Dela med sig:
10 ambitiösa planer för att skapa utopiska samhällen i Amerika
Under den relativt korta historien i USA har det funnits några ganska episka, ambitiösa och ibland raka bizarre försök att skapa utopiska samhällen inom landets gränser. För vissa var de idéer som grundfäderna just inte var tillräckligt bra, och de ville ha något ännu bättre.
10Coltsville, Connecticut
Samuel Colt krediteras med att byta pistoltillverkning för alltid. Han skapade Colt-pistolen, "pistolen som vunnit västern", och han gjorde mycket av det på Colt's Patent Fire-Arms Manufacturing Company strax utanför Hartford, Connecticut. Det var där att han inte bara revolutionerade tillverkningsprocesser, byggde en ny gren av järnvägen och byggde en dyk för att skydda det som tidigare varit en allmenbar meningslös översvämning, men han försökte också skapa en utopisk by för alla hans arbetstagare.
Byn finns bara i bitar idag, inklusive cirka 10 av de ursprungliga 50 tegelbyggnaderna som Colt byggde som sexhus. De är nu låginkomsthusbyggnader, men Colt gick ännu längre än så. Han ville uppmuntra invandrare att komma till USA speciellt för att arbeta i sin fabrik, så han konstruerade den konstiga blå kupolen inspirerad av den ryska arkitekturen som fortfarande står idag. Och det ser fortfarande ut som på plats som det någonsin gjorde. Det finns också en rad schweiziska inspirerade stugor, och på en gång hade hela området byggts upp i ett helt utopiskt samhälle för sina arbetare, alla med målet att få dem att känna sig hemma i sitt nya land. Det fanns parker och botaniska trädgårdar, växthus och till och med en tysk ölhall.
Colt byggda danssalar och sociala klubbar, och han uppmuntrade speciellt utvecklingen av en ny mani som barnen tycktes gilla: cykeln. Han byggde kyrkor och en konsertsal, och han etablerade gemenskapens egna mässingsband. Till och med fabrikens utseende var utformad för att räkna tillbaka till den europeiska arkitekturen och trots att han gjort det helt klart att han förväntade sig att hans anställda skulle arbeta hårt medan de var dygnet, gjorde han också en timmes lunchpaus obligatorisk.
Colt dödade slutligen av gikt vid en ålder av bara 47, men det samhälle som han hade skapat för sina arbetare fortsatte att trivas under ledning av hans fru. Tragedin fortsatte dock att blotta sitt liv, och med tre barn som döde unga och deras fjärde dör i en båtolycka fanns ingen kvar att fortsätta samhället. Många av byggnaderna står fortfarande, med Colts 'hem, Armsmear, avvägde för att bli ett pensionat för änkor.
Nu finns det planer på att ytterligare bevara samhället och Colt-fabriken med inrättandet av Coltsville National Park.
9Fruitlands Commune, Massachusetts
Fruktlandskommunen bildades i juni 1843, och vid det nya året stängdes utopi. Under några månader var det bara omkring 14 personer som var involverade, och mannen överhuvudtaget var Bronson Alcott. Med honom var hans 10-åriga dotter: framtida författare Louisa May Alcott.
Målet var en okomplicerad som inte alls var så enkelt som det lät. Alcott ville återställa livet till vad det var i Edens trädgård, och det innebar några ganska strikta regler. Den enda tillåtna maten var vad de kunde odla på träd eller vinstockar eftersom Alcott sa att han inte ville konsumera något djurbaserat eller något som skulle innebära ett offer av "livskraft".
Hela denna sak gjordes ännu mer komplicerad av det faktum att ingen av kommunens medlemmar faktiskt hade någon jordbrukserfarenhet, och de hade inga faktiska fruktträd på sin egendom. Och eftersom de inte kunde använda någonting som togs från ett djur, begränsade det också användningen av oljelampor, vilket i sin tur påverkade uppvärmning och belysning. Alcott gick till och med för att förbjuda odling av rotgrönsaker eftersom han sa att maskarna skulle vara störda. Ull och vax var också förbjudet, tillsammans med användningen av någon form av gödningsmedel. Med tanke på klimatet i Massachusetts resulterade det inte bara i långa perioder av extremt obehag, men kronisk sjukdom och i sin tur ständigt strider.
Alcotts försök att locka nya människor till hans samhälle var ett absolut misslyckande, och hans dotters dagbok är ett ganska hjärtskärande redogörelse för de strider som gick mellan Alcott, hans fru och deras andra ledare.
