10 sätt Alkohol skapade moderna samhället

Människor har alltid haft en nära relation med alkohol, och USA har till och med en semester som påminner om upphävandet av förbudet. Alkohol formade vår historia, vår kultur och vår biologi - ibland på ganska överraskande sätt.

10Vi utvecklats för att dricka

I våra kroppar idag behandlar ett enzym som heter ADH4 vilken alkohol vi förbrukar. Andra primater har enzymet, men det fungerar olika i många av dem - och många av dem kan inte behandla alkohol som vi kan.

Kemist Steven Benner, återskapande enzymer som finns i våra tidigaste förfäder noterade olika typer av ADH4 längs vårt evolutionära träd. Han spårade vår version tillbaka till en splittring i trädet för 10 miljoner år sedan, när gorillan och förfäderna av chimpansen grenade sig från andra primater som lemurer och orangutanen. En gren - att vi fortfarande är utvecklade förmågan att bearbeta alkohol. Vår grupp primater spenderade mer tid på marken att äta fallen frukt som hade börjat jäsa, i motsats till att plocka frukt fräsch från var den växte.

Även om det fortfarande inte finns några konkreta fossila bevis från vår sista gemensamma förfader med gorillan, vet vi en sak om dem: De hade de första fantastiska festerna.

9The Face of World Politics

Varje politiker gör löften. Det finns i deras arbetsbeskrivning. Men i goda dagar erbjöd de något mer konkret: Kandidater utdelade alkohol i utbyte mot röster.

Övningen går tillbaka till antika Grekland och Rom, och det har spelats in hela Europas historia också. Det stannade sedan längre än du kanske tror. George Washington första försök att springa till kontoret (i Virginia Burgesses) var ett misslyckande; Vid sitt nästa försök vann han efter att ha utfärdat ungefär en halv liter alkohol för varje röst. Ett århundrade senare förhöjde republikanska partiet idén och behandlade 50 000 av Brooklyn medborgare till en alkoholladdad picknick.

Några försök misslyckades, men ledde till viktiga livsundervisning för politiker från 1800-talet. Stephen Douglas lärde sig det svåra sättet att om du förväntar dig att 20 000-30 000 människor ska dyka upp för din fest, se till att du har tillräckligt med sprit för att gå runt. Efter att maten och alkoholen låg låg vid sin New York bash, blev hela saken en massiv pressande och shoving match. Rösterna gick iväg fortfarande hungrig och törstig, och när de gick till omröstningarna röstade de istället för någon man som heter Abraham Lincoln.

8Höga Cork Business

Förutom bryggning och destillering är alkoholindustrin ansvarig för ett annat företag värt 2 miljarder kronor.

Kork av hög kvalitet behövs för att bevara vinens smak och kvalitet. Cork bark måste vara en viss tjocklek för att vara effektiv, men global uppvärmning förändrar trädens ansvar för materialet. Korken är nu tunnare och av lägre kvalitet eftersom träd saknar vitala proteiner.

Vinentusiaster är uppe i vapen om behovet av korkar av bättre kvalitet. De börjar titta mot metallskruvkorkar eller gummiproppar istället, vilket leder till att korkindustrin ökar upp i luften.

7amerikansk rum och revolutionen

Skolor lär oss att de kolonister som bor i Amerika uppror på grund av orättvis beskattning, vilket är ett ganska korrekt uttalande. De lär också att en skatt på te avfyrade kolonisterna, som kulminerade i 1773s Boston Tea Party. I själva verket började det inte alla där. Först kom en skatt på melassmelass som användes för att göra rom.

Rum var en enormt populär drink i de amerikanska kolonierna, med hundratals destillerier som alla tillverkar sin sirapiga version av den karibiska drinken. Eftersom Nordamerikas klimat var olämpligt för odling av socker, importerades det mesta av det, som var ungefär sex miljoner gallons melass år 1770.

Molassor och socker kom från brittiska och franskreglerade områden. För att säkra handel för sig själva, använde britterna Molasses Act of 1733 för att slå en tung skatt på melass som inte kom från sina egna kolonier. En reviderad lag 1764 införde skatten på både socker och melass, vilket möjliggör beslagtagande av last som importeras i strid med lagen.

Plötsligt hade skatten en väldigt stor inverkan på framgången för en stor kolonial verksamhet, vilket ledde till början av upproret mot ideen om beskattning utan representation.

6Pasteurisering och alkohol

När Louis Pasteur uppfann pasteurisering försökte han inte göra säkrare mjölk. Han försökte lösa problemen med lokala vingårdar, destillerier och bryggerier.

Pasteur var en kemiprofessor och dekanen för Faculte de Sciencies i Frankrike. Hans arbete i bakterier och jäsning började när en lokal man närmade sig problem med sitt sockerbetor. Ibland kom hans produkt bra ut. Andra gånger producerade det surt mjölksyra.

Genom att undersöka processerna bestämde Pasteur att produkten var förorenad av bakterier i luften. För första gången visade han att en levande sak-bakterier orsakade reaktionen. Han svarade genom att införa processer för uppvärmning, kokning och skapande av rena jästkulturer. Detta revolutionerade inte bara vin och öl men gjorde många andra livsmedel säkrare att äta.

5Kristlighet och alkohol

Nya testamentet är ganska explicit om godkännande av alkohol. Jesus och apostlarna drack alla vin, och enligt St Paul är vin en gåva från Gud. Paulus sade också att vin bör avnjutas men inte missbrukas, och avhållsamhet är bättre än alkoholism.

