Dela med sig:
10 Crazy Fakta om Sinterklaasdag Den vansinniga holländska julen
När nätterna faller den 5 december kommer Sinterklaas till Nederländerna. Medan varje bra pojke och tjej sover, snubblar den holländska jultomten in i sitt hus och lämnar godis och presenter för barnen att hitta när de vaknar på morgonen.
Men Sinterklaasdagen är inte bara en tidig jul. Det är något helt annat. Visst, en jolly gammal helgon ger barnpresenter, men alla små detaljer är bara lite annorlunda - och som du snart kommer att upptäcka, en hel del weirder.
Gör dig redo för historien om Sinterklaas-komplett med afrikanska slavar, kidnappade barn, kastrerade präster och mycket mer. Idag ska vi lära oss allt om nederländarnas konstiga, magiska och möjligen bara den minsta bitars racistiska semestern.
10 Sinterklaas, Castrated Rooster
Sinterklaas ser väldigt mycket ut som en tunn jultomte. Han är en jolly gammal man med ett vitt skägg och en röd kappa. Visst, han har en biskops hatt och personal och det finns ingen Fru Sinterklaas, men han verkar inte vara annorlunda. Men det är inte bara att han inte har en fru-Sinterklaas är celibat.
Det är inte bara en liten detalj om Sinterklaas. Det finns helgdagar helt och hållet om att Sinterklaas är jungfru. Gilla den klassiska karolen "Sinterklaas kapoentje" ("Sinterklaas, du kastrerade rooster!").
Det här är inte någon mindre låt. Det är en stor del av semestern. Kom ihåg att scenen i Mirakel på 34th Street där den lilla holländska tjejen sjunger en Sinterklaas sång till Santa? Tja, det är sången som hon sjunger - en vacker melodi om Sinterklaas som ett kastrerat lantbruksdjur.
Låten är så gammal att ingen är helt säkra på varför de kallar honom en lugg, men det är nästan säkert om hans kysklöft. De flesta försöker bara att undvika att prata om det, och så ändrar den engelska versionen vanligtvis den till "Sinterklaas, lite rascal". Men det är inte vad det egentligen betyder.
För allt vi vet kan sången bara vara bokstavlig. Det kan bara vara en glimt av en gammal tradition som förlorats i tid. Kanske, istället för att sjunga carols i en djup, jolly, tenorröst full av jubel, kan Sinterklaas bara sjunga castrato.
9 Black Pete, Sinterklaass afrikanska slav
Sinterklaas besöker inte ensam barnen. Han har hjälpare. Hans hjälpare är dock inte en grupp glada, spetsiga änglar. De är afrikanska slavar, alla kallade Black Pete.
Officiellt är Black Pete tänkt att vara en mor från Spanien, men det är ganska sällsynt att en verklig mor spelar honom. Istället spelas Black Pete vanligtvis av en vit vit holländsk person i svartvitt, komplett med tecknade röda läppar och en peruk av svart svart hår. Och han pratar inte som en mor. Han talar med accent av en afrikansk slav i den nederländska kolonin Surinam.
Black Pete är Sinterklaass dunkla rapscallionhjälpare - och han är lite skrämmande. Han har ansvaret för att bryta sig in i människornas hem och slå sjuka barn med ett kvasthandtag.
Han förändras lite. Idag har vissa nederländska människor försökt att göra honom omvärderade på något sätt som de kan, men det fungerar inte alltid. Den märkligaste och mest populära tanken är att Pete inte är svart, han är bara en väldigt smutsig vit person i desperat behov av dusch - vilket på något sätt känns sämre.
8 Sinterklaass originalassistent var Satan
Black Pete kan tyckas vara lite rasistisk, men han slår säkert Sinterklaass ursprungliga hjälpreda. När Sinterklaas gick till barnhem på medeltiden tog han en annan vän med honom: Satan, mörkens prins.
