10 oväntade vetenskapliga skäl till att gamla människor är fantastiska

Du kanske tror att äldre är underlägsna på alla sätt och gör ingenting annat än dra samhället ner. Tja, gör dig redo att kasta alla förutfattningar ut genom fönstret, eftersom forskning visar oss hur fantastiskt de verkligen är.

De hanterar stress bättre än unga människor

I motsats till vår åsikt om äldre människor som skrymmande gamla coots, säger resultaten att de faktiskt uppvisar en mer optimistisk livsutsikt än sina yngre kamrater. Inte bara det, de kan hantera stressiga livshändelser långt bättre, lätt acceptera resultatet med mindre ilska eller ångest.

Forskare Mary Shallcross förklarar dessa fynd genom att notera att människor förvärvar en stor erfarenhet av att hantera livets obehag över tiden. Således blir ju äldre en person, ju lättare de accepterar resultatet av obehagliga händelser som döden av sina nära och kära.

Men denna förmåga når sitt slut med riktigt avancerad ålder. Under de sista åren av livet försämras känslomässig hälsa.

9Overviktiga seniorer bor längre

De äldre, som alla andra, bör sträva efter att vara hälsosamma. Men enligt en Ohio State University-studie är äldre vuxna (särskilt de i femtiotalet) faktiskt bättre med en få extra pund på midjelinjerna.

Assistent sociologi professor Hui Zheng fann att lite tyngre vuxna överlever sina slankare kollegor av samma åldersintervall. Äldre människor är mer mottagliga för sjukdomar och medföljande viktminskning. De få extra punden kan hjälpa till att avvärja en potentiellt livshotande viktminskning. Inte bara det, den extra vikt skulle fungera som en slags akut matleverans för gamla människor för sjuk för att äta.

Däremot varnar Zheng att fördelarna endast gäller för lätt överviktiga personer som behåller sin vikt. Överviktiga människor som fortsätter att packa på punden, eftersom de blir ännu äldre risker att dö mycket tidigare.

8Nostalgi är terapeutisk

Har du någonsin haft farfar eller mormor som fortsätter att berätta historier om de "goda" dagarna? "Om så skulle vi förlåta dig för ett naturligt hat av nostalgi. Definierad som en melankolisk reflektion över tidigare händelser, förvärvade nostalgi en dålig rap ursprungligen. Det betraktades först som en sjukdom i 1700-talet och sedan en psykiatrisk sjukdom i 20-talet. Moderna forskare har dock funnit att nostalgi faktiskt är fördelaktig, särskilt för äldre.

University of Southampton psykolog Constantine Sedikide noterar att moderna forskare bara börjar börja med att ta reda på de psykologiska fördelarna med nostalgi. För en kan det hjälpa till att slåss mot ensamhetens effekter, vilket ökar individens självkänsla. Det kan också fungera som en bro från fortiden till nutiden, hålla människor i kontakt med verkligheten och ge mening åt deras liv.

7 Gamla människor hjälpte mänskligheten att utvecklas

De äldre har bidragit till mänsklighetens utveckling. Enligt antropologen Rachel Caspari och hennes kollega Sang-Hee Lee tog mänsklig utveckling ett stort steg framåt mer än 30 000 år sedan, speciellt under en viss tidsperiod som såg en fyrfaldig ökning av antalet personer som gick i ålderdom.

Även om den exakta orsaken fortfarande är oklart, antropologer spekulerar på att befolknings explosionen inträffade när människor bestämde sig för att hålla de gamla människorna runt för att ha en tendens till sina barn och hem medan föräldrarna var ute och jagade och samlade. Som ett resultat ökade äldres överlevnad betydligt.

Med fler och fler gamla människor bosatte sig ihop kunde idéer och erfarenheter delas och bytas, vilket resulterade i en betydande spridning av information som skulle uppfattas av kommande generationer. Som Lee uttrycker det blev gamla människor bilddatorns hårddiskar för den tidiga mänskligheten.

6De får fortfarande gott om sex

Tanken att gamla människor lever ett sexfritt liv kunde inte vara längre från sanningen. Enligt en 2013-studie gjord i USA, äldre njuter mycket mer sexig tid än någon av oss någonsin skulle ha föreställt sig. Till exempel rapporterade mer än 50 procent av intervjuerna i 57-75-åldersfästet att ge eller ta emot muntligt sex, medan en tredjedel av de som fanns i 75-85-serien rapporterade att höra sig i lagen.

