Dela med sig:
Topp 10 lite kända fakta om antikens grekiska demokrati
Det är ganska vanligt idag att se människor kräva "mer demokrati" eller förklara att "det här är vad demokratin ser ut" vid sammankomster, protester och upplopp. På grundval av "demokrati", som kommer ifrån demonstrationer ("Folk") och Kratos ("Makt") betyder helt enkelt "folkets regel". Det grekiska ordet av ordet lyfter fram att antikens Grekland, speciellt Aten, bäver demokrati till världen.
Men när moderna människor ropar för "demokrati", är det vad de verkligen kräver en direkt demokrati inom en parlamentarisk ram. Ett sådant system beror mer på den brittiska traditionen än det antika grekiska exemplet. Om man skulle återskapa den antika atenska demokratin i den moderna världen skulle många faktiskt gråta "fascism".
Allt sagt, demokratins dunkla historia innehåller många felaktigheter eller okända fakta. Följande 10 exempel visar att vanligt förekommande tro på antikens Athens demokrati inte är korrekt.
10 En begränsad demokrati
De gamla aristokraterna i Aten bekände hoi polloi. Deras känslor blev senare echoed av romerska patriciansna och framersna av den amerikanska konstitutionen. För det mesta trodde aristokraterna att förmågan att kasta röster i atenska valet måste vara allvarligt begränsat till ett visst segment av befolkningen. Särskilt ägda män som tjänstgjorde i den atenska militären var de enda som fick rösta.
Men tack vare reformerna av demagoger och tyrannor utvidgades röstberättigade rättigheter till sist. Enligt Solon hävdade atenska aristokrater att alla män över 20 år kunde rösta. Detta översättas grovt till 10 procent av den totala befolkningen. Två av de största demografin i stadens kvinnor och slavar - aldrig förtjänat rösträtt. När det gäller den senare innebar detta att en hel 40 procent av stadens befolkning var hindrad från att rösta.
Slutligen var den sista stora begränsningen av den athenska demokratin frågan om medborgarskap. Endast atenska medborgare kunde rösta i val. Detta innebar att söner från icke-ateniska mödrar eller fäder avskedades.
9 En stor ironie
En av Atens största statsmän var Cleisthenes, stadens arkon från 525-524 f.Kr. Cleisthenes anses ofta vara den primära grundaren av den athenska demokratin, som i stor utsträckning beror på hans stöd till den populära församlingen mot de starka atenska aristokraternas önskemål.
Ironiskt nog var Cleisthenes själv en ädel och en medlem av den prestigefyllda Alcmaeonid-familjen. Denna familj producerade några av de mäktigaste tyrannerna i Aten under den archaiska perioden av grekisk historia.
Cleisthenes reformer visade sig vara avgörande för att göra medborgarskap, inte stamförhållande, ingången till rösträtt. Återigen finns det stor ironi här. När allt kommer omkring bestämde Aten så småningom att endast atenska föräldrars söner kunde rösta. En sådan lag skulle ha hindrat Cleisthenes från att rösta för att hans mor var medborgare i Sicyon.
8 Det första demokratiska riket
Många människor har det dumma begreppet att "sanna demokratier" gör en fattig bedfellow med imperialismen. Storbritanniens historia, den främsta proselytaren av parlamentarisk demokrati och den största imperialiska makten någonsin, borde vara tillräckligt för att avskräcka människor från tanken att demokratiska nationer inte heller kan vara erövrar.
Faktum är att Aten rätt kan kallas det första demokratiska imperiet i historien. Även om det athenska riket officiellt kallades Delian League och var förmodligen en konfederation av pro-Athens-stadsländer, var ligan inget mer än ett imperialt projekt.
Delian League fick sin start efter den grekiska segern mot perserna på Salamis i 480 BC. Eftersom den atenska flottan spelade en oerhört stor roll i slaget, kom flera stadstater överens om en gemensam säkerhetsallians med Aten och huvudkontor på ön Delos.
På sin höjd hörde cirka 200 stadstater till ligan. De flesta stater betalade årliga hyllningar till Aten. För sin del använde Aten ligan för att främja sitt växande kommersiella och koloniala imperium i Medelhavet. Delian League skulle så småningom uppmanas att bekämpa Peloponnesiska kriget mot Sparta, Atens största rival.
