10 orsaker alkohol kan vara den dödligaste drogen av alla

Som ett samhälle gör vi verkligen en tippel. Regeringens siffror uppskattar att nästan 87 procent av amerikanerna kommer att dricka alkohol någon gång under sin livstid, med 70 procent åtnjuter minst en drink om året. I England dricker cirka 69 procent av männen minst en gång i veckan. Det är lätt att se varför. Ett par öl gör dig mer avslappnad, mer sällskaplig och snygg mot det motsatta könet. Vad finns att inte älska?

Tja, det är inte så enkelt som det. Medan vi alla vet farorna med alkoholism, visar det sig att alkohol kan vara mycket mer skadligt än de flesta av oss inser, kanske ännu mer än någon olaglig drog. Vi skulle aldrig gå så långt som att argumentera för förbud, men när du tittar på uppgifterna börjar det bli fruktansvärt berusat att se mindre ut som en underhållande avledning och mer som en portal till dina mardrömmar.

10 Det är den enda viktigaste faktorn i att förstöra livslyckan

Om du aldrig har hört talas om Grant-studien borde du veta att det är en av världens längsta springande sociologiska studier. Från och med 1938 följde forskare vid Harvard 200 människors liv och rapporterade om deras känslomässiga och fysiska välbefinnande. Under årens lopp har fynden inneburit att intelligens (över en viss nivå) inte påverkar resultatet och att äldre liberaler tenderar att ha mer sex. De har också visat att en sak framför allt kan förstöra din lycka helt: alkohol.

I 2012 års uppdatering till studien, Triumphs of Experience, upptäckte studiechef George Vaillant att alkohol var en av nyckelfaktorerna i deltagarnas livsutfall. Mer än intelligens, mer än politiska lutningar eller hur rika sina föräldrar var, var alkohol den främsta beslutsfattaren i hur människors liv visade sig. Oavsett var de stod på det sociala spektret, tog de som utvecklade dricksproblem mestadels samma väg: nedåt. Alkoholismen var den främsta orsaken till skilsmässa i studien, en av de viktigaste triggarna för neuros och depression (viktigare var att alkoholmissbruk tenderade att komma före de psykiska problemen) och knutet till rökning som den enskilt största bidragsgivaren till en tidig grav. Vaillant kallade det "en störning av stor destruktiv kraft".

Naturligtvis skulle en liknande effekt troligen ses om männen hade blivit drogmissbrukare. Men det finns ingen förnekande alkohol har andra häpnadsväckande effekter som når bortom missbrukets skumma skuggor.

9 Det är en av våra största mördare

Mellan 2006 och 2010 dödades 88.000 amerikaner årligen från alkoholmissbruk. Det är inte ett typsnitt. Varje år dödade folkets favoritdrog mer än Mexikos brutala drogkrig. Enligt CDC, som gör alkohol den tredje ledande livsrelaterade dödsorsaken för människor som bor i USA. I Storbritannien kan siffrorna vara ännu värre. Enligt respekterad forskare David Nutt är alkohol den främsta dödsorsaken för briter i åldern 16-60 år.

Orsakerna till detta gör för en del grym läsning. Även om det högsta antalet alkoholrelaterade dödsfall kommer från leversjukdom och missbruk, är oavsiktlig förgiftning och beteendestörningar orsakade av att dricka högt rankat också. Drunk körning spelade också en stor faktor. Enligt CDC orsakades nästan en tredjedel av alla dödliga trafikolyckor i USA av alkohol. I genomsnitt betyder det att dricksvakt dödade en amerikansk var 51: e minut. Den totala kostnaden för allt detta blodbad uppskattas till över 59 miljarder dollar årligen, vilket motsvarar ungefär hela BNP i Kroatien.

8 Det ökar sexuella övergreppspriser

Det är inte bara där individens hälsa är oroad över att alkohol kan få en väldigt negativ inverkan. Vi har i åratal visat att alkohol och sexuella övergrepp har en störande relation till varandra.

