10 fascinerande fakta om Ryssland

Som världens största land omfattar Ryssland nio tidszoner och innehåller inom sina gränser dussintals etniska grupper. För ungefär sjuttio år fanns det som Sovjetunionen - en kommunistisk stormakt som anses av mycket av världen för att vara ett "ondska imperium". Koldkrigspensionen mellan sovjeterna och USA ledde nästan till kärnvapenstrid vid flera tillfällen, tills Sovjetunionens upplösning på juledagen, 1991.

Idag finns landet som en "federal halvpresidentrepublik", med en president, en premiärminister och en skåp - men många hävdar att kraften hör helt och hållet till den hårda presidenten Vladimir Putin. Putin har ett stort folkligt stöd, även om vissa inom landet tror att han ska vara ansvarig för flera grymma handlingar.

Med stora naturresurser, en regering i flux och en svindlande befolkning som oupphörligt brant i alkohol, är Ryssland fortfarande en av de mest fascinerande platserna på jorden.

10

Dash Cams

Någon som har en internetanslutning har sett några ganska galna dashcam-bilder. Ibland kommer det från polisbilar - och resten av tiden kommer det från bilar i Ryssland.

Även om filmen ger underhållning, till exempel genom att fånga film av meteorstrejken över Chelyabinsk-regionen i februari 2013, är den verkliga anledningen till att ryska förare använder så ofta dashcams att skydda sig mot bedrägerier. En olycklig stugaindustri har sprungit upp i landet, vilket innebär att olyckor uppstår för att dra nytta av försäkringsanspråk och rättegångar. Bedrägerierna kan vara utarbetade - men de är ofta lika enkla som en fotgängare som slänger sig framför en långsam bil och sedan fejkar skada.

9

Vodka

Det finns ett ryskt ordspråk som går: "Kyrkan är nära men vägen är isig; Tavern är långt men jag kommer att gå försiktigt. "Och det finns inte mer obeveklig stereotyp av det ryska folket än deras traditionella kärlek till vodka, som traditionellt gnissade sig snyggt.

Högsäsongen är vanligtvis markerad av en veckelång binge; Under denna period sägs det genomsnittliga ryska att spendera 400 dollar på ensam alkohol. Sådant riskabelt beteende är inte utan konsekvens; Över 23 000 människor dör av alkoholförgiftning varje år i Ryssland - och alkoholrelaterade mord, överfall och självmord är alla bland de högsta i världen. Förväntad livslängd är lägre än i många utvecklingsländer, där den genomsnittliga mannen förväntas leva den anbuds åldern av tre och tre.

Det har varit flera försök av regeringen att stryka denna nationella tragedi - men som det framgår av Amerikas senaste historia kan förbudsåtgärder leda till fler problem än de löser:

8

Surrogatalkohol

1985 introducerade sovjetsledaren Mikhail Gorbatsjov en anti-alkoholkampanj som bland annat eftersträvade att minska alkoholproduktionen och höja priserna. Även om detta visade sig vara mildt, blev USSR: s fall sex år senare en fest; alldeles plötsligt var alkohol tillgänglig i massiva mängder, och befolkningen var glad över.

Som ett resultat gick landet in i en svansspets från vilken den ännu inte har återhämtat sig. På toppen av lagligt producerad vodka började en stor mängd "surrogat" alkohol tillverkas olagligt. En stor del av detta är "samogon", en hemlagad sprit av väldigt varierande kvalitet, som påminner om månskinn. Andra alkoholberövade ryssar är desperata att konsumera någon produkt som innehåller alkohol, allt från Köln till Aftershave och till och med fönsterrengöringsmedel. Några av dessa ämnen kan ha alkoholnivåer dubbelt så hög som standard vodka, och innehåller också många giftiga ingredienser.

Det är nästan omöjligt att avgöra hur allvarligt alkoholproblemet är, men vissa åtgärder - en sådan 2010-politik att dubbla det lägsta köpeskillingen för vodka-har bara gjort saken värre.

7

Andra världskriget

Den sista dödsgraden under andra världskriget är fortfarande föremål för tvivel, men det kan inte finnas någon tvekan om att sovjeterna drabbades av mycket fler olyckor än någon annan nation. Laddad med ensamstående försvarar en hel front mot tyskarna, kan sovjeterna ha förlorat mer än trettio miljoner människor, inklusive civila-runt fjorton procent av hela befolkningen. I slaget vid Stalingrad enbart tros det att fler sovjeter dog än amerikanerna förlorade under hela kriget.

6

National Sex Day

År 2005 beslutade den regionala guvernören i Ulyanovsk, ett område i centrala Ryssland, att handskas direkt med sitt lands svindlande befolkning. Guvernör Sergi Morozov introducerade den 12 september som en "Conception Day", som ger par en halv dag av jobbet för att odla. Nio månader senare får kvinnor som föds närmast den 12 juni-Rysslands nationaldag - motta priser som inkluderar bilar, pengar och apparater.

Medan tävlingen verkar lite tunga, har deltagarna numrerade i hundratals, och områdets födelsetal tredubblas generellt varje juni. Rysslands befolkning har minskat kraftigt sedan Sovjetunionens upplösning, med vissa som hävdar att den kan falla under hundra miljoner år 2050. Medan den federala regeringen inte helt erbjuder prickiga bilar för att uppmuntra potentiella föräldrar, ger det subventioner och kuponger till många familjer med barn.