Så signifikant som studien var för att bryta stereotyper öppnade den också en burk maskar: Äldre STD. Enligt CDC har antalet geriatriska förvärvade sjukdomar ökat sedan 2007, främst på grund av brist på utbildning i att använda säkerhetsåtgärder. Folkhälsoexpert Emmanuel Ezekiel uppmuntrar hälso- och sjukvårdspersonal att hjälpa de äldre med sexutbildning, eftersom kön kommer naturligt för personer som bor i närheten (till exempel i åldershus).

5Den körning har förbättrats mycket

Goda nyheter till alla användare av vägen: En studie från USA av försäkringsinstitutet för motorvägssäkerhet (IIHS) konstaterade 2012 att olyckor och krascher med äldre förare har minskat avsevärt under det senaste decenniet. De som kommer i olyckor är nu mycket mer benägna att överleva med färre skador.

Sedan 1997 har äldre dödsolyckor sjunkit med 42 procent, som stöds med en liknande minskning av icke-dödliga incidenter. För institutet var detta en överraskande upptäckt, eftersom de förväntade sig att den ständigt ökande äldre befolkningen skulle skapa fler olyckor på vägen.

Denna positiva trend kan bero på att moderna bilar är i allmänhet säkrare än tidigare modeller. En annan kritisk faktor är den förbättrade fysiska och psykiska hälsan hos de äldre som har bidragit till att minska antalet olyckor.

4De kan vara nyckeln till världsfred

Romerriket hade en lång period av fred kallad Pax Romana, och några säger att vi snart kommer att få vår egen version tack vare våra äldre.

Mark Haas från Harvards internationella säkerhetsprogram konstaterar att en snabbt åldrande befolkning kommer att tvinga Förenta staterna att spendera mer av sin budget på pensioner och hälso- och sjukvård för äldre istället för på tankar och flygplan. Den överskådliga framtiden kommer fortfarande att se USA som den dominerande ekonomiska och militära makten, eftersom rivaliserande länder inklusive Ryssland och Kina kommer att bli allt hårdare av den åldrande trenden.

Supporters av USA: s nuvarande utrikespolitik säger att den tvingade "Pax Geriatrica" ​​kommer att få sina nackdelar. USA kommer inte att kunna polisera världen och ingripa i lokaliserade konflikter. Minskade militära och säkerhetsutgifter kan också leda till att USA är mer utsatta för att avstå från terroristattacker.

3 Våra gener beordrar oss att respektera dem

Vi respekterar inte bara våra äldste på goda sätt och modenhet. Vi kan programmeras till.

År 2010 observerade Frankrikes universitet i Rennes noga kommunikationsvanor bland en grupp Campbells apor. Teamet noterade att de äldre apor som ringde ut tenderade att svaras oftare, även om de kommunicerade långt mindre ofta än de yngre. Detta visade att de äldre aporna - på grund av deras större erfarenhet av överlevnad och högre rang i den sociala hierarkin - var mycket mer inflytelserika i gruppen, vilket ledde till att unga apor skulle ägna större uppmärksamhet åt dem.

Vissa kan tolka fynden som ett sociologiskt fenomen snarare än en biologisk, och vissa kan tro att resultaten bara sträcker sig till studierna. Men forskarna drar slutsatsen att respekt för äldste är som ett evolutionärt drag som kan förekomma allmänt i alla primater, inklusive människor.

2 Hjärnorna arbetar långsammare (endast för att de är fulla av visdom)

Medan vi unga whippersnappers knäcker skämt på hur olyckligt långsamt gamla människor tänker och talar, gör de bara det för att deras hjärnor har lagrat så mycket information. I kombination med det faktum att deras hjärnor behöver mindre dopamin än tidigare är gamla människor också mer omtänksamma och mycket mindre benägna att handla på impuls än sina yngre kamrater. Äldre kan fortfarande behandla ny information, om än i en långsammare takt av samma skäl att de talar långsamt.

Dessa unika egenskaper hos en åldrande hjärna utgör vad forskare tror att vara den biologiska roten av visdom. Som University of Dallas Center för Vital Longevity's Denise Park sammanfattar, "Det finns en anledning till att vi inte har 20-åringar som kör världen."

1Alder Arbetare överträffar yngre peers

För att lära sig hur ofta kognitiv prestation fluktuerar bland arbetstagare delade Berlins Max Planck-institut för mänsklig utveckling deltagare i två grupper utifrån deras åldersintervall (20-31 och 65-80). Alla deltagare utförde en rad kognitiva uppgifter upprepade gånger i 100 dagar.

Den äldre gruppens kognitiva prestanda varierade mycket mindre än de i den yngre gruppen. Med andra ord gjorde de sitt arbete mer konsekvent. Forskarna tillskrivna de gamla arbetarnas stabila prestanda så att de är mer känslomässigt stabila, liksom att vara mer erfarna att hantera de olika uppgifterna.