Ansträngningen fick till och med uppmärksamhet hos några av landets litterära greats. Emerson och Thoreau skrev båda om försöket. Specifikt, men de skrev om hur det skulle misslyckas. Det hjälpte inte med att de som försökte experimentkommunen var lite mer extrema än bara excentriska. Deras medborgare omfattade en nudist som trodde att kläder var ett hinder för själen och en man som var så dedikerad till sitt skägg att "förföljd för att bära björnen" var graverad på sin gravsten.
8Harmony och ekonomi, Pennsylvania & New Harmony, Indiana
Harmonyföreningen hade sina rötter i Tyskland på 1780-talet, men grundaren Johann George Rapp ville ha mer frihet för sin anabaptistiska sekt. På den tiden var Tyskland strängt lutherska, så han och hans adoptiv son hämtade upp och flyttade till Förenta staterna.
Rapparna flyttade till Pennsylvania 1803, och vid 1805 var Harmony Society officiellt. Och de blomstrade. Vid 1814 hade de vuxit till 7 000 hektar jordbruksmark och Harmony var en blomstrande stad med 130 bostäder. Säljer den här egenskapen, de flyttade på att skapa New Harmony, Indiana. Deras nya hem var på 25 000 hektar, och när de outgrew det gick de tillbaka till Pennsylvania och grundade ekonomin.
Inte bara var deras bosättningar hem till massiva jordbruks-komplex, fabriker och tillverkningsindustrier, men i mitten av 1800-talet var deras inkomst per capita i genomsnitt cirka 10 gånger det amerikanska genomsnittet. De byggde till och med den största kommunala salen i USA: Festhallen. Så vad hände? Världen slutade inte.
Rapp förberedde sin gemenskap för världens ände och Kristi återkomst, som han trodde skulle hända någon dag nu. Alla sina rikedomar samlades i förberedelse för slutet, och vid ett tillfälle hade Rapp mer än en halv miljon dollar guld i hans hem. De såg Amerika som den plats där de inte bara kunde utöva religionsfrihet, utan där de skulle finna sann lycka. De var också fria att träna alkemi, och Rapp, som var 70 vid tiden, var fri att ta på sig en ung kvinna som sin assistent. Skvaller som sprids på grund av deras förhållande, och hennes efterföljande äktenskap med någon annan, började en frakturering inom samhällets trossystem.
1829 mottog harmonisterna ett brev som förmodligen hävdade "Judas lejon". Antagligen såg staden som en fristad mot det onda som skulle sluta världen när som helst nu, dr. Johann Georg Goentgen anlände med sin "Lion", som också hänt att han var Messias. Rapparna, som med rätta var misstänkta att mannen inte var, Messias, försökte fakturera honom för sin vistelse i samhället. Harmonisterna splittrades över huruvida mannen var Messias. (Han var inte bara, men han hade försökt sin schtick innan, i Europa, utan framgång för att få någon att överge någon tron mot honom.) De slog så småningom den låtsas Messias ut ur staden, men det var nästa stora personlighet , en man som heter John Duss, som i slutändan sprang samhället i marken.
7The Oneida Colony och Bibelkommunisterna, New York
Du kan fortfarande besöka Oneida Community Mansion House idag, beläget i upstate New York. Hushållet på 8 600 kvadratmeter (93 000 ft) var hemmet till en grupp på cirka 250 medlemmar som alla bor tillsammans i vad de kallade den bibliska kommunismen.
Hela saken var tanken på John Humphrey Noyes. Född 1811, tillbringade han tid i seminariet innan han insåg att kyrkan hade allting bakåt. Han trodde att vi inte skulle ångra sig och koncentrera oss på att inte synda, men istället skulle vi leta efter vår egen personliga perfektion. Det gav upphov till hans doktrin om perfektionism, och han trodde också att den andra ankomsten redan hade hänt tillbaka när Kristi närmaste lärjungar fortfarande var kvar. Det som var kvar var att mänskligheten skulle uppnå ett harmoniskt slags perfekt liv på jorden.
En del av deras trossystem var att avvisa de konventionella idéerna om äktenskap som självisk. I stället fokuserade de på vad de kallade komplexa äktenskap, där kärleks- och sexbindningar skulle vara fria att existera och utvecklas mellan alla par och människor. Exklusivitet var självisk.
