Dela med sig:
10 Lite kända fakta om anonyma alkoholister
Någonsin undrar vad de människor som röker utanför en kyrka klockan 8:00 på en slumpmässig tisdag gör? Chansen är att de kommer att gå in på ett möte med Alkoholister Anonym (AA) och ... göra vad exakt?
Trots sina miljoner medlemmar är AA fortfarande ett mysterium för många och en karikatyr till många fler. Konkurrerade medieavbildningar och de flesta medlemmarnas omerta-esque anonymitet har lett till felaktiga eller ofullständiga uppfattningar om en organisation som har hjälpt alkoholister att uppnå nykterhet i över 80 år.
AA har en rik, udda och till och med kontroversiell förflutna och nuvarande som de flesta inte vet någonting om. Jag heter Chris, och jag är en alkoholist. Låt mig dela.
Organisationen är uppkallad efter en kritiskt tilltalad bok
AA började 1935 när dess cofounders, Bill Wilson och Dr. Bob Smith, började hålla möten med andra alkoholister. Men hela saken hade egentligen inget namn fram till 1939 när Anonyma alkoholister- idag känd för AA-medlemmar som Stor bok-publicerades.
Fyra utgåvor och nästan 80 år senare är tome en av de bästsäljande böckerna i USA: s historia. Under 2011, Tid namngav den bland de 100 bästa och mest inflytelserika engelskspråkiga böckerna skrivna sedan 1923, det år som tidningen publicerades första gången. Det följande året namngav kongressbiblioteket en av 88 böcker som hjälpte till att forma Amerika.
Det är inte svårt att se varför denna bok fastnade som ett medel för att bekämpa alkoholism, ett problem som hade plågat och förvirrat mänskligheten i århundraden. Bill Wilson, den främsta författaren, var välsignad med en vältalighet som stavade frustrationerna, rädslan och kampen som andra alkoholister hade upplevt i hemlighet och skam i åratal. The New York Times-som nu bland de mest inflytelserika granskarna av böcker-berömde denna prosa i en 25 juni 1939 stycke.
Så stark var bokens inverkan att namngivna organisationen någonting skulle ha varit otänkbart.
9 I AA talar vi om droger-mycket
Även om vissa AA-möten fortfarande bara följer alkoholrelaterade problem, har många antingen inte den regeln eller inte verkställer det.
I AA: s tidiga dagar var det förståeligt att organisationen fastnat strikt för att hjälpa medlemmar att arrestera alkoholism. Vid den tiden var härdande alkoholism lika ny som poliovaccinet skulle bli på 1950-talet. Utbredd, programrotsad återhämtning hade aldrig hänt tidigare, och grundarna var inte på väg att avvika från detta primära syfte.
Det primära syftet är kvar, men det har utvecklats av flera skäl. Först och främst är alkohol ett läkemedel. En kokainmissbrukare kan inte dricka och på ett rimligt sätt hävda att han är i återhämtning, även genom AA: s första kusin, Anonyma Narcotics (NA). Som sådan har NA och AA blivit till stor del utbytbara. Här är det faktum att AA är mer produktiv än NA-fler möten, fler medlemmar - förklarar också varför vissa narkomaner föredrar den tidigare.
En annan anledning är väldigt nyligen: opioidepidemin. Mer än 64.000 amerikaner dog av drogöverdos år 2016-de allra vanligaste. Droger är nu den ledande mördaren av amerikaner under 50 år. Över 50 procent av överdoserna orsakas av opioider, som dödar amerikaner i ungefär samma takt som våldsvåld.
AA-medlemskap drivs av dessa yttre faktorer - fakta på marken. Ofta är de nykomlingar som kommer in i möten anslutna till heroin och slås inte bort.
8 Det finns en "AA inom AA"
Det kallas Matt Talbot Retreat Movement.
Två gånger om året tar många AA-medlemmar helglånga reträtt med var som helst från en handfull till några dussin återställande av alkoholister. Getawaysna leds vanligen av en andlig ledare - en pastor, en rabbin, till och med en zen buddhistisk mästare - som också är i återhämtning. Retreatserna erbjuder temadicktioner, breakout-sessioner och en stor dos av gemenskap med andra som är villiga att offra en helg för att förbättra deras återhämtning.