5

Döda journalister

Det är kanske inte överraskande att i ett land och en kultur som är besatt av bevarande av statshemligheter, förlorar journalister ofta sina liv för att peering för nära. Tillsammans med hotspots som Egypten, Mexiko och Irak leder Ryssland världen i mordet på reportrar.

Kanske den mest anmärkningsvärda av dessa var dödandet av Anna Politkovskaya 2006.Hon var en uttalt kritiker av den tjetjenska konflikten och kritiserade ofta president Vladimir Putin, en före detta överste i KGB, som hon anklagade för att försöka leda Ryssland tillbaka mot en sovjetisk diktatur.

Dessa påståenden ledde henne att bli slagen, förgiftad, hotad och så småningom dödad i en hiss i hennes lägenhetsbyggnad i Moskva. Sedan början av 1990-talet har dussintals journalister mött liknande öden. De flesta av dessa fall går oupplöst, och åtal är alltid osannolikt.

4

Seriemördare

Medan USA är definitivt världens seriemördare huvudstad, har Ryssland också haft sin rättvisa andel. Landets seriemördare får ofta luriga smeknamn, till exempel "The Butcher of Rostov", "Raskolnikov i en kjol" och "The Chessboard Killer" (så kallade för att han erkände att han ville döda sextiofyra människor, lika med antalet kvadrater på ett schackbräde).

Särskilt skrämmande är fallet med Nikolai Dzhumagaliev eller "Metal Fang", som du gissade det - hade en ond uppsättning metalltänder. Dzhumagaliev fångades 1981 och anklagades för att döda sju prostituerade, även om man tror att han kanske har dödat så många som ett hundra. Han var en kannibal, och ibland tjänade sitt offer för att ovetande vänner. Han blev så småningom inte skyldig på grund av galenskap och tillbringade trettio år i mentala utrymmen innan han släpptes.

3

Krokodil

Ryssland är redan världens ledande importör av heroin, men under de senaste åren har en ännu mer skrämmande opiat slagit sig på gatorna. Krokodil är enkelt åtta till tio gånger starkare än morfin, enkelt från derivatkodinläkemedel. Det är såkänt eftersom det lämnar missbrukare med scaly, reptilian hud.

Tyvärr är hemsk hud bara början på mardrömmen. Kodeinet i sig är relativt ofarligt, men läkemedlet tillverkas med adulteranter, såsom bensin och färgförtunning. Köttet kring injektionsställen blir snabbt nekrotisk och gangrenös, och amputationer är inte ovanliga. Krokodilanvändare lever sällan i mer än två eller tre år efter att ha blivit beroende av drogen. Trots att fenomenet i stor utsträckning har begränsats till Ryssland har fall av missbruk börjat dyka upp i hela Europa.

2

cosmonauts

På 1950-talet, rymdprogrammet för att något av en mikrokosmos för hela det kalla kriget, med amerikanska och sovjetiska forskare scrambling att vara den första att nå olika milstolpar. Sovjeterna uppnådde den första stora framgången med Sputnik 1959, liksom den första bemannade flygningen av Yuri Gagarin 1961.

Precis som i Amerika kom dessa utflykter inte utan offer, inklusive Vladimir Komarovs död, vars Sojuz 1 rymdfarkoster var känt att vara felaktigt före lanseringen. Det finns rykten - förmodligen överdriven - att sovjeterna täckte upp andra dödsfall, inklusive de av de berömda "Lost Cosmonauts" som tidigare nämnts på Listverse.

Dessa berättelser förstärktes sannolikt av Sovjetunionens vana att redigera kosmonauterna av bilder. Medan det är lätt att tro att hans var gjord med oskärlig avsikt, gjordes det vanligtvis att radera "rymda" (och fortfarande mycket levande) kosmonauter från sina rymdprogram, som de ville att världen skulle tro var ofelbar.

Som en intressant sida reste ryska kosmonauterna en gång till rymden beväpnad med en trippel-pistol som kallades TP-82, som var kammad med två hagelgevärsrundor och en gevärsrunda. Vapnet var inte avsett att försvara dem från främmande styrkor, men för att skydda dem om de landade i ett fientligt område. Under 2006 blev TP-82 pensionerad till förmån för en halvautomatisk pistol.

1

TKM-World Link

I förhistoriska tider flyttade de människor som vi nu kallar indianer över en landbro som korsade Bering-sträcken från Ryssland, och de började kolonisera den Nya Världen. Landkorsningen har sedan dess blivit ersatt av obefläckat hav, men Ryssland har börjat förfara ett program som skulle se tre tunnlar konstruerade under havet och bli med i Ryssland med Alaska.

Projektet, kallat TKM-World Link, beräknas kosta cirka 65 miljarder dollar. När det är färdigt, skulle det verkligen rankas som en av de mest fenomenala prestationerna i teknikens historia. Konstruktionen är redan i färd med att slutföras på en järnväg som skulle möjliggöra förflyttning av leveranser till Sibiriens längsta räckvidd.

Vissa har ifrågasatt projektets praktiska egenskaper, med tanke på områdets avlägsna och utmanande klimat - men andra hävdar att tunnlarna kan spara miljarder i fraktkostnader. Och tanken att köra från New York till London verkar ganska cool.