All materiell egendom delades av samhället, och barnen höjdes gemensamt efter sitt första år också. För att odla sin ordning ville de uppföda nya generationer istället för att rekrytera nya medlemmar, och med en praxis som kallades "Stirpiculture", begärdes män och kvinnor som var mest lämpade att bära barn tillsammans. Mellan 1869 och 1878 föddes 58 barn i programmet.
Efter några försök och fel bestämde sig samhället de mest lönsamma metoderna för att upprätthålla sig själva: att göra fruktkonserver, silktråd och stålfällor. Under de närmaste årtiondena hade organisationen dock en av de mest utopiska samhällena: de reorganiserade sig till ett företag som fortfarande finns idag.
6George Pullmans kapitalistiska Utopia, Illinois
Railroad tycoon och industrialist George Pullman betydde väl, sorts. Tanken var att staden som han skulle ge sitt namn till skulle vara en kapitalistisk utopi, där hans arbetare skulle leva och vara lyckliga. Och i sin tur skulle de vara mer produktiva och producera en bättre produkt. Pullman skulle inte bara vara namnet på staden. Han skulle äga absolut allt, och det skulle byggas på 1880-talet strax utanför Chicago.
Han planerade för staden att hyra 12 000 personer, och på tre år spenderade han cirka 6 miljoner dollar för att bygga sin drömstad. (Det är ca 156 miljoner dollar idag.) Allt var toppmoderna, från infrastrukturen till utformningen av parker och träd. Det var ju bäst för hans idé att arbeta, trots allt, och det var inte det osjälviska försöket att göra världen till en bättre och mer bekväm plats som Samuel Colt hade (kanske ironiskt nog) försökt skapa.
Pullman trodde att arbetarklassens massor var lite mer än kavaller som hade lärt sig att kontrollera sina tummar. Han trodde att om han skapade en stad som var vacker nog och fylld med tillräckligt bra saker och kultur, kunde han lyfta arbetarklassen till något bättre än vad de var. Om det låter som en diktaturs saker var det absolut. Pullmans plan för sin anställd betydde också att ingen fick avvika från sin grand vision direkt till uppdelningen av vissa typer av människor till vissa hem i samhället. Cheferna hade de bästa husen, till exempel, och arbetare kunde inte egentligen äga sina hem. De var tvungna att betala hyra. Det var förstås bara om du var vit. Annars fick du inte ens bo i stan.
Och om du inte bodde i staden tog Pullman det personligen.Visst, du kan få ett jobb med honom, men han visste att du inte var medlem i hans samhälle, och han gjorde det klart att ditt jobb inte var så säkert.
Pullman förbjöd också sina arbetare att dricka alkohol, men han byggde ett hotell i stan för att betjäna det till gästerna. Han ägde det enda köpcentrumet i staden där allting såldes till otroligt höga priser, och offentliga sammankomster var också förbjudna. Och det fanns också spioner i staden, bara för att hålla koll på alla och se till att Pullmans lagar lydde.
Det hela kom till en krasch med en ekonomisk nedgång i 1893. Människor tolererade det eftersom de hade lite val, men när Pullman började skära löner och höll hyrorna och prissätta detsamma, revolverade Pullman-anställda.
De som inte bodde i Pullman gick med i en fackförening, vilket också var mot lagen i Pullman. Så småningom ringde USA: s president i militären för att lägga ner åtgärden, vilket var mer av ett upplopp än en strejk. Tydligen var Pullman bara en utopi för mannen som namngav den.
5New Llano, Louisiana
Socialismen var inte alltid ett dåligt ord i USA, och långt in i 20-talet försökte man skapa en socialistisk utopi inom nationens gränser. År 1917 hade en sådan gemenskap, som heter Llano del Rio, redan framgångsrikt etablerats i Kalifornien. Problemet var en av en vattenbrist, och tvingades flytta, packade kolonisterna upp och flyttade till Louisiana.
Kolonisterna var inte bara en gemenskap; de var ett företag. De köpte Gulf Land & Timber Company och, även om några av de närliggande samhällena inte var säkra på dessa socialister, blev idén om en gemensam livsstil och resursfördelning en populär i den svåra miljön. New Llano började annonsera för nya medlemmar, men interna problem ledde till intern kamp, och det var inte länge innan Great Depression träffades.