Rörelsens namnägare var en 19th-century Dublin bosatt. Efter år av lågbottenalkohol återhämtade han sig genom att ta "pantet" till en präst - en vanlig praxis för de som svärde på sprit i Irland före AA: s tillkom. Talbot har sedan dess beviljats status som "förödlig" av den katolska kyrkan, en potentiell föregångare till helgedomen.
7 Ja, det låter kyrkan, men hela Guds sak är överdriven
Hollywood-skildringar av AA-möten visar vanligtvis folk som sjunger Serenity Prayer eller en gruppledare som reciterar läsningar som betonar Gud - som AA-löften.
Här är det värt att förstå att AA är fördjupad i tradition. De flesta av avläsningarna och bönerna har reciterats i generationer. Vi brukar inte fixa saker som inte är trasiga, och konsistens gör AA till en pålitlig, pålitlig tillflyktsort för nybörjare och gamla timers likadana.
I själva verket är Gud dock inte helt mättande eller obligatorisk i AA. De Stor bok citerar ett tidigt exempel på att en ateist gör det bra och diskuterar den "breda vägen" av andlighet som är tillräcklig för återhämtning.
Identifiering med kamp, känslor och slutligen återhämtning av medalkoliker har alltid varit mycket viktigare än någon traditionell religiös tro. För många är den sammankomst som härrör från vår delade sjukdom en mer än tillräcklig högre maktlata filmskapning fördömd.
6 Vill du ha en riktig AA-film?
Titta sedan på en film med exakt nollbildningar av AA-möten. Filmen är 2000-talet Betala framåt, som handlar om en sjunde grader som börjar en kaskad av vänlighet genom att gynna människor och, som återbetalning, insisterar på att de utför favoriserar för andra.
Detta beskriver ett pyramidschema-minus systemet. Nykomlingar till AA uppmanas att få en sponsor, vars plikt är att ta sponsees genom 12 steg. Förutom att hjälpa båda parter att hålla sig nykter genom att praktisera programmets principer är ett implicit mål att sponsees själva kommer att fungera som sponsorer en dag.
Idealt sett betalar AA-medlemmar nykterhet som ger bort en livräddande gåva som fritt gavs dem när de började komma till möten.
5 Enligt dagens standarder är AA: s grundare en #MeToo Nightmare
Även om det är orättvist att hålla någon som lever under första hälften av det förra seklet till moderna normer, hade AA-grundare Bill Wilson allvarliga kvinnors frågor.
Per hans personliga historia i Stor bok, Wilson "stal från [hans] hustrus smala handväska" medan han fortfarande är aktiv alkoholism. Men det är inte bara det. Många drunkar - den här författaren ingår - har böjt sig så lågt. Inte heller är det Bills uppfattning att det enda som höll honom från otrohet när han var på en bender var en slarvig berusad impotens.
Det är snarare Wilsons skrifter och beteende i nådighet som har väckt ögonbryn om hans uppenbara besatthet med sex och hans tvivelaktiga syn på kvinnor i allmänhet. För att börja med diskuterar diskurs om sexuella misadventures, förödmjukelser och grymheter Stor bok och efterföljande Tolv steg och tolv traditioner-En kompletterande AA-text som författats av Wilson på 1950-talet.
Det andra är ett obekvämt föråldrat kapitel i Stor bok med rubriken "Till fruar". Från och med det (felaktiga) antagandet om att alkoholismen är överväldigande en mans sjukdom är kapitlet ett antikt argument för den typ av stand-by-manism som behandlar gifta kvinnor som dörrmattor i stället för jämställdhetspartner. Det är cringeworthy och skulle troligen vara den första delen som utvisas från Stor bok om AA var mindre styvt om att hålla grundtexten strikt som det är.
Men det mest dumma beviset är Helen Wynn. Enligt biograf Susan Cheever var Wynn Wilsons långvariga älskarinna. Han skrev till och med henne i sin vilja.
Så trots Wilsons överväldigande positiva påverkan på samhället under sin livstid skulle sociala medier ha haft en fältsdag med honom.
4 Du hittar AA-möten på de sämsta ställena
Jag hittade en gång ett engelsktalande AA-möte i en liten strandstad som heter Tamarindo, Costa Rica. Ett år senare hittade jag en i Istanbul.