7 Spartas demokrati
Aten var långt från det första grekiska stadsstaten för att försöka genomföra demokratin. Atens största rival, Sparta, var också en demokrati. Långt sett som den militaristiska och auktoritära motsatsen av den athenska demokratin, upprättade Sparta regering den första demokratiska konstitutionen i världshistoria. Spartas demokratiska författning förklarar i allra högsta grad sina atenska kusiner med vardera mellan 50 och 200 år.
Den stora skillnaden mellan Spartas demokrati och den som infördes i Aten var monarkins ställning. Medan Aten saknade en monarki, behöll den spartanska konstitutionen monarkin, men begränsade sina befogenheter kraftigt.
På samma sätt innehöll den spartanska modellen både ett äldresråd, vilket innehöll stadstaternas två ärftliga kungar och 28 valda representanter, och ett lägre hus utformat för att främja intressen hos den spartanska befolkningen.
Medan Spartas brutala militärregim och dess onda slaverisystem inte skulle betraktas som fruktansvärda demokratiska idag, kan detta krigsstatliga stadstaten med rätta hävda att den första deltagande demokratin på fastlandet Grekland.
6 Andra demokratier i Grekland
Det fanns andra demokratier förutom de i Sparta och Aten. Två av de mer kända fallen finns i Argos och på ön Rhodos.Argivedemokratin varade bara från 470 till 460 f.Kr. Men på den korta tiden vann Argos ett rykte som en grundligt demokratisk stadsstat.
Även den stora grekiska dramatisten Aeschylus sjöng Argos beröm genom att göra stadens eponymous hjälte en stor populist ("folket, som reglerar staden"). Trots sådana glödande skildringar av Argos åtar sig staden sin egen förvärvskampanj, som innefattade städerna Tiryns och Mykene.
Utanför fastlandet blomstrade demokratin på ön Rhodos. Rhodos mest kända för sin "Colossus" -staty var en demokratisk stat med en lång historia innan dess krig med Aten (känd som Socialkriget).
Den stora atenska orator Demosthenes sjöng de fria rhodians ros, och ändå var det den athenska imperialismen som sannolikt vände Rhodos bort från demokrati och mot oligarki. Rhodos olyckliga historia av erövring (först av perserna, senare av den makedonska armén av Alexander den stora) och fattiga allianser (med Aten och Sparta) dömde sin långvariga demokrati.
5 Demokrater utanför Grekland
Det demokratiska stadstaten var inte den grekiska stadsstaternas exklusiva egendom. Men de få demokratierna utanför Grekland var alla befolkade av grekiska kolonister. På Sicilien flirtade den stora grekiska staden Syracuse i korthet med demokratisk styrning.
Trots det mest kända för sina despotiska tyranner, upplevde Syracuse faktiskt ett inbördeskrig där dess tyranniska härskare störtades. Snart därefter bildades en demokrati i staden, som var den största och mest kraftfulla av alla grekiska stadstater i Sicilien.
Syracuse, som hade grundats av grekiska kolonister från Korint, hade dock hjälp. Stadens demokratiska uppror hjälpades av andra sicilianska stadstater, däribland Acragas, Himera, Selinous och Gela. Syracuse demokrati var också imperialistisk och styrde mycket av Siciliens sydost. På samma sätt inkluderade Syracuse demokrati en stor slavunderklass bestående av icke-grekiska infödda som kallas Sicilier.
I norr var en annan grekisk stadsstat också demokratisk. Nu ligger i den italienska provinsen Matera, Metapontum var en äldre grekisk koloni upprättad av Achaeas bosättare. Staden blev snabbt ett kommersiellt kraftverk och kan ha varit den allra första demokratin i hela den grekiska världen. Långt efter Atens fall upprätthöll Metapontum en känsla av starkt oberoende, till och med att gå så långt som att stödja Hannibal under det andra puniska kriget.
4 militära diktatorer
Krigstiden var oupphörlig i det antika Grekland och helt enkelt ett faktum i vardagen för grekiska medborgare. Som sådan fann de grekiska stadstaterna det logiskt att nominera politiker-generaler och politiker-diktatorer under krisetider.
I Aten och på andra håll var strategen en militär officer vald att utföra flera olika uppgifter, inte alla av dem rent militära. Aten hade till och med ett råd med 10 strategier under stadens övergång från en stamgemenskap till en stad baserad på medborgarskap.
Den mest kända strategin i grekisk historia var Themistocles, Attic General som vann dagen mot perserna på Salamis. Den mest kända atenska strategin var Pericles, den primära befälhavaren för atenska och allierade styrkor mot spartanerna under Peloponnesiska kriget.