Plötsligt verkade socialismen inte så illa. New Llano översvämmade med människor som ville ha i, men många av de nya medlemmarna kunde inte dra sin egen vikt. Stressen av depression, tillsammans med desperationen av nya medlemmars översvämning, innebar att kolonin behövde fortsätta leta efter nya sätt att stödja sig.
I slutändan kunde det inte. När deras företagsamhälle föll 1939 skulle deras företag, hem, fabriker och deras 20 000 hektar säljas för en pittans.
4Nashoba, Tennessee
Nashoba var ett konstigt experiment i en utlösning mot slaveri som inte bara var ett samhälle utan en chans till frihet. Nashoba grundades 1820-talet av Frances Wright, menade att vara ett samhälle där slavar och tidigare slavar skulle leva, arbeta och utbildas med det yttersta målet att inte bara frihet och självförsörjning utan slutligen lämna USA.
Wright, född i Skottland, utbildad i London, och välreste, var goda vänner med Marquis de Lafayette. Deras vänskap gav henne möjlighet att resa i cirklar som omfattade män som Thomas Jefferson, men när hon såg konsekvenserna av slaveri ville hon göra något för att hjälpa till att befria dem som föddes i tränsla. Med hjälp från Lafayette och Andrew Jackson köpte hon 2000 hektar och satt upp Nashoba.
Wright köpte också friheten för 15 slavar och bosatte sig på hennes nya egendom. Hennes mål var att bilda ett samhälle där de inte bara skulle arbeta utan också lära sig. Gemenskapen, hon trodde, var avsedd att vara en multiracial som skulle förbereda tidigare slavar för deras självständighet.
Det fungerade absolut inte. Villkoren var oerhört hårda, och Wright var dåligt förberedd för sin roll som övervakare och lärare. Vid 1827 hade hon gått tillbaka till Europa för att försöka öka pengar för att stödja samhället, och när hon gjorde det tillbaka till Nashoba var det bara en handfull människor kvar. Modet, hon ledde upp för att tillbringa lite tid i New Harmony, Indiana. Vid 1829 gick hon tillbaka till Nashoba för att hitta 39 personer som kämpar för att göra slutar träffas.
Inför misslyckandet av hennes sociala experiment, men ovilligt att överge de människor som bodde där, ordnade hon för att alla skulle flytta till Haiti. De gjorde, och de välkomnade landets president.
3Home Of Truth, Utah
År 1933 bosatte sig Marie Ogden sitt flödande samhälle i Dry Valley, Utah. En långvarig hängivna av det andliga och det ockulta, Ogden var på huvudet av Sanningskolan och ett utopiskt samhälle som hon hävdade skulle bli något mindre än Guds rike på jorden.
Hon krävde att hennes anhängare gör några av de ganska vanliga sakerna, som att ge upp sina jordiska ägodelar och bli åtminstone mestadels vegetarian.
De måste också tro på sin magiska skrivmaskin som Ogden hävdade skulle komma till liv och skriva ut meddelanden från Gud. Det var hennes skrivmaskin som berättade för henne Dry Valley var centrum för allt, och att det var där att hon skulle hitta Sanningens hem.
De bosatte sig inte långt från mormonerna, som ursprungligen betalade dem lite uppmärksamhet. Men Ogden var också fast besluten att växa sin gemenskap, och när hon köpte den lokala tidningen, San Juan Record, började hon också publicera artiklar om sina övertygelser och de meddelanden hon fick. År 1935 publicerade de en artikel som kallades "En själs återfödelse", där de pratade om en av deras medlemmars, Edith Peshaks död.
Hon var inte riktigt, riktigt död, dock var hon bara vilande. Ogden insisterade på att hon var i ett tillstånd av rening, och när de lokala myndigheterna undersökte fann de att kommunen var i besittning av Peshaks kropp.Det var dock bevarat på ett sätt som liknade mumifiering och eftersom det inte fanns några hälsorisker kunde de inte göra mycket om det.
Två år gått, och efterhand, när Peshak inte återvände till livet, började Ogdens anhängare sippra sig. Så småningom bekände en av hennes tidigare medlemmar att han hade varit en del av den grupp som hade byggt en begravningspyr för den döde kvinnan, och därefter föll kommunen från varandra.
2Octagon City, Kansas
Octagon City var tänkt att vara ett utopiskt samhälle baserat på exakt det: oktagonen. Idéen startades 1856 av Henry Clubb och kommer ursprungligen att omfatta en handfull syn att han hade mycket starka känslor på. Det skulle bli ett vegetariskt samhälle, och med hjälp av oktagonbyggnaderna skulle det bli superhälsosamt.