Detaljerna i denna historia är lite vaga. Allt vi vet är säkert att nederländska folket gillade på medeltiden att dra bilder av Sinterklaas som släpper Satan runt i kedjor. Det är inte mycket skrivet om det, så vi kan inte svara på den pressande frågan i ditt huvud: Varför i helvete tyckte Sinterklaas det skulle vara en bra idé att föra Satan med honom medan han smygit in i barnhemmen?
Detta verkar dock vara början på Black Pete-berättelsen. Efter ett tag blev folk obehagliga att berätta för sina barn att Satan skulle komma för dem, så de bytte ut honom för en svart slav. Det som fortfarande inte var rätt, men de förstod det inte på det sättet.
7 Sinterklaas bor i Spanien
Sinterklaas har inte några exotiska hem som Nordpolen. Han bor bara i Spanien. Och han kommer inte till Nederländerna på en flygande släde. Han charterar en ångbåt.
Ingen är helt säker på att Sinterklaas, som är baserad på turkiska Saint Nicholas, blev spansk, men de är ganska säkra på att det har att göra med att många människor är förvirrade över allt.
Ursprungligen skulle Sinterklaas vara holländsk - tills någon skrev en sång om honom att gå till Spanien för att få apelsiner. Låtskrivaren förstod inte riktigt vad apelsiner var, så han kallade dem "apelsinfärgade äpplen". Hans publik blev bara mer förvirrad och insåg inte att Sinterklaas bara skulle besöka Spanien. Istället blev det snart hans hem.
Hur som helst, idag visar han sig på en båt. Alla barn väntar ivrigt på att se honom och hans svarta slavar drar upp till Amsterdams kust. Sedan följer de honom när han rider sin häst genom staden och gör sina slavar kasta småkaka på små barn.
6 Föräldrar lämnar svarta Pete-flaskor av öl
Den 5 december blir barnen redo för det magiska ögonblicket när Sinterklaas och hans Black Petes kommer att smyga in i sina hem och lämna dem presenter. Och så väntar han på sin ankomst, lämnar de sina skor vid eldstaden så att han har en plats för att sätta sina små gåvor.
Semestern handlar mer om att ge än att ta emot, och så lämnar barnen små gåvor till Sinterklaas och hans vänner. För Sinterklaas lämnar de kaffe och poesi. För sin häst kommer de att lämna hö och morötter. Och för Black Pete kommer de att lämna ett par flaskor öl.
Som det visar sig är Black Pete en hårtorkande man. Det är så stor del av hans karaktär att det finns flera säsongsbetonade "Black Pete" öl på marknaden i Nederländerna, alla mörka ales som ofta visar att en svartartad man i blackface blir hamrad ur hans sinnen.
5 Black Pete Beats Barn I En Burlap Sack
Inte varje barn får presenter på Sinterklaasdagen. Om barnen har varit dåliga kommer föräldrarna att lämna barnen lilla anteckningar från Sinterklaas som varnar för dem att de behöver städa upp sin handling - annars. Kom den 5 december, om det barnet inte börjar fungera rätt, får han något mycket värre än en klump kol.
När de klättrar in i barnhemmen tar de svarta pjäserna burlap säckar och kvast handtag. Deras jobb är att spåra alla misshandlande barn, kasta dem i säcken, slå dem med kvasthandtaget och dra sedan dem till Spanien. Vad händer där vet ingen säkert. Men barnen återvänder aldrig.
Naturligtvis har föräldrarna faktiskt inte sina barn slagna och skickade till Spanien, men de kan fortfarande lämna barnen med "dåliga presenter". Om ett barn misstar sig kan föräldrarna lämna ett kvasthandtag i barnets sko och ge honom en första glimt av Ödet han smidigt undvikit-så länge som de vuxna är bekväma med föräldraskap genom psykologisk terror.
4 Black Pete är inte magisk, han bryter bara in i ditt hus
När Sinterklaas kommer till barnhemmen har han inga magiska renar eller övernaturliga krafter för att hjälpa honom att leverera leksaker till varje pojke och flicka i hela landet. Han har bara ett verktyg till sitt förfogande: ett massivt nätverk av slavar.
