10 Depressiva sanningar om modern medicin

Vi förväntar oss att våra läkare är kompetenta, etiska och aktuella. Vad vi inte förstår är att dessa kvaliteter ibland strider mot varandra. Till exempel fungerar en ny kirurgisk teknik verkligen, eller tycker patienten bara att det gör det? Det enda sättet att berätta är med en klinisk prövning - någon kommer hemligt att få en falsk operation som testkontroll. Är det etiskt?

Det är bara en av de många kontroverserna som läkare diskuterar varmt (uteslutet av allmänheten).

10Doctors kan luras eller göra misstag

Medicinska tidskrifter hjälper läkare att hålla sig uppdaterade. Tyvärr innehåller de ibland papper skrivna av drogbolag ghostwriters. Till exempel: År 2000, ett papper i New England Journal of Medicine prisade Vioxx, en ny smärtstillande. Författarna - några av dem visade sig senare vara kopplade till företaget som gjorde Vioxx-spelade ner hjärt-biverkningar. Lyssnar Vioxx bekant? Det togs bort från marknaden 2004, för du gissade det orsakande hjärtproblemet.

De flesta medicinsk behandling går igenom kliniska prövningar för att säkerställa att det fungerar och är säkert. Men experter gick nyligen tillbaka genom några av dessa studier och fann att över en tredjedel av dem hade misstag. Dessa varierade från relativt små saker hela vägen upp till att rekommendera behandling för fel grupp människor. Och det är inte allt. En andra titt på studierna som ledde regeringar att lagra influensa-medel Tamiflu och Relenza visade att dessa droger förmodligen inte är lika effektiva som forskare trodde någonsin. De kan förkorta din influensa med en halv dag, men det finns inga bevis på att de kommer att förhindra komplikationer eller hålla dig ur sjukhuset.

9Advancedirectives kan låta demenspatienter i riskfylld forskning

Läkare behandlar dig inte utan ditt informerade samtycke. Så vad om du är medvetslös? Förhoppningsvis har du fyllt i ett förhandsdirektiv. Du kan till och med ha ett forskningsförhandlingsdirektiv på fil, om du inte har något emot att ta en chans och eventuellt hjälpa andra i framtiden. Det är ganska grundläggande - om du inte kommer ner med demens.

Alzheimers har studerats i över 100 år, men vi vet fortfarande inte mycket om det. Forskning är en prioritet, och vissa forskare gör det med hjälp av ett förhandsdirektiv. Det speciella forskningsintyget måste undertecknas innan patienten får demens, och det händer inte ofta. Vissa tror att det kräver att detta samtycke blockerar värdefull forskning. Andra är inte alls bekanta med idén, och de har också en poäng. Fruktansvärda saker har hänt under mänskliga experiment.

Alzheimerföreningen tar mellanslag. De föreslår att man registrerar alla i forskning om det finns liten risk, att få surrogatets samtycke till riskfylld forskning med potentiella fördelar, och kräva forskningsintyg för riskfylld forskning utan sannolika fördelar.

8Incidental bedömningar kan förinta ditt liv

Modern medicin har de mest kraftfulla verktygen i historien. Ibland är det dock möjligt att se för mycket. Säg att du går till ER eftersom du känner dig deprimerad, och rutinprov visar en massa på binjurarna. Det är ett sådant gemensamt konstaterande, läkare kallar det "incidentaloma". Dessa tumörer är vanligtvis godartade, men läkarna vet inte säkert att det inte är cancer om inte de gör mycket test.

Cancer? Gör alla testerna!

Så de gör alla testerna, och de kommer tillbaka godartade, för det är vad incidentalom vanligtvis är. Men nu har du stora medicinska räkningar och känner dig känslomässigt överväldigad, kanske till och med självmord. Du kan bara fråga läkaren att inte berätta om oavsiktliga resultat. Om det däremot gäller genföljning kan läkaren ignorera din begäran. American College of Medical Genetics och Genomics berättar för sina medlemmar att leta efter orelaterade riskiva gener när de gör genetiska tester och att berätta för patienten vad som helst som de finner. Medicinteknik kan orsaka några dyra, hjärtproblem. Ingen vet verkligen hur man hanterar problemet med tillfälliga resultat.

7Unetical Co-Branding

Co-branding kan göra underbara saker. Till exempel donerar vissa kreditkortsföretag 100 dollar till ett sjukhus om nya kunder spenderar 500 dollar inom sex månader efter godkännande. Företag, inklusive sjukhus, kopplar sina namn till andra företag för ökad offentlig synlighet. Det fungerar oftast bra för alla. Problem kan dock uppstå om sjukhusen inte gör sina läxor på potentiella affärspartners.