Idéerna om åttonerna var inte hans. År 1848 publicerade den anmälda phrenologen Orson Squire Fowler en bok kallad Octagon House: Ett hem för alla, eller ett nytt, billigt, bekvämt och överlägset sätt att bygga. Ett hus som formades som en oktagon var inte bara ett hus som optimerade rymden, men det var också ett hus som innebar mer naturligt solljus och bättre luftcirkulation. Därför bättre hälsa.
När Henry Clubb bestämde sig för att använda idén som grunden för sin nya, levande stad, var det ett dyster misslyckande. De flesta av de människor som var villiga att ge det en chans lämnade bara efter några månader, främst för att de hade blivit lovade att de skulle flytta till en upptagen, blomstrande stad. I verkligheten var det tält och en timmerstuga. Trots att den mest grundläggande och viktiga delen av hans gemenskap var att det skulle bli vegetarian, misslyckades han helt och hållet vid rekryteringen av vegetarianer att han så småningom öppnade det för alla i ett försök att rädda tanken.
Han var dock övertygad om att kombinationen av oktagonen och att vara vegetarian var saken. Att inte äta kött, sade han, skulle sannolikt göra dig immun mot sjukdom, det skulle låta dig leva längre och det skulle låta dig leva bättre. Han försökte vädja till de mer intelligenta människor som ville hämta fördelarna med en vegetarisk kost, för att komma och gå med i hans kommun.
Så imponerande som hans försäljningsskala kunde ha varit, när New Yorker Miriam Colt skrev om hennes erfarenhet där, involverade det ord mer i linje med "trist" och "otrevligt" istället för "utopi". Det var naturligtvis de människor som han lyckades rekrytera mestadels hålls på att flytta.
Det finns inget kvar av bosättningen idag. Fram till 2007 hade en historiker försökt att hålla upp ett litet minnesmärke till den misslyckade kommunen, men gav slutligen upp när vandaler visade inga tecken på att ge in.
1Kvinnans samhälle i vildmarken, Pennsylvania
Många som lämnade Europa för USA gjorde det eftersom de sökte efter religionsfrihet. På 1690-talet samlade Johann Zimmerman, en en gång lutherska minister och professor i universitetshögskolan i Heidelberg, en grupp människor som hade samma önskan som han gjorde: De ville göra sina religiösa val för sig själva. Som det absolut inte skulle hända i Tyskland bestämde de sig för att gå till Pennsylvania där William Penn hade börjat sitt "Heliga Experiment" för att skapa ett samhälle med religiös tolerans och frihet.
Zimmerman och hans anhängare trodde att religionsfrihet inte bara var viktigt, men det var viktigt just då. Han skulle läsa tecknen, och han trodde att andra kommer skulle vara i 1694. Inte bara det, men Pennsylvania var också i linje med alla tecken. Han trodde att 40 var ett viktigt tal, och Philadelphia var på 40: e parallellen.
Han dog innan gruppen kunde gå på sin resa, men Johannes Kelpius tog snabbt tarmarna. Gruppen gjorde det till Amerika och grundade sitt samhälle i Pennsylvania vildmarken. De ägnade sig inte bara åt religion, utan till celibat, alkemi, astrologi och bön. Kallar sig kvinnans samhälle i vildmarken, målet var att skapa en perfekt gemenskap där de var fria att öva sin numerologi och deras alkemi. De ville också ha en plats att sätta upp sitt teleskop och se till att Kristus skulle återvända. Naturligtvis gjorde han det aldrig.
Den ursprungliga gruppen började bryta, med medlemmar och munkar vandrade bort när andra kommer inte, ja, kom. Kelpius dog i 1708, succumbing till tuberkulos, och ordern fortsatte i ytterligare 40 år. Trots att de behöll sina isolerade sätt gjorde de det till en punkt för att hjälpa alla som sökte dem och erbjöd allt från medicinsk kunskap till snickeri. Långt bort från glömt, 1961, hävdade Rosicrucianerna sitt samhälle som den första i den nya världen och namngav Kelpius som Amerikas första Rosicrucian Master.
Efter att ha haft ett antal udda jobb från shed-målare till gravgrävare, lovar Debra att skriva om de saker som ingen historieklass kommer att undervisa. Hon spenderar mycket av sin tid distraherad av sina två boskapshundar.