Ett testamente för AA: s samhälleliga inverkan - och övergripande effektivitet - är hur produktiv organisationen har blivit. AA-möten är uppenbarligen överallt. Det finns möten på kryssningsfartyg, på kasinon på Las Vegas Strip, på stranden i Florida och vid Grand Canyon i Arizona.
Och det finns givetvis möten på möten på nätet. Avatar anonymitet, någon?
3 AA-möten har varit otroligt apolitiska i dessa extrempartisanider
Det är en sak för en organisation att rensa bort politiken. Det är helt annat för en rymlig återhämtad drunks från alla samhällsskikt att förbli uppfriskande diplomatisk och fri från rancor. Men det är precis vad som händer i AA, även i en tid då många människor ser praktiskt taget allt genom blått eller rödtonade glasögon.
Enligt organisationens ingress är AA "inte förenat med någon sekt, valör, politik, organisation eller institution; vill inte delta i någon kontrovers; varken stöder eller motsätter sig några orsaker. "
Orsaken till denna Schweiz-esque stance förklaras i avsnittets nästa mening: AA: s primära syftet är att vara nykter och hjälpa andra alkoholister att uppnå nykterhet. "
Även för en generation sedan skulle detta begrepp om att undanröja politiska skillnader för det gemensamma bästa och gemensamma principers skull inte ha varit radikalt. Idag är AA en av de sista långtgående institutionerna som inte är smutsiga av politiken.
2 Många av oss är tacksamma för att vi blev alkoholister
Ett betydande antal AA-medlemmar - inklusive mig - var skadade varor redan innan vi blev problemdrinkare. Massförbrukningen av alkohol hjälpte oss att ta itu med våra problem ... tills det blev ett problem helt och hållet.
Vår alkoholism går ofta långt djupare än alkohol. Många av oss hade djuprotade karaktärsdefekter - kokande raseri, förödande rädsla, isolering av social ångest - det skulle behöva hanteras så småningom med eller utan alkohol.
Detta ger upphov till ett populärt AA-ord som säger: "Kom och dricka, håll dig för ditt tänkande." Majoriteten av oss behövde några seriösa personlighetsjusteringar. När vi äntligen sätter ner spritet och kom in i AA, hjälpte vi 12 steg att hjälpa oss att klämma ner dessa negativa egenskaper och flytta oss mot något som snarare liknar sanitet.
Faktum är att antalet referenser till alkohol i de 12 stegen är exakt en i första halvan av första steget. Därifrån handlar det om att identifiera och korrigera de förbittringar och misgivningar som brukade få oss berusade i första hand.
1 Det är helt fint att författaren skriver denna lista
Men många AA-medlemmar förstår inte varför det är okej.
AA har en officiell uppsättning traditioner - ett jämnt dussin av dem i samförstånd med de 12 stegen. I den 11: e traditionen står att AA: s "PR-politik bygger på attraktion snarare än främjande; Vi behöver alltid upprätthålla personlig anonymitet på press, radio och film. "
Varför är det då tillåtet för författaren att skriva detta?
Eftersom denna tradition lägger ut regler för att tala på organisationens vägnar som helhet, inte dess enskilda medlemmar.De enda reglerna för anonymitet som individer i AA behöver följa är: 1) Ingen av oss antar att tala för hela organisationen, vilket innebär att en persons åsikter är hans ensamma och inte officiellt AA-missiv; och 2) Ingen av oss bör namnge någon vi ser på ett AA-möte i ett offentligt forum.
Var och en av oss har rätt att inte vara anonym så länge han erkänner andras rättigheter att vara anonym. Anonymitet är en skyddande åtgärd. Varje AA-medlem har rätt att avstå från skyddet så länge han inte berövar andra av det. Tyvärr är detta begrepp ofta missuppfattat både i rummen och ut, som i den lätt undersökta ytanivåhistoria som Tid sätta ihop för att markera AA: s 75-årsjubileum.
Idag förstår de flesta AA-medlemmar att tanken på en organisation med över två miljoner medlemmar som går helt mörkt i media är både dumt och omöjligt. Så länge vi talar för oss själva och inte AA som helhet - och inte ut varandra - det är helt bra.