Medan det verkar som det borde sluta alla tvister i frågan, argumenterar vissa kristna att det nya testamentets vin är faktiskt alkoholfri druvsaft. De argumenterar för detta trots att samma hebreiska ord beskriver Kristus vin och vinet som fick Noa full och naken.

En av de första sakerna som Puritanerna gjorde i den Nya Världen byggde några bryggerier, men vissa baptist- och metodistgrupper kallar att dricka och alkohol är ondska. Att avstå från alkohol är ett stort övervägande i Mormons trossystem. Andra grupper, som evangelierna, har nyligen börjat lyfta förbud mot alkoholkonsumtion i några av sina skolor - av instruktörer, hur som helst.

4Den Debatt om Ancient Drinking Age

I forntida Egypten, från omkring 4000 B.C., påminde skrifter mödrarna om att inkludera en hälsosam servering öl när de skickar barn till skolan. Tanken att vi behövde hålla alkohol från den yngre generationen började senare, med Platon.

I hans lagar, skrivet omkring 360 B.C., Platon beskrev en själ som smakat alkohol som gjord av eld och järn. Vem som helst yngre än 18 var inte redo för det ansvar som behövde gå och njuta av det mest gudomliga av nöjen. Han skisserade också riktlinjer för hur mycket du borde dricka. När du var 18, kunde du säkert dricka, men det var också viktigt att du inte dricka för mycket. När du var 40, var du dock fri att hedra Dionysos framför alla andra gudar. Alkohol skulle hjälpa dig att glömma sorg, förnya ungdomar och mjuka de hårda kanterna som kom med åldern.

Platon gick också ett steg längre i hans republik, säger att unga män behövde coachas om hur man dricker korrekt. De bör utbildas på formella middagar om hur man ska bete sig medan de dricker och vad deras gränser var.

3The Tavern Guided America's Political Landscape

När tavernor först byggdes i amerikanska koloniala städer gick människor från alla samhällsskikt där för att dricka och jämföra anteckningar. När Amerika växte och klassdelningen blev mer uppenbar följde divisionerna i krogskulturen. I taverna som Boston Green Dragon blev planerna kläckta för att bilda den här helt nya nationen. Vid den här tiden var krogar en man dominerad värld, så många beslut fattades utan kvinnlig röst.

Tavernor delades också etniskt. Det fanns irländska pubar, det fanns tyska tavernor och andra dricksanläggningar tillgodoses andra särskilda invandrargrupper. Det innebar att tavernor och pubar var synliga mål när någon ville göra ett uttalande mot en viss grupp. På 1850-talet stängde städerna tavernor på söndagar, vilket effektivt eliminerar det enda offentliga möteshuset som invandrargemenskapen hade på en enda dag. Lagstiftning skulle ofta använda tavernor att skicka meddelanden, stänga etableringar som besöks av en grupp eller en annan.

2Receptionen av den glada rättighetsrörelsen

Tavernor och barer är mötesplatser även idag. Men i slutet av 1960-talet såg dykkulturen i Amerika ganska annorlunda ut. I New York-staten nekades ofta försäljningsvillkor för att sälja alkohol. De flesta av dessa tavernor och barer hålls i drift, men många slående handlar med brottsbekämpning för att hålla sina dörrar öppna.

Den 27 juni 1969 slog polisen en sådan krog, Stonewall Inn. De arresterade 13 personer. Under de närmaste sex dagarna tog demonstranterna på gatorna. Andra homosexuella klubbar hade redan stängts, och attacken på Stonewall var den sista halmen. Stonewall var mer än bara en bar: Det var en plats där unga människor utan familj (vanligtvis sparkade ut av föräldrar i förnekelse över att ha ett homosexuellt barn) skulle kunna accepteras. Anfallet på Stonewall betraktades som en attack på samhället.

Med tiden skickades upploppskampar för att hantera folkmassorna, som numrerade i tusentals. På klackarna i Stonewall Inn arresterade kom bildandet av HBT-rättegrupperna, liksom den första gay pride parade-höll ett år efter barens klientel möttes med polisen.

1 Ingen alkohol? Ingen utopi.

År 1732 innehöll de amerikanska kolonierna engelska marken i norr, spanska Florida och en lucka mellan sina gränser. Kommer att utveckla något av en buffert mellan de två, kom King George med på en ganska framåtriktad plan som lagts fram av General James Ogelthorpe.

Oglethorpe bad konungen att släppa många fattiga engelska medborgare som slängde i gäldenärens fängelse. Han skulle ta dem till den nya världen och ge dem en chans till ett nytt liv i hans provins Georgia. Under vägen var Oglethorpe fast besluten att undvika de misstag han såg kolonierna. I sitt utopiska paradis skulle det inte finnas några handfulla rikedomare. I stället skulle landet delas lika mellan bosättarna (50 hektar vardera) och sälja det var förbjudet. Slaveri var också förbjudet. Han ville ha en stat där alla var lika.

Han förbjöd också alkohol. Många i gäldenärens fängelse hade blivit där på grund av alkohol.

Buffertzonen lyckades hålla spanska från att expandera norrut, men det var dess enda framgång. De 2800 personer som bosatte sig i området importerade slavar från gårdar till norr. De ignorerade - eller ranted om - landet de hade fått. De blev arg på att löften om en blomstrande silkeindustri misslyckades. Och de tyckte verkligen inte om tanken på alkoholförbudet. Bosättare drack öppet, och Oglethorpe fann snart att det var absolut ingenting han kunde göra åt det.

Hans stora plan för ett utopiskt samhälle av självuppehållande jämlikhet kollapsade på sig själv och England återkallade sitt relativa oberoende år 1752. Vi tycker om att alla hade en drink när de fick reda på det.