Några genetiska screeningsföretag undviker exempelvis regler genom att beskriva sina tester som "rekreation". Vissa direkta konsumentföretag som tillhandahåller hjärtskärm är attackerade av konsumentgrupper för att driva test som dessa grupper hävdar kommer att göra mer skada än bra.

Det är en blandad väska. Även experter som motsätter sig direkt marknadsföring till patienter måste erkänna att det inte finns några solide bevis så långt att det är skadligt som ett pedagogiskt verktyg. Utöver det finns det mycket kontroverser. Så ta inte automatiskt namnet på en respekterad medicinsk institution på något som garanterar att det bara är vad läkaren beställt - tänk igenom det och läs det finstilta.

6 Du kan vakna under kirurgi

Så deprimerande som modern medicin kan vara, åtminstone finns det anestesi. Tillbaka på dagen var kirurgi på en väldigt vaken patient förfärlig för alla. Tja, gissa vad? Idag vaknar en eller två patienter av 1000 medan de körs på. Inte överraskande utvecklar upp till 70 procent av dem PTSD.

Det händer när den allmänna anestesin är för ljus. Drogerna är så kraftfulla att det är en bra linje mellan ingen smärta och inga vitala tecken. Anestesiologer vill hålla dig levande och bekväm.Ibland kan de bara inte berätta hur mycket det är, särskilt mot slutet av ett fall, när din kropp har använt det mesta av anestesen. Även för vissa högriskoperationer måste de gå lätt på gasen eftersom du redan är i kritisk skick.

Det kan inte vara några garantier att du inte kommer vakna innan de vill att du ska. Den goda nyheten är att om du gör det kommer du förmodligen att känna press, inte smärta. Tryck på instrument och konstiga händer djupt inne i kroppen, flytta runt - inte konstigt att PTSD-frekvensen är hög.

5Doctors kan ha intressekonflikter

Alla munches på freebies i mataffären. Varför ska inte läkarna också få gratis prov? Läkemedelsföretagets reps erbjuder dem allt, från anteckningar till fri pizza. Självklart tar läkarna några. Sedan fortsätter de med att utöva medicin på sin egen väg. Förmodligen. Detta är inte ett problem i sig - läkare måste äta och doodle precis som resten av oss. Intressekonflikt blir bara allvarligt när pengar och inflytande står på spel.

Det händer mycket. Forskare säger att 40 procent av de läkemedelsföretagsledare de studerade också höll högsta inlägg vid stora akademiska medicinska centra. Dessa chefer fick i genomsnitt drygt 250 000 dollar per år för sina tjänster. Därefter gick de tillbaka till sjukhuset och sprang sin sjukvård, forskning och skolan på egen väg. Förmodligen.

Det visar sig också att din vård kan vara annorlunda - och kanske dyrare - om din läkare äger några laboratorier och utrustning eller är en partner på ett specialsjukhus. Federal och statliga lagar begränsar självhänvisningar. Trots det har det visat sig att patienter har fler tester och mer kirurgi i områden där läkare äger mycket av den lokala medicinska infrastrukturen.

4 Ingen vet verkligen vad din hälso-och sjukvård kostar

När medicinska räkningar anländer, når de flesta för sin checklista eller kanske för att ringa till försäkringsbolaget (och eventuellt en konkursadvokat). Skulle du tro på att sjukhuset kan gå tillbaka om du utmanar räkningen? Eller att sjukhus tar ut olika priser beroende på din försäkring? De gör det för att ingen har en aning om hur mycket ditt besök faktiskt kostar. Ta inte vårt ord för det. År 2004 sa UC Davis Health Systems ekonomichef: "Det finns ingen metod för den här galningen. När vi gick igenom åren hade vi dessa cockamamieformler. Vi har multiplicerat våra kostnader för att fastställa våra avgifter. "

Sjukhus använder en mallprislista som kallas en "chargemaster". Förutom i Kalifornien har du inte rätt att se en. Även om du gör det, kommer det inte att ge stor mening. Det finns ingen nationell standard för dem, och alla uppdaterar dem annorlunda. Ditt försäkringsbolag kan få en rabatt på mer än 50 procent av laddningspriser. Oförsäkrade? Du betalar hela beloppet. Obamacare har orsakat en boom i medicinsk fakturering specialister. Men fortfarande är ingen säker på hur man kodar din medicinska faktura.