I en allmänt citerad Harvard-studie från 2004 hade högskolebibliotek med rykte för binge-dricks betydligt högre sexuella övergrepp. Laget först delade högskolor i antingen låg, medium eller hög binge dricksmiljöer. De som klassificerades som låg hade mindre än 35 procent av studentkroppen dricka mer än fem drycker i ett sittande under en tvåveckorsperiod. I de som klassificerades som medium gjorde 36-50 procent av eleverna det. I de klassificerade höga var kursen över 50 procent. Teamet drog sedan slutsatsen att att vara kvinnlig på en medelhög eller högvärdig drickshögskola ökade risken att bli rapad av en chockerande 1,5 gånger. En 2013-studie hittade senare liknande resultat.

Det är en seriös ökning, och det sker inte bara på campus. En inflytelserik 1990-studie hittade omkring hälften av alla angripare begått sexuella övergrepp medan de druckna, medan hälften av alla offer också rapporterade att de var berusade. Det är inte att föreslå att offren var på något sätt att skylla på. Det finns bara en dålig kille här och det är scumbag-rapisten. Det är inte heller avsett att föreslå att en öl förvandlar alla män till rapsglade hooligans. Studier visar bara 3 procent av högskolans män begår 90 procent av alla campusraper. Det visar dock hur försvunnen alkohol och våld kan vara, på ett sätt som det helt enkelt inte är med andra droger.

7 Ingen annan drog är lika dålig för allmän säkerhet

Vad skulle du säga är världens farligaste drog? Om vi ​​pratar om faror för andra, skulle de flesta av oss troligen tänka på spricka eller met. Vi skulle ha fel. Enligt en brittisk studie är svaret alkohol.

Under 2010 respekterad tidskrift The Lancet publicerade en studie ledd av den tidigare regeringsrådgivaren Professor David Nutt i farorna med 20 tillgängliga droger. Medan heroin, sprickor och metamfetamin tog de bästa platserna för faror som uppstod för enskilda användare, konstaterades att ett läkemedel var långt ifrån det mest skadliga för samhället som helhet. Enligt studien var användningen av alkohol över dubbelt så stor som möjligt för att skada andra eftersom användningen av sprickkokain var.Av ett möjligt poäng på 100, gjorde det 45, jämfört med drygt 20 för heroin på andra plats.

Skälen till detta varierar, med forskarna fokuserade på faktorer som brottslighet, miljöskador, familjekonflikter, internationella skador, ekonomiska kostnader och skador på samhällets sammanhållning. Medan vissa droger skedde bra i en kategori var alkohol den enda som sopade brädorna. En del av det kan bero på att den är tillgänglig, men det är fortfarande en häpnadsväckande upptäckt. Som jämförelse gjorde kokain och cannabis båda under 10 för att skada andra, medan ecstasy, LSD och svampar låg runt noll.

6 Det dödar fler tonåringar än någon annan drog

Varje par år kommer ett nytt läkemedel att komma med och piska upp en mediekanik om tonåringar. I september 2015 var K2 förmodligen att vända folk till nakna, psykotiska zombies. Innan det var det Cloud 9 sätta barn på sjukhus. Vad varje enda av dessa skrämma historier glider alltid över är att vi redan har ett lättillgängligt, extremt dödligt läkemedel som gör rundorna bland våra barn. Varje år dör 4.300 amerikanska tonåringar från att dricka alkohol.

Det är fler människor än dött under 9/11. Enligt nonprofits och tryckgrupper som Mothers Against Drink Driving (MADD), är det mer än dödas varje år av alla illegala droger i kombination. Även om du tror att deras data kan vara känsliga för bias (det är ju en öppen anti-alkohol välgörenhet trots allt), om de finns någonstans i ballparken, är det fortfarande ett enormt tal. För att ge den en jämförelsepunkt var det panikinducerande Cloud 9 kopplat till endast en handfull dödsfall, av vilka vissa kan ha varit falskt hänförda av ett överexciterat medium. Om vi ​​kan bli upparbetade över ett relativt litet antal dödsfall, är det frestande att undra vad som går fel, samtidigt som vi ignorerar en mycket större epidemi.

