10 fascinerande fakta om Saudiarabien

Saudiarabien är ett kontroversiellt land. Medan det är allierat med de flesta länder i väst har det ett chockerande rykte för att kränka de mänskliga rättigheterna, särskilt när det gäller behandlingen av kvinnor. Men även med hur mycket vi har hört talas om landet, är det säkert nog att du inte har hört.

10 Swordsman Shortage

Dödsstraffet används ofta i Saudiarabien - det är fjärde i världen i antal avrättningar, och människor dödas för brott, inklusive äktenskapsbrott och avstå från islam. Ett stort antal av dessa avrättningar utförs genom att hysa, men i början av 2013 övervägde Saudiarabien en alternativ metod på grund av brist på svärdsmän.

Executioners använder en traditionell scimitar och syftar till att hysa på en gång. Bristen på dessa svärdsmän har lett till att de regelbundet vänder sig upp till offentliga avrättningar. En omgång till bränningsgrupp är sannolikt den valda lösningen.

9 Underkläderbutikproblemet

Kvinnor är i grunden förbjudna att arbeta i Saudiarabien. I årtionden, det innebar kvinnor var betjänas av män i underkläder butiker, vilket var lite besvärligt. Kvinnliga kampanjer ledde ett försök att förändra saker, och i början av 2012 slogs ett dekret förbud mot att män skulle arbeta i kvinnors underkläder. Regeringen motsatte sig präster, som anser att kvinnor gör något arbete utanför hemmet för att motsätta sig sharialagen.

Omkring 100 butiker som inte följde härskningen stängdes flera månader efter att lagen trädde i kraft. Lagen fortsätter att upprätthållas, och sex underkläderbutiker hotades med stängning i juli efter överraskningskontroller fann män att arbeta där.

8 Den magiska polisen

Det är olagligt i Saudiarabien att öva någon form av trolldom eller magi. Saudierna har en polisenhet som är inrättad speciellt för att fånga häxor, och de människor som de fångar hamnar i ganska allvarliga problem. Två tjejer dömdes till ett decennium i fängelse och tusen ögonfransar vardera för att utöva magi i deras arbetsgivares hus. Beviset innefattade talismans i sitt sovrum.

De fick faktiskt ganska lätt. Trolldom är ett huvudbrott, och människor har blivit halshuggade för att utöva magi. De befogenheter de förväntar sig av sina häxor är inte subtila - en prästiker säger, "Vissa magiker kan rida en kvast och flyga i luften." Kanske inte överraskande, Harry Potter är förbjuden i sitt land. Över 500 personer har åtalats för att utöva magi sedan 2009. På grund av Saudiarabiens lösa lagkod faller det i huvudsak på domaren att avgöra om trolldom har utförts och om det förekommande partiet förtjänar att dödas.

7 Köp oskuld

Diyya, vanligtvis översatt som "blodpengar", är ett system för brottslingar att finansiellt kompensera sina offrens familjer. Genom att göra det kan personen som begått brottet släppas från normal straffrätt. Det är ett formaliserat sätt att köpa sin frihet.

Diyya gäller till och med i fall av mord. Landets rättsliga myndighet fastställer hur mycket pengar som ska betalas för ett brott och sparkade priserna upp i år 2011. Du behöver nu betala cirka 106 000 dollar för att undvika straff för förmedlad mord. Vi bör nämna att det numret är för att döda en man - du kan halvera mängden och komma undan med att döda en kvinna.

Och om du tror att du kan begå ett mord i Saudiarabien inom en snar framtid, kanske du vill överväga diyya försäkring, vilket är exakt vad det låter som. Om du begår ett brott och måste betala familjen kommer din försäkring att täcka den. (Premier har uppenbarligen gått upp sedan domstolsöversynen av 2011.)

6 trottoar skidåkning

Tunnelbåtskidåkning är namnet på att tippa en bil på sidovägen på en allmän väg, kör den på en lutning och klättrar sedan ut och står ovanpå fordonet (men det är okej om du lämnar någon i bilen att köra) . Verksamheten verkar ha samlat stor popularitet i Saudiarabien.

Den mest imponerande versionen innebär att däcken på de två luftburna hjulen är i rörelse. Det finns videor från flera grupper som gör det här, vilket du kan titta här och här. Kvinnor är förbjudna att köra, oavsett hur många hjul de håller på marken.