Black Petes har oftast ansvaret för att gåvorna går in i huset, men de bryter bara in. Traditionellt kommer Black Pete att skala din hemvägg medan Sinterklaas rider upp sin häst. Då kommer Black Pete att smyga ner din skorsten och börja krypa igenom dina saker och se om någon lämnat någon sprit som ligger runt.
Så vet Sinterklaas om du har varit stygg eller fin också. Black Petes kommer att klättra upp på taket, lyssna på vad du gör och rapportera tillbaka till Sinterklaas om du förtjänar godis eller ska få säcken.
3 Föräldrar hyra professionella att ligga till sina barn
Föräldrar runt om i världen ljuger för sina barn och berättar för dem att jultomten är riktig. Men holländarna tar det lite längre. De anställer skådespelare.
I Nederländerna finns en hel gilla av professionella Black Pete-impersonators som du kan hyra för att komma in i ditt hem. Det är också en stor organisation. Det finns mer än 600 registrerade Black Petes i Amsterdam ensam.
Det är inte ovanligt att föräldrarna anlitar en Black Pete för att komma till sitt hem den 5 december eller, om de är på en budget, att få en granne sätta på sig förklädnaden. När barnen gör sig redo för sängen kommer Black Pete-impersonatorn att knacka på dörren, släppa presenterna i en burlapssäck och sedan springa bort - samtidigt låta barnen få en glimt av Sinterklaasens hjälpreda som går ut i natten.
Som måste göra det ganska svårt för barnen att räkna ut att Sinterklaas inte är riktig. Eftersom alla de oansvarliga frågorna, som "Hur lever Santa med alla dessa gåvor på en natt?" - har faktiskt ett svar: ett massivt nätverk av obetald slavarbete. Barnen får även se slavarna på första hand.
2 Sinterklaas skriver dikter som gör barnens kul
Presenter är inte de enda saker som Sinterklaas lämnar. Som en rolig liten bonus i Nederländerna faller jultomten av lite extra som anpassas för ett barn: en dikt som pokes roligt vid hans misslyckanden.
Det är nästan som en verklig ångrörelse. På Sinterklaasdagen, kommer människor att ge varandra små fyrradiga dikter som lurar varandra för sina dåliga vanor eller deras karaktärsbrister. De kan bli roliga för en vän för att vara för skrymmande eller ett barn för att kämpa med sina grammatikhemläxor.
Föräldrarna kommer att göra dikter för sina barn och underteckna dem "Sinterklaas", så att barnen tror att Sinterklaas är trött på sin nonsens. Kom den 5 december, det kommer att vara där bredvid choklad och presenter - ett litet brev från en mytisk varelse som låter barnen veta hur de suger.
1 Luxemburgs version är ännu värre
Så konstigt som Sinterklaasdagen är i Nederländerna, det är en hel del väder i Luxemburg. Där får man också besök från Sinterklaas, men han tar inte Black Petes till Luxemburg. Istället ger Sinterklaas Houseker-och han är skrämmande.
I stället för att klä sig i ljusa, roliga färger som Black Petes, klä sig Houseker i reviga svarta klädnader som får honom att se ut som en döende tiggare eller bilden av döden själv. Och i stället för att föra kakor och godis för de goda barnen att äta, tar han bara en pinne och ett humör.
Hans hela roll är att slå barn. Houseker ger inga gåvor eller marsch i någon parad - han slår bara barn med en pinne. Det är hans hela sak. Det bästa som ett barn i Luxemburg kan hoppas på är att Houseker lämnar honom ensam.
Mark Oliver är en regelbunden bidragsgivare till Listverse. Hans skrivande visas också på ett antal andra webbplatser, inklusive The Onion's StarWipe och Cracked.com. Hans hemsida uppdateras regelbundet med allt han skriver.