3Elektroniska sjukskrivningsfel

Dina journaler lagrades en gång på papper. Läkare och sjukhus har sparat tid, utrymme och pengar genom att växla över till elektroniska journaler. Dessa underbara programvarupaket räddar också liv, men ingenting är perfekt. Dator- och mänskliga fel är också närvarande. Ännu värre är att avtal med mjukvaruföretagen tystar läkare som vill klaga på programvaran.

Fel är vanliga. Läkare saknar viktiga laboratorieresultat eftersom skärmen är dåligt utformad. Läkemedelsdoser är uppblandade. Anteckningar försvinner. Och ingen spårar dessa fel. Det är även möjligt att detta har bidragit till den amerikanska Ebolakrisen. Thomas Duncan fångade buggen i Liberia. Efter att ha kommit hem gick han till Dallas ER för symptom som lätt kunde ha varit något som influensa. Han berättade för dem var han hade varit, och en sjuksköterska tog in det i sin elektroniska rekord. Vad som hänt nästa är inte klart, men det är möjligt att sjuksköterskans anteckning inte var omedelbart tillgänglig för ER-läkaren och andra vårdgivare på grund av en programvarufel. I alla fall behandlade de inte omedelbart Duncan för Ebola, och han dog senare av sjukdomen.

2Hacked Medical Devices

Medicinsk utrustning har NSA-nivå cybersecurity, eller hur? Nej inte alls. Nyligen frågade en Midwestern US-hälsovårdskedja IT-avdelningen att hackutrustning på sina 100 anläggningar. Det var grymt lätt för dem att få tillgång till medicinska journaler, återställa medicinpumpar, omprogrammera defibrillatorer, ändra kylskåpstemperaturinställningar och ta ner nöd- och laboratorieutrustning. Och det är bara vad företaget offentligt skulle erkänna. Problemen inkluderade svaga lösenord, smittade enheter och dålig brandvägg. Systemets bästa funktion med inmatning av inbäddad information direkt till journaler-gjorde det också till en hackers dröm.

Detta är inte ett enstaka problem. Malware stängde av ett New Jersey hjärtkateteriseringslabb 2010. Conficker-viruset hittades på 104 enheter i ett Tampa VA-sjukhus. Ett antivirusprogram tvingade en tredjedel av Rhode Island sjukhus att skjuta upp allt utom akutoperationer och behandling eftersom det felaktigt identifierade en kritisk Windows DLL som skadlig.

Inga patienter har skadats än, lyckligtvis. FDA har precis släppt riktlinjer för cybersäkerhet. Medan de inte är federal lag, lycka till att få din nya medicinska enhet godkänd om den inte är säker. Och riktlinjerna är en uppgift för vårdvärlden att nu är det dags att på något sätt säkra all sårbar utrustning där ute.

1Unfair behandling av minoriteter finns fortfarande i USA

Amerikanerna fick en gång annan medicinsk behandling baserat på deras etniska bakgrund. Vi har kommit långt, men inte så långt som vi tror.Institutet för medicin fann 2002 att minoriteter rutinmässigt fick hälsovård av lägre kvalitet och nekade vissa läkemedel och medicinska förfaranden. De var också mer benägna att få en amputation för diabetes. Forskare krävde systemändringar, liksom för fler minoritetsleverantörer och fler tolkar för att övervinna språkbarriärer. Sex år senare hittade en annan grupp samma problem. Denna grupp lade sina fynd i en bok som människor kunde använda för att förbättra saker i sina egna samhällen.

På något sätt är människor ännu värre i 2014. Läkare säger att det är ett mycket komplext problem. Försäkringsplaner och leverantörer betjänar inte fattiga samhällen. Det finns också kulturella skillnader, kommunikationshinder och brist på information om hur man får tillgång till systemet.

+ Faking Surgery för vetenskap

Tyvärr är vårt exempel på hemliga läkemedel inte teoretiska. Det är sällsynt, men det har hänt. Under 2009 publicerades exempelvis en rapport i New England Journal of Medicine som beskrev hur 63 patienter med kompressionsfrakturer från osteoporos fick "ett simulerat förfarande utan cement" som en del av en studie. Det hände inte bara på ett enda sjukhus. Flera stora medicinska centra var inblandade. Tja, det låter hemskt, men studien visade att den verkliga kirurgin antagligen inte hjälpte någon. Var det värt det? När det gäller skurkirurgi försöker läkare fortfarande att klara sig.