Ovanför strategin var arkonerna. Även om en generisk term för ledare var arkonerna de ledande magistraterna i Aten som hade till uppgift att göra stora civila och militära beslut. De archon basileus var chefsledaren för uppoffringar, medan archon polemarchos var den allmänna vars omröstning ansågs avgörande under några interna debatter.
3 Ett kort liv
För alla de beröm som har lagts upp på det antika Aten var Greklands demokrati "Guldåldern" inte länge länge. Högst uppnådde den athenska demokratin sin topp mellan 480 och 404 f.Kr.
Under den tiden var Aten den obestridda mästaren i den grekiska världen, med kolonier så långt bort som Spanien och Krim. Aten var också den mest välmående grekiska staden när det gällde verklig rikedom och kulturell prestige.
Aten var hem för stora poeter, dramatiker och filosofer. Bland sådana armaturer var Sophocles, Plato, Socrates, Euripides och Aristophanes. Aten pralade också på tekniska mirakel som templet i Olympiska Zeus och Akropolis.
Tyvärr föll denna "Golden Age" på grund av Athens hubris. Först besegrade den framgångsrika armén i Sparta Aten under Peloponnesiska kriget. Därefter, efter ett utbrett uppror mot den spartanska styrelsen, åtnjöt Aten ett andra liv som huvudmakt i Grekland.
En katastrofal invasion av Sicilien orkesterad av Alcibiades försvagade dock den atenska flottan till ingen återvändo. Vid fjärde århundradet f.Kr. erövrade Makedoniens bakvattenriket framgångsrikt mest av Grekland och blev huvudfördelaren av den hellenska kulturen i hela Afrika och Asien.
2 Betydelsen av tyrannor
Många människor ser tyranner som det fullständiga motsatsen till demokrati. Trots allt var de mest ökända tyrannerna från 20-talet alla antidemokratiska, oavsett om de var kommunister som Joseph Stalin och Pol Pot eller fascister som Benito Mussolini och Adolf Hitler. Sådan revisionistisk historia förblindar oss för sanningen att tyranner och demagoger ofta har ökat det demokratiska projektet bättre än valda tjänstemän.
Detta var verkligen fallet i antikens Grekland. Poet-tyrannen Solon gav upphov till svåra reformer i Aten i sjätte århundradet.Bland dem introducerade Solon liberaliseringen av slavlagar (som befriade många slavar), försökte balansera den politiska makten mellan aristokraterna och fattig majoritet och skapade ett nytt klasssystem i Aten baserat på inkomstinkomst. Han gjorde allt detta med ett mandat från Atenas folk.
Solons andra stora reform var skapandet av Boule, ett råd av 400 atenska män som fungerade som en moderna senat. Den andra stora demokratiska tyrannen var Peisistratos, som stod för den lägre klassen i Aten. Ser man tillbaka kan man se tidiga skuggor av demokratisk populism i både Solon och Peisistratos fall.
1 De demokratiska spelningarna
Före demokratins ålder var antikens Grekland ett mest tribal samhälle där rättsstatsprincipen inte gick långt. I fråga om rättvisa användes ofta blodfejder för att lösa tvister. Sådana fejder kan gå i evighet.
Då, en gång i det femte århundradet f.Kr., komponerade en grekisk tragedian som heter Aeschylus hans Oresteia trilogi. De tre spelar-Agamemnon, Libationbärarna, och Eumeniderna-depict pre-demokratiska Grekland som en skrämmande, bloddrenerad plats.
Skådespelarna handlar om Agamemnons hus, den episka grekiska diktens hjälte Iliaden. Efter att Agamemnon mördats av sin fru, drottning Clytemnestra, hans son, Orestes, återvänder till Argos för att hämnas sin far. Orestes dödar i sista hand sin mamma och släpper sålunda kvinnliga Furies.
I slutspelet sätts Orestes brott på rättegång. Gudinnan Athena bestämmer till hans favör, och furierna är pacifierade och skickade till underjorden. Totalt sett Oresteia firar den nya demokratiska lagen. Det har också blivit sedd som ett avsiktligt propagandaverktyg som är utformat för att övertyga retrograde grekare om lagens överlägsenhet, den athenska konstitutionen och domstolssystemet.
Benjamin Welton är en bosatt i West Virginia bosatt idag i Boston. Han arbetar som frilansskribent och har publicerats i The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse och andra publikationer.