5 Robes För US Military Servicewomen

Under 2001 fick kvinnor i den amerikanska militären, som var stationerade i Saudiarabien, uppdrag att bära en huvud-till-tå kläd medan de var utanför basen. Tanken var att undvika att förolämpa lokalbefolkningen, även om Saudiarabiens regering inte kräver att icke-muslimska kvinnor bär klänningen. Martha McSally, flygvapnets högst rankade kvinnliga fighterpilot vid den tiden, trodde att detta var onödigt och diskriminerande.

McSally stämde Donald Rumsfeld, försvarsministern, över politiken. Hon vann, och kort därefter gick kongressen lagstiftning som gjorde det olagligt att kräva eller uppmuntra tjänstemän att bära huvudduk i Saudiarabien.

4 Vattenproblemet

En akvifer är en underjordisk kropp av sten mättad med vatten, ofta används för att leverera en brunn. De är en bra vattenkälla men fyller långsamt och kan tömmas. Vatten från en vattenfötter kallas ofta "fossilt vatten". Särskilt för ett land som är så beroende av fossila bränslen för sin framgång, har Saudiarabien spenderat de senaste decennierna en stor vattenföremål under öknen. Det började med så mycket vatten som Lake Erie, men bara 20 procent av det kvarstår.

Detta är ett problem för ett land med genomsnittliga sommartemperaturer på 113 ° F. Skördeproduktionen minskar på grund av minskande vattenförsörjning. Saudiarabien avsaltar redan mer havsvatten än någon annanstans på planeten, men det räcker inte. För att möta efterfrågan måste cirka 200 miljarder dollar spenderas på avsaltningsresurser under det närmaste decenniet.

3 Kingdom Tower

Titeln på "världens högsta byggnad" har en historia av att vara passionellt sökt.År 2018 kommer den här titeln att tillhöra Kingdom Tower, centrum för en ny stad som byggs på Saudiarabiens kust. Kingdom Tower är inställt på att vara den första byggnaden för att nå mer än en kilometer (3280 ft) i luften och kommer att omfatta ett hotell, observatorium och kontorslokal - liksom några lägenheter för dem som söker en vy.

För jämförelse står One World Trade Center i New York, som är den högsta byggnaden på västra halvklotet, vid 541 meter, strax över hälften av Kingdom Tower. Endast Kina kommer nära för tillfället. Tornet kommer förmodligen inte att överträffas under en tid. Som en analytiker beskriver det är 1000 meters rike tornet för närvarande "gränserna för vilken teknik som kan göra."

2 röster för kvinnor

Fram till 2011 var Saudiarabien det sista landet i världen för att neka röster för kvinnor (förutom Brunei, där de nekar röster för alla). Det året styrde kung Abdullah för att tillåta kvinnor att rösta i kommunala val. Det var bara några månader efter att Listverse kallade honom på det, så vi tar lite av krediten här.

Kvinnor får också stå på kontoret vid valet, men eftersom de fortfarande inte får köra eller cykla, måste det vara ett kontor nära huset. De första valen de får rösta i kommer att hållas 2015, så vi måste vänta på att se hur det visar sig.

1 Hajj Quotas

Under 2012 gjorde över 3 miljoner muslimer en pilgrimsfärd till Mecka i Saudiarabien. Det är känt som "hajj" och är en av de mest heliga saker en muslim kan göra. Som du kan förvänta dig kan så många som faller på en plats orsaka problem. Saudiarabien lider för närvarande av ett mystiskt SARS-liknande virus som har dödat nästan 50 personer, så regeringen uppmanar människor att avstå från årets hajj så mycket som möjligt.

Även utan viruset utfärdar saudierna kvoter till varje land för att låta dem veta hur många som får göra pilgrimsfärden. Dessa har minskat med 20 procent för 2013 för att underlätta trycket på området. Turkiska politiker hade anklagat saudierna för att skära hajj kvoter över oenigheter om situationen i Egypten. Antalet tillåtna turkiska pilgrimer har sjunkit från 74 000 till 60 000. Saudierna förnekar denna påstående och säger att droppen beror på oavslutat byggnadsarbete runt Mekka och är tillfälligt. Turkiska muslimer som drabbats av kvoten har inte haft en virtuell turné med hjälp av skådespelare och gigantiska skärmar.