10 konstiga fakta om katter

Precis som hos hundar var domesticering av katter baserad på ömsesidig nytta. På jordens tidigaste tider var man tvungen att hantera en oförutsedd följd: gnagare som slukade sin gröda och förstörde hans spannmål. Efterföljande i deras fotspår var rovdjur som ormar och ugglor och katter. Katterna med de vänligaste dispositionerna välkomnade så småningom till mänskliga bosättningar, högt värderade för deras förmåga att förstöra skadedjur. Huskatten tämndes från den afrikanska vildkatten för omkring 10.000 år sedan i Mellanöstern och har sällan avstått från vår sida sedan dyrkats i vissa kulturer som gudar och förkrossad i andra som djävulens manifestationer.

10 Mousers

Katter tämdes först för deras aptit för möss och råttor. Idag är den genomsnittliga husdjursägaren nöjd med att kitty gör lite mer än tupplur, men katten har fortfarande en hård jaktinstinkt. De som tillåter sina katter att röra sig utanför, kommer ofta att bevisa att de får "presenter" på välkomstmattan, likena av fåglar och gnagare som deras husdjur har jagat. Till och med idag är katter anställda för att döda råttor och möss på platser som Disneyland och State Hermitage Museum i Moskva, Ryssland.

Även om historien har sannolikt gett oss med ännu mer grymma jägare, Guinness rekordbok känner igen Towser, Glenturret-katten, som världsmusikmästare. En kvinnlig långhårig sköldpadda, Towser (som levde nästan till hennes 24-årsdag), var stationerad i ett destilleri i Crieff, Skottland, hemmet för den berömda Grouse Whisky. Under hennes regeringstid dödade hon cirka 28.899 möss (per Guinness-post). Towsers efterträdare på Glenturret var en katt med namnet Amber, som trots en självständig nästan 20 årig karriär inte var känd för att ha fångat en enda mus.

9 Parning

Den som någonsin ägde en kvinnlig katt som inte var fixerad kan troligen bevisa den absoluta elände i sina värmesystem. Hon kommer att yowl och ständigt försöka fly från huset för att möta uppdragsgivare. Manliga katter som kan känna sin iver kommer samlas runt och väntar på deras möjlighet. Den faktiska parningsprocessen är en lurid utbyte, så långt bort från romantiken som tänkbar. Kvinnan förlorar fruktansvärda skrik under mötet, och med god anledning: en kattens penis är mindre ett nöjesinstrument än ett föremål för medeltida tortyr. Den sportar bakåtvända skott som fisk krokar av keratin som rake inuti kvinnans vaginala kanal. Denna agoniserande del av förhöret antas åstadkomma på ägglossning.

8 Roadkill

Det är förmodligen oundvikligt att du någon gång i ditt liv kommer att springa över ett djur under körning. För de flesta är det en illaluktande känsla, och vi kommer att dra över för att göra allt vi kan för att hjälpa, särskilt om djuret självklart är ett husdjur. Tyvärr finns det ett chockerande antal människor som kommer att fortsätta på väg även efter att ha slagit folk, än mindre ett husdjur. I Storbritannien är det olagligt inte att rapportera en bilolycka som involverar en hund eller till och med ett husdjur, men konstigt nog finns det ingen laglig skyldighet att sluta om man slår en katt.

7 mjölk

Även om din genomsnittliga katt kommer att skära upp en matbit som den är söt ambrosia, är det faktum att de är laktosintoleranta. Som vissa människor, när de växer, slutar katter att göra enzymet laktas, vilket bryter ner sin mammas mjölk. Vad din vän lämnar bakom kullen efter denna behandling kommer sannolikt att övertyga dig om att aldrig ge henne denna behandling igen. Otroligt nog, din katt (och hans dödliga nemesis, råttan) har njurar tillräckligt effektiva för att tillåta att det dricker havsvatten för att rehydrera, till skillnad från de flesta arter.

6 hjältar

Hundar är välkända för berättelser om livräddande hjältemod, men de flesta tycker att katter verkar allmänt för självintresserade för valor. I praktiken är detta knappast fallet. Under 2012 fick en katt som bara hade räddats från Humane Society timmar innan det lyckades rädda sin nya ägares liv när hon hade ett diabetesbeslag. Katten sprang på hennes bröstkorg som hon förlorade medvetandet, nudging och bitande i ansiktet tills hon vaknade. Katten drog sedan in i kvinnans sons rum och plågade honom tills han vaknade för att söka hjälp.

En ännu mer otroligt historia framkom från Argentina 2008, när en enårig pojke hittades av polisen i staden Misiones, som blev bevarad av ett band av vildkatter. Pojken, som hade separerats från sin hemlösa far, skulle troligen ha dött utan katternas ingripande. De snugglade upp till honom på natten för att hålla honom varm och förde honom maträtter. När polisen närmade sig, sköt barnets vårdnadshavare och spjutade sig vildt mot dem.

5 Savannah Cat

Traditionen att para husdjur med sina vilda förfäder går tillbaka över hundra år, då de första bengalkatterna (inhemska kattdjur korsade med asiatiska leopardkatter) producerades. Men trots deras exotiska utseende, är Bengals för det mesta många generationer avlägsnas från sina förfäders djungler och har en ägnad, genial natur.

Servalen är en liten, leopardspotted afrikansk katt mellan 20 och 40 pund, kanske mest känd för sina extremt långa ben. Till skillnad från många vilda katter kan servaler göra bra husdjur. År 1986 korsades den första inhemska katten med en serva som producerade Savannah-katten. Sedan det blev tillgängligt för allmänheten under 90-talet har Savannah haft en växande popularitet.

Ägarna hävdar att Savannah-katter har ett temperament som är relaterat till hundar; De brukar följa sina mästare och kan även lära sig att gå i koppel och spela hämtning. De har otroligt hoppa förmåga och många tycks älska vatten. Beroende på din ort kan det vara olagligt att behålla en av dessa katter.I synnerhet Australien, som redan har ett fruktansvärt problem med vildkatter som dekimerar infödd fauna, har förbjudit import av Savannah-katter. Och även om reglerna tillåter dig att ha ett av dessa vackra exotiska husdjur, skulle du kunna ha djupa fickor om du vill ha en-beroende på hur mycket serval i blodet, kan de sälja för drygt 10 000 dollar vardera.

4 The Godfather

Gudfadern är erkänd som en av de största filmerna i historien, rankad på nr 2 bakom Citizen Kane av American Film Institute. Vinnaren av tre Academy Awards, inklusive bästa bild, bästa skådespelare och bästa anpassade manus, har varje aspekt av filmen studerats, särskilt den marmor-munnen patriarken, Vito Corleone. När vi presenteras för den hänsynslösa mobbossen är han utsmyckad i en smoking, firar sin dotters bröllop, frånvarande strider hans katt. Det är ett kraftfullt ögonblick, Dotets hänsynslösa makt och hans ömhet mot hans husdjur. Det var dock helt oavsiktligt. Katten fanns inte alls i manuset - det var en strid som hade vandrat på uppsättningen. Marlon Brando plockade upp det för att leka med det, och resten är filmhistoria.

3 Den svarta döden

Gregory IX var påven från 1227 fram till sin död i 1241, hans regering karakteriserades av att provocera korståg och brutala inkvisitioner mot de som anses vara kätterska. Han verkade också vara övertygad om att folket tillbedde svarta katter som djävulens manifestationer. Hans inflytande ledde till storskaliga massakrer av katter i hela Europa, en kampanj som skulle fortsätta att ha hemska, oförutsedda konsekvenser 100 år senare. I slutet av 1340-talet, när råttor infekterade med svarta pesten svepte ut ur Asien, fann de att Europa var en verklig utopi, oskyddad av katterna som skulle ha tunnat sina led (och sannolikt räddade miljontals liv). Lyckligtvis har nyligen påven varit mer toleranta mot katter. Påven Benedict var känd för att ha en särskild affinitet för kattdjur, som skulle följa honom runt Vatikanets grunder.

2 Deklawing

Precis som beskärning av öron och dockning av svansar i hundar är deklaverande katter en hot-button-fråga i husdjurssamfundet. Medan många ägare som har kommit hem för att hitta en strimlad soffa kan tro att deklarationen är en rimlig lösning på deras problem, är operationen som krävs för att ta bort klorna ganska brutal. Eftersom nageln växer ut ur benet, måste veterinären skära av kattens tå ände, något som är likvärdigt med att snippa fingrarna i den första knuten. Deklawing är en relativt vanlig process i USA, med endast ett fåtal lokaliserade områden som förbjuder det (som San Francisco), men det ses som djurbrott och är olagligt i flera länder över hela världen, inklusive det mesta av Europa, Israel, Brasilien och Japan.

1 Nio Liv

Uttrycket "katter har nio liv" har blivit en så vanlig del av folket som de få pausar att överväga dess konsekvenser. Katten, med sin hastighet och okunniga smidighet, tycks döda döden vid varje tur. Djurets största prestation verkar vara dess förmåga att regelbundet överleva fall från någon höjd. Människor, för vilseledande, är fruktansvärda att falla. Trots att det finns fall av personer som överlever vansinniga tummar (1972, bodde stewardess Vesna Vulovic efter att ha fallit över 9000 meter-30.000 fot - från ett skadat plan) är en människa generellt i stort problem efter cirka tre historier.

En fallande katt har flera mekanismer för överlevnad. Kanske viktigast är att dess känsla av balans fungerar som ett slags internt gyroskop som kallas "antennreflexreflex". Efter att ha tappat några meter är det allt men garanterat att landa på alla fyra. Kattens lösa, muskulösa ben fungerar som fjädrar vid landning och fördelar den plötsliga påverkan. Att vara relativt lätt har katten en mycket lägre terminalhastighet (den maximala hastighet vid vilken den kan falla) än en människa: katter når omkring 60 mph; människor dubbelt så enkelt det.

Detta är mer än enbart förmodan; Det finns dussintals rapporter om att katter faller från enorma höjder och går bort med lite mer än blåmärken. År 2011 föll en äldre katt som heter "Gloucester" 20 våningar från en Upper West Side, Manhattan lägenhet med mindre skador. Följande år tumlade en katt i Boston (heter "Sugar") 19 våningar. Under 2009 föll en annan Manhattan-katt en förvånande 26 våningar, den här gången med foto bevis som tagits av närliggande fönsterbrickor. Den här lyckliga kattens namn? "Tur."