hade föreställt sig.Djuren visste att jaktsäsongen hade börjat, och de anpassade sig.
"Varje förpackning verkar ha en ledare nu", rapporterade en soldat, "en stor svartvättig fågel som står högt sex meter hög och håller ögonen på medan hans kamrater utför sitt arbete med förstörelse och varnar dem för vårt tillvägagångssätt."
6Emus har tänkbarhet av tankar
Vid dag 2 tog Major Meredith saker mer allvarligt. Hans milis skulle inte längre bara öppna eld från avstånd. Den här gången skulle de smyga upp på emu tills de var så nära som möjligt innan de avfyrade en enda kula.
Merediths män lyckades smyga på ett pack med 1000 emus, stående bara 100 meter bort. Då gav han ordern att skjuta. Maskervapen sprängde på det massiva fågelpaketet, inte stannade tills de var tvungna att ladda om. Men när dammet bosatte sig, hade de dödat färre än ett dussin emus.
"Kanen står inför maskingevapen med tankarnas ojämnhet," rapporterade en frustrerad Major Meredith i slutet av dagen. Emus fjädrar var så tjocka att barragen inte ens trängde in i huden.
"Det finns bara ett sätt att döda en emu," en av soldaterna enades om. "Skjut honom genom baksidan av huvudet när hans mun är stängd eller genom munnen när hans mun är öppen. Det är så svårt det är. "
Meredith var dumbstruck. "Om vi hade en militär delning med dessa fågels kulabärande kapacitet," sade han, "det skulle möta någon armé i världen."
5Hären försökte välja på lättare Emus
Efter den andra dagen misslyckades Major Meredith och hans män tillbaka. De skulle ge upp den emus som de hade försökt att döda och flytta sig längre norrut, där han förklarade, "Emus är rapporterad att vara ganska tämjd."
Det första packet de hade kämpat var bara för svårt att ta ner. De gick efter ett lättare mål. Och den här gången skulle de springa ner med lastbilar. Major Meredith laddad maskin vapen upp på nio lastbilar och körde efter emus, regnar hellfire.
Det fungerade fortfarande inte. Emus såg dem komma och bultade, brukar hålla en bra kilometer framför Merediths män. När de tog sig in var det ofta ännu värre. Strax efter rapporterade papper på en lastbil som oavsiktligt rammade in i en emu. "Kroppen blev fast i lastbilens styrutrustning," sa de ", som svängde och rivit en halv kedja av fäktning."
4Bad Press dödad operationen
När Emu-kriget snubblat framåt blev fler och fler människor överens om att det var en hemsk idé. Inklusive George Pearce.
Tidningarna rapporterade att knappt någon emus hade blivit dödad, med några räknas så låg som 20. Antalet var förmodligen inte sanna. Meredith hävdade att de hade tagit 300 emus redan. Men de flesta trodde på papper. George Pearces PR-grepp hade förvandlats till en allmän förlägenhet.
Den 8 november gav Pearce in. Han försökte avstå från sitt eget beslut. Han berättade för pressen att han inte ville ställa prejudikat genom att låta män döda emus med maskingevapen.
Emu-kriget var nu ett totalt skämt. När Pearce gav ordern, Perths Dagliga nyheter skämt: "Ingen fredsfördrag har ingåtts, och emusen förblir i besittning av omtvistat territorium." Militären hade knappt gjort en dugg i de 10 000 emus som plågade landet. Nu gick de hem och bosättarna skulle fastna med räkningen.
3Brukarna höll kampen ihjäl
Major Meredith stod inte ner. När Pearce gav ordern att komma tillbaka, fortsatte han att slåss. Meredith och två av hans gunnare stannade västerut, patrullerade staketet och sköt alla emu som han såg.
Bosättarna skulle inte acceptera det heller. Om Pearce inte skulle stödja dem behövde de en ny mästare. Och de hittade en i Arbetspartissekreteraren George Lambert. En jordbrukare skickade Lambert ett telegram. "Gunners återkallas. Imperative de borde stanna. Emus börjar återkomma i stort antal, "läste den. "Kan du göra något?"
Lambert var rätt man att ringa. Han ryckte mot sina medpolitiker för att släppa ut Emu-kriget. Och han huggade inte hans ord. "Det är mycket bra för stadens pussy-foots" i representanthuset för att göra lite av försöket att utrota emus med maskingevär ", Lambert skällde. Men bönderna, han berättade för dem, trodde inte att det var så roligt.
Major Meredith och Premier of Western Australia stödde Lambert upp. Emu-kriget fungerade, de insisterade, och de skulle fortsätta slåss. Oavsett om människorna i städerna tyckte om det eller inte.
2Det andra Emu-kriget gick bättre
George Pearce reapproved Emu-kriget den 11 november. "Sådana starka representationer har gjorts till mig", meddelade han, "att jag har godkänt maskinpistolpartiet som återvänder till vetebältet för att förstöra tusentals emus som orsakar enorm skada på grödor. "Emu-kriget var tillbaka på.
Meredith och hans män lärde sig av sina misstag. På den första dagen ensam tog de ut 300 emus, mer än de hade dödat i sitt första försök helt och hållet. När slaget slogs på, blev emusen mer försiktig, men milisen lyckades fortfarande döda i genomsnitt 100 emus per vecka.
Emu-kriget gick nu så bra att andra bönder bad om militshjälp. Människor på andra områden kallade också George Lambert, berättade för honom att de hade egna emu problem och att de ville ha Meredith och hans män.
Vid den tiden Meredith vände hem, hade han och hans män dödat uppskattat 3500 emus. Däremot hade staden papper slut på emu skämt och förlorat intresse. Ett enda papper rapporterades i slutet av kampanjen, begravd i avsnittet "Country News".
"Jordbrukare andas nu igen", rapporterade den. Emus var för rädd för att gå någonstans nära gårdarna, och grödorna var blomstrande. "Major Meredith och hans pistolbesättning", säger papperet, "gratuleras."
1Bönderna ville göra det igen
Emus stannade inte för alltid. Tre år senare blev landet slagen med en annan torka. Emus kom tillbaka.
Bönderna ville ha ett annat Emu-krig, men regeringen skulle inte gå ner den vägen igen. Hittills hade krigets historia spridit sig runt om i världen. Australien hade blivit till ett skrattlager, och de ville inte göra det värre än det var redan.
Istället startade de ett "näbb-bonussystem". Regeringen satte en bounty på varje näbb som rivits bort från liket av en död emu. Det fungerade mycket bättre. Under de två första månaderna dödades 13 000 emus, och vid slutet av det första året krävdes 30 000 näbb. Vid 50-talet inrättade Australien ett 135 mil långt "emu-proof staket", och dagen för emu-raid kom till ett slut.
Bönderna i väst glömde emellertid inte Emu-kriget. Fram tills stängselet byggdes krävde de milis varje gång emusen skapade ett problem. Till världen var Major Meredith och hans män ett skämt. Men till dessa bönder var de männen som hade räddat sin försörjning.
Mark Oliver är en regelbunden bidragsgivare till Listverse. Hans skrivande visas också på ett antal andra webbplatser, inklusive The Onion's StarWipe och Cracked.com. Hans hemsida uppdateras regelbundet med allt han skriver.