5 Media Bias mot andra droger är otroligt

Medierna älskar en enkel berättelse. Att anbringa ett nyanserat argument i en rubrik är en knepig uppgift, så de flesta försäljningsställen stör inte ens försök. Ibland når detta absurda höjder, som i fallet med drograpportering. Sedan 1990-talet har det varit helt klart att medias svar på läkemedels- och alkoholberättelser i bästa fall är fasansfullt inskränkt, och det är helt enkelt farligt i värsta fall.

Mellan 1990 och 1999 registrerade Skottland 2 255 narkotikarelaterade dödsfall. Njut av att se hur media rapporterade dessa dödsfall, Alasdair J.M. Forsyth jämförde varje enskild skotsk nyhetsrapport om en dödlighet mot koronerapporterna. Av de 546 dödsfall som fick täckning var förspänningen djupgående. Endast 1 av 72 dödsfall från morfin rapporterades, eftersom det inte passade in i någon lätt medieberättelse. Däremot fick en av fem dödsfall från heroin täckning, liksom en av åtta kokainrelaterade dödsfall. Men den största obalansen kom överlägset från ecstasy. Nästan varje enda av de 28 dödsfall som tillskrivs ecstasy fick täckning under denna period, en period som just hände samman med en mediakrig i Storbritannien. Under tiden fick endast 1 av 256 aspirinrelaterade dödsfall en liknande behandling.

Poängen är att "dåliga" droger får en oproportionerlig mängd uppmärksamhet och förstärker tron ​​att dessa dödsfall händer hela tiden. På exakt samma tid dödade alkohol cirka 2000 personer - över 70 gånger antalet dödade av ecstasy - men rapporterades inte en gång som en dödlig hot. Som ett resultat blir det alldeles omöjligt att prata allvarligt om farorna med alkohol jämfört med andra droger.

4 Många av alternativen är säkrare

Massor av droger är mycket farliga. Heroin, crack, GBH och crystal meth kan alla röra dig på sätt som vi hellre inte skulle tänka på, vilket leder till skrämmande hälsoproblem. Men det kan också alkohol. Och medan alla dessa droger rättfärdigas i våra samhällen, får alkohol i grund och botten ett frikort.

Skillnaderna är ännu starkare jämfört med andra droger vi kanske anser vara socialt acceptabla. Medan cannabis har skadliga hälsoeffekter och kan vara kopplad till en ökad risk för psykisk sjukdom, är det mycket säkrare för dig än att dricka. David Nutts forskning som vi nämnde tidigare ställde risken för cannabis till en användare som mindre än hälften av alkoholhalten. I inspelad historia har det aldrig varit ett enda bekräftat fall av en överdos av marijuana. DEA har uppskattat att du skulle behöva röka nästan 700 kg (1500 lb) av grejer om 15 minuter för att vara risk för dödsfall. (Lycka till att vara vaken.) Även dude i The Big Lebowski kunde inte hantera något sådant.

Andra fritidsdroger är ännu säkrare. Risken för dödsfall från ecstasy är ungefär lika med ridning av en häst, medan den från både LSD och magiska svampar är i huvudsak obefintlig (förutsatt att du inte av misstag väljer och äter en giftig svamp). Det skulle vara ett dumt spel för att försöka få folk att ge upp att dricka helt, men skärning blir ännu svårare när många av de säkrare alternativen är olagliga.

3 Alternativen skulle fortfarande vara säkrare om de tagits på en större skala

Ett stort hinder för att jämföra alkohol med andra droger är att alkohol är både laglig och allmänt tillgänglig, medan de flesta andra inte är. Även i stater som Colorado som passerade laglagstiftning för krukor säljs inte alla städer, och det är fortfarande olagligt i mycket av landet. Det betyder att det finns mycket fler drinkare än det finns användare av någon annan typ av läkemedel.

Med tanke på detta kan statistik om saker som folkhälsovård på alkohol plötsligt verka svagare. Trots allt skulle vissa hävda att vi skulle se lika dyra (om något annorlunda) hälsoproblem om alla röka krukan hela tiden. Det kanske inte är sant. År 1995 genomförde Världshälsoorganisationen (WHO) en undersökning om droger och folkhälsa.De drog slutsatsen att även om alla började använda cannabis så ofta som de gör alkohol eller tobak, kommer effekten på folkhälsan sannolikt att bli betydligt lägre.

Det är inte att säga att det inte skulle vara allvarliga hälsoproblem som uppstår genom utbredd krukförbrukning, särskilt bland tonåringar. Vi försöker inte konvertera alla till att vara militärt pro-marijuana här. Men den övergripande effekten skulle fortfarande vara mindre än den nuvarande alkoholkonsumtionen, även om de flesta rättssystem behandlar alkohol som säkrare ämne.

2 Alkohol och barnmissbruk

Det är ett hemskt faktum att vissa vuxna går av med att missbruka barn. Oavsett om det sker genom våldsamma sexuella handlingar eller bara genom eländig, halvförstådd försummelse, finns det föräldrar där ute som bara gör sina barns liv olyckliga. Kasta alkoholmissbruk i den blandningen och du har ingredienserna för en mardröm.

Studier har funnit att barn som har en eller två alkoholiska föräldrar är överallt mellan 2 och 13 gånger mer benägna att uppleva en hemsk situation hemma. Kända som negativa barndomsupplevelser kan dessa hemska situationer vara allt från att leva i tvångsförband för att se att deras mamma blir slagen för att vara avsiktligt missbrukad. I varje fall ökade sannolikheten för missbruk med alkoholism. I situationer där båda föräldrarna var alkoholister, till exempel, var barn 13 gånger mer benägna att växa upp med en misshandlad mor. Andra studier har kopplat alkoholism till "djupt lidande" i familjer.

Igen är det inte bara barn av alkoholister som har galna barndom. Att ha en mamma eller pappa som är beroende av sprickor, spel eller heroin kan ge liknande resultat. Men poängen är att aktiviteterna i stor utsträckning är olagliga eller förnuftigt begränsade. Alkohol är helt sammanflätad med västerländsk kultur och dess konsumtion uppmuntras aktivt.

1 Det är i grunden vår kultur felaktighet

Efter att ha läst allt det här är en teori som kan överraska dig. Enligt respekterad antropolog Dr Anne Fox orsakar alkohol inte våld. Hon hävdar att det inte finns något bevis på att dricks kan utlösa våldshandlingar hos människor. Istället tror hon att våra problem med alkohol går djupare. Det är vår kultur som är skyldig.

Om alkohol i sig orsakade våld, såg vi likformiga våldsnivåer över alla drickkulturer. Men platser som Island dricker mycket mer och på ett mycket mer hänsynslöst sätt än någonstans som Australien, samtidigt som de upplever betydligt mindre alkoholrelaterat våld. Istället säger Dr. Fox att hur vi beter sig när de är fulla är mestadels hur vår kultur lär oss att uppträda. Det är potentiellt mycket oroande.

De flesta av oss växte upp i kulturer som lärde oss att bli fulla var en underbar sak att göra. I otaliga filmer, tv-program och böcker visas dricks som något som vanliga människor gör regelbundet. Samtidigt lär vi oss att koppla denna populära tidsfördriv med våld och brist på självkontroll. Resultatet är en pulverkål av alla värsta möjliga resultat. Vi sätter vår egen hälsa i fara genom att dricka på en nivå som vi skulle överväga överdriven om det görs med någon annan typ av läkemedel. Då äventyrar vi andras hälsa och de omkring oss genom att utöva våra våldsamma duggroller när vi är helt bortkastade.

Vi försöker inte agitera för förbud. Det misslyckades spektakulärt förra gången, och vi gillar enstaka dryck så mycket som nästa grupp listförfattare. Men kanske måste vi stoppa denna glamorisering av alkohol och det våld som följer med det. Lyckligtvis kan detta redan hända. I Storbritannien sjunker priserna för binge-dricks bland tonåringar kraftigt, och ungdomar blir mer förnuftiga i sin alkoholkonsumtion. Här hoppas